Ubisoft καθυστερεί την κυκλοφορία μεγάλων έργων
Οι έμποροι του Stab-o-sneak, Ubisoft, αναβάλλουν την κυκλοφορία αρκετών μεγάλων έργων, μετά την επιτυχία του Assassin’s Creed Shadows, το οποίο ο CEO Yves Guillemot δηλώνει ότι “επικύρωσε τη δύναμη της μάρκας Assassin’s Creed”. Η εταιρεία σκοπεύει επίσης να μειώσει τα έξοδά της κατά τουλάχιστον €100 εκατομμύρια, μετά από μια δύσκολη χρονιά, κατά την οποία συνεργάστηκαν με την Tencent για να δημιουργήσουν μια νέα θυγατρική αφιερωμένη στα πιο δημοφιλή παιχνίδια τους.
“Αυτή η χρονιά ήταν προκλητική για την Ubisoft, με μικτές δυναμικές στο χαρτοφυλάκιό μας, εν μέσω έντονος ανταγωνισμού στη βιομηχανία,” παρατήρησε ο Guillemot στα τελευταία αποτελέσματα κερδών της Ubi, προσθέτοντας ότι τα συνολικά κέρδη της εταιρείας για το περασμένο έτος είναι “ελαφρώς κάτω από τον στόχο”. Δηλώνει ότι βρίσκονται σε ισχυρή θέση χάρη στη “δυσκολία που εφαρμόστηκε σε όλη την ομάδα”, που προφανώς περιλαμβάνει τις μαζικές απολύσεις του Ιανουαρίου, μεταξύ άλλων περικοπών. Σύμφωνα με την κλήση κερδών, η Ubisoft έχει μειώσει το προσωπικό της κατά “περίπου 3.000” από το τέλος Σεπτεμβρίου 2022.
Ο Guillemot αναφέρεται επίσης στην επαναλαμβανόμενη καθυστέρηση του Assassin’s Creed Shadows για να διασφαλίσει μια πιο θετική υποδοχή από αυτήν που είχε το Star Wars Outlaws πέρυσι. Δηλώνει ότι η καθυστέρηση απέδωσε, με το Shadows να έχει τη δεύτερη υψηλότερη ημερήσια έσοδα εκκίνησης από οποιοδήποτε παιχνίδι της σειράς. “Η κυκλοφορία του Assassin’s Creed Shadows ήταν μια καθοριστική στιγμή,” συνέχισε ο Ubiboss. “Επικύρωσε τη δύναμη της μάρκας Assassin’s Creed, με πολύ θετική αντίδραση από τους παλιούς και νέους παίκτες.”
Ο Guillemot αναφέρει ότι η Ubisoft έχει ολοκληρώσει τα σχέδια μείωσης κόστους “νωρίτερα από το προγραμματισμένο”. Ωστόσο, η διοίκηση παραμένει επικεντρωμένη στη “δυσκολία”, με σχέδια για “επιπλέον εξοικονόμηση τουλάχιστον €100 εκατομμυρίων τα επόμενα δύο χρόνια για να ενισχύσει τις δομές της οργάνωσης”. Άρα, περισσότερες απολύσεις;
Η Ubisoft ολοκληρώνει επίσης τη δημιουργία της νέας θυγατρικής της που υποστηρίζεται από την Tencent, η οποία θα επιβλέπει την ανάπτυξη μελλοντικών παιχνιδιών Assassin’s Creed, Far Cry και Rainbow Six. Αναμένουμε μια “νέα οργάνωση” να ανακοινωθεί αργότερα φέτος. Οι εκδότες έχουν επίσης “αποφασίσει να παρέχουν επιπλέον χρόνο ανάπτυξης σε ορισμένες από τις μεγαλύτερες παραγωγές μας για να δημιουργήσουν τις καλύτερες συνθήκες επιτυχίας”, που σημαίνει ότι “το οικονομικό έτος 2026-27 και το FY2027-28 θα δουν σημαντικό περιεχόμενο από τις μεγαλύτερες μάρκες μας.”
Η υπόλοιπη γκάμα της Ubisoft για το 2025 και τις αρχές του 2026 θα είναι σχετικά περιορισμένη. Στον υπολογιστή, αναμένουμε τα Anno 117: Pax Romana και Heroes Of Might And Magic: Olden Era, μαζί με επεκτάσεις για το Assassin’s Creed Shadows και, ίσως, το remake του Prince Of Persia: Sands Of Time.
Μια συνοδευτική παρουσίαση διαφάνειας διατηρεί τη δέσμευση της Ubisoft στους δύο λύκους που κρύβονται σε κάθε εταιρεία τριπλής Α – “ανοιχτού κόσμου περιπέτειες” και “GaaS-native εμπειρίες”, δηλαδή παιχνίδια ζωντανής υπηρεσίας. Θέλουν να “βελτιώσουν την ποιότητα των αφηγηματικών solo εμπειριών” και να προσφέρουν “πλουσιότερα χαρακτηριστικά multiplayer με πιο συχνές ενημερώσεις περιεχομένου”.
Δεν βλέπω καμία αναφορά εδώ για “δυσκολία” στους μισθούς και τις αποζημιώσεις των στελεχών, αλλά για να δώσουμε στον διάβολο το δίκιο του, ο Guillemot έχει μειώσει τους μισθούς του λόγω κακής απόδοσης της εταιρείας στο παρελθόν.