Σύγκριση του Civilization VII με το Humankind
Πολλές αναφορές για το Sid Meier’s Civilization VII συγκρίνουν το 4X της Firaxis με την κυκλοφορία του 2021, Humankind, της Amplitude. Όπως αναφέρει η Sin Vega στην κριτική της για το Eurogamer, η δομή των εποχών του παιχνιδιού, που σας δίνει μια νέα κουλτούρα σε τακτά χρονικά διαστήματα, θυμίζει τις μεταβάσεις εποχών του Humankind.
Οι προγραμματιστές της Firaxis έχουν παρατηρήσει ότι η εντύπωση ότι το Civ αντλεί έμπνευση από το Humankind είναι μια ατυχής σύμπτωση. Σε συνέντευξή του πέρυσι, ο εκτελεστικός παραγωγός Dennis Shirk δήλωσε ότι η ομάδα του Civ 7 ανέπτυξε την ιδέα μόνη της, προτείνοντάς την στην εταιρεία μητρική 2K Games λίγες μέρες μετά την αποκάλυψη του Humankind από την Amplitude. Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι ως ιστορικό 4X, το Humankind αντλεί πολλές επιρροές από παλαιότερες πολιτισμικές σειρές. Ωστόσο, ο συνιδρυτής της Amplitude, Romain de Waubert de Genlis, ενθουσιάστηκε όταν είδε το Humankind να αναφέρεται σε κριτικές του Civ 7. “Αυτό ήταν πιθανώς το καλύτερο κομπλιμέντο που έχω λάβει διαβάζοντας μερικά από αυτά τα άρθρα για το Civ 7,” μου είπε σε συνέντευξη για το επερχόμενο Endless Legend 2, προσθέτοντας “Δεν το περίμενα, για να είμαι ειλικρινής.”
Ανταγωνισμός και συνεργασία
Αν και είναι προφανώς ανταγωνιστές και δεν έχουν κάνει καμία επίσημη συνεργασία, ο de Waubert de Genlis αναφέρει ότι η Amplitude και η Firaxis έχουν καλή σχέση και εκτιμούν τη δουλειά η μία της άλλης. “Μερικές φορές έχουμε συνέδρια όπου συναντάμε προγραμματιστές και σχεδιαστές, μιλάμε, και είναι πάντα ωραία, γιατί είναι πάντα πολύ καλή δουλειά,” μου είπε όταν ρώτησα αν οι δύο ομάδες έχουν συνεργαστεί για χαρακτηριστικά. “Αλλά μπορούσαμε να δούμε από καιρό ότι ήδη παρακολουθούσαν [τη δουλειά μας]. Και ήταν πολύ συναρπαστικό για εμάς, καθώς ήμασταν πολύ μικρότεροι τότε, και παραμένει έτσι και σήμερα. Δηλαδή, η Firaxis ήταν, με πολλούς τρόπους, ο λόγος που έγινα σχεδιαστής. Έτσι, όταν αυτοί οι άνθρωποι κοιτούν τα παιχνίδια μου, είναι πολύ εκπληκτικό.”
Προσδοκίες και πίεση
Η σύγκριση με το Civilization μπορεί να είναι δύσκολη, όσον αφορά τη διαχείριση των προσδοκιών των παικτών και των εκδοτών. Ο de Waubert de Genlis υποστήριξε ότι το 4X είναι θεμελιωδώς ένα “νιτσε” είδος, και λίγα δείγματα εκτός του Civ είναι ικανά να πωλούν εκατομμύρια πριν από την κυκλοφορία. Τα παιχνίδια της Amplitude τείνουν να έχουν μια “μικρή αύξηση” στην αρχή, συγκεντρώνοντας μια υγιή βάση παικτών τους επόμενους μήνες.
“Βασικά, το Civilization έχει περίπου 16 ή 17 εκατομμύρια παίκτες στο Civ 6, νομίζω,” εξήγησε. “Στη συνέχεια, τα περισσότερα από τα 4Xs μας είναι γύρω από 2 εκατομμύρια, το Humankind είναι στα 3.5 εκατομμύρια. Είναι μεγάλο, αλλά ακόμα μακριά από τα 17 εκατομμύρια. Και αν κοιτάξετε τα άλλα 4Xs που δεν είναι της Amplitude ή του Civ, τα καλύτερα θα ήταν… θα έλεγα ότι εξαρτάται αν θεωρείτε την Paradox ως [το ίδιο είδος] 4X ή όχι, γιατί είναι σε πραγματικό χρόνο. Αν πάρετε τα turn-based 4X, πολύ γρήγορα πέφτετε σε πολύ μικρούς αριθμούς. Έτσι, είναι δύσκολο.”
Ωστόσο, ο de Waubert de Genlis λέει ότι η Amplitude δεν έχει νιώσει ποτέ πίεση να ξεπεράσει το Civilization – ούτε από τον εκδότη του Humankind, Sega, που ήταν η μητρική τους εταιρεία μέχρι τον Νοέμβριο πέρυσι. “Η Sega δεν μας έλεγε ότι έπρεπε να γίνουμε Civilization επειδή είναι μια 25χρονη σειρά, ή περισσότερα, ίσως 30 χρόνια,” είπε. “Και δεν μπορείς να γίνεις από τη μια μέρα στην άλλη Civilization.”
Επιθυμία για μηχανισμούς εποχών
Είτε προέρχονται από το Civ είτε από ένα μικρότερο, πιο δυναμικό Civlike, ανυπομονώ να δω περισσότερους μηχανισμούς τύπου Εποχής ή Εποχής σε στρατηγικά παιχνίδια. Το 2021, ο Nate Crowley (RPS in peace) χαρακτήρισε τις δυνατότητες μετάβασης σε Εποχές “πιθανώς τη μεγαλύτερη δύναμη του Humankind”, επιτρέποντας στον παίκτη να αλλάξει κατεύθυνση και να μετατρέψει, ας πούμε, μια κουλτούρα που τροφοδοτείται από χρυσό σε μία που τροφοδοτείται από έρευνα. “Αυτή η αυθόρμητη αναδιαμόρφωση του συνολικού σχεδίου παιχνιδιού σας, και το γεγονός ότι είναι αναγκαία και όχι επιλογή, είναι μια αριστοτεχνία,” έγραψε. “Όσο περισσότερο παίζω, τόσο πιο θεμελιωδώς λαμπρός μηχανισμός συνειδητοποιώ ότι είναι, και σε αυτό το μέτωπο τουλάχιστον, δεν νιώθω άσχημα λέγοντας ότι το Humankind ξεπερνά το Civ.”
Δεν είμαι σίγουρος αν οι παίκτες του Civ 7 είναι εξίσου ενθουσιασμένοι με την εφαρμογή των Εποχών. Ακολουθεί ένα άλλο απόσπασμα από την κριτική της Sin στο Eurogamer: “Οι πρώτες δύο εποχές κλείνουν με κλιμακούμενες κρίσεις που σας αναγκάζουν να επιλέξετε αρνητικούς τροποποιητές (κακοί δαίμονες κοινωνικών πολιτικών, που ξεκλειδώνονται με κουλτούρα αντί για επιστήμη) μέχρι την πράξη. Είναι μια κίνηση προς τη narrativism – μια απρόβλεπτη πρόκληση για να κάνετε το παιχνίδι – και εσάς – λιγότερο επαναλαμβανόμενο. Στην πράξη, είναι είτε ασήμαντα είτε βαθιά ενοχλητικά.”
Η ευρύτερη σκέψη πίσω από τις Εποχές είναι να κρατά τους παίκτες έξω από τις ρουτίνες τους κατά τη διάρκεια μιας μακράς εκστρατείας. Νομίζω ότι αυτός είναι ένας ευγενής στόχος, ακόμα κι αν η εκτέλεση είναι μπερδεμένη. Το Endless Legend 2 προσπαθεί κάτι παρόμοιο με τον μηχανισμό tidefall, που αποκαλύπτει νέες ναυσιπλοϊκές περιοχές σε τακτά χρονικά διαστήματα. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα γι’ αυτό στην εμπειρία μου με το Endless Legend 2.