Αγωγή κατά της Sony για ψηφιακές τιμές
Αγωγή συλλογικής αποζημίωσης έχει κατατεθεί κατά της Sony στην Ολλανδία σχετικά με τις ψηφιακές τιμές της και την υποτιθέμενη κατάχρηση της κυρίαρχης θέσης στην αγορά. Η αγωγή, που προωθείται από το ίδρυμα Massaschade και Consument Foundation στο πλαίσιο της εκστρατείας “Fair PlayStation”, υποστηρίζει ότι η Sony αυξάνει τις τιμές στο PlayStation Store και περιορίζει την επιλογή των καταναλωτών μέσω μονοπωλιακών πρακτικών.
Η Sony έχει αντιμετωπίσει νομικά προβλήματα σχετικά με το PlayStation Store. Το 2022, κατατέθηκε μια αγωγή ύψους 5 δισεκατομμυρίων λιρών κατά της Sony στο Ηνωμένο Βασίλειο, η οποία αναμένεται να εκδικαστεί το 2026 και ισχυρίζεται ότι η Sony παραβίασε τον νόμο περί ανταγωνισμού επιβάλλοντας περιοριστικούς όρους στους προγραμματιστές και εκδότες που πωλούν παιχνίδια στο PlayStation Store. Η ολλανδική αγωγή κατά της Sony, που κατατέθηκε νωρίτερα φέτος, βασίζεται σε αυτές τις κατηγορίες, εστιάζοντας ειδικά στην κατάσταση στην Ολλανδία, όπου η PlayStation κατέχει το 80% της αγοράς κονσολών.
Δυνατότητα αύξησης τιμής PS Plus
Σύμφωνα με το ίδρυμα Massaschade και Consument Foundation, πάνω από 1,7 εκατομμύρια Ολλανδοί καταναλωτές μπορεί να έχουν χρεωθεί υπερβολικά από τη Sony λόγω τεχνητά αυξημένων τιμών στο PlayStation Store. Οικονομική έρευνα που αναφέρεται στην αγωγή υποστηρίζει ότι οι ψηφιακές εκδόσεις παιχνιδιών κοστίζουν κατά μέσο όρο 47% περισσότερο από τις φυσικές, αν και η ψηφιακή διανομή δεν έχει έξοδα αποστολής ή συσκευασίας. Η αγωγή επισημαίνει επίσης τη στρατηγική της Sony να κλειδώσει τους χρήστες στο οικοσύστημά της, ιδιαίτερα μέσω κονσολών μόνο ψηφιακής μορφής όπως η PS5 Digital Edition, και να απαγορεύσει τη λειτουργία εναλλακτικών καταστημάτων στην πλατφόρμα.
Αγωγή καταγγέλλει υπερβολικές χρεώσεις από τη Sony
Όλα αυτά έχουν οδηγήσει σε μια λεγόμενη “φορολογία Sony”, που έχει κοστίσει στους Ολλανδούς καταναλωτές περίπου €435 εκατομμύρια ($505 εκατομμύρια) από το 2013. Η κατάσταση επιδεινώνεται από τις αποφάσεις τιμολόγησης της Sony, συμπεριλαμβανομένων των πρόσφατων αυξήσεων στην τιμή λιανικής της PS5 σε πολλές περιοχές, επικαλούμενη τον πληθωρισμό και τις διακυμάνσεις νομισμάτων. Οι νομικοί εκπρόσωποι υποστηρίζουν ότι η ικανότητα της Sony να λαμβάνει τέτοιες αποφάσεις μονομερώς – χωρίς εναλλακτικές στην αγορά ή ανταγωνιστική πίεση – δείχνει πόσο περιορισμένη έχει γίνει η επιλογή των καταναλωτών. Το ίδρυμα ελπίζει ότι μια επιτυχής έκβαση στο δικαστήριο θα αναγκάσει τη Sony να ανοίξει το ψηφιακό της οικοσύστημα σε ανταγωνιστές, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε χαμηλότερες τιμές και περισσότερες επιλογές για τους καταναλωτές.
Η καταναλωτική ομάδα αναφέρει έγκυρα σημεία, ειδικά σχετικά με τα περιθώρια κέρδους της Sony από τα ψηφιακά παιχνίδια λόγω της τυποποιημένης τιμολόγησης με τις φυσικές εκδόσεις. Αν και θα ήταν δύσκολο για την ολλανδική αγωγή να φέρει αλλαγές μόνη της, παρόμοιες αγωγές στο Ηνωμένο Βασίλειο και τη Γαλλία θα μπορούσαν να ενισχύσουν την υπόθεσή της. Επιπλέον, αν αυτό προσελκύσει την προσοχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Sony μπορεί να έχει πολύ πιο δύσκολη θέση στην υπεράσπισή της. Για να κατανοήσουμε, η ΕΕ ήταν ο λόγος που η Apple άνοιξε το iOS σε τρίτα καταστήματα εφαρμογών το 2022.