Εισαγωγή χορηγιών στοιχηματισμού στο Valorant και League of Legends
Η Riot Games ανακοίνωσε την εισαγωγή χορηγιών στοιχηματισμού στα esports tier one του Valorant και του League of Legends. Η ανακοίνωση έγινε μέσω μιας εκτενούς ανάρτησης από τον John Needham, επικεφαλής δημοσίων σχέσεων και esports της Riot Games, ο οποίος δικαιολόγησε την προσθήκη του στοιχηματισμού ως μέρος της επιθυμίας της εταιρείας να δημιουργήσει “ένα βιώσιμο οικοσύστημα” για τα παιχνίδια της.
Ο Needham ανέφερε ότι αυτό είναι κάτι που οι επαγγελματικές ομάδες “ζητούν να εξετάσουμε εδώ και χρόνια”. Οι χορηγίες στοιχηματισμού θα επιτρέπονται στις περιοχές Αμερικής και EMEA, χωρίς να υπάρχουν σχέδια για άλλες περιοχές παγκοσμίως.
Επικέντρωση στο Uzi
Γνωρίζουμε ότι ο στοιχηματισμός δεν είναι για όλους και ότι ορισμένοι θαυμαστές έχουν ισχυρές απόψεις γι’ αυτό, και το σεβόμαστε. Ωστόσο, η πραγματικότητα είναι ότι η δραστηριότητα στοιχηματισμού ήδη υπάρχει γύρω από τα αθλήματά μας και θα συνεχιστεί είτε εμπλακούμε είτε όχι.
Συνέχισε: “Ιστορικά, αυτή ήταν μια περιορισμένη κατηγορία χορηγιών, και η Riot δεν είχε συνεργαστεί με εταιρείες στοιχηματισμού. Οι ομάδες μας ζήτησαν να επανεξετάσουμε τη στάση μας, και μετά από χρόνια ανάλυσης για να διασφαλίσουμε ότι θα το κάνουμε σωστά, συμφωνήσαμε ότι ήταν καιρός να ανοίξουμε αυτή την κατηγορία για να δημιουργήσουμε περισσότερες ευκαιρίες εσόδων για τις ομάδες.”
Σύμφωνα με την εταιρεία τεχνολογίας αθλητισμού Sportradar, ο συνολικός τζίρος στοιχηματισμού μόνο στο League of Legends ξεπέρασε τα $10.7 δισ. με το 70% αυτών να πραγματοποιείται σε μη ρυθμιζόμενες ιστοσελίδες μέσω μη αδειοδοτημένων στοιχηματιστών. Έτσι, η θέση της Riot είναι ότι αν ο στοιχηματισμός πρόκειται να συμβεί, ας συμβεί υπό την επίβλεψή της.
Ο Needham καθόρισε τρεις “προστατευτικές γραμμές” για το νέο πρόγραμμα συνεργασίας στοιχηματισμού. Αυτές περιλαμβάνουν:
- Άνοιγμα ευκαιριών χορηγίας με μάρκες στοιχηματισμού για τη δημιουργία εσόδων
- Υποστήριξη της ανάπτυξης κανονισμών και εκπαιδευτικών προγραμμάτων γύρω από τον στοιχηματισμό esports
- Ενίσχυση της ανταγωνιστικής ακεραιότητας γύρω από τα esports events της Riot.
Σκάνδαλο ακεραιότητας στο Valorant
Αξιοσημείωτο είναι ότι πρόσφατα η σκηνή tier two του Valorant βρέθηκε στο επίκεντρο ενός σοβαρού σκανδάλου ακεραιότητας, καθώς ο Sean Gares, γενικός διευθυντής της ομάδας esports Shopify Rebels, δημοσίευσε ένα βίντεο που αποκάλυπτε την εκτενή ύπαρξη χειραγώγησης αγώνων.
Στην ανάρτηση, ο Needham δήλωσε ότι η Riot θα ελέγχει όλους τους συνεργάτες στοιχηματισμού, θα απαιτεί ελέγχους ακεραιότητας των ομάδων και ότι θα χρησιμοποιήσει τα έσοδα από αυτές τις συνεργασίες για να διατηρήσει τη σκηνή tier two. Αυτή η σκηνή είναι ένα κομμάτι του ευρύτερου χώρου esports της Riot που έχει αντιμετωπίσει σοβαρά προβλήματα οικονομικής σταθερότητας.
Τέλος, ο Needham διαβεβαίωσε το κοινό ότι καμία μετάδοση που ανήκει στη Riot δεν θα περιλαμβάνει διαφημίσεις για εταιρείες στοιχηματισμού. Ωστόσο, σύμφωνα με αναφορά από το esports charts, το 40% της αγγλόφωνης θεαματικότητας για το Worlds προέρχεται από co-streams, τα οποία δεν ανήκουν στη Riot και δεν θα αποκλειστούν από χορηγίες στοιχηματισμού.
Η ανάγκη για νέα έσοδα
Η κατάσταση είναι ότι τα esports έχουν ιστορικά δυσκολευτεί να δημιουργήσουν κέρδη. Πολλές μεγάλες εταιρείες έχουν αποσυρθεί από τη βιομηχανία μετά την κατάρρευση της Overwatch League. Η αύξηση επενδύσεων κατά τη διάρκεια της Covid δεν συνεχίστηκε όπως αναμενόταν, οδηγώντας σε οικονομική κρίση στον τομέα των esports με απολύσεις.
Οι ομάδες esports έχουν ξοδέψει τα τελευταία χρόνια αναζητώντας κεφάλαια για να παραμείνουν βιώσιμες. Με τους επενδυτές να αποχωρούν, έχουν στραφεί στην κυβέρνηση της Σαουδικής Αραβίας και στο Esports World Cup. Η Σαουδική Αραβία, με ιστορικό παραβιάσεων ανθρωπίνων δικαιωμάτων, διαθέτει πολλά χρήματα και επιθυμεί να τα ξοδέψει για δημόσιες σχέσεις.
Ωστόσο, ούτε αυτό είναι βιώσιμο. Οι ομάδες esports χρειάζονται μια άλλη πηγή εσόδων: τον στοιχηματισμό. Όπως φαίνεται από τη δήλωση του Needham, οι ομάδες πιέζουν για την εφαρμογή χορηγιών στοιχηματισμού στο οικοσύστημα.
Τελικά, ανεξάρτητα από τις προστατευτικές γραμμές που μπορεί να εφαρμόσει η Riot Games, ο στοιχηματισμός είναι εθιστικός και έχει καταστρέψει ζωές. Έκθεση της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου αναφέρει ότι οι θάνατοι από αυτοκτονία ήταν “σημαντικά υψηλότεροι μεταξύ ενηλίκων με διαταραχή ή προβλήματα στοιχηματισμού σε σύγκριση με τον γενικό πληθυσμό.”