Πρώτες εντυπώσεις από το Battlefield 6 beta
Η πρώτη μου εμπειρία με το Battlefield 6 beta ανέδειξε ένα σημαντικό ζήτημα: πολλά από τα διαθέσιμα maps δίνουν την αίσθηση ότι μοιάζουν υπερβολικά μεταξύ τους. Το beta αποκαλύπτει ένα πρόβλημα σχεδιασμού που ελπίζω να μην οδηγήσει στο να παίζουν όλα τα maps με τον ίδιο τρόπο στην τελική έκδοση του παιχνιδιού.
Αντιδράσεις και ανησυχίες των παικτών
Δεν χρειάζεται να ψάξει κανείς πολύ για να βρει θετικά σχόλια για το πρώτο Σαββατοκύριακο του Battlefield 6 beta. Παλιοί φίλοι της σειράς, αλλά και όσοι παρασύρθηκαν από τον ενθουσιασμό και δοκίμασαν το beta, έχουν πολλά καλά να πουν. Η δική μου αγάπη για το Battlefield ξεκίνησε με το BF2 και καλύπτω τα παιχνίδια της σειράς εδώ και πάνω από δέκα χρόνια. Ποτέ δεν ήταν πιο εύκολο να προβλέψει κανείς ότι ένα Battlefield θα γίνει μεγάλο γεγονός. Ωστόσο, ανησυχώ ότι, στην προσπάθεια να προσεγγίσει ευρύτερο κοινό, το παιχνίδι ίσως θυσιάζει μέρος της ταυτότητάς του.
Προσβασιμότητα και απώλεια ταυτότητας
Δεν προσπαθώ να προστατεύσω το αγαπημένο μου shooter ή να διατηρήσω κάποια καλλιτεχνική αγνότητα από τις επιρροές της αγοράς. Το Battlefield 6 αποτελεί μια τελευταία προσπάθεια για μια σειρά που έχει περάσει δυσκολίες και έναν εκδότη που αναζητά επιτυχίες. Θα κάνει ό,τι μπορεί για να προσελκύσει όσο το δυνατόν περισσότερους παίκτες. Δεν μπορούμε να αποτρέψουμε τις αποφάσεις που θα ληφθούν για να επιτευχθεί αυτός ο στόχος. Η διαμάχη για την ακεραιότητα ή την ταυτότητα της σειράς ίσως είναι μάταιη, αλλά πιστεύω ότι πρέπει να διατηρηθεί ένα βασικό στοιχείο της ταυτότητας του Battlefield.
Προσβασιμότητα εις βάρος της ποικιλίας
Τα μεγαλύτερα προβλήματα που εντόπισα στο Battlefield 6 beta προκύπτουν από την ίδια λογική: για να γίνει το παιχνίδι πιο προσιτό σε εκατομμύρια νέους παίκτες, η DICE και η EA μειώνουν όσο το δυνατόν περισσότερο τα εμπόδια. Ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι το άνοιγμα των κλάσεων ώστε να μπορούν να χρησιμοποιούν όλα τα όπλα, κάτι που πάντα δημιουργούσε ανισορροπία και μείωνε τη μοναδικότητα κάθε κλάσης. Παρόλα αυτά, διευκολύνει πολλούς παίκτες να ξεκινήσουν χωρίς να ανησυχούν για περιορισμούς που δεν υπάρχουν σε άλλα δημοφιλή shooters.
Επιπτώσεις στον σχεδιασμό των χαρτών
Αυτό φάνηκε και στη δική μου εμπειρία με το beta, αλλά δεν περίμενα ότι ο σχεδιασμός των χαρτών θα επηρεαζόταν τόσο πολύ από αυτή τη φιλοσοφία. Ο πιο απλός τρόπος να το περιγράψω είναι: δεν υπάρχουν αρκετά Battlefield maps στο Battlefield 6. Ή, καλύτερα, τα maps που έχουμε δει μέχρι τώρα μοιάζουν υπερβολικά μεταξύ τους. Ναι, το beta έχει περιορισμένο αριθμό χαρτών, αλλά επιλέχθηκαν για να αναδείξουν συγκεκριμένες πτυχές του παιχνιδιού και να πείσουν το κοινό που η EA θέλει να αγοράσει το πλήρες παιχνίδι.
Εστίαση στη δράση και την ένταση
Δεν είναι τυχαίο ότι σχεδόν όλα προσφέρουν παρόμοια εμπειρία έντονης, γρήγορης δράσης που φαίνεται εντυπωσιακή στα trailers και δημιουργεί μοναδικές στιγμές που λίγα άλλα multiplayer shooters μπορούν να προσφέρουν. Κάποια maps, όπως το Iberian Offensive και το Siege of Cairo, είναι σχεδιασμένα ακριβώς για αυτό, με το χρόνο μέχρι τη μάχη να αποτελεί βασικό κριτήριο για τους σχεδιαστές.
Το παράδειγμα του Liberation Peak
Ας δούμε το Liberation Peak. Είναι το μοναδικό map στο beta που προσφέρει πλήρη εμπειρία συνδυασμένων όπλων, όπως έχει καθιερώσει το Battlefield. Είναι αρκετά μεγάλο για να φιλοξενήσει δύο jets, δύο ελικόπτερα, ένα όχημα αντιαεροπορικής άμυνας και πολλά άρματα και IFVs. Στα χαρτιά, είναι ξεκάθαρα Battlefield map. Όμως, παίζοντας το για μερικές ώρες στο Conquest, διαπιστώνει κανείς ότι η ροή του δεν διαφέρει ιδιαίτερα από το Siege of Cairo ή το Iberian Offensive. Οι μάχες είναι το ίδιο συχνές και ο μεγαλύτερος χώρος με τα περισσότερα οχήματα απλώς προσφέρει περισσότερες ευκαιρίες για δράση, αν και με ελαφρώς διαφορετικό χαρακτήρα.
Η διαφορά των κλασικών χαρτών
Τα κλασικά Battlefield maps ξεχώριζαν για τις ήσυχες στιγμές που σήμερα συναντάμε κυρίως σε battle royale ή extraction shooters. Μπορεί να τρέχεις για τρία λεπτά και να σκοτωθείς αμέσως από έναν ελεύθερο σκοπευτή, αλλά αυτή η σπανιότητα έκανε τις συντονισμένες επιθέσεις ομάδων, ειδικά με άρματα, πιο ανταποδοτικές και συχνά απαραίτητες για την κατάληψη σημαντικών θέσεων. Οι ήρεμες στιγμές δίνουν μεγαλύτερη ένταση στο χάος όταν αυτό ξεσπά.
Νέα φιλοσοφία σχεδιασμού χαρτών
Σε συνεντεύξεις των δημιουργών μετά την αποκάλυψη του multiplayer του Battlefield 6 και σε επίσημο υλικό, αναφέρθηκαν συχνά οι λεγόμενες «ζώνες μάχης», που αποτελούν τα βασικά δομικά στοιχεία κάθε χάρτη. Στόχος είναι κάθε map να λειτουργεί καλά σε κάθε mode. Για παράδειγμα:
- Μια μικρή περιοχή με δύο ζώνες μπορεί να χρησιμοποιηθεί για το TDM ή το Domination
- Το Conquest περιλαμβάνει ολόκληρο το map
Αυτή η προσέγγιση δεν είναι απαραίτητα κακή, αλλά στο beta φαίνεται να επηρεάζει αρνητικά τη ροή της μάχης.
Ομοιομορφία στη ροή των χαρτών
Στην πράξη, όλα τα maps παίζονται με παρόμοιο τρόπο. Υπάρχει πάντα ένας μεγάλος δρόμος ή σοκάκι που διακλαδίζεται σε μικρότερους διαδρόμους ή παράδρομους. Μερικές φορές αυτοί οι δρόμοι είναι πιο πολύπλοκοι, με εσωτερικούς χώρους κτιρίων, άλλες φορές είναι απλοί και ευδιάκριτοι από ψηλά. Φαίνεται πως η συχνότητα των συγκρούσεων έχει υπερ-βελτιστοποιηθεί, τουλάχιστον στα beta maps, ώστε να υπάρχει συνεχώς δράση. Ένα map όπως το Siege of Cairo επωφελείται από αυτό, αλλά αν θέλουμε να διατηρηθεί η αίσθηση του Battlefield, δεν πρέπει όλα τα maps να μοιάζουν με μεγαλύτερες εκδοχές του Cairo με λίγα αεροπορικά οχήματα.
Ελπίδες για ποικιλία στο τελικό παιχνίδι
Η επιστροφή του Operation Firestorm στο Battlefield 6 είναι σίγουρα θετική. Το remake ενός κλασικού map μοιάζει σαν προσπάθεια να κατευναστούν οι ανησυχίες για την ομοιομορφία. Ο φόβος, όμως, είναι μήπως αυτό λειτουργήσει ως προσωρινή λύση αντί για πραγματικά νέα, πρωτότυπα maps στο ίδιο πνεύμα. Υπάρχει πάντα η πιθανότητα η τελική έκδοση να προσφέρει αρκετή ποικιλία ώστε να διαψευστούν αυτές οι ανησυχίες, αλλά η επιλογή των maps στο Battlefield 6 beta στέλνει ένα σαφές μήνυμα. Προς το παρόν, δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ να το υποστηρίξω.