Αρχικές εντυπώσεις και διαδικτυακή φήμη
Μοιάζει σαν να ήταν μόλις χθες που το KPop Demon Hunters είχε τραβήξει την προσοχή μου μόνο επειδή το διαδίκτυο γελούσε με μια από τις πρώτες σκηνές του μιούζικαλ, όπου οι Huntr/x, το φανταστικό γυναικείο συγκρότημα που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί τον Dante από το Devil May Cry στην εξολόθρευση δαιμόνων, καταβροχθίζουν τα σνακ τους πριν την παράσταση με έναν σχεδόν άγριο τρόπο. Αν είχα δώσει βάση στα ειρωνικά σχόλια, ίσως να νόμιζα ότι η ταινία ήταν απλώς μια αδιάφορη animated παραγωγή της ατελείωτης ροής περιεχομένου του Netflix και να μην έμπαινα καν στον κόπο να δω γιατί γίνεται τόσος ντόρος. Παρ’ όλα αυτά, ακόμα κι αν δεν είχα δοκιμάσει να τη δω, το KPop Demon Hunters θα είχε εξελιχθεί σε φαινόμενο που δεν θα μπορούσε να αγνοηθεί. Μέσα σε δύο μήνες από την κυκλοφορία του στη streaming πλατφόρμα του Netflix, η ταινία που η Sony δίστασε να βγάλει μόνη της στους κινηματογράφους έχει γίνει αναμφίβολα μια από τις πιο σημαντικές στιγμές της φετινής ποπ κουλτούρας. Πώς φτάσαμε ως εδώ; Τι μπορούμε να μάθουμε από την εντυπωσιακή επιτυχία της ταινίας; Και με δεδομένη την εξαιρετική πορεία της πρώτης ταινίας στο Netflix, υπάρχει λόγος το αναπόφευκτο sequel να ακολουθήσει διαφορετική πορεία;
Παράγοντες που οδήγησαν στην επιτυχία
Η επιτυχία του KPop Demon Hunters οφείλεται σε διάφορους παράγοντες, αλλά όλα καταλήγουν στο ότι είχε κάθε πλεονέκτημα σε έναν κόσμο όπου η αναγνωρισιμότητα και η θετική φήμη είναι πιο σημαντικές από ποτέ. Η κυκλοφορία στο Netflix αποδείχθηκε καθοριστική, καθώς τα παιδιά λατρεύουν να βλέπουν ξανά και ξανά τις αγαπημένες τους ταινίες, και όταν το κοινό έχει εύκολη πρόσβαση από το σπίτι, ενισχύεται η κατανάλωση περιεχομένου. Οι YouTubers μπορούν να δημιουργούν ολόκληρα reaction videos από το σπίτι τους, αποσπάσματα που δεν είναι απλώς θολές λήψεις από σκοτεινές αίθουσες κυκλοφορούν στα social media, και το soundtrack με τα κολλητικά K-pop τραγούδια είναι διαθέσιμο για streaming από την πρώτη μέρα κυκλοφορίας της ταινίας. Ακόμα κι αν ο τίτλος ή το θέμα δεν σου τραβούσαν την προσοχή, το KPop Demon Hunters είχε μοναδική θέση για να βρει το κοινό του, το οποίο παραδοσιακά εκφράζεται έντονα.
Πέρα από το K-pop κοινό
Το κοινό του K-pop είναι μόνο ένα κομμάτι της επιτυχίας. Η εντυπωσιακή animation τύπου Spider-Verse, η δράση εμπνευσμένη από anime και η μουσικότητα που θυμίζει Disney σημαίνουν ότι, ακόμα κι αν το βασικό θέμα δεν σε αφορά, η ταινία πιθανότατα έχει κάτι που θα σου τραβήξει το ενδιαφέρον. Παρά το φαινομενικά συγκεκριμένο κοινό, η ταινία δεν απευθύνεται μόνο στους μεγαλύτερους θαυμαστές των Twice με συνδρομή στο Netflix. Ακόμα και περιστασιακοί ακροατές K-pop, όπως εγώ, βρήκαν πολλά να αγαπήσουν στην ιστορία αυτοαποδοχής της ταινίας, που συνοδεύεται από εξαιρετικά τραγούδια. Το τελικό αποτέλεσμα ξεπερνά τα όρια του K-pop fandom και έχει αγγίξει τις καρδιές και τα μυαλά θεατών σε όλο τον κόσμο.
Ρεκόρ και επιτεύγματα
Το KPop Demon Hunters αποτελεί παράδειγμα επιτυχίας σε πολλά επίπεδα. Είναι πλέον η πιο δημοφιλής ταινία του Netflix όλων των εποχών· βρέθηκε στην κορυφή του box office#tab=summary) με περιορισμένες singalong προβολές στις οποίες η αλυσίδα κινηματογράφων AMC δεν συμμετείχε καν το τραγούδι αυτοεκτίμησης “Golden” έχει παραμείνει στην κορυφή του Billboard top 200 για εβδομάδες και το soundtrack της ταινίας είναι το πρώτο που έχει τέσσερα τραγούδια ταυτόχρονα στο top 10 του Billboard. Όλη αυτή η επιτυχία ήρθε για μια ταινία όπου η Sony επέλεξε τη “σίγουρη” λύση να αφήσει το Netflix να καλύψει το κόστος παραγωγής με αντάλλαγμα αποκλειστικά δικαιώματα streaming και διαμοιρασμό εσόδων από τις πωλήσεις του soundtrack. Παρόλο που κάποιοι, κι εγώ ανάμεσά τους, χαρακτήρισαν την απόφαση της Sony λανθασμένη, αφού η ταινία γνωρίζει μόνο επιτυχία από τότε που βγήκε στο Netflix, αναρωτιέμαι αν οι Huntr/x θα είχαν γίνει τόσο γνωστές αν το KPop Demon Hunters δεν ήταν τόσο εύκολα προσβάσιμο. Η διάδοσή του οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο ότι μπορεί εύκολα να διαμοιραστεί, να αποθηκευτεί ως στιγμιότυπο και να κυκλοφορήσει στα social media όπως το TikTok και το YouTube. Ίσως η διστακτικότητα της Sony να βγάλει την ταινία στους κινηματογράφους να ήταν τελικά ο λόγος που έγινε τόσο μεγάλο viral φαινόμενο.
Προβληματισμοί για τη διστακτικότητα
Από πού προέρχεται αυτή η διστακτικότητα; Μήπως κάποιος θεώρησε ότι το K-pop είναι πολύ εξειδικευμένο ή ότι το μείγμα των ειδών θα ξένιζε το κοινό; Ή μήπως το γεγονός ότι το KPop Demon Hunters είναι μια νέα παραγωγή με γυναίκες πρωταγωνίστριες έπαιξε ρόλο; Η ταινία αποτελεί το πιο πρόσφατο παράδειγμα κινηματογράφου με γυναικεία ηγεσία που σημειώνει τεράστια επιτυχία, ενώ ο υπόλοιπος κόσμος εκπλήσσεται που κάτι που απευθύνεται κυρίως σε νεαρά κορίτσια βρίσκει τόσο μεγάλο κοινό. Η ταινία Barbie ξεπέρασε το ένα δισεκατομμύριο δολάρια, τα Frozen είναι από τις πιο επιτυχημένες animated ταινίες όλων των εποχών, και παρ’ όλα αυτά χρειαζόμαστε ακόμα τεράστιες επιτυχίες για να πειστούμε ότι υπάρχει ζήτηση για ταινίες με γυναίκες στο επίκεντρο. Το KPop Demon Hunters σπάει πολλαπλά όρια τόσο για τη δική του επιτυχία όσο και για να ανοίξει τον δρόμο για άλλες παραγωγές, αλλά μόνο ο χρόνος θα δείξει αν θα βγουν πραγματικά συμπεράσματα ή αν η βιομηχανία του κινηματογράφου θα ξεχάσει τα πάντα μέχρι να κυκλοφορήσει το sequel σε λίγα χρόνια.
