Εικονική ποδηλασία στη Wheel World
Γέρνω σε κάθε στροφή, ρίχνω το σώμα μου μπροστά για να αυξήσω ταχύτητα και απομακρύνομαι γρήγορα για να αποφύγω άλλους ποδηλάτες. Δεν βρίσκομαι όμως σε πραγματικό αγώνα στους δρόμους της Νέας Υόρκης, καθώς τα καλοκαίρια εκεί είναι αποπνικτικά και το να βγεις έξω σημαίνει να γίνεις αμέσως μούσκεμα. Αντίθετα, παίζω Wheel World.
Η παιδική χαρά της ποδηλασίας
Η χαρά που νιώθαμε ως παιδιά πάνω στο ποδήλατο μεταφέρεται σε ένα από τα καλύτερα racing games του καλοκαιριού. Το Wheel World, που κυκλοφορεί από την Annapurna, λειτουργεί ως μινιμαλιστική αντίθεση στο Mario Kart World.
Ο Austin Manchester και το Wheel World
Ο Austin Manchester είναι δημοσιογράφος στη Νέα Υόρκη και καλύπτει τα πάντα γύρω από το gaming για το Polygon.
Μια διαφορετική προσέγγιση στην ποδηλασία
Το νέο παιχνίδι της Messhof με θέμα το ποδήλατο (πρώην γνωστό ως Ghost Bike) δεν είναι ένα τεράστιο open-world παιχνίδι. Δεν προσπαθεί να εντυπωσιάσει με πληθώρα επιλογών, όπως το Mario Kart World και τους αμέτρητους χαρακτήρες του (αν και ξέρεις ότι πάντα θα διαλέξεις Cow). Αντίθετα, προσφέρει μια πιο σύντομη εμπειρία, εστιάζοντας σε βασικές ιδέες: οδήγηση και αγώνας, τις οποίες υλοποιεί εξαιρετικά μέσα σε περίπου έξι ώρες παιχνιδιού. Αυτή η συγκέντρωση βοηθά να αποτυπωθεί η αίσθηση της ελευθερίας, της έντασης και της νοσταλγίας που προσφέρει το ποδήλατο.
Η Kat και ο Skully στον κόσμο της Wheel World
Παίζεις ως Kat, μια πρωταγωνίστρια χωρίς ιδιαίτερα χαρακτηριστικά. Η ζωή της περιστρέφεται γύρω από το ποδήλατο: πρέπει να οδηγεί, να αγωνίζεται, να πετάει, να τρέχει. Ο πρώτος χαρακτήρας που συναντάς είναι ο φαντασμαγορικός Skully, και παρόλο που γίνεται λόγος για πνεύματα, το Wheel World διατηρεί χαλαρή ατμόσφαιρα. Ακόμα και τα πειράγματα είναι ήπια, ενώ οι εκκεντρικοί χαρακτήρες προσφέρουν γέλιο. Ένας τυχαίος NPC που συνάντησα έκανε προσευχή στον μεγάλο Cog. Είναι περίεργο, αλλά λειτουργεί.
Αγώνες, φήμη και ανταμοιβές
Η Kat και ο Skully γυρίζουν τον χάρτη, προκαλώντας ομάδες ποδηλατών σε αγώνες. Κερδίζουν φήμη από αυτούς τους αγώνες:
- μία μονάδα για νίκη
- μία για τερματισμό στην τριάδα
- μία για επίτευξη χρόνου-πρόκληση
- μία για νίκη συλλέγοντας γράμματα κατά τη διάρκεια του αγώνα, όπως στο Tony Hawk’s Pro Skater
Υψηλή φήμη απαιτείται για να αντιμετωπίσεις τους κορυφαίους του Wheel World — ο Skully ξύπνησε με τα θρυλικά του ανταλλακτικά κλεμμένα, και οι καλύτεροι ποδηλάτες τα κατέχουν, δίνοντάς τα μόνο αν η Kat τους νικήσει.
Κάθε διαδρομή γίνεται πίστα
Όπως σε μια μικρή πόλη το καλοκαίρι ενός δεκάχρονου, κάθε μονοπάτι στη Wheel World μπορεί να μετατραπεί σε πίστα αγώνα.
Βάθος και ικανοποίηση στην οδήγηση
Η οδήγηση είναι απολαυστική και πιο σύνθετη απ’ όσο φαίνεται. Κάθε ανταλλακτικό ποδηλάτου — μπορείς να τα συνδυάσεις όπως θέλεις — επηρεάζει στατιστικά όπως ταχύτητα και χειρισμό. Επειδή το ποδήλατο της Kat έχει δαίμονα, διαθέτει ειδική ενίσχυση-φάντασμα. Μπορείς επίσης να αυξήσεις ταχύτητα ακολουθώντας το ρεύμα άλλου ποδηλάτη. Μερικές από τις πιο έντονες στιγμές ήταν όταν εκμεταλλεύτηκα το ρεύμα του πρώτου για να περάσω μπροστά, μόνο για να με προσπεράσει ξανά σε μάχη για την πρωτιά. Πολύ διασκεδαστικό.
Το έδαφος και οι δυσκολίες
Το έδαφος επηρεάζει την οδήγηση: η άσφαλτος διαφέρει από το χαλίκι ή το χώμα. Το να μείνεις στη διαδρομή είναι σχεδόν πάντα σωστό, καθώς το γρασίδι ή το χώμα επιβραδύνουν την Kat. Έχασα πολύτιμο χρόνο όταν βγήκα εκτός δρόμου και άλλοι με προσπέρασαν. Η ένταση κορυφώνεται όταν ο τερματισμός είναι κοντά και πρέπει να δώσεις τα πάντα για να μπεις στην τριάδα.
Επίπεδα δυσκολίας και ποικιλία αγώνων
Οι αγώνες έχουν τρία επίπεδα δυσκολίας: εύκολο, μεσαίο και δύσκολο. Μετά από μερικούς αγώνες, οι εύκολοι γίνονται βατοί, αλλά οι δύσκολοι απαιτούν προσπάθεια — αρκετές φορές τερμάτισα έκτος ή χειρότερα στην πρώτη προσπάθεια και χρειάστηκαν επαναλήψεις για να μπω στην τριάδα. Οι αγώνες ποικίλουν από διαδρομές σημείο-σε-σημείο μέχρι κυκλικές πίστες με διαφορετικά υψόμετρα.
Μειονεκτήματα και προκλήσεις
Αν και οι περισσότεροι από τους αγώνες είναι καλοσχεδιασμένοι, κάποιοι είναι πιο εκνευριστικοί. Οι αγώνες στην πόλη απαιτούν αποφυγή αυτοκινήτων και λεωφορείων, κάτι που αποσπά από τη διασκέδαση. Το σύστημα σύγκρουσης είναι ασταθές: μερικές συγκρούσεις ρίχνουν την Kat, ενώ άλλες περνούν απαρατήρητες. Οι αντίπαλοι ποδηλάτες μπορεί να γίνουν το μεγαλύτερο εμπόδιο, καθώς οι συγκρούσεις μπορούν να βγάλουν την Kat εκτός πίστας.
Για τους φανατικούς και τους χαλαρούς
Όσοι λατρεύουν το Wheel World θα προσπαθήσουν να σπάσουν τα ρεκόρ χρόνου και να συλλέξουν τα γράμματα “KAT” σε κάθε αγώνα. Προς το τέλος του παιχνιδιού, η δυσκολία αυξάνεται, κάτι που θα αρέσει σε όσους αναζητούν πρόκληση. Προσωπικά, μου αρκεί να κάνω βόλτες και να απολαμβάνω τα χρώματα. Το soundtrack του Wheel World είναι γεμάτο synth-pop κομμάτια, και το να γυρίζεις τα λιβάδια με καλή μουσική είναι τόσο χαλαρωτικό όσο μια πραγματική βόλτα με το αυτοκίνητο και δυνατή μουσική.
Η ελευθερία της ποδηλασίας
Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Wheel World είναι το πώς αποτυπώνει την αίσθηση ελευθερίας του ανοιχτού δρόμου και τη χαρά της ποδηλασίας σε δασικά μονοπάτια. Όπως σε μια μικρή πόλη το καλοκαίρι, κάθε διαδρομή μπορεί να γίνει πίστα, κάθε λοφάκι ευκαιρία για άλμα, και οι ξύλινες ράμπες θυμίζουν την αδρεναλίνη και τον ενθουσιασμό των παιδικών βόλτων — μόνο που τώρα δεν ανησυχείς για γρατζουνιές, αλλά για κράμπες στα χέρια από το πολύ παιχνίδι.
Διαθεσιμότητα και πλατφόρμες
Το Wheel World κυκλοφορεί σε PlayStation 5, Windows PC και Xbox Series X. Η κριτική έγινε σε PS5 με κωδικό δοκιμής που παρείχε η Annapurna Interactive.
Δημοφιλή θέματα
- Απόκτησε το Lord of the Rings illustrated box set στη προσφορά ‘αγόρασε 2, πάρε 1 δωρεάν’ της Amazon
- Βρες το Kojima όνομά σου με το απλό, 11-σελίδων worksheet μου
- Δες γιατί ίσως να μην δεις το Babylon Berlin season 4 στο Netflix αυτό το φθινόπωρο
- Προβλέψεις για Game of the Year 2025: Οι επικρατέστεροι και οι διεκδικητές
- Εκεί και πάλι πίσω: Μια ιστορία του The Lord of the Rings στα video games