Κυκλοφορία και βασική υπόθεση
Το Shrine’s Legacy, ένα action RPG με αισθητική 16-bit, κυκλοφορεί για PC στις 7 Οκτωβρίου. Η ιστορία ακολουθεί τους νεαρούς ήρωες Rio και Reima στην προσπάθειά τους να εξορίσουν ένα αρχαίο κακό και να σώσουν τον κόσμο.
Εμπνευσμένο από την εποχή του SNES
Από τα πρώτα στιγμιότυπα γίνεται φανερό ότι το παιχνίδι αντλεί έμπνευση από τα RPGs της εποχής του SNES. Μπορεί να παιχτεί είτε solo είτε σε συνεργασία δύο ατόμων, είτε στον ίδιο χώρο είτε διαδικτυακά μέσω Remote Play ή Parsec. Στο co-op, κάθε παίκτης ελέγχει τον Rio (μάχη σώμα με σώμα) ή τη Reima (μάγος με επιθέσεις από απόσταση). Στο solo, μπορείτε να αλλάζετε χαρακτήρα όποτε θέλετε, με την AI να αναλαμβάνει τον δεύτερο ήρωα.
Η ομάδα ανάπτυξης και η πορεία
Το παιχνίδι δημιουργήθηκε κυρίως από τους Alan Gabbard και Joseph Duke, δύο φίλους που συνεργάστηκαν με τη βοήθεια και άλλων γνωστών τους. Είναι το πρώτο project της Positive Concept Games, αποτέλεσμα πολυετούς δουλειάς και επιτυχημένης καμπάνιας στο Kickstarter.
Συνέντευξη με τους δημιουργούς
Με αφορμή την κυκλοφορία, συνομιλήσαμε με τους Alan και Joseph για τις επιρροές τους (από Chrono Trigger μέχρι Hollow Knight), το gameplay και την ιστορία του Shrine’s Legacy, αλλά και τα μελλοντικά τους σχέδια για άλλες πλατφόρμες.
Η αρχή της συνεργασίας
Joseph Duke: Σχεδόν από τότε που γνωριστήκαμε, φτιάχναμε μαζί παιχνίδια.
Alan Gabbard: Γνωριστήκαμε στο λύκειο, σε μάθημα υγείας. Εγώ ήμουν δευτεροετής, ο Joe τρίτος. Μιλήσαμε για την αγάπη μας στα Super Nintendo games. Ο Joseph είχε ήδη ασχοληθεί με RPG Maker και προγραμματισμό, ενώ εγώ αγαπούσα τη συγγραφή και το storytelling στα video games. Ο Joe μου ζήτησε να γράψω σενάριο για ένα space shooter που ετοίμαζε, αλλά τελικά δεν προχώρησε. Τότε του πρότεινα την ιδέα που εξελίχθηκε στο Shrine’s Legacy και ξεκινήσαμε να φτιάχνουμε το πρώτο μας παιχνίδι.
Επιρροές από την εποχή του SNES
Alan: Τα αγαπημένα μου SNES games είναι τα Chrono Trigger, Terranigma και Zelda: A Link to the Past. Το σύστημα μάχης μας επηρεάστηκε από Zelda και Terranigma, ενώ το σχεδιασμό των χαρτών και την εξέλιξη στα dungeons τον εμπνευστήκαμε από Illusion of Gaia και Super Metroid. Για το σενάριο, τους διαλόγους και το γενικότερο gameplay, αντλήσαμε ιδέες από Final Fantasy, Chrono Trigger και Soul Blazer.
Joseph: Τα δικά μου αγαπημένα είναι Final Fantasy VI, Terranigma, Soul Blazer, Chrono Trigger, A Link to the Past και Super Metroid. Οι επιρροές είναι πολλές, αλλά ο Alan τα περιγράφει καλά. Θα προσθέσω ότι πολλοί θα διακρίνουν και επιρροές από Secret of Mana, κυρίως στο co-op multiplayer.
Ισορροπία ανάμεσα σε ρετρό και σύγχρονο
Joseph: Δεν ήταν ιδιαίτερα δύσκολο να βρούμε ισορροπία, αλλά φροντίσαμε να προσθέσουμε σύγχρονες επιλογές, όπως ρυθμίσεις οθόνης, επαναπροσδιορισμό πλήκτρων, υποστήριξη χειριστηρίου και διαφορετικά button styles.
Alan: Θέλαμε να διατηρήσουμε την πρόκληση των παλιών SNES παιχνιδιών (θα υπάρχει και Hard Mode μετά το λανσάρισμα), αλλά αναγνωρίζουμε ότι το να χάνεις και να ξαναδοκιμάζεις δύσκολα σημεία μπορεί να είναι κουραστικό. Έτσι, προσθέσαμε επιλογή “Retry” για τα bosses, ώστε να παρακάμπτονται τα cutscenes, ενώ σε άλλες περιπτώσεις ο παίκτης επιστρέφει στο τελευταίο save point. Δεν υπάρχουν auto-saves, αλλά κάθε save point γεμίζει πλήρως τη ζωή. Προσπαθήσαμε να βρούμε τη χρυσή τομή ανάμεσα στην πρόκληση και την ευκολία.
Η σημασία του co-op
Alan: Από την αρχή θέλαμε να υπάρχει δυνατότητα co-op.
Joseph: Ήταν πάντα στο πλάνο μας.
Solo ή co-op: Προκλήσεις και λόγοι
Joseph: Επειδή μας άρεσε να παίζουμε μαζί, θέλαμε να το προσφέρουμε και σε άλλους. Θα θέλαμε να υπήρχε co-op και σε περισσότερα Final Fantasy, αλλά αφαιρέθηκε ακόμα και από μεταγενέστερες εκδόσεις του Final Fantasy IX. Η υλοποίηση είχε τις δυσκολίες της. Κρατήσαμε τη λειτουργία όσο πιο απλή γίνεται, αλλά υπάρχουν και μειονεκτήματα. Η AI ακολουθεί τον παίκτη 1 στη μάχη, οπότε όσο καλύτερα αποφεύγετε, τόσο καλύτερα αποφεύγει και η AI. Παρ’ όλα αυτά, μερικές φορές θα δέχεται χτυπήματα. Ίσως το βελτιώσουμε μελλοντικά.
Alan: Επειδή το co-op ήταν σχεδιασμένο από την αρχή, δεν αποτέλεσε μεγάλο εμπόδιο στην ανάπτυξη. Πιστεύουμε ότι λίγα RPGs προσφέρουν πραγματικό co-op. Το Secret of Mana μας έδειξε ότι ένα SNES-style action RPG μπορεί να παιχτεί solo ή με φίλους. Θέλαμε να προσφέρουμε αυτή την εμπειρία, είτε στον καναπέ είτε μπροστά στον υπολογιστή.
Η σημασία της ιστορίας και των χαρακτήρων
Joseph: Ήταν πολύ σημαντικό για εμάς. Στην πορεία καταλάβαμε πόσο απαραίτητο είναι το χιούμορ και η ελαφρότητα σε μια κατά τα άλλα δραματική ιστορία. Το σενάριο πέρασε από αρκετές εκδοχές μέσα στα χρόνια, καθώς βελτιώναμε τις ικανότητές μας. Η ιστορία παραμένει σχετικά απλή, αλλά δώσαμε έμφαση στους χαρακτήρες.
Alan: Το Final Fantasy και η τριλογία Soul Blazer επηρέασαν καθοριστικά το σενάριο και τους διαλόγους. Προσέγγισα την ιστορία σαν μια κλασική περιπέτεια τύπου Final Fantasy IV ή V, με ισορροπία ανάμεσα στο δράμα και την ελαφρότητα, όπως στα παλιά JRPGs. Οι χαρακτήρες κινούν την ιστορία και το worldbuilding τους πλαισιώνει. Επηρεάστηκα και από άλλες πηγές, όπως το Avatar: The Last Airbender.
Τόνος της ιστορίας
Alan: Το Shrine’s Legacy είναι κυρίως μια διασκεδαστική φανταστική περιπέτεια, όπως τα κλασικά JRPGs, αλλά όπου χρειάζεται, ο τόνος γίνεται πιο δραματικός, ειδικά στο δεύτερο μισό του παιχνιδιού.
Εξερεύνηση και dungeons
Joseph: Ο κόσμος του Shrine’s Legacy είναι μεγάλος και γεμάτος, ειδικά για indie τίτλο. Υπάρχουν πολλά μυστικά και κρυφά σημεία, ακόμα και προαιρετικές περιοχές και dungeons που μπορεί να χάσετε αν βιαστείτε. Η πρόοδος είναι κυρίως γραμμική, αλλά σε κάποια σημεία η ιστορία ανοίγει και δίνει επιλογές για το τι θα ακολουθήσετε.
Alan: Τα παλιά JRPGs συχνά έκρυβαν καλά τη γραμμικότητά τους και επέτρεπαν να ακολουθήσετε κάποιες ιστορίες με διαφορετική σειρά. Το ίδιο ισχύει και εδώ! Δεν είναι εντελώς γραμμικό, αλλά έχει αρκετή γραμμικότητα για να διατηρεί εστιασμένη την ιστορία. Υπάρχουν πολλά μυστικά και μερικά dungeons μπορούν να ολοκληρωθούν εκτός της προβλεπόμενης σειράς.
Boss fights στα dungeons
Alan: Δεν έχουν όλα τα dungeons boss fights, αλλά τα περισσότερα ναι. Κάθε boss είναι διαφορετικό και συχνά απαιτεί λύση γρίφων για να νικηθεί. Η δυσκολία αυξάνεται όσο προχωράτε. Θα προσθέσουμε και minibosses μετά το λανσάρισμα, καθώς και τα πιο δύσκολα boss battles που δεν προλάβαμε να ολοκληρώσουμε. Θέλουμε επίσης να βελτιώσουμε το AI των bosses και των εχθρών για το Hard Mode που σχεδιάζουμε. Εξετάζουμε και το ενδεχόμενο boss rush mode.
Joseph: Υπάρχουν δύο mini-dungeons χωρίς κανονικό boss, αλλά όλα τα υπόλοιπα έχουν. Μόνο λίγα bosses είναι reskins, αλλά ακόμα και αυτά διαφέρουν σε εμφάνιση και συμπεριφορά. Όλα τα άλλα είναι μοναδικά και αφιερώσαμε πολύ χρόνο στον σχεδιασμό τους. Όσον αφορά τη δυσκολία, δεν φτάνει τα επίπεδα του Hollow Knight ή του Silksong. Το παιχνίδι προσφέρει πρόκληση, αλλά δίνει πολλές δυνατότητες ενδυνάμωσης, όπως εξερεύνηση για θησαυρούς, ανεβάζοντας levels, ή φτιάχνοντας potions για θεραπεία ή buffs στη μάχη.
Ενδιαφέρον είναι ότι το Hollow Knight επηρέασε τη φιλοσοφία σχεδιασμού των bosses. Θέλαμε κάθε μάχη να είναι σαν χορός, όπου πρέπει να διαβάζετε τα μοτίβα του boss και να αντιδράτε ανάλογα. Θα θέλαμε να δημιουργήσουμε ένα πραγματικό Hard Mode, όχι απλώς με αυξημένα νούμερα, αλλά με ουσιαστικές αλλαγές που θα κάνουν κάθε boss πραγματικά απαιτητικό.
Γρίφοι και χρήση μαγείας
Alan: Υπάρχουν πολλοί γρίφοι στο παιχνίδι. Τα μαγικά ξόρκια χρησιμοποιούνται τόσο στη μάχη όσο και στην εξερεύνηση και την επίλυση γρίφων, όπως τα εργαλεία του Link στα Zelda. Περίπου το μισό DNA του Shrine’s Legacy είναι Zelda-like. Αν και παραμένει action RPG, πιστεύω ότι οι φίλοι των Zelda θα το απολαύσουν, αρκεί να μην τους ενοχλεί λίγη παραπάνω ιστορία και διάλογος!
Joseph: Υπάρχουν τόσο υποχρεωτικοί όσο και προαιρετικοί γρίφοι, αλλά προσπαθήσαμε να διατηρήσουμε τη δυσκολία και τη διάρκεια τους χαμηλά, ώστε να μην χάνεται ο ρυθμός του παιχνιδιού.
Διάρκεια παιχνιδιού
Joseph: Υπολογίζω ότι μια ολοκλήρωση θα διαρκέσει από 12–28 ώρες, ανάλογα με το ρυθμό και το ποσοστό ολοκλήρωσης. Κατά μέσο όρο, γύρω στις 18 ώρες.
Alan: Μια χαλαρή πρώτη προσπάθεια θα πάρει 16–20 ώρες. Για όσους θέλουν να τα βρουν όλα, θα χρειαστούν περίπου 25–30 ώρες χωρίς οδηγό.
Κυκλοφορία σε άλλες πλατφόρμες
Alan: Το παιχνίδι θα κυκλοφορήσει και σε GOG και Epic στις 7 Οκτωβρίου! Στόχος μας είναι να φέρουμε το Shrine’s Legacy στο Nintendo Switch το συντομότερο δυνατό μετά το PC. Για PlayStation και Xbox, θα εξαρτηθεί από τις πωλήσεις.
Joseph: Στόχος μας είναι να κυκλοφορήσει το Switch port μέχρι τις αρχές του επόμενου έτους. Είναι μια διαδικασία που δεν έχουμε ξανακάνει, οπότε ζητάμε λίγη υπομονή.
Μήνυμα προς τους παίκτες
Joseph: Το Shrine’s Legacy είναι αποτέλεσμα αγάπης και πολυετούς προσπάθειας. Δεν θα είναι τέλειο στην κυκλοφορία, κανένα παιχνίδι δεν είναι, αλλά θα το υποστηρίξουμε για καιρό. Θέλουμε να γίνει όσο καλύτερο γίνεται. Πάνω απ’ όλα, ελπίζω να σας ταξιδέψει πίσω στις εποχές που τα παιχνίδια ήταν παράξενα, διασκεδαστικά και τολμηρά στις επιλογές τους.
Alan: Ελπίζω να ανταποκριθήκαμε στις υποσχέσεις που δώσαμε μέσω του Kickstarter. Κάποιες θα υλοποιηθούν μετά το λανσάρισμα (όπως το Postcat hat). Περάσαμε σχεδόν μια δεκαετία φτιάχνοντας το πρώτο μας εμπορικό παιχνίδι και ελπίζουμε η αναμονή να άξιζε. Προτείνετε το co-op και σε φίλους ή συγγενείς σας! Το να βλέπουμε άλλους να παίζουν το δημιούργημά μας σε συνεργασία είναι από μόνο του ανταμοιβή. Ελπίζουμε να είναι μόνο η αρχή της πορείας μας στη δημιουργία παιχνιδιών και να συνεχίσουμε να φτιάχνουμε τέχνη μέσω των video games. Ευχαριστούμε όλους όσους μας στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια. Καλή διασκέδαση!