Τέλος για το T-Minus Zero Entertainment
Η NetEase έκλεισε το T-Minus Zero Entertainment, ένα στούντιο που ιδρύθηκε το 2023 από τον πρώην developer της BioWare και executive producer του Star Wars: The Old Republic, Rich Vogel. Το στούντιο εργαζόταν πάνω σε ένα online multiplayer sci-fi action παιχνίδι, με τη συμμετοχή πρώην στελεχών της BioWare και της Bethesda, όπως ο Mark Tucker, επικεφαλής σχεδιασμού του Fallout 76, και ο senior producer Scott Malone. Ωστόσο, το συγκεκριμένο project και η συνέχιση της λειτουργίας του στούντιο δεν ταίριαζαν με τις “τρέχουσες συνθήκες της αγοράς”.
Ανακοίνωση λήξης συνεργασίας
Ο Vogel ανακοίνωσε το τέλος της συνεργασίας της NetEase με το T-Minus Zero Entertainment σε ανάρτησή του στο LinkedIn στις 26 Αυγούστου. Game Developer επιβεβαίωσε πλέον ότι το στούντιο έχει κλείσει, καθώς δεν βρέθηκε άλλη χρηματοδότηση.
Ευχαριστίες και αναγνώριση της προσπάθειας
Στη δήλωσή του στο LinkedIn, ο Vogel ανέφερε: “Κάθε διαδρομή έχει τις ανατροπές της, και η δική μας με τη NetEase φτάνει στο τέλος της. Εκτιμούμε ιδιαίτερα τη NetEase για τη στήριξη και τον χρόνο που μας έδωσε – από την αναζήτηση επενδυτών μέχρι την παροχή πόρων για να αναπτύξουμε το παιχνίδι μας σε ένα πλήρως λειτουργικό demo. Παρά το ενδιαφέρον που προκάλεσε, οι τρέχουσες συνθήκες της αγοράς δεν μας επέτρεψαν να εξασφαλίσουμε την απαραίτητη χρηματοδότηση αυτή τη στιγμή.” Ο Vogel τόνισε επίσης την αφοσίωση και το πάθος της ομάδας του, προσθέτοντας ότι, αν και τώρα δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για αναζήτηση χρηματοδότησης, το demo αποδεικνύει τη δυνατότητα της ομάδας να δημιουργήσει κάτι καινοτόμο που θα αγγίξει τους παίκτες για χρόνια.
Σχόλια και αναγνώριση από τη NetEase
Όπως αναφέρει το Game Developer, ανώτερα στελέχη της NetEase σχολίασαν θετικά την ανάρτηση, με τον πρώην πρόεδρο παγκόσμιων επενδύσεων και συνεργασιών Simon Zhu να σημειώνει ότι το prototype “μεταφέρει τη φαντασία της μάχης ενάντια σε kaiju στον 15ο όροφο για να προστατεύσεις την πόλη που αγαπάς”, ενώ ο Cisco Maldonado, επικεφαλής brand/publishing για Βόρεια Αμερική & Ευρώπη, το χαρακτήρισε “εξαιρετική ιδέα και, κατά τη γνώμη μου, ταιριαστή στην αγορά”.
Επίσημη τοποθέτηση και πρόσφατες περικοπές
Εκπρόσωπος της NetEase δήλωσε στο Game Developer ότι “η απόφαση αυτή ελήφθη μετά από προσεκτική σκέψη, καθώς εμπνευστήκαμε από τη συνεργασία και το όραμα του στούντιο. Παρ’ όλα αυτά, επανεξετάσαμε τις επιχειρηματικές μας προτεραιότητες και πλέον συνεργαζόμαστε στενά με το στούντιο για να προσφέρουμε στήριξη και να εξετάσουμε τα επόμενα βήματα.” Η NetEase έχει προχωρήσει πρόσφατα σε περικοπές προσωπικού και projects, μετά από επενδύσεις σε στούντιο που ίδρυσαν γνωστά ονόματα της triple-A βιομηχανίας. Τον περασμένο Νοέμβριο, σταμάτησε τη λειτουργία του Worlds Untold, που ίδρυσε ο πρώην σεναριογράφος του Mass Effect, Mac Walters. Τον Ιανουάριο φέτος, έκανε το ίδιο με το Jar Of Sparks, το στούντιο του πρώην head of design του Halo Infinite, Jerry Hook. Τον Φεβρουάριο, μείωσε την ομάδα ανάπτυξης του Marvel Rivals και προχώρησε σε απολύσεις στη Liquid Swords, το στούντιο του συνιδρυτή της Avalanche, Christofer Sundberg.
Ευχές για το μέλλον
Καλή επιτυχία σε όλους τους πρώην εργαζόμενους του T-Minus Zero Entertainment που αναζητούν πλέον νέες ευκαιρίες.