Διακοπή υπηρεσιών cloud της Microsoft στο Ισραήλ
Η Microsoft διέκοψε την πρόσβαση του Υπουργείου Άμυνας του Ισραήλ σε ορισμένες τεχνολογίες και υπηρεσίες της, μετά από εσωτερική έρευνα που έδειξε ότι ο οργανισμός φαινόταν να χρησιμοποιεί την τεχνολογία της για αποθήκευση δεδομένων παρακολούθησης τηλεφωνικών κλήσεων Παλαιστινίων. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι σταμάτησε και απενεργοποίησε συγκεκριμένες συνδρομές του ισραηλινού στρατού, επηρεάζοντας την αποθήκευση Azure cloud και ορισμένες υπηρεσίες τεχνητής νοημοσύνης.
Αρχές της Microsoft για την ιδιωτικότητα
Ο Brad Smith, Αντιπρόεδρος και Πρόεδρος της Microsoft, τόνισε σε ανάρτησή του ότι η εταιρεία δεν παρέχει τεχνολογία για μαζική παρακολούθηση πολιτών. Εξήγησε ότι αυτή η αρχή εφαρμόζεται παγκοσμίως και ότι οι όροι χρήσης της Microsoft απαγορεύουν τη χρήση της τεχνολογίας της για τέτοιους σκοπούς. Η απόφαση γνωστοποιήθηκε στο Ισραήλ την προηγούμενη εβδομάδα, σύμφωνα με το Η Guardian.
Έρευνα και δημοσιογραφική αποκάλυψη
Η απόφαση της Microsoft ήρθε μετά από συνεχιζόμενη εσωτερική έρευνα που ξεκίνησε τον Αύγουστο, με αφορμή δημοσίευμα του Η Guardian που αποκάλυψε ότι η μονάδα 8200, η ελίτ υπηρεσία στρατιωτικών πληροφοριών του Ισραήλ, χρησιμοποιούσε το Azure cloud για αποθήκευση δεδομένων από παρακολουθήσεις Παλαιστινίων στη Γάζα και τη Δυτική Όχθη. Ο Smith ευχαρίστησε το Η Guardian για την αρχική έρευνα, σημειώνοντας ότι χωρίς αυτήν δεν θα είχαν λόγο να ερευνήσουν το θέμα, καθώς λόγω των δικαιωμάτων ιδιωτικότητας των πελατών, η εταιρεία δεν έχει πρόσβαση στο περιεχόμενό τους.
Εσωτερικές αντιδράσεις και απολύσεις
Η Microsoft δέχεται κριτική από εργαζόμενους και εξωτερικούς παράγοντες για τη συνεργασία της με το Ισραήλ τον τελευταίο χρόνο. Κατά τη διάρκεια της 50ής επετείου της εταιρείας τον Απρίλιο, σημειώθηκαν διαμαρτυρίες, ενώ τον Αύγουστο εργαζόμενοι πραγματοποίησαν καθιστική διαμαρτυρία στο γραφείο του Smith, οδηγώντας σε lockdown. Η εταιρεία έχει απολύσει αρκετούς εργαζόμενους τους τελευταίους μήνες λόγω της ακτιβιστικής τους δράσης σχετικά με τα συμβόλαια της Microsoft με το Ισραήλ.
Αύξηση τελών για βίζα H-1B και επιπτώσεις στις startups
Η πρόσφατη αύξηση του τέλους για τη βίζα H-1B στις ΗΠΑ προκαλεί ανησυχία σε νεοφυείς επιχειρήσεις και εργαζόμενους. Ο Awadallah δήλωσε ότι δεν μπορεί να αντέξει οικονομικά το ποσό των $100,000 για κάθε αίτηση, καθώς το νέο τέλος είναι απαγορευτικό για πολλές startups και θα τις αποτρέψει από το να προσλάβουν διεθνώς. Η βίζα H-1B επιτρέπει σε εταιρείες να προσλαμβάνουν εξειδικευμένο προσωπικό από όλο τον κόσμο, κυρίως σε τομείς όπως η πληροφορική και η μηχανική. Ο Trump ανακοίνωσε ότι το τέλος θα αυξηθεί από $2,000⇾-$5,000 σε $100,000 ανά αίτηση, αλλαγή που θα επηρεάσει ιδιαίτερα τις νέες αιτήσεις από τον Μάρτιο.
Επιχειρήματα υπέρ και κατά της αύξησης
Υποστηρικτές της αύξησης θεωρούν ότι θα περιορίσει τις αιτήσεις, καθώς το υψηλό κόστος θα αποθαρρύνει τους εργοδότες. Αντίθετα, επικριτές επισημαίνουν ότι η βίζα H-1B έχει βοηθήσει να έρθουν στις ΗΠΑ άτομα που ίδρυσαν ή διευθύνουν πολυεθνικές εταιρείες, όπως οι Sundar Pichai, Satya Nadella και Elon Musk. Η αύξηση του τέλους θα επηρεάσει κυρίως τις μικρότερες επιχειρήσεις, περιορίζοντας την καινοτομία και την ανταγωνιστικότητά τους έναντι των μεγάλων εταιρειών τεχνολογίας.
Στατιστικά και διαδικασία H-1B
Περισσότεροι από 700,000 άνθρωποι ζουν στις ΗΠΑ με βίζα H-1B, φέρνοντας μαζί τους πάνω από 500,000 εξαρτώμενα μέλη, όπως συζύγους και παιδιά. Κάθε χρόνο εκδίδονται 85,000 νέες βίζες, με 20,000 να προορίζονται για αποφοίτους αμερικανικών πανεπιστημίων. Η ζήτηση ξεπερνά τη διαθεσιμότητα, οπότε οι βίζες κατανέμονται με κλήρωση τον Μάρτιο. Οι εταιρείες τεχνολογίας ζητούν εδώ και χρόνια αύξηση του ετήσιου ορίου.
Επιπτώσεις στην αγορά εργασίας και την καινοτομία
Η αύξηση του τέλους και του ελάχιστου μισθού για τους κατόχους H-1B αποσκοπεί στην προστασία των αμερικανών εργαζομένων, αλλά πολλοί ανησυχούν για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες στην καινοτομία. Πολλοί ιδρυτές και στελέχη εταιρειών τεχνολογίας δηλώνουν ότι το υψηλό κόστος θα αποτρέψει startups από το να προσλάβουν διεθνή ταλέντα, οδηγώντας σε απώλεια ανταγωνιστικού πλεονεκτήματος για τις ΗΠΑ.
Εναλλακτικές λύσεις και διεθνής ανταγωνισμός
Οι αμερικανικές startups αναζητούν εναλλακτικές λύσεις, όπως βίζες O-1 και EB-1A, ή προσλαμβάνουν εργαζόμενους εξ αποστάσεως σε άλλες χώρες. Αγορές όπως ο Καναδάς, η Γερμανία και το Ηνωμένο Βασίλειο προσελκύουν πλέον εταιρείες που ανοίγουν διεθνή γραφεία. Ο Oliver Kent-Braham, CEO της Marshmallow, δήλωσε ότι αν οι ΗΠΑ αυξάνουν τα εμπόδια, άλλες χώρες πρέπει να προσαρμοστούν για να αξιοποιήσουν το παγκόσμιο ταλέντο.
Κριτική για την αμερικανική πολιτική βίζας
Ο Daniel Wigdor, ιδρυτής AI και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, θεωρεί ότι η αύξηση του τέλους δεν είναι θετική για τις ΗΠΑ. Αντί να ανταγωνίζονται για τα καλύτερα ταλέντα, δοκιμάζουν πόσα θα πληρώσουν οι εταιρείες για να τα φέρουν, κάτι που μπορεί να υπονομεύσει την παγκόσμια κυριαρχία της αμερικανικής τεχνολογίας.