Αρχική διαμάχη για τα ενήλικα παιχνίδια
Η αρχική αναστάτωση προκλήθηκε κυρίως από την απόφαση του Steam να αφαιρέσει ενήλικα παιχνίδια, καθώς και από τον τρόπο που η Valve, με μια γενικευμένη προσέγγιση, απέκλεισε τίτλους με ώριμα θέματα — όχι απαραίτητα με ξεκάθαρο σεξουαλικό περιεχόμενο. Παρά τη συνεργασία με τους παρόχους πληρωμών, το Steam εξακολουθεί να δέχεται πιέσεις από αυτούς. Αυτό φαίνεται ξεκάθαρα με την απόφαση της PayPal να αποσυρθεί από αρκετές χώρες που συναλλάσσονται μέσω Steam, αποδίδοντας την κίνηση αυτή στο ευρύτερο πρόβλημα που έχει προκύψει με τις Visa και Mastercard σχετικά με τα ενήλικα παιχνίδια.
Νέες μορφές λογοκρισίας
Πιο πρόσφατα, η μάχη κατά της λογοκρισίας έχει μετατοπιστεί από την αντιμετώπιση παιχνιδιών που είχαν ήδη εγκριθεί από τη Valve και πωλούνταν, στην πρόληψη της κυκλοφορίας τους από την αρχή. Ο δημιουργός του βιντεοπαιχνιδιού Heavy Hearts ανέφερε ότι ενημερώθηκε πρόσφατα πως η αίτησή του για Steam Early Access απορρίφθηκε από τη Valve, επειδή η εταιρεία δεν μπορεί πλέον να υποστηρίξει το συγκεκριμένο μοντέλο για παιχνίδια με “ώριμα θέματα”.
Heavy Hearts: Μια διαφορετική προσέγγιση
Το Heavy Hearts είναι ένα RPG με τολμηρό περιεχόμενο που διαφέρει από τα συνηθισμένα visual novel ενήλικα παιχνίδια, προσφέροντας μια φανταστική περιπέτεια με δράση. Αξίζει να σημειωθεί ότι το Heavy Hearts έχει ήδη σελίδα στο Steam, όπου αναφέρεται ως “έρχεται σύντομα”.
Εμπόδια για τους δημιουργούς ενήλικων παιχνιδιών
Οι δημιουργοί ενήλικων παιχνιδιών φαίνεται να αντιμετωπίζουν εμπόδια σε κάθε στάδιο της διαδικασίας πώλησης. Η είσοδος στο Steam αποτελεί το πρώτο μεγάλο εμπόδιο. Ακόμα κι αν ένα παιχνίδι καταφέρει να κυκλοφορήσει στην πιο δημοφιλή πλατφόρμα PC gaming, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι οι δημιουργοί θα απολαύσουν τα κέρδη τους. Τον Αύγουστο, ένας ανώνυμος δημιουργός παιχνιδιών στο Steam έγινε γνωστός όταν δημοσίευσε στο Reddit, ισχυριζόμενος ότι η PayPal παρακρατούσε £80,000 από έσοδα που προήλθαν από την ανάπτυξη ενός ενήλικου παιχνιδιού στο Steam — υποτίθεται επειδή ο πάροχος πληρωμών ανακάλυψε το περιεχόμενο του παιχνιδιού. Ο δημιουργός αναφέρει ότι του είπαν πως παραβίασε τους όρους χρήσης της PayPal και από τότε προσπαθεί να ανακτήσει τα χρήματά του. Το γεγονός γίνεται ακόμα πιο δύσκολο, καθώς ο δημιουργός στράφηκε στην PayPal λόγω προβλημάτων με τις τράπεζες, αναγκάζοντάς τον να βρει εναλλακτικούς τρόπους για να δραστηριοποιηθεί διαδικτυακά.
Πτώση της φήμης του Steam
Την ίδια στιγμή, η φήμη του Steam στους gamers συνεχίζει να υποχωρεί. Ιδιαίτερα στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι χρήστες εκφράζουν δυσαρέσκεια καθώς η πλατφόρμα εισάγει μέτρα επαλήθευσης ηλικίας πριν επιτρέψει την πρόσβαση σε ενήλικο περιεχόμενο. Η κίνηση αυτή ακολουθεί τον Online Safety Act του Ηνωμένου Βασιλείου, που στοχεύει στην προστασία των παιδιών στο διαδίκτυο. Η νομοθεσία αυτή επιδιώκει να περιορίσει την πρόσβαση σε παράνομο ή ακατάλληλο για ανηλίκους περιεχόμενο, συμπεριλαμβανομένου και πορνογραφικού υλικού. Ως πλατφόρμα που φιλοξενεί παιχνίδια με NSFW περιεχόμενο, το Steam υπάγεται σε αυτούς τους κανονισμούς.
Αντιδράσεις για την επαλήθευση με πιστωτική κάρτα
“Το να αναγκάζεις τους ανθρώπους να αποκτήσουν πιστωτική κάρτα είναι εντελώς λάθος!” αναφέρει ένα εξοργισμένο νήμα στο Reddit. “Είναι ένα επιπλέον, χρονοβόρο βήμα και ανεύθυνο να υποχρεώνεις κάποιον να ξοδέψει περισσότερα από όσα διαθέτει.”
Προβλήματα με την επαλήθευση ηλικίας
Το ζήτημα της επαλήθευσης με πιστωτική κάρτα ακολούθησε ένα άλλο περιστατικό, όταν το Discord ζήτησε από τους χρήστες του στο Ηνωμένο Βασίλειο να ανεβάσουν φωτογραφία τους για επαλήθευση ηλικίας. Οι χρήστες του Discord διαπίστωσαν ότι μπορούσαν να παρακάμψουν την επαλήθευση ανεβάζοντας εικόνες από ρεαλιστικά βιντεοπαιχνίδια, όπως τον Norman Reedus ως Sam Bridges στο Death Stranding. Και στις δύο περιπτώσεις, οι εταιρείες προσπαθούσαν να συμμορφωθούν με τον Online Safety Act του Ηνωμένου Βασιλείου.
Project 2025 και ευθύνη εταιρειών
Ένας από τους βασικούς άξονες του Project 2025 αφορά την πορνογραφία και τον τρόπο δίωξής της. Ο στόχος φαίνεται να είναι η μεταφορά της ευθύνης στις εταιρείες και όχι στους χρήστες που δημιουργούν ή διακινούν το υλικό. Έτσι, οι εταιρείες θα πιέζονται να περιορίσουν ή να λογοκρίνουν πορνογραφικό περιεχόμενο για να αποφύγουν πρόστιμα και νομικές ευθύνες.
Δηλώσεις για την ευθύνη στην πορνογραφία
“Σκεφτήκαμε μια λύση για την πορνογραφία, ώστε η ευθύνη για τη χρήση από ανηλίκους να βαραίνει τις εταιρείες πορνό, αντί να αρκεί ο επισκέπτης να δηλώσει ότι είναι 18,” δήλωσε ο Russell Vought, κυβερνητικός αξιωματούχος των ΗΠΑ και συν-συγγραφέας του Project 2025, το 2024. “Αρκετές πολιτείες έχουν ήδη υιοθετήσει αυτό το μέτρο […] και τότε οι εταιρείες πορνό δηλώνουν ‘Δεν δραστηριοποιούμαστε στην πολιτεία σας’, που είναι ακριβώς αυτό που επιδιώκουμε. Το κάνουμε έμμεσα, ξεκινώντας από τα παιδιά. Θα επιβάλλαμε εθνική απαγόρευση στην πορνογραφία αν μπορούσαμε.”
Μακροπρόθεσμοι στόχοι περιορισμών
Αν ο Vought πετύχει τον στόχο του, φαίνεται πως η πραγματική πρόθεση είναι να χρησιμοποιηθούν αυτά τα αρχικά μέτρα κατά της πορνογραφίας ως βάση για ακόμη πιο αυστηρούς περιορισμούς σχετικά με το τι επιτρέπεται ή όχι από το νόμο. Το ίδιο το σχέδιο αναφέρει ότι ο κίνδυνος της πορνογραφίας είναι πως λειτουργεί ως μέσο διάδοσης της “transgender ιδεολογίας”.
Ευρύτερες συνέπειες για όλους
Είναι εύκολο να θεωρήσει κανείς ότι όσα συμβαίνουν στο Steam αφορούν μόνο μια μικρή ομάδα που ενδιαφέρεται για hentai παιχνίδια, όμως το διακύβευμα είναι πολύ μεγαλύτερο. Η απώλεια αυτής της μάχης αποτελεί δυσοίωνο σημάδι για περιοριστικές πολιτικές που θα επηρεάσουν όλους στο μέλλον, ανεξάρτητα από φύλο, σεξουαλικό προσανατολισμό ή αγαπημένες ασχολίες.