Προσφορά Τεύχους και Αφίσας
Εγγραφείτε τώρα για να αποκτήσετε το τεύχος με θέμα το Ninja Gaiden 4 και ένα πακέτο αφίσας Phantom Blade Zero!
Η Αλλαγή Καλλιτεχνικού Στυλ που Έσωσε το Borderlands
Το 2007, το Game Informer παρουσίασε στο εξώφυλλό του ένα νέο first-person shooter από τη Gearbox Software, μια σχετικά άγνωστη τότε εταιρεία. Το Borderlands, όπως ονομαζόταν το νέο IP, υποσχόταν να συνδυάσει στοιχεία από action/RPGs όπως το Diablo με το μεταποκαλυπτικό σκηνικό σειρών όπως το Mad Max, ενσωματωμένα σε ένα shooter πρώτου προσώπου. Παρά το ενδιαφέρον gameplay και τις καινοτόμες ιδέες, το Borderlands και η Gearbox αντιμετώπιζαν σοβαρή κρίση ταυτότητας όσο πλησίαζαν οι προθεσμίες.
Η Αρχική Έμπνευση και τα Προβλήματα
Το Borderlands του 2007, όπως παρουσιάστηκε στο Game Informer, είχε έντονη επιρροή από το Mad Max. Παρά τη συνεργασία με τον διάσημο καλλιτέχνη Ron Cobb, το αρχικό καλλιτεχνικό στυλ δεν ταίριαζε με το όραμα της ομάδας και γινόταν όλο και πιο δύσκολο να το αγνοήσουν. Εκείνη την περίοδο, η Gearbox ήταν γνωστή για δουλειές σε σειρές όπως Tony Hawk’s Pro Skater, Halo και Half-Life, καθώς και το Brothers in Arms. Το Borderlands, αν και shooter, φαινόταν ριψοκίνδυνο, αφού δεν ακολουθούσε τη δημοφιλή τάση των στρατιωτικών shooters και συνδύαζε ασυνήθιστα είδη.
Αμφιβολίες και Εσωτερικές Συζητήσεις
Πολλοί αμφέβαλλαν για το αν το Borderlands θα ξεχώριζε, ειδικά με ανταγωνιστές όπως το Rage της id Software και το Fallout της Bethesda. Ο Randy Pitchford, συνιδρυτής και CEO της Gearbox, θυμάται τις αμφιβολίες, αλλά και την πίστη της ομάδας στο project, παρά το ρίσκο. Από το 2005, η Gearbox δοκίμασε έξι διαφορετικά καλλιτεχνικά στυλ, από ασφαλή έως υπερβολικά. Αρχικά επέλεξαν ένα ρεαλιστικό στυλ, θεωρώντας το πιο ασφαλές, αλλά σύντομα κατάλαβαν ότι δεν ταίριαζε με το gameplay και την ατμόσφαιρα του παιχνιδιού.
Η Αναζήτηση της Σωστής Ταυτότητας
Η ομάδα εξέτασε προσεκτικά το gameplay, την αφήγηση και τα γραφικά, διαπιστώνοντας ότι το ρεαλιστικό ύφος δεν ταίριαζε με τη δυναμική δράση και τις υπερβολικές σκηνές του παιχνιδιού. Επιπλέον, η αγορά είχε γεμίσει με παιχνίδια που χρησιμοποιούσαν παρόμοια χρώματα και ρεαλιστικά μεταποκαλυπτικά σκηνικά, κάνοντας το αρχικό στυλ να φαίνεται πλέον κοινότυπο.
Η Έμπνευση από τα Σκίτσα
Ο Adam May, art director του Borderlands 4 και character modeler στο πρώτο παιχνίδι, θυμάται πως αρχικά ενθουσιάστηκε με το σκοτεινό ύφος, αλλά όταν ανακοινώθηκε το Fallout 3, συνειδητοποίησαν ότι βρίσκονταν στο ίδιο οπτικό πεδίο με άλλους τίτλους. Καθισμένος δίπλα στον concept artist Scott Kester, ο May παρατήρησε ένα σκίτσο που τελικά ενέπνευσε τον χαρακτήρα Captain Flynt και οδήγησε στη μετάβαση του στυλ από 2D σε 3D, αλλάζοντας την οπτική ταυτότητα του παιχνιδιού.
Η Απόφαση για Ριζική Αλλαγή
Η ομάδα προσέγγισε τον Pitchford, ζητώντας να δοκιμάσουν ένα πιο “ζωντανό”, σχεδόν comic-book στυλ, παρά τις πιεστικές προθεσμίες. Ο Pitchford τους έδωσε δύο εβδομάδες να πειραματιστούν, αν και αρχικά το μετάνιωσε, φοβούμενος ότι θα χάσουν χρόνο. Ωστόσο, όταν είδε το αποτέλεσμα, κατάλαβε ότι ήταν η σωστή κατεύθυνση.
Η Δύσκολη Μετάβαση
Ο May συμμετείχε στην ομάδα που ανέλαβε να εξερευνήσει το νέο στυλ, με πολλές συζητήσεις για το επίπεδο λεπτομέρειας και υπερβολής στους χαρακτήρες. Μετά από δύο εβδομάδες, ο Pitchford διαπίστωσε ότι το νέο στυλ ταίριαζε απόλυτα με το παιχνίδι, επιβεβαιώνοντας ότι η προηγούμενη προσέγγιση ήταν λανθασμένη.
Η Στήριξη από τον Εκδότη
Παρά το ρίσκο, ο Pitchford αποφάσισε να προχωρήσει με την αλλαγή, αλλά χρειαζόταν την έγκριση της 2K. Πέταξε στα γραφεία της 2K στην Καλιφόρνια για να παρουσιάσει την ιδέα. Παρά τις ανησυχίες για τις προθεσμίες και τη διάρκεια ανάπτυξης, κατάφερε να εξασφαλίσει την πλήρη στήριξη της 2K.
Οι Δυσκολίες της Εφαρμογής
Η πειθώ της 2K ήταν μόνο η αρχή, καθώς η ομάδα έπρεπε να υλοποιήσει την αλλαγή. Κάποια μέλη αποχώρησαν, καθώς προτιμούσαν το ρεαλιστικό ύφος. Ο Graham Timmins, creative director του Borderlands 4, θυμάται ότι η αλλαγή φάνηκε τρελή, αφού σχεδόν όλα τα επίπεδα ξαναφτιάχτηκαν από την αρχή μέσα σε λίγους μήνες.
Η Νέα Ταυτότητα του Παιχνιδιού
Παρά τις αμφιβολίες, η ομάδα συνειδητοποίησε ότι το νέο στυλ έδωσε στο παιχνίδι τη χαμένη του προσωπικότητα. Η Gearbox όχι μόνο ανακατασκεύασε τον κόσμο και τους χαρακτήρες, αλλά δημιούργησε και νέους, όπως τον Brick, τον τέταρτο Vault Hunter, και τον Claptrap, που έγινε η μασκότ της σειράς. Η αλλαγή στο οπτικό ύφος επηρέασε και την αφήγηση και την ταυτότητα του κόσμου.
Η Εξέλιξη των Εχθρών και η Εμβληματική Μάσκα
Οι εχθροί Psycho, που αρχικά είχαν αναπνευστήρες και γυαλιά, απέκτησαν τις χαρακτηριστικές μάσκες που γνωρίζουμε σήμερα. Η έμπνευση για τη μάσκα προήλθε από μια χιουμοριστική ιδέα, με το τελικό σχέδιο να διατηρεί το εκκεντρικό ύφος χωρίς να γίνεται υπερβολικό. Οι μάσκες αυτές εμφανίζονται σε όλα τα εξώφυλλα της σειράς, συμβολίζοντας τη νέα ταυτότητα του Borderlands.
Η Επιτυχία και η Κληρονομιά
Όταν το Borderlands κυκλοφόρησε το 2009, πούλησε πάνω από 4.5 εκατομμύρια αντίτυπα τα πρώτα χρόνια, οδηγώντας σε πολλές συνέχειες που εξελίσσουν το καλλιτεχνικό στυλ του αρχικού παιχνιδιού. Παρά την τεχνολογική πρόοδο, το στυλ του 2009 παραμένει σήμα κατατεθέν της σειράς, μαζί με τους χαρακτήρες Claptrap, Psychos και το στοιχείο του looting. Το Borderlands 4, αν και πιο ζωντανό και οικολογικά ποικιλόμορφο, διατηρεί και εξελίσσει το στυλ του πρώτου παιχνιδιού.
Η Σημασία της Αλλαγής
Για τον May, η αλλαγή στο οπτικό ύφος ήταν καθοριστική για την επιτυχία. Με τόσους ανταγωνιστές και παρόμοια παιχνίδια στην αγορά, το Borderlands κατάφερε να ξεχωρίσει χάρη στο μοναδικό του στυλ, προσελκύοντας το ενδιαφέρον του κοινού από την αρχή.
Η Κληρονομιά της Απόφασης
Παρά το άγχος και τις δυσκολίες, σήμερα η ομάδα θεωρεί την αλλαγή ως ένα από τα σημαντικότερα σημεία καμπής στην ιστορία της σειράς. Με το Borderlands 4 να κυκλοφορεί αυτόν τον μήνα, οι παίκτες θα δουν την πλήρη υλοποίηση μιας απόφασης που πάρθηκε από μια μικρή ομάδα στο Frisco του Τέξας πριν από πάνω από δεκαπέντε χρόνια.
Η Εξέλιξη της Σειράς
Ο Timmins δηλώνει περήφανος για τη διαδρομή της σειράς, από έναν σκονισμένο πλανήτη σε ένα τεράστιο σύμπαν γεμάτο δυνατότητες. Όλα ξεκίνησαν μέσα σε λίγους μήνες το 2009.
Κυκλοφορία και Πληροφορίες
Το Borderlands 4 κυκλοφορεί στις 12 Σεπτεμβρίου. Αν είστε ψηφιακός συνδρομητής, μπορείτε να ενημερωθείτε για την τρέχουσα κατάσταση της σειράς μέσα από το κεντρικό μας αφιέρωμα και το σχετικό εξώφυλλο. Αν δεν είστε συνδρομητής, μπορείτε να το αλλάξετε επισκεπτόμενοι αυτόν τον σύνδεσμο.