Συνεργασία Intel-Nvidia: Τι αλλάζει για τις Arc GPUs
Η ξαφνική ανακοίνωση της συνεργασίας μεταξύ Intel και Nvidia προκάλεσε ερωτήματα σχετικά με το μέλλον των προϊόντων, ειδικά για τις Intel Arc GPUs. Παρά τις ανησυχίες, η Intel διαβεβαιώνει ότι δεν αλλάζει κάτι προς το παρόν και η πορεία της συνεχίζεται κανονικά.
Επίσημη δήλωση της Intel
Εκπρόσωπος της Intel δήλωσε στα μέσα ενημέρωσης ότι η συνεργασία με τη Nvidia συμπληρώνει το υπάρχον πλάνο της εταιρείας και ότι η Intel θα συνεχίσει να προσφέρει προϊόντα GPU (μέσω PC World και Hot Hardware). Αυτό δείχνει ξεκάθαρα πως, τουλάχιστον για το άμεσο μέλλον, δεν προβλέπονται αλλαγές.
Το πλάνο της Intel για τις Arc
Το πλάνο της Intel περιλαμβάνει τουλάχιστον δύο νέες γενιές επεξεργαστών με Arc Xe3 iGPUs: Panther Lake και Nova Lake. Το Panther Lake αναμένεται να κυκλοφορήσει σύντομα, θα αφορά μόνο φορητούς υπολογιστές και θα χρησιμοποιεί εν μέρει το νέο 18A node της εταιρείας, αν και τα πρώτα αποτελέσματα δεν είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικά. Το Nova Lake θα ακολουθήσει αργότερα, με εκδόσεις για desktop και laptop, παρόμοια με το Arrow Lake, και θα βασίζεται στο N2 node της TSMC.
Η εξέλιξη της αρχιτεκτονικής Arc
Η αρχιτεκτονική Arc Xe αφορά τόσο τις ενσωματωμένες όσο και τις διακριτές κάρτες γραφικών. Η Intel παρουσίασε για πρώτη φορά Arc GPU το 2022 και από τότε έχει κυκλοφορήσει δύο γενιές διακριτών καρτών Arc. Στους φορητούς υπολογιστές, οι Arc λειτουργούν ως ενσωματωμένα γραφικά, αν και η Intel διέθετε ήδη τα λιγότερο ισχυρά Iris Xe.
Τρέχουσα και μελλοντική γενιά Arc
Αυτή τη στιγμή βρισκόμαστε στη γενιά Arc Battlemage (σειρά B), ενώ η Celestial φαίνεται να πλησιάζει. Πιθανότατα, αυτή η γενιά αποτελεί μέρος του πλάνου που η Intel σκοπεύει να συνεχίσει.
Η νέα συνεργασία και οι επιπτώσεις της
Η νέα συνεργασία Intel-Nvidia θα καλύψει τόσο τα datacentres όσο και, πιθανότατα, τα chips για φορητές συσκευές. Τα server chips της Intel θα συνδυάζονται με Nvidia GPU accelerators μέσω NVLink, ενώ για τους καταναλωτές θα δημιουργηθούν SoCs που θα ενώνουν Intel CPUs με Nvidia RTX GPU chiplets.
Τεχνολογική υλοποίηση της συνεργασίας
Αυτό θα επιτευχθεί με τη χρήση της τεχνολογίας Intel Foveros (3D packaging) σε συνδυασμό με chiplets της Nvidia που κατασκευάζονται από την TSMC, προσφέροντας δυνατότητες πολυτεχνολογικής και πολυδιεργασιακής συσκευασίας.
Προβληματισμοί για το μέλλον των Arc
Είναι λογικό να υπάρχουν ανησυχίες ότι αυτή η συνεργασία ίσως απειλήσει το μέλλον των Arc, καθώς αν η Nvidia καλύψει τις ανάγκες της Intel σε mobile GPUs, η Intel μπορεί να μην έχει πλέον ισχυρό κίνητρο να επενδύει στις δικές της αρχιτεκτονικές. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα αφού οι Arc φαίνεται να βρίσκονται σε αβέβαιη θέση εδώ και καιρό.
Φήμες για αντικατάσταση των Intel GPUs
Υπάρχουν κάποιες συζητήσεις ότι οι Nvidia GPUs ίσως αντικαταστήσουν πλήρως τις αντίστοιχες της Intel σε μελλοντικά προϊόντα, αν και αυτό παραμένει εικασία.
Δηλώσεις από τον Moore’s Law is Dead
Ο τεχνολογικός YouTuber Moore’s Law is Dead αναφέρει ότι πηγή από τη Nvidia του είπε πως το σημαντικότερο μέρος της συμφωνίας αφορά τα datacentres, αλλά η Nvidia θα κατασκευάζει και τα μελλοντικά iGPU tiles της Intel. Ωστόσο, διευκρινίζει ότι αυτό θα συμβεί σε αρκετά χρόνια και δεν αναμένονται τέτοια προϊόντα πριν το Titan Lake.
Ασάφειες για το μέλλον
Το Titan Lake αναμένεται γύρω στο 2028. Η παραπάνω δήλωση δεν ξεκαθαρίζει αν η Nvidia θα κατασκευάζει όλα ή μόνο κάποια από τα μελλοντικά iGPU tiles της Intel, ούτε αν η συνεργασία αφορά μόνο τα SoCs.
Ερωτήματα για τη συνέχεια της Intel
Το ερώτημα παραμένει: Πού τελειώνει το τρέχον πλάνο της Intel; Όταν η Intel λέει ότι τα νέα προϊόντα Nvidia-Intel θα είναι συμπληρωματικά, ισχύει μόνο για τα επόμενα χρόνια; Θα δούμε μετά το 2028 στροφή προς Nvidia GPUs αντί για Intel; Θα κυκλοφορήσει ποτέ η αρχιτεκτονική Druid;
Συμπέρασμα για τις Arc GPUs
Απαντήσεις δεν υπάρχουν ακόμη. Προς το παρόν, όμως, γνωρίζουμε ότι οι Arc θα παραμείνουν στην αγορά για κάποιο διάστημα ακόμη, με κάποια μορφή.