Έντονη αντίδραση της ένωσης εργαζομένων για την εξαγορά της EA
Η United Videogame Workers-CWA, το σωματείο που υπερασπίζεται τα δικαιώματα των εργαζομένων στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών σε ΗΠΑ και Καναδά, καταδίκασε έντονα τη συμφωνία εξαγοράς της EA αξίας $55 δισεκατομμυρίων από το κρατικό επενδυτικό ταμείο της Σαουδικής Αραβίας και ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια, συμπεριλαμβανομένου του Affinity Partners του Jared Kushner.
Αντιδράσεις και ανησυχίες για εθνική ασφάλεια
Η συμφωνία έχει προκαλέσει ευρεία κριτική, με αρκετούς Αμερικανούς γερουσιαστές να εκφράζουν ανησυχίες για «ξένη επιρροή και κινδύνους για την εθνική ασφάλεια» σε περίπτωση που προχωρήσει.
Δήλωση της ένωσης για τις επιπτώσεις της εξαγοράς
Σε ανακοίνωση που δημοσιεύτηκε στην επίσημη ιστοσελίδα της ένωσης αυτή την εβδομάδα, η UVW-CWA τονίζει ότι η συμφωνία «θα συγκεντρώσει ακόμη περισσότερη εξουσία και πλούτο στα χέρια λίγων, χωρίς να αντιμετωπίζει τις ανησυχίες παικτών και εργαζομένων».
Συνεχίζει: «Η EA δεν είναι μια εταιρεία που αντιμετωπίζει δυσκολίες. Με ετήσια έσοδα που φτάνουν τα $7,5 δισεκατομμύρια ⇾ και κέρδη $1 δισεκατομμύριο το χρόνο, η EA είναι από τους μεγαλύτερους δημιουργούς και εκδότες βιντεοπαιχνιδιών παγκοσμίως. Η επιτυχία της οφείλεται αποκλειστικά στη δημιουργικότητα, τις δεξιότητες και την καινοτομία δεκάδων χιλιάδων εργαζομένων της, που έκαναν την EA ελκυστική για εξαγορά. Παρ’ όλα αυτά, εμείς, οι ίδιοι άνθρωποι που διατρέχουμε κίνδυνο από αυτή τη συμφωνία, δεν είχαμε καμία εκπροσώπηση στη διαπραγμάτευση ή τη συζήτησή της».
Συνέπειες εξαγορών και ηθικά ζητήματα
Είναι γεγονός ότι εξαγορές από ιδιωτικά επενδυτικά κεφάλαια σπάνια οδηγούν σε καλύτερα παιχνίδια ή συνθήκες εργασίας για τους δημιουργούς, ενώ οι περικοπές, οι ακυρώσεις και τα κλεισίματα στούντιο είναι συχνά φαινόμενα. Η εμπλοκή της κυβέρνησης της Σαουδικής Αραβίας προκαλεί επίσης ηθικά ερωτήματα, ωστόσο η UVW-CWA εστιάζει κυρίως στον κίνδυνο απόλυσης για τα μέλη της και τα στούντιο που εκπροσωπεί.
Ανησυχίες για το μέλλον των στούντιο
Η UVW-CWA επισημαίνει: «Ανησυχούμε ιδιαίτερα για το μέλλον των στούντιο που χαρακτηρίζονται αυθαίρετα ως ‘λιγότερο κερδοφόρα’, παρότι η συμβολή τους στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών διαμορφώνει τη φήμη της EA. Από το 2022, περίπου 40.000 εργαζόμενοι σε βιντεοπαιχνίδια έχουν ήδη χάσει τη δουλειά τους λόγω μαζικών απολύσεων σε AAA και ανεξάρτητα στούντιο. Σύμφωνα με το Game Developer, η συμφωνία αυτή θα αναγκάσει την EA να χρηματοδοτήσει σχεδόν $20 δισεκατομμύρια σε χρέος—ποιοι θα γλιτώσουν, ποιες περικοπές θα γίνουν και ποια στούντιο θα θυσιαστούν για να επιτευχθεί αυτό;
Αν χαθούν θέσεις εργασίας ή κλείσουν στούντιο εξαιτίας αυτής της συμφωνίας, αυτό θα είναι επιλογή και όχι αναγκαιότητα, με στόχο το κέρδος των επενδυτών και όχι την ενίσχυση της εταιρείας».
Έκκληση για αυστηρό έλεγχο από τις αρχές
Η UVW-CWA καλεί ευθέως «τις ρυθμιστικές αρχές και τους εκλεγμένους αξιωματούχους να εξετάσουν διεξοδικά τη συμφωνία και να διασφαλίσουν ότι οποιαδήποτε εξέλιξη θα προστατεύει τις θέσεις εργασίας, θα διατηρεί τη δημιουργική ελευθερία και θα κρατά τη λήψη αποφάσεων υπόλογη στους εργαζόμενους που κάνουν την EA επιτυχημένη».
Αυξανόμενη κυβερνητική παρέμβαση στις εξαγορές
Οι κρατικοί φορείς εμπλέκονται όλο και περισσότερο στη διερεύνηση μεγάλων εξαγορών στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών. Το 2023, η FTC προσπάθησε χωρίς επιτυχία να εμποδίσει την εξαγορά της Activision Blizzard από τη Microsoft για $70 δισεκατομμύρια, και η UVW-CWA αναγνωρίζει ότι ο δίκαιος χειρισμός των εργαζομένων απαιτεί περισσότερα από απλή κυβερνητική εποπτεία.
Η σημασία της συλλογικής οργάνωσης
Η ένωση προσθέτει: «Η οργάνωση είναι το μόνο που εγγυάται στους εργαζόμενους πραγματική φωνή όταν αλλάζει η ιδιοκτησία, και ο μοναδικός τρόπος να διασφαλιστεί ότι όσοι δημιουργούν τα βιντεοπαιχνίδια έχουν λόγο στη λειτουργία τους.
Η αξία των βιντεοπαιχνιδιών βρίσκεται στους ανθρώπους που τα δημιουργούν. Ενωμένοι, τα μέλη της πανκλαδικής ένωσης εργαζομένων UVW-CWA στεκόμαστε μαζί και αρνούμαστε να αφήσουμε την απληστία των εταιρειών να καθορίσει το μέλλον του κλάδου μας».