Ο Γκέραλτ και η αλλαγή του προσώπου του
Ο Γκέραλτ, ο ήρωας της σειράς παιχνιδιών The Witcher, σχεδόν είχε ένα εντελώς διαφορετικό πρόσωπο. Πράγματι, το είχε, αλλά η κοινότητα του παιχνιδιού το απέρριψε τόσο πολύ που η CD Projekt Red πανικοβλήθηκε και το άλλαξε πίσω.
Το πρόβλημα; Ανατομική ακρίβεια. Η κοινότητα δεν θεωρούσε ότι ο Γκέραλτ ήταν αρκετά αλλόκοτος ή άσχημος.
Το 2010, η CD Projekt Red ήταν έτοιμη να παρουσιάσει το νέο παιχνίδι της, The Witcher 2: Assassins of Kings. Μερικά διαρρεύσαντα βίντεο προηγήθηκαν της επίσημης ανακοίνωσης, αλλά όταν κυκλοφόρησαν οι πρώτες εικόνες, παρουσίασαν έναν Γκέραλτ διαφορετικό από αυτόν που γνώριζαν οι παίκτες από το The Witcher 1.
Ενώ ο Γκέραλτ είχε προηγουμένως αναλογίες τριγώνου, τώρα είχε πιο ευχάριστες αναλογίες και έμοιαζε με πραγματικό άνθρωπο. Ήταν μάλιστα, τολμώ να πω, γοητευτικός. Αυτό δεν ήταν αποδεκτό.
Αυτό ήταν αναμενόμενο. Η μετάβαση από το Witcher 1 στο Witcher 2 περιλάμβανε αλλαγή μηχανής, από την Aurora της BioWare στη Redengine της CD Projekt Red. Ένας σχεδιασμός προσώπου που λειτουργούσε σε μία μηχανή δεν θα λειτουργούσε απαραίτητα και στην άλλη.
“Το πρόβλημα ήταν ότι το The Witcher 1 ήταν πολύ στιλιζαρισμένο,” εξήγησε ο διευθυντής τέχνης της CD Projekt Red, Παβέλ Μιελνιτσούκ. “Από καλλιτεχνική άποψη, είχε πολύ απλή οπτική πιστότητα σε σύγκριση με το The Witcher 2 και 3. Ήταν βασισμένο στην Aurora – χαμηλής πολυπλοκότητας – οπότε ο χαρακτήρας φαινόταν ωραίος εκεί, αλλά το πρόσωπο του Γκέραλτ δεν ήταν ανατομικά σωστό.”
Η λύση ήταν προφανής: ανασχεδίαση του προσώπου του Γκέραλτ. “Ας φτιάξουμε τον Γκέραλτ από την αρχή – κανείς δεν θα το προσέξει,” είπε ο Μιελνιτσούκ, γελώντας. “Έτσι το κάναμε στην αρχή της παραγωγής του The Witcher 2 και το κυκλοφορήσαμε με τις πρώτες εικόνες για να δούμε την αντίδραση, και η αντίδραση ήταν φρικτή! Η κοινότητά μας μας κατηγόρησε στα φόρουμ – σχεδόν έγιναν ταραχές.”
Δυστυχώς, δεν μπορώ να βρω αυτές τις ταραχές στα φόρουμ της εταιρείας τώρα. Αλλά ο Μιελνιτσούκ μου είπε ότι τα σχόλια ήταν του τύπου: “Αληθινός Γκέραλτ: πρέπει να είναι άσχημος και μη ανθρώπινος!” Η CD Projekt Red αναγκάστηκε να υποχωρήσει και χρειάστηκαν άλλα δύο χρόνια για να βρουν την κατάλληλη εμφάνιση του Γκέραλτ. “Ήταν ένας υβρίδιο του Γκέραλτ του Witcher 1 και ενός πραγματικού ανθρώπου,” είπε ο Μιελνιτσούκ.
Όταν ήρθε η ανάπτυξη του The Witcher 3, υπήρξε ξανά η ευκαιρία να τροποποιηθεί το πρόσωπο του Γκέραλτ, αλλά αυτή τη φορά το στούντιο αντιστάθηκε. “Με το The Witcher 3, χρησιμοποιήσαμε ακριβώς το ίδιο μοντέλο από το Witcher 2, προσθέσαμε περισσότερους πολυγώνες, ενημερώσαμε τις υφές, αλλά δεν το αγγίξαμε,” είπε ο Μιελνιτσούκ.
Αυτό δεν σημαίνει ότι ο Μιελνιτσούκ δεν ήθελε να αλλάξει το πρόσωπο του Γκέραλτ για το τρίτο παιχνίδι. Ήταν ο κύριος καλλιτέχνης χαρακτήρων στο The Witcher 3. “Αν κοιτάξετε το προφίλ του Γκέραλτ: έχει αυτό το απίστευτο προφίλ, αλλά η άκρη της μύτης του είναι μια εντελώς ευθεία γραμμή από το μέτωπό του, κάπως ελληνικές αναλογίες, και δεν ταίριαζε στο πρόσωπό του, οπότε θέλαμε να το διορθώσουμε. Αλλά δεν το κάναμε,” είπε. “Πήραμε την απόφαση, ‘Εντάξει, αυτός είναι ο Γκέραλτ, είναι αναγνωρίσιμος, οι άνθρωποι αγαπούν τον χαρακτήρα μας. Δεν μπορούμε να κάνουμε αυτό το λάθος ξανά.'”
Αυτό μας φέρνει στο The Witcher 4, το οποίο είναι τώρα σε πλήρη παραγωγή και γνωρίζουμε ότι θα περιλαμβάνει τον Γκέραλτ σε κάποιο βαθμό. Το νέο παιχνίδι θα μεταφέρει τη σειρά σε μια νέα μηχανή, την Unreal Engine 5, οπότε ξανά υπάρχει ευκαιρία για ανασχεδίαση του προσώπου του Γκέραλτ. Θα το κάνει η CD Projekt Red;
“Είναι τόσο ριζωμένος χαρακτήρας τώρα που δεν θα τολμούσα να τον αγγίξω,” είπε ο Μιελνιτσούκ. “Και γενικά, είναι πολύ επιτυχής χαρακτήρας γιατί το πρόσωπό του είναι αναγνωρίσιμο, πιθανώς και λόγω αυτών των χαρακτηριστικών μη ανθρώπινων αναλογιών στο άνω μέρος του σώματος. Οπότε όχι, δεν θα ενημέρωνα τίποτα, μόνο υφές, κανονικούς χάρτες, προσθέτοντας περισσότερες λεπτομέρειες στο πρόσωπο, κάνοντάς το ρεαλιστικό μέσω των επιφανειών, αλλά όχι μέσω της ανατομίας και των αναλογιών.”
Αλλά υπάρχει ένα πράγμα που μπορεί να πείσει τον Μιελνιτσούκ να ενημερώσει το πρόσωπο του Γκέραλτ, και αυτός είναι ο Χένρι Κάβιλ, ο πρώην αστέρας της σειράς The Witcher στο Netflix. Ο Μιελνιτσούκ είναι μεγάλος θαυμαστής του. “Ο Χένρι ήταν απλώς τέλειος,” είπε. Στη συνέχεια πρόσθεσε, γελώντας: “Αν έκανα κάτι στο πρόσωπο, θα ήμουν εύκολα πεισμένος να σκανάρω τον Χένρι και να τον βάλω στο The Witcher 4!”