Νέο στούντιο PlayStation από πρώην προγραμματιστές
Η Sony ανακοίνωσε ένα νέο στούντιο PlayStation που αποτελείται από πρώην προγραμματιστές των Destiny, Halo, League Of Legends, Fortnite και Roblox, καθώς και μερικούς νέους στην βιομηχανία. Ονομάζεται teamLFG – όπου το “LFG” σημαίνει Looking For Group – και έχει έδρα το Bellevue, Washington, με στόχο την “εξαιρετική δράση, την αίσθηση του παιχνιδιού και πλούσιους κοινωνικούς εικονικούς κόσμους”. Το πρώτο τους έργο είναι ένα “κωμικό” και “ελαφρύ” ομαδικό παιχνίδι δράσης σε ένα νέο επιστημονικό φανταστικό σύμπαν.
Η ανάρτηση στο blog του PlayStation είναι μια κουραστική ύμνος στην ιδέα του live service game που χρονολογείται από το αρχικό Destiny το 2014. Είναι γραμμένη με στυλ που θυμίζει cyborg που προσπαθεί να θυμηθεί πώς να αγαπά. Ωστόσο, υπάρχει μια σπίθα εκκεντρικότητας στο τέλος που καθιστά την προσπάθεια να μας κηρυχθεί η διαδικασία εμπλοκής αξία: η ομάδα ισχυρίζεται ότι εμπνέεται από “frog-type games”. Τι είναι ένα frog-type game; Ένα φόρο τιμής στο Frogger; Ένα παιχνίδι προσομοίωσης ακινήτων για Finishing Rooms Over Garages; Μήπως απλά έκαναν λάθος στο “frag”; Το μυαλό θολώνει.
Θα έπρεπε να είχατε ξεκινήσει με το “frog-type game”, Sony – είναι σίγουρα το πιο ενδιαφέρον κομμάτι αυτής της ανακοίνωσης, που αλλιώς με κάνει να νιώθω πολύ παλιός. Αλλά ίσως το τοποθετήσατε στο τέλος για να δοκιμάσετε την προθυμία των δημοσιογράφων να διαβάσουν περισσότερες παραγράφους από το live service. Σχετικά με αυτό: “Είμαστε καθοδηγούμενοι από μια αποστολή να δημιουργούμε παιχνίδια όπου οι παίκτες μπορούν να βρουν φιλία, κοινότητα και ανήκειν,” εξηγεί η ανάρτηση. “Θέλουμε οι παίκτες μας να νιώθουν ενθουσιασμένοι όταν συνδέονται για να ανακαλύψουν τους συμπαίκτες τους ήδη online. Θέλουμε οι παίκτες μας να αναγνωρίζουν οικεία ονόματα και να δημιουργούν μύθους και memes ο ένας για τον άλλον. Θέλουμε οι παίκτες μας να αγαπούν να θυμούνται εκείνη τη φορά που έκαναν That Play που άλλαξε όλη την ιστορία του αγώνα. Όπως λέμε στην ομάδα – dat’s da good stuff.”
Αρνούμαι να πιστέψω ότι λέτε “dat’s da good stuff”, teamLFG, και δεν εκτιμώ τις προσπάθειές σας να γίνετε οικείοι, αφού με απειλήσατε να νιώσω ενθουσιασμένος για την προοπτική να δω κάποιον που γνωρίζω online. Ωστόσο, είναι πιθανό η αδέξια εδώ να είναι μια παγίδα, και να υπάρχει μια έξυπνη αναφορά να ανακαλύψουμε. Μια γρήγορη αναζήτηση στο Google για το “dat’s da good stuff” με οδηγεί σε μια εικόνα στο Instagram ενός ποδοσφαιριστή που εισπνέει την μυρωδιά ενός γλυκού. Ίσως τα πραγματικά frog-type games ήταν τα ψημένα αγαθά που μιλήσαμε κατά τη διάρκεια.
Η ανάρτηση υπόσχεται να δημιουργήσει παιχνίδια δράσης που οι άνθρωποι μπορούν να παίζουν για “αμέτρητες ώρες”. Υπάρχει επίσης αναφορά σε πρώιμες δοκιμές πρόσβασης και “[ανάπτυξη] του παιχνιδιού και της κοινότητας για τα επόμενα χρόνια.” Αυτό από ένα στούντιο που ανήκει στη Sony, η οποία πρόσφατα κατέστρεψε τον ήρωα shooter Concord κατά την κυκλοφορία.
Όσον αφορά το ντεμπούτο έργο της teamLFG, θα αντλήσει στοιχεία από “fighting games, platformers, MOBAs, [και] life sims”, εκτός από “frog-type games”. Φαίνεται πιθανό ότι αυτό είναι το ίδιο επιστημονικό φανταστικό παιχνίδι δράσης που αποκαλύφθηκε κατά τη διάρκεια μαζικών απολύσεων στην Bungie τον περασμένο Ιούλιο. Φαίνεται επίσης πιθανό ότι η teamLFG περιλαμβάνει μερικούς από τους πρώην προγραμματιστές της Bungie που μεταφέρθηκαν για να σχηματίσουν ένα νέο στούντιο PlayStation στο πλαίσιο της μείωσης κόστους της Bungie. Ό,τι έχει απομείνει από την Bungie εργάζεται ακόμα στα Destiny 2 και το Marathon reboot, καθένα από αυτά είναι μια καθαρή παραγωγή live service. Δεν μπορείς ποτέ να έχεις πάρα πολλά frogspawn στο καλάθι του live service.
Ζήτησα από την κοινότητα RPS τις σκέψεις τους για τα “frog-type games” πριν γράψω αυτό το κομμάτι. Ο Jeremy με παρέπεμψε στο Kamaeru: A Frog Refuge, “ένα άνετο παιχνίδι συλλογής βατράχων, όπου βγάζετε φωτογραφίες βατράχων, παίζετε mini-games και διακοσμείτε το βιότοπό σας”. Φαίνεται γοητευτικό και ζωγραφιστό και χαλαρωτικό. Αν νιώθετε την ψυχή σας να θρυμματίζεται στην ιδέα να αφιερώσετε “αμέτρητες ώρες” σε ένα άλλο επιστημονικό φανταστικό Skinner box, ίσως θα έπρεπε να παίξετε το demo του Kamaeru αντί.