Νέα κυκλοφορία καινοτόμου sequel
Obsidian Entertainment και Eidos Montreal κυκλοφόρησαν πρόσφατα το sequel του Grounded του 2020, διαθέσιμο σε early access για PC και σε game preview για Xbox Series X. Το Grounded 2 συνεχίζει λίγο μετά τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού, προσφέροντας στους παίκτες έναν μεγαλύτερο χώρο επιβίωσης και τη δυνατότητα να καβαλήσουν διάφορα έντομα — ή αλλιώς, buggies.
Συνεργασία μεταξύ Obsidian και Eidos
Η ανάπτυξη του Grounded 2 σηματοδοτεί μια αλλαγή στον τρόπο λειτουργίας της Obsidian, καθώς η Eidos, γνωστή για τα σύγχρονα Deus Ex και το Marvel’s Guardians of the Galaxy, ανέλαβε σημαντικό ρόλο στη δημιουργία του sequel. Η Eidos Montreal συμμετέχει επίσης στην ανάπτυξη του επερχόμενου reboot του Fable. Με το Grounded 2 σε early access, το Polygon συνομίλησε με τον Chris Parker, game director στην Obsidian Entertainment, και τον Justin Vazquez, creative director στην Eidos Montreal, για τη συνεργασία των ομάδων, τη διαχείριση των ενημερώσεων και τις επιρροές πίσω από το sequel — πέρα από το Honey, I Shrunk the Kids.
Κατανομή εργασιών και συνεργασία
Σύμφωνα με τον Chris Parker, το μεγαλύτερο μέρος της δουλειάς γίνεται στην Eidos Montreal, ενώ μια βασική ομάδα της Obsidian, κυρίως όσοι εργάστηκαν στο πρώτο Grounded, συνεργάζεται στενά με την Eidos. Οι περισσότεροι καλλιτέχνες, σχεδιαστές και μηχανικοί βρίσκονται στην Eidos Montreal. Ο Justin Vazquez τονίζει ότι πρόκειται για μια αλληλεξαρτώμενη συνεργασία, όπου και τα δύο στούντιο συμμετέχουν σε όλα τα επίπεδα, ώστε να προσφέρουν την καλύτερη δυνατή εμπειρία στους παίκτες του Grounded 2.
Κοινές αξίες και αμοιβαία εμπιστοσύνη
Για την Eidos, η συνεργασία βασίζεται σε κοινές εσωτερικές αξίες και κίνητρα. Όλοι στην Obsidian και στην Eidos Montreal έχουν ως στόχο να δημιουργήσουν το καλύτερο δυνατό παιχνίδι. Αυτή η κοινή βάση δημιουργεί ένα κλίμα εμπιστοσύνης και ασφάλειας, όπου οι ομάδες μπορούν να συζητούν ανοιχτά και να παίρνουν δύσκολες αποφάσεις για το καλό του παιχνιδιού. Πολλές από τις βασικές ιδέες του sequel προέκυψαν από τις πρώτες συζητήσεις με τον Adam Brennecke, game director του πρώτου Grounded.
Γιατί sequel και όχι διαρκείς ενημερώσεις
Η απόφαση για sequel αντί για συνεχή ενημέρωση του αρχικού παιχνιδιού προέκυψε από διάφορους παράγοντες. Η αρχική ανάπτυξη για το Xbox One περιόριζε τεχνολογικά το Grounded, καθιστώντας δύσκολη την επέκταση του κόσμου χωρίς συμβιβασμούς. Η ιστορία των εφήβων που συρρικνώνονται, επιβιώνουν και επιστρέφουν στο σπίτι είχε ολοκληρωθεί. Έτσι, η δημιουργία μιας νέας ιστορίας σε έναν εξελιγμένο κόσμο κρίθηκε πιο ενδιαφέρουσα.
Τεχνολογικές και δημιουργικές προκλήσεις
Η ανάγκη για νέες δυνατότητες, όπως τα buggies και το πάρκο, απαιτούσε τεχνολογικό άλμα. Η Eidos Montreal και η Obsidian είδαν το sequel ως ευκαιρία να χτίσουν έναν κόσμο από την αρχή, υποστηρίζοντας αυτές τις καινοτομίες. Η εμπειρία της ομάδας με σειρές όπως Deus Ex και Guardians of the Galaxy βοήθησε στη διαμόρφωση της αφήγησης και των επιλογών του παιχνιδιού.
Εξέλιξη χαρακτήρων και αφήγησης
Το Grounded 2 εξερευνά το πώς οι χαρακτήρες αντιμετωπίζουν το τραύμα και ωριμάζουν, όχι μόνο σε αφηγηματικό αλλά και σε μηχανικό επίπεδο. Η ιστορία προχωρά δύο χρόνια μετά τα γεγονότα του πρώτου παιχνιδιού, με τους εφήβους να έχουν μεγαλώσει και να αντιμετωπίζουν νέες προκλήσεις. Η προσέγγιση θυμίζει σειρές όπως το Stranger Things, όπου οι χαρακτήρες μεγαλώνουν μαζί με το κοινό τους.
Διατήρηση της παιδικής αθωότητας
Παρά την ωρίμανση των χαρακτήρων και την εισαγωγή πιο σοβαρών θεμάτων, το Grounded 2 διατηρεί το χιούμορ, την ιδιαιτερότητα και τη χαρά της εξερεύνησης που χαρακτήριζαν το πρώτο παιχνίδι. Τα πιο σκοτεινά θέματα λειτουργούν ως υπόβαθρο, χωρίς να κυριαρχούν στην εμπειρία, επιτρέποντας στους παίκτες να ταυτιστούν με αληθινά συναισθήματα.
Εποχή και νοσταλγία
Το Grounded τοποθετείται σε μια χρυσή εποχή νοσταλγίας, με το πρώτο παιχνίδι να διαδραματίζεται το 1990 και το sequel να μεταφέρεται στο 1992. Η επιλογή αυτή επιτρέπει στην ομάδα να εξερευνήσει πλήρως τη δεκαετία του ’90, αξιοποιώντας τα πολιτισμικά στοιχεία της εποχής.
Κινηματογραφικές και παιχνιδικές επιρροές
Η ομάδα άντλησε έμπνευση από ταινίες όπως το RoboCop και το Alien, με την Ominent να θυμίζει την OCP ως μια αδιάκοπη, πανίσχυρη εταιρεία. Η δομή του sequel παραλληλίζεται με το πώς το Aliens ανέπτυξε το σύμπαν του Alien, προσφέροντας μια πιο πλούσια και δυναμική εμπειρία. Επίσης, τα RPG στοιχεία του Grounded επηρεάστηκαν από σειρές όπως The Elder Scrolls και Fallout.
Βελτίωση της αφήγησης και του κόσμου
Η ομάδα ήθελε να προσφέρει μια πιο συνεκτική και ελκυστική ιστορία σε όλη τη διάρκεια του Grounded 2, σε αντίθεση με το πρώτο παιχνίδι όπου η αφήγηση αποκαλυπτόταν σταδιακά. Ακόμα και στην early access έκδοση, στόχος ήταν να υπάρχει μια ολοκληρωμένη ιστορία, με περαιτέρω βάθος να προστίθεται αργότερα.
Αμοιβαίος σεβασμός και επιρροές
Οι δύο ομάδες εκτιμούν το έργο η μία της άλλης, με μέλη της Eidos Montreal να έχουν επηρεαστεί από τα Baldur’s Gate και άλλα παιχνίδια του Chris Parker. Η συνεργασία βασίστηκε στην επιθυμία να δοκιμάσουν νέες προσεγγίσεις και να συνδυάσουν την εμπειρία της Obsidian με την τεχνογνωσία της Eidos Montreal σε AAA παραγωγές.
Προσέγγιση του early access
Η εμπειρία του Grounded 1 έδειξε ότι το επίπεδο ποιότητας των early access παιχνιδιών έχει αυξηθεί σημαντικά. Η ομάδα ήθελε το Grounded 2 να προσφέρει μια εμπειρία σχεδόν ολοκληρωμένου παιχνιδιού, ικανοποιώντας τόσο τους παλιούς όσο και τους νέους παίκτες. Η πρόκληση ήταν να βρεθεί η σωστή ισορροπία ανάμεσα στο περιεχόμενο που προσφέρεται αρχικά και στη δυνατότητα για ουσιαστική ανατροφοδότηση από την κοινότητα.
Στρατηγική ανάπτυξης και δοκιμών
Η ανάπτυξη οργανώθηκε σε μεγάλες εσωτερικές εκδόσεις κάθε τρεις-τέσσερις μήνες, όπου οι ομάδες αξιολογούσαν την πρόοδο και αποφάσιζαν τα επόμενα βήματα. Για παράδειγμα, αντί να συμπεριλάβουν όλα τα έντομα ως buggies από την αρχή, επέλεξαν να εστιάσουν στον red ant soldier και τον Orb Weaver, ώστε να λάβουν πιο στοχευμένη ανατροφοδότηση.
Η σημασία της κοινότητας
Η early access περίοδος θεωρείται φυσική επέκταση της δημιουργικής διαδικασίας, όπου οι παίκτες βάζουν την τελική τους σφραγίδα στο παιχνίδι. Η ομάδα θέλει να χτίσει το Grounded 2 μαζί με την κοινότητα, προσφέροντας μια ολοκληρωμένη εμπειρία που ταυτόχρονα αφήνει περιθώριο για εξέλιξη και εκπλήξεις.
Διαφορές μεταξύ παραδοσιακής και early access ανάπτυξης
Η ανάπτυξη σε early access απαιτεί διαφορετική νοοτροπία, με έμφαση στη διαδικασία και όχι μόνο στο τελικό αποτέλεσμα. Οι συνεχείς ενημερώσεις και η ανάγκη για βιώσιμη ανάπτυξη διαφοροποιούν τη διαδικασία από τις παραδοσιακές boxed AAA παραγωγές, όπου το προϊόν θεωρείται ολοκληρωμένο με την κυκλοφορία του.
Προκλήσεις και φιλοδοξίες
Η early access δεν είναι το τέλος αλλά η αρχή. Αν το παιχνίδι δεν ανταποκριθεί στις προσδοκίες, υπάρχει ο κίνδυνος να χαθεί το ενδιαφέρον της κοινότητας. Η δημιουργία παιχνιδιών είναι μια συναρπαστική αλλά και αγχωτική διαδικασία, με το τελικό ζητούμενο να είναι η αγάπη και η αποδοχή του κοινού.
Διαθεσιμότητα
Το Grounded 2 είναι πλέον διαθέσιμο σε early access για PC και Xbox.
[ Πηγή: Polygon ]