Νέα ανάπτυξη για το Rayman από την Ubisoft
Θυμάστε την ανακοίνωση της Ubisoft τον περασμένο Οκτώβριο ότι βρισκόταν στη “φάση εξερεύνησης” ενός νέου έργου Rayman; Φαίνεται ότι η πλήρης ανάπτυξη έχει τώρα εγκριθεί, με μια πρόσφατη αγγελία εργασίας να υποδεικνύει ότι ο εκδότης αναζητά προσωπικό για ένα “AAA” παιχνίδι Rayman.
Για να επανέλθουμε λίγο, όλα αυτά προήλθαν από αναφορές πέρυσι ότι η Ubisoft είχε συγκεντρώσει μια μικρή ομάδα προγραμματιστών – συμπεριλαμβανομένων περίπου δώδεκα μελών της πλέον διαλυμένης ομάδας του Prince of Persia: The Lost Crown – για να δουλέψουν σε ένα remake του Rayman. Κάπως ασυνήθιστα, η Ubisoft δεν αντέτεινε αμέσως την “μη σχολιάζουμε φήμες ή εικασίες”, αλλά επιβεβαίωσε ότι, ναι, ήταν κάπως αληθινό. “Είμαστε στην ευχάριστη θέση να επιβεβαιώσουμε ότι οι Ubisoft Montpellier και Ubisoft Milan έχουν πρόσφατα ξεκινήσει μια φάση εξερεύνησης για το brand Rayman,” δήλωσε τότε. “Το έργο είναι ακόμα σε πρώιμο στάδιο και θα μοιραστούμε περισσότερες λεπτομέρειες αργότερα.”
Υπήρχε μια αίσθηση ότι το έργο μπορεί να μην προχωρήσει αν αυτή η “φάση εξερεύνησης” δεν έφερνε ενθαρρυντικά αποτελέσματα. Ωστόσο, φαίνεται ότι οι αρχικές δοκιμές έδειξαν αρκετή υποσχέση, καθώς η Ubisoft Milan αναζητά αυτή τη στιγμή έναν 3D gameplay animator για να εργαστεί σε έναν “prestigious AAA τίτλο για το brand Rayman.” Υπάρχει επίσης μια δεύτερη, λιγότερο συγκεκριμένη αγγελία για έναν senior game designer που θα “εργαστεί στο brand Rayman”, αλλά φαίνεται πιθανό και οι δύο θέσεις να σχετίζονται με το ίδιο έργο.
Αυτά είναι ενθαρρυντικά νέα για τους θαυμαστές του Rayman, ειδικά δεδομένου της ιστορικά εξαιρετικής παραγωγής των Ubisoft Montpellier και Milan. Μεταξύ τους, τα στούντιο έχουν κυκλοφορήσει αναγνωρισμένα παιχνίδια όπως τα Mario + Rabbids, τη σειρά Valiant Hearts, το Prince of Persia: The Lost Crown, καθώς και τα Rayman Origins και Rayman Legends – δύο εξαιρετικά 2D platformers.
Το μόνο ανησυχητικό στοιχείο της αναβίωσης του Rayman είναι η αμφιλεγόμενη παραδοχή της Ubisoft πέρυσι ότι ο αρχικός δημιουργός του Rayman, Michel Ancel, είχε προσληφθεί ως σύμβουλος. Ο Ancel αποχώρησε από τον εκδότη το 2020, φέρεται να ακολούθησε έρευνα για καταγγελίες υπαλλήλων που τον κατηγορούσαν για τοξική ηγεσία, και η συμμετοχή του στο νέο έργο Rayman είχε αναφερθεί ότι “προκάλεσε κάποιες ανησυχίες μεταξύ των μελών της ομάδας”. Ωστόσο, δεν είναι σαφές αν ο Ancel εξακολουθεί να υπηρετεί ως σύμβουλος τώρα που η αρχική “φάση εξερεύνησης” της Ubisoft φαίνεται να έχει ολοκληρωθεί.
Τα σημάδια ότι ο Rayman μπορεί να επιστρέψει με “AAA” τίτλο έρχονται σε μια δύσκολη περίοδο για την Ubisoft. Ο εκδότης έχει αντιμετωπίσει ταραχώδεις χρόνια με πτώση των μετοχών και αρκετές υψηλού προφίλ αποτυχίες, με αποτέλεσμα μια σειρά απολύσεων και κλεισίματος στούντιο. Στο πλαίσιο των προσπαθειών του να επαναφέρει την κατάσταση, η Ubisoft ανακοίνωσε ότι θα δημιουργήσει μια νέα θυγατρική αφιερωμένη στα τρία μεγάλα IP της – Assassin’s Creed, Rainbow Six και Far Cry – νωρίτερα φέτος. Με αυτά τα παιχνίδια υπό μια νέα σημαία, η Ubisoft θα επικεντρωθεί σε αρκετές βασικές περιοχές, συμπεριλαμβανομένης της “ανάπτυξης εμβληματικών franchises” – όπου προφανώς εντάσσεται και ο Rayman.