Νέες Εξελίξεις μετά τις Μαζικές Απολύσεις στη Microsoft
Σχεδόν δύο εβδομάδες μετά την ανακοίνωση της Microsoft για την πρόθεσή της να απολύσει περίπου 9.000 εργαζόμενους, σημειώθηκε ακόμη ένα κύμα απολύσεων που επηρέασε σημαντικά το τμήμα gaming της εταιρείας. Το σωματείο ZeniMax Online Studios United δηλώνει ότι βρίσκεται πλέον σε διαπραγματεύσεις με την εταιρεία «για το πώς θα προχωρήσουν», μετά την ακύρωση ενός νέου MMO που αναπτυσσόταν στο στούντιο.
Οι εκτεταμένες απολύσεις, τις οποίες ανακοίνωσε ο επικεφαλής του Xbox, Phil Spencer, στις 2 Ιουλίου, συνοδεύτηκαν από πολλές ακυρώσεις, όπως το Everwild, το reboot του Perfect Dark και ένα νέο MMO που ετοιμαζόταν στη ZeniMax Online Studios.
Σύμφωνα με επόμενα ρεπορτάζ, το συγκεκριμένο παιχνίδι δεν ήταν το κλασικό fantasy MMO που θα περίμενε κανείς από το στούντιο του The Elder Scrolls Online, αλλά ένας shooter τύπου Destiny με την κωδική ονομασία Blackbird, που άρεσε ιδιαίτερα στον Spencer. Παρ’ όλα αυτά, δεν σώθηκε, γεγονός που γεννά ερωτήματα για τον ρόλο του ως επικεφαλής του Xbox, αλλά αυτό είναι μια άλλη συζήτηση. Σε κάθε περίπτωση, η ZeniMax ήταν ένα από τα πολλά στούντιο του Xbox που επλήγησαν σοβαρά από τις απολύσεις, οι οποίες, σύμφωνα με νέα δήλωση του ZeniMax Online Studios United, έγιναν χωρίς καμία προειδοποίηση.
(Αξίζει να σημειωθεί ότι, παρά τα παρόμοια ονόματα, το ZeniMax Online Studios United είναι διαφορετικό από το σωματείο ZeniMax Workers United: το ZWU, που ιδρύθηκε τον Ιανουάριο του 2023, εκπροσωπεί τους QA εργαζόμενους του στούντιο, ενώ το ZOSU, που ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2024, περιλαμβάνει web developers, designers, μηχανικούς και γραφίστες.)
«Στις αρχές του μήνα, η Microsoft έβαλε επ’ αόριστον στο ράφι ένα αδημοσίευτο MMORPG στη ZeniMax Online Studios, προκαλώντας σοκ στους 222 προγραμματιστές του ZOSU-CWA που εργάζονταν στο project», ανέφερε το σωματείο σε δήλωσή του στο Bluesky. «Ήταν ενθαρρυντικό να βλέπουμε το παιχνίδι μας να αναφέρεται στον Τύπο και από παίκτες που θα ήθελαν να δουν το αποτέλεσμα της δουλειάς μας.
»Χωρίς αμφιβολία, ένα μέλλον χάθηκε για πολλούς από εμάς και η κοινότητά μας δεν θα γνωρίσει ποτέ ένα εξαιρετικό παιχνίδι. Ωστόσο, παρά τις συζητήσεις για το εργασιακό μας καθεστώς, το γεγονός είναι: δεν έχουμε απολυθεί ακόμα.»
Η ένωση ανέφερε ότι, αν και «κάτι σαν απόλυση είναι αναπόφευκτο» για πολλούς από τα μέλη της, η ύπαρξή της βοήθησε να μετριαστεί το πλήγμα για όσους επηρεάστηκαν, προσφέροντας πληροφόρηση και διαπραγματευόμενη τους καλύτερους δυνατούς όρους αποχώρησης για όσους χάνουν τη δουλειά τους.
Η Κατάσταση στη Βιομηχανία Gaming
«Εκεί που η Microsoft απέτυχε να στηρίξει ταλαντούχους δημιουργούς που έχουν αποφέρει δισεκατομμύρια έσοδα, το σωματείο μας ανέλαβε να προσφέρει διαφάνεια και στήριξη», ανέφερε το σωματείο. «Είναι αλήθεια ότι για κάποιους από τα μέλη μας ίσως έρθει απόλυση στο μέλλον. Ωστόσο, χάρη στη συλλογική μας δράση, διασφαλίζουμε ότι όσοι επηρεαστούν θα μπορέσουν να αποχωρήσουν με αξιοπρέπεια.»
Είναι ξεκάθαρο σημάδι ότι τα πράγματα δεν πάνε καλά όταν το μόνο θετικό είναι ότι (ελπίζεις πως) θα σου επιτραπεί να «φύγεις με αξιοπρέπεια», αλλά τουλάχιστον αυτό βάζει τους απολυμένους σε καλύτερη θέση από την ίδια τη Microsoft. Το Xbox, που κανονικά θα έπρεπε να κυριαρχεί στη βιομηχανία των videogames, βρίσκεται σε κατάσταση σύγχυσης, ενώ η Microsoft ποντάρει τα πάντα στην τεχνητή νοημοσύνη, επενδύοντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια—με προγραμματισμένα 80 δισεκατομμύρια το 2025—σε μια αβέβαιη πορεία για να αποκτήσει το δικό της MechaHitler.