Περισσότερα επεισόδια Pokémon Concierge
Είμαι πολύ χαρούμενος που θα έχουμε νέα επεισόδια του Pokémon Concierge, μιας σειράς που κατανοεί απόλυτα το πνεύμα και το κοινό του brand.
Το δικό μου ήσυχο θέρετρο
Τριάντα χρόνια Pokémon
Του χρόνου, η σειρά Pokémon θα συμπληρώσει 30 χρόνια παρουσίας. Καθώς η Nintendo και η The Pokémon Company προχωρούν σε μια πιο ώριμη διαχείριση αυτού του ιστορικού franchise, γίνεται ξεκάθαρο ότι το Pokémon εξακολουθεί να γοητεύει ανθρώπους κάθε ηλικίας.
Διαχρονική απήχηση
Κάποιοι από εμάς έχουμε δεθεί με τα μικρά τέρατα από το 1999, όταν τα Pokémon Red και Blue κυκλοφόρησαν στη Δύση. Άλλοι τα γνώρισαν αργότερα. Σημαντικά ορόσημα είναι:
- Η Πέμπτη Γενιά, που έκανε ντεμπούτο με τα Black & White στο Nintendo DS το 2010, φέρνοντας νέο PokéDex
- Η κυκλοφορία του Pokémon Go το 2016, που έγινε παγκόσμιο φαινόμενο λόγω της ευκολίας πρόσβασης και του χαμηλού κόστους
- Η Όγδοη Γενιά, με τα Sword & Shield το 2019 στο Nintendo Switch, που προσέγγισε νέο κοινό χάρη στη δημοτικότητα της κονσόλας
- Το 2024, η τεράστια επιτυχία του Pokémon TCG Pocket, που ανανέωσε το card game.
Πολλές γενιές παικτών
Αυτή τη στιγμή, τρεις ή τέσσερις γενιές παικτών ασχολούνται με το Pokémon: από όσους έψαχναν για Mew κάτω από φορτηγά στα Game Boy τους, μέχρι τα παιδιά που ανοίγουν booster packs στο κινητό τους, ενώ οι γονείς τους ανησυχούν για τις χρεώσεις των IAPs. Το αποτέλεσμα είναι ένα franchise που αποτιμάται στα $101.9 δισεκατομμύρια: $91.6 δισ. ⇾ από λιανικές πωλήσεις, $8.93 δισ. ⇾ από mobile games, και $1.156 δισ. από εισιτήρια κινηματογράφου. Το Pokémon ξεπερνά σε αξία τα Star Wars, Marvel και Call of Duty μαζί.
Η μοναδικότητα του Pokémon Concierge
Περισσότερο και από το Detective Pikachu, τις ταινίες ή τις αμέτρητες anime σειρές, το Pokémon Concierge εκφράζει καλύτερα το πνεύμα του Pokémon. Ενώ τα anime ασχολούνται με κινδύνους και απλοϊκή ανάπτυξη χαρακτήρων, και οι ταινίες είναι υπερβολικά μελετημένες, το Pokémon Concierge ακολουθεί έναν πιο αργό, ήρεμο ρυθμό.
Η τέχνη του stop-motion
Η σειρά, που υλοποιήθηκε με υπέροχο stop-motion από τα Dwarf Studios, είναι χαλαρή και χωρίς περίπλοκη πλοκή. Πρόκειται για ένα εμπνευσμένο και χειροποίητο έργο τέχνης, που μας προσφέρει την πιο «αληθινή» ματιά στον κόσμο του Pokémon. Αντί να ακολουθεί καταστροφικά γεγονότα ή την ενηλικίωση ενός αγοριού και του ποντικιού του, αφιερώνει σχεδόν 80 λεπτά στην καθημερινότητα των Pokémon, καθώς μια εξαντλημένη γυναίκα προσπαθεί να ξεπεράσει το burnout.
Για όλες τις ηλικίες
Για όσους είμαστε γύρω στα 30, το θέμα είναι άκρως οικείο. Για τα παιδιά που γνώρισαν το Pokémon αργότερα (ή τα έσπρωξαν οι γονείς τους), είναι ένα ευχάριστο, ήπιο καρτούν με έντονα χρώματα και σύντομα επεισόδια. Για τους υπόλοιπους, είναι μια χαλαρή σειρά που μπορείς να βάλεις στο Netflix ενώ ασχολείσαι με κάτι άλλο. Είναι καλοσχεδιασμένη, προσεγμένη και καθόλου προσβλητική—ακριβώς ό,τι χρειάζεται το franchise. Έχει ευρεία απήχηση, χωρίς να καταφεύγει σε περίεργο fan-service ή υπερβολική νοσταλγία.
Η αξία της υπομονής
Η επιτυχία του Pokémon Concierge οφείλεται και στον χρόνο που απαιτεί το stop-motion. Στην πρώτη σεζόν, τέσσερα επεισόδια περιλάμβαναν 80.000 μοναδικά καρέ. Δεδομένου ότι κάθε animator μπορεί να δημιουργήσει μέχρι 5 δευτερόλεπτα υλικού την ημέρα, και τα επεισόδια διαρκούν περίπου 17 λεπτά, είναι κατανοητό γιατί χρειάστηκαν τέσσερα χρόνια για να ολοκληρωθεί η αρχική ιδέα.
Η δύναμη της έκφρασης
Σε επίπεδο ανθρώπινης επικοινωνίας, η σειρά ξεπερνά τα γλωσσικά εμπόδια: ο Tadahiro Uesugi, σχεδιαστής χαρακτήρων, επέμεινε η πρωταγωνίστρια να έχει τουλάχιστον 30 εκφράσεις προσώπου, ώστε να μεταδίδει πολλά συναισθήματα. Μπορείς να καταλάβεις την ιστορία χωρίς υπότιτλους ή μεταγλώττιση. Έχει αυτή την «ενέργεια Pingu»—η κίνηση είναι τόσο καλή και ξεκάθαρη που καταλαβαίνεις τι συμβαίνει χωρίς να δίνεις πολλή προσοχή. Αυτό απαιτεί δεξιοτεχνία.
Μια διαφορετική προσέγγιση
Είναι εντυπωσιακό πως αυτή η σειρά—με βαθμολογία 100% στο Rotten Tomatoes—καταφέρνει να παρουσιάσει μια ολοκληρωμένη πλευρά του κόσμου των Pokémon χωρίς να δείχνει μάχες ή βία, βασικά στοιχεία του brand. Αυτός είναι και ο λόγος που λειτουργεί τόσο καλά ως συνοδευτικό μέσο: αφήνει τα παιχνίδια και το anime να ασχοληθούν με την αδρεναλίνη, ενώ η ίδια επικεντρώνεται στη χαρά και τη σύνδεση. Πίσω από τις μάχες, το Pokémon πάντα αφορούσε τη συνεργασία, και το Concierge το κατανοεί καλύτερα από κάθε άλλο μέσο του franchise.
Η αξία της απλότητας
Είναι εύκολο να δει κανείς τέτοιες προσπάθειες ως απλές κινήσεις εμπορικής εκμετάλλευσης. Το Pokémon είναι μια επιχείρηση δισεκατομμυρίων. Όμως, με έργα όπως το Concierge (και το νέο project με την Aardman), είναι καλό κάτι να είναι απλώς ευχάριστο. Μερικές φορές, αυτό αρκεί.
Επόμενη σεζόν και προσδοκίες
Η ημερομηνία για τη δεύτερη σεζόν ανακοινώθηκε στο σημερινό Pokémon Presents—έρχεται στις 4 Σεπτεμβρίου στο Netflix. Ελπίζω να δούμε περισσότερα από τα ίδια. Με όσα συμβαίνουν γύρω μας, μια ήρεμη ιστορία για μια γυναίκα που προσπαθεί να βρει ξανά τον εαυτό της και να απολαύσει τη ζωή, είναι ό,τι χρειαζόμαστε για να χαλαρώσουμε. Ίσως, μέχρι τότε, να ξαναδώ την πρώτη σεζόν.