Ένα νέο κεφάλαιο για τον Mike Klubnika
Η καριέρα του Mike Klubnika, που κυρίως εργάζεται μόνος του, άλλαξε ριζικά μετά την κυκλοφορία του Buckshot Roulette το 2024. Παρόλο που δημιουργούσε μικρά, σκοτεινά παιχνίδια για χρόνια, η επιτυχία ήρθε όταν παρουσίασε αυτό το ρωσικής ρουλέτας τυχερό παιχνίδι, όπου ο παίκτης αφήνει μια καραμπίνα να καθορίσει τη μοίρα του απέναντι σε έναν τερατώδη ντίλερ σε ένα υπόγειο καζίνο. Η επιτυχία ήταν τεράστια.
Από την ιδέα στην επιτυχία
Μέσα σε δύο μήνες, ο Klubnika ολοκλήρωσε το Buckshot Roulette, το οποίο κυκλοφόρησε αρχικά στο Itch.io και στη συνέχεια στο Steam. Αργότερα, προστέθηκε και πολυαναμενόμενο multiplayer update. Οι πωλήσεις ξεπέρασαν τα 6 εκατομμύρια αντίτυπα, δίνοντάς του την ελευθερία να δημιουργεί χωρίς άγχος για το εμπορικό αποτέλεσμα. Επιπλέον, το ενδιαφέρον για το επόμενο παιχνίδι του, Split (ή s.p.l.i.t), αυξήθηκε κατακόρυφα. Το Split, ένα σύντομο ψυχολογικό horror όπου ο παίκτης χειρίζεται τερματικά χάκερ, κυκλοφορεί σήμερα στο Steam, 24 Ιουλίου.
Η καθημερινότητα μετά την επιτυχία
Ο ίδιος ο Klubnika αναφέρει πως η επιτυχία δεν άλλαξε δραματικά τη ζωή του, εκτός από το προφανές: πλέον μπορεί να ασχολείται με την ανάπτυξη παιχνιδιών χωρίς να ανησυχεί για τα οικονομικά. Νιώθει ότι μπορεί να υλοποιεί ιδέες με ηρεμία, γνωρίζοντας πως αν ένα παιχνίδι δεν πουλήσει αρκετά ή δεν φτάσει σε πολλούς παίκτες, δεν είναι τόσο σημαντικό όσο θα μπορούσε να είναι. Αυτή η ελευθερία είναι σημαντική, αλλά δεν διαφέρει πολύ από πριν, καθώς ποτέ δεν ανησυχούσε ιδιαίτερα για τις πωλήσεις. Εκφράζει ευγνωμοσύνη για όσα έχει καταφέρει.
Η τρέλα της κυκλοφορίας
Θυμάται την κυκλοφορία του Buckshot Roulette ως κάτι χαοτικό. Βρισκόταν σε σπίτι φίλου για βραδιά ταινίας, μια εβδομάδα μετά την κυκλοφορία, και παρακολουθούσαν Twitch στη μεγάλη οθόνη. Πολλοί έπαιζαν το παιχνίδι, τα streams είχαν αμέτρητους θεατές και τα chats ήταν γεμάτα ενθουσιασμό και φωνές για το τι να κάνει ο παίκτης. Ήταν μια εμπειρία που δεν περίμενε καθόλου.
Γιατί πέτυχε το Buckshot Roulette
Όταν ρωτήθηκε για την επιτυχία του παιχνιδιού, ο Klubnika θεωρεί ότι έπαιξε ρόλο η τύχη: το σωστό παιχνίδι, τη σωστή στιγμή. Είναι εύκολο να το παίξεις και διασκεδαστικό να το παρακολουθείς, είτε δίπλα σε φίλο είτε στο Twitch. Εκείνη την περίοδο, η indie horror σκηνή ήταν ήσυχη, αφήνοντας χώρο για κάτι νέο. Αναφέρει ως έμπνευση το Inscryption, που επηρέασε το στυλ παρουσίασης του Buckshot Roulette.
Η γοητεία του τζόγου
Ο Klubnika καταλήγει πως ο τζόγος είναι απλά πολύ διασκεδαστικός, κάτι που ίσως εξηγεί την επιτυχία του παιχνιδιού.
Η φιλοσοφία πίσω από το Split
Με το Split, ο Klubnika δεν επιδιώκει να επαναλάβει την επιτυχία του Buckshot Roulette. Του αρέσει να δημιουργεί σύντομα παιχνίδια και να υλοποιεί γρήγορα ιδέες, ακόμα κι αν συνεργάζεται περιστασιακά με άλλους. Έχει σκεφτεί να φτιάξει μεγαλύτερο παιχνίδι, αλλά αυτή τη στιγμή, κάτι σαν το Split του ταιριάζει απόλυτα.
Τι προσφέρει το Split
Το Split είναι πιο «βιντεοπαιχνιδένιο» από τα προηγούμενα έργα του Klubnika και έχει μεγαλύτερη έμφαση στην αφήγηση. Μπορεί να ολοκληρωθεί σε λιγότερο από δύο ώρες. Κοστίζει $2.99⇾ στο Steam, όπως και το Buckshot, ή $2.54 με την έκπτωση κυκλοφορίας. Αυτή η προσέγγιση, με μικρά και ολοκληρωμένα παιχνίδια, είναι το αντίθετο από τα τεράστια projects που κυριαρχούν στη βιομηχανία. Ο λόγος που το Split άργησε λίγο να ολοκληρωθεί ήταν επειδή ο Klubnika ασχολήθηκε και με το Fused 240, που ανέπτυξε μαζί με τον Wriks.
Η άνοδος των μικρών παιχνιδιών
Τα σύντομα παιχνίδια κερδίζουν όλο και περισσότερο έδαφος, και ο Klubnika ελπίζει να συνεχιστεί αυτή η τάση. Αναφέρει παραδείγματα όπως το Balatro και το Peak, που σημείωσαν μεγάλη επιτυχία. Πιστεύει ότι η βιομηχανία ίσως στραφεί σε μικρότερα χρονοδιαγράμματα ανάπτυξης, αν και δεν είναι σίγουρος.
Η χαρά της δημιουργίας
Τονίζει πως όταν η ανάπτυξη διαρκεί τέσσερις με πέντε μήνες, το αποτέλεσμα παραμένει φρέσκο. Ανυπομονεί για τα επόμενα projects και του αρέσει να ξεκινάει από την αρχή, εξερευνώντας νέες ιδέες αντί να επαναλαμβάνει το ίδιο περιεχόμενο. Αυτή η διαδικασία τον ανανεώνει και του ταιριάζει ως δημιουργό που δουλεύει κυρίως μόνος του.