Εντυπωσιακοί ισχυρισμοί για την Zeus GPU
Μπορεί μια κάρτα γραφικών να είναι 2,5 φορές ταχύτερη από την RTX 5090 στο path tracing και να καταναλώνει 80% λιγότερη ενέργεια; Η Bolt Graphics υποστηρίζει ότι η Zeus GPU της το καταφέρνει αυτό.
Ελπίδες για νέα ανταγωνιστικότητα
Όταν η Intel επέστρεψε στην αγορά gaming καρτών γραφικών το 2022, υπήρχε η ελπίδα ότι επιτέλους η AMD και η Nvidia θα αντιμετώπιζαν σοβαρό ανταγωνισμό στον χώρο των GPU. Δυστυχώς, αυτό συνέβη μόνο στα οικονομικά μοντέλα, αλλά μια νέα εταιρεία πιστεύει ότι έχει τη δυνατότητα να κάνει τις κάρτες της σειράς RTX 50 να φαίνονται αργές και αναποτελεσματικές, σαν να ανήκουν στην προηγούμενη δεκαετία.
Παρουσίαση της Bolt Graphics και των Zeus GPU
Η εταιρεία που αναφέρεται είναι η Bolt Graphics, η οποία πρόσφατα δημοσίευσε πολλές λεπτομέρειες και ισχυρισμούς απόδοσης για τη σειρά Zeus GPU (μέσω TechPowerUp). Τα ίδια τα chips και οι κάρτες γραφικών στις οποίες βρίσκονται είναι τουλάχιστον ασυνήθιστα. Στο τεχνικό έγγραφο της Bolt Graphics (PDF), τέσσερις κάρτες συγκρίνονται άμεσα με τις Nvidia RTX 4090, 5080 και 5090, αλλά εδώ θα γίνει σύγκριση μόνο μερικών από αυτές στον παρακάτω πίνακα.
| Zeus 1c26-32 | Zeus 2c26-128 | GeForce RTX 5090 | |
|---|---|---|---|
| Vector TFLOPS (FP64/FP32/FP16) | 5 / 10 / 20 | 10 / 20 / 40 | 1.6 / 105 / 105 |
| Matrix TOPS (FP16/INT8) | 307 / 614 | 614 / 1229 | 818 / 1637 |
| ‘Path tracing’ | 77 Gigarays | 154 Gigarays | 32 Gigarays |
| On-chip cache | 128 MB | 256 MB | 120 MB |
| VRAM amount | 32 GB LPDDR5X + 2x DDR5 SODIMMs | 128 GB LPDDR5X + 4x DDR5 SODIMMs | 32 GB GDDR7 |
| VRAM bandwidth | Up to 363 GB/s | Up to 725 GB/s | 1790 GB/s |
| Board power | 120 W | 250 W | 575 W |
Η αρχιτεκτονική του Bolt Zeus Cluster
Στο επίκεντρο του νέου σχεδιασμού βρίσκεται το Bolt Zeus Cluster, μια μονάδα που περιλαμβάνει έναν μονονηματικό επεξεργαστή με ξεχωριστό vector core με FP64 ALUs. Υπάρχει μεγάλη cache στη μονάδα, μαζί με «γραφικά και άλλους επιταχυντές», καθώς και έναν router για τη διακίνηση δεδομένων.
Διαφορετικές εκδόσεις Zeus και δομή
Το Zeus 1c26-32 διαθέτει επεξεργαστή που θυμίζει AMD Ryzen, καθώς έχει compute chiplet συνδεδεμένο με I/O chiplet, το οποίο διαχειρίζεται το PCIe interface και τις θύρες LAN. Οι εκδόσεις 2c26-64 και 2c26-128 περιλαμβάνουν επιπλέον Zeus chiplet, ενώ το 4c26-256 έχει τέσσερα Zeus και τέσσερα I/O dies.
Ασυνήθιστη επιλογή μνήμης
Αν όλα αυτά φαίνονται περίεργα, η κατάσταση με τη VRAM είναι ακόμη πιο ιδιαίτερη. Αντί για ταχύτατη GDDR6 ή GDDR7, οι κάρτες διαθέτουν από 32 έως 256 GB LPDDR5X κολλημένη πάνω στην κάρτα—την ίδια μνήμη που χρησιμοποιείται σε φορητά gaming PCs. Αν δεν επαρκεί αυτή η μνήμη, υπάρχουν δύο, τέσσερις ή οκτώ SODIMM υποδοχές για προσθήκη RAM φορητού υπολογιστή.
Αμφιλεγόμενοι ισχυρισμοί απόδοσης
Όλη αυτή η ιδιαιτερότητα ωχριά μπροστά στους ισχυρισμούς απόδοσης που προβάλλει η Bolt Graphics. Κανένα από τα νούμερα στο τεχνικό έγγραφο ή στην ιστοσελίδα δεν προέρχεται από πραγματικές δοκιμές, καθώς πρόκειται για «pre-silicon» αποτελέσματα, θεωρητικά υπολογισμένα από το λογισμικό σχεδιασμού των chips.
Απόδοση στο gaming και περιορισμοί
Για gaming, η Bolt Graphics υποστηρίζει ότι η Zeus GPU ξεπερνά κατά πολύ την RTX 5090 στο path tracing: 2,5 φορές καλύτερη απόδοση (77 έναντι 32 Gigarays) και με 80% λιγότερη κατανάλωση (120 έναντι 575 W). Αν και είναι εφικτό να δημιουργηθεί ένα εξειδικευμένο chip για ray tracing, αυτό από μόνο του δεν αρκεί για το gaming. Η απόδοση FP32 είναι κρίσιμη, καθώς τα σύγχρονα παιχνίδια βασίζονται σχεδόν εξ ολοκλήρου σε compute shaders.
Υστέρηση της Zeus σε FP32
Εδώ είναι που η Zeus υστερεί σημαντικά έναντι της 5090. Η τετραπλή 4c26-256 φτάνει θεωρητικά τα 40 TFLOPs σε FP32, ενώ η RTX 5090 φτάνει τα 105 TFLOPs. Η μονή Zeus 1c26-32 φτάνει μόλις τα 10 TFLOPS σε FP32, χαμηλότερα και από μια RTX 3060.
Περιορισμοί μνήμης και ταχύτητας
Επιπλέον, ο τύπος της VRAM και το bandwidth είναι περιοριστικά. Η LPDDR5X δεν έχει σχεδιαστεί ειδικά για γραφικά, ούτε είναι ιδιαίτερα γρήγορη σε σύγκριση με την GDDR7. Οι μνήμες της RTX 5090 λειτουργούν στα 28 Gbps, ενώ η καλύτερη LPDDR5X της Micron φτάνει τα 8,53 Gbps.
Άγνωστα στοιχεία για την cache
Οι Zeus φαίνεται να έχουν πολύ μεγαλύτερη cache, αλλά δεν γνωρίζουμε πόσο γρήγορα λειτουργεί, πόσο φαρδιές είναι οι διαδρομές δεδομένων ή τι καθυστερήσεις υπάρχουν στην ανάγνωση/εγγραφή. Όταν τα δεδομένα δεν βρίσκονται στην cache, η κάρτα βασίζεται σε αναγνώσεις από τη VRAM, και οι Zeus θα αποδίδουν όπως η προαναφερθείσα RTX 3060. Ίσως και χειρότερα, λόγω της LPDDR5X.
Σχέδια διάθεσης και προκλήσεις λογισμικού
Η Bolt Graphics στοχεύει να διαθέσει developer kits προς το τέλος του 2025, με PCIe κάρτες και server rack μοντέλα να ξεκινούν μαζική παραγωγή ένα χρόνο αργότερα. Ακόμα κι αν το hardware κυκλοφορήσει στην ώρα του και αποδίδει όπως ισχυρίζεται η εταιρεία, το μεγάλο ερωτηματικό παραμένει το λογισμικό. Για gaming, οι Zeus κάρτες θα έχουν υποστήριξη DirectX και Vulkan, αλλά όσοι έχουν ασχοληθεί με αυτόν τον τομέα γνωρίζουν πόσο δύσκολη είναι η σωστή ανάπτυξη drivers.
Προσωπική εκτίμηση και προοπτικές
Η προσωπική μου άποψη είναι ότι η Bolt Graphics έχει κάτι που, υπό συγκεκριμένες συνθήκες και με το δικό της λογισμικό, μπορεί να είναι εξαιρετικά ισχυρό, αν και σε πολύ εξειδικευμένες περιπτώσεις. Ωστόσο, στον ευρύτερο χώρο του gaming, το hardware φαίνεται απογοητευτικό, και η ισχύς σε FP64 και path tracing δεν αρκεί για να καλύψει την έλλειψη σε compute shaders και bandwidth VRAM.
Η ανάγκη για ανταγωνισμό και το μέλλον
Είναι προφανές πόσο απεγνωσμένα χρειάζεται η αγορά gaming GPU ισχυρό ανταγωνισμό για να επανέλθουν οι τιμές σε λογικά επίπεδα, αλλά φοβάμαι ότι η Zeus της Bolt Graphics δεν θα είναι η λύση. Είναι θετικό που υπάρχει η εταιρεία και η νέα τεχνολογία είναι πάντα ενδιαφέρουσα, οπότε ίσως καταφέρει να ξεπεράσει τα πρώτα της εμπόδια (όπως συνέβη και με την Nvidia στην αρχή) και τελικά να δώσει μια ελπίδα για το μέλλον των καρτών γραφικών.