Νέο κλασικό παιχνίδι πλατφόρμας
Η Nintendo εντυπωσιάζει ξανά. Το Donkey Kong Bananza, αποκλειστικό για το Switch 2, θεωρείται από τους περισσότερους κριτικούς ως ένα άμεσο κλασικό στον χώρο των παιχνιδιών πλατφόρμας. Έχει συγκεντρώσει εξαιρετικές βαθμολογίες, με μέσο όρο 92 στο OpenCritic και 91 στο Metacritic, τοποθετώντας το ανάμεσα στα τρία ή τέσσερα κορυφαία παιχνίδια της χρονιάς. Με το ελεύθερο και καταστροφικό gameplay του, το Bananza ξεχωρίζει οπτικά και έχει έντονη κοινωνική απήχηση. Αποτελεί το πιο πρόσφατο μέλος μιας από τις πιο ιστορικές σειρές της βιομηχανίας: ένα παιχνίδι δράσης με έμφαση στους χαρακτήρες, υψηλής ποιότητας, όπως τα Mario ή Zelda, που συνοδεύουν σχεδόν κάθε νέα κονσόλα της Nintendo από τη δεκαετία του ’80. Μερικά από αυτά τα παιχνίδια θεωρούνται τα καλύτερα όλων των εποχών, όπως τα Super Mario World, Super Mario 64, The Legend of Zelda: Breath of the Wild.
Η σχέση της Nintendo με τα βραβεία
Παρόλο που η Nintendo αναγνωρίζεται ευρέως ως ένας από τους κορυφαίους δημιουργούς παιχνιδιών παγκοσμίως, έχει κερδίσει το βραβείο Game of the Year μόνο μία φορά, με το Breath of the Wild το 2017. Δεν κατάφερε ποτέ να κερδίσει τον προκάτοχο των The Game Awards, τα Spike Video Game Awards. (Στην πρώτη απονομή των Spike το 2003, το Madden NFL 2004 επικράτησε του The Legend of Zelda: The Wind Waker.) Το ίδιο φαινόμενο παρατηρείται και σε άλλες τελετές βράβευσης που δεν διοργανώνονται από τον Geoff Keighley. Στα DICE Awards, που ψηφίζονται από τη βιομηχανία, η Nintendo είχε ένα διάστημα 19 ετών χωρίς νίκη, από το The Legend of Zelda: Ocarina of Time το 1999 μέχρι το Breath of the Wild. Η BAFTA τίμησε το Super Mario Galaxy το 2008, αλλά αγνόησε το Breath of the Wild. Παρόμοια είναι η κατάσταση στα Game Developers Choice Awards και τα Golden Joystick Awards.
Η δεκαετία της κυριαρχίας
Πριν από αυτήν την περίοδο σχετικής απομόνωσης, η Nintendo είχε διανύσει τη δεκαετία του ’90 με αδιάκοπη αριστεία, κάτι που λίγοι άλλοι δημιουργοί παιχνιδιών έχουν καταφέρει. Από τα εμβληματικά παιχνίδια του Super Nintendo μέχρι τον τρόπο που τα Mario 64 και Ocarina of Time άνοιξαν νέους ορίζοντες στο 3D gaming στο N64, η Nintendo διαμόρφωσε το τοπίο του gaming και κυριάρχησε στην κριτική αποδοχή για ολόκληρη τη δεκαετία. Όταν τα βραβεία άρχισαν να αποκτούν βαρύτητα τη δεκαετία του 2000, η ανωτερότητα της Nintendo θεωρούνταν δεδομένη, ίσως και αυτονόητη.
Η εικόνα της Nintendo σήμερα
Όλοι αυτοί οι παράγοντες έχουν διαμορφώσει την αντίληψη ότι η Nintendo είναι εξαιρετική, αλλά κάπως αποστασιοποιημένη, παραδοσιακή και εκτός των τάσεων — και, το σημαντικότερο, λειτουργεί έξω από τα κριτήρια που θεωρούνται άξια βράβευσης. Η Nintendo εξακολουθεί να δίνει έμφαση κυρίως σε παιχνίδια για όλη την οικογένεια και προτιμά το gameplay από την αφήγηση. Τα Game Awards, από την άλλη, συνήθως υποτιμούν τα οικογενειακά παιχνίδια και δίνουν ιδιαίτερη βαρύτητα στη δυνατή αφήγηση για το Game of the Year.
Οι πιθανότητες του Bananza
Το Donkey Kong Bananza έχει αρκετές ομοιότητες με το Breath of the Wild, αλλά δεν προκαλεί τον ίδιο ενθουσιασμό και δεν προσφέρει μια ιστορία τόσο συναρπαστική όσο το “ομάδα 20 Γάλλων ξεπερνά το Final Fantasy στο ίδιο του το είδος.” (Ούτε, αντίστοιχα, το “Sony ξεπερνά τη Nintendo στο ίδιο της το πεδίο.”) Είτε είναι δίκαιο είτε όχι, ο πήχης για τη Nintendo στο Game of the Year είναι πάντα πιο ψηλά από ό,τι για τους ανταγωνιστές της. Θα καταφέρει ποτέ να τον ξεπεράσει ξανά; Ίσως. Αλλά μάλλον όχι με το Bananza.