Το φαινόμενο του δεύτερου μέρους και η δοκιμασία του College Football 26
Υπάρχει μια παλιά άποψη ότι οι δεύτερες προσπάθειες σπάνια φτάνουν το επίπεδο της πρώτης. Αυτό συχνά ονομάζεται “sophomore slump” και υπάρχουν πολλοί λόγοι που συμβαίνει. Οι φοιτητές της δεύτερης χρονιάς δεν έχουν το ίδιο ενδιαφέρον με τους πρωτοετείς, τα συγκροτήματα έχουν λιγότερο χρόνο να γράψουν και να ηχογραφήσουν το δεύτερο άλμπουμ τους σε σχέση με το πρώτο που τους έκανε γνωστούς, οι αθλητές που είχαν εντυπωσιακή πρώτη χρονιά συνήθως επιστρέφουν σε μέτρια απόδοση, και ούτω καθεξής. Η αίσθηση του καινούργιου είναι πάντα δυνατή. Ένα μέρος της επιτυχίας του College Football 25 οφείλεται στο ότι είχαν περάσει πάνω από δέκα χρόνια από το NCAA 14 και ο κόσμος ήθελε πραγματικά ένα νέο παιχνίδι με θέμα το κολεγιακό ποδόσφαιρο. Βοήθησε βέβαια και το γεγονός ότι ήταν καλό παιχνίδι, ενώ η κούραση του “ίδιο με πέρσι” που υπάρχει στα αθλητικά παιχνίδια δεν είχε εμφανιστεί ακόμα. Αυτό κάνει το College Football 26 την πραγματική δοκιμασία.
Θα είμαι ειλικρινής: δεν έχω προλάβει να ασχοληθώ πολύ με το sequel ακόμα (ήμουν απασχολημένος με το review του Mecha Break, που μου άρεσε αρκετά), οπότε οι πρώτες εντυπώσεις μου είναι σχετικά επιφανειακές. Ένα από τα πράγματα που με ενδιαφέρουν όσο παίζω περισσότερο είναι να δω πώς “συμπεριφέρεται” το παιχνίδι μετά από αρκετές ώρες, και αν θα πέσει στην ίδια παγίδα που έχουν πέσει τόσα άλλα παιχνίδια, συγκροτήματα και φοιτητές. Προς το παρόν, όμως, περνάω καλά.
Τι είπαμε για το College Football 25
Συχνά σκέφτομαι εκείνον που άκουσα να αγοράζει κονσόλα αξίας $500⇾ μόνο για το College Football 25. Αναρωτιέμαι αν διασκεδάζει, ειδικά αν δεν παίζει συχνά βιντεοπαιχνίδια – γιατί, παρά τη μεγαλύτερη απήχηση του NCAA, φαίνεται πως όποιος δεν ξέρει ήδη πώς να παίζει τα football games της EA, μάλλον δεν θα περάσει καλά. Αν αγαπάς το κολεγιακό ποδόσφαιρο και θες απλώς να μπεις στο Dynasty, να χτίσεις την αγαπημένη σου ομάδα και να παίξεις ένα όμορφο και καλοστημένο παιχνίδι, το College Football 25 είναι αυτό που ψάχνεις. Αν όμως περιμένεις μια εξαιρετική εμπειρία εκτός γηπέδου, μάλλον θα απογοητευτείς. Ίσως η EA διορθώσει τα προβλήματα του UI, προσθέσει σωστό tutorial και βελτιώσει τα modes στην επόμενη έκδοση – κάτι που συχνά λέμε για να παρηγορηθούμε όταν απογοητευόμαστε από αθλητικά παιχνίδια. “Του χρόνου θα τα καταφέρουμε.” Όμως οι υποσχέσεις για το μέλλον δεν είναι σίγουρες, και δεν είναι αυτό που αγοράζεις με το College Football 25. Δεν είναι κακό παιχνίδι, και σίγουρα πετυχαίνει το gameplay στο γήπεδο, αλλά δεν είναι και εξαιρετικό. Όπως μια καλή αλλά όχι σπουδαία ομάδα, έχει γερά θεμέλια – απλώς ελπίζεις ότι κάποια στιγμή θα φτάσει το μέγιστο των δυνατοτήτων της. Του χρόνου, λοιπόν; – Will Borger, 25 Ιουλίου 2024
Ένα από τα θετικά είναι ότι το College Football 26 βασίζεται σε πολύ σταθερή βάση. Το College Football 25 ήταν καλό παιχνίδι, και διατηρεί αυτό το ξεχωριστό πνεύμα και την αίσθηση παράδοσης που το έκανε διαφορετικό από το πιο “σοβαρό” Madden. Από όσα έχω δει, το College Football 26 χτίζει πάνω σε αυτά με καλό τρόπο. Αυτό που μου αρέσει ιδιαίτερα είναι το Trophy Room, που καταγράφει τα πραγματικά τρόπαια που κερδίζεις σε όλη την καριέρα σου, ανεξάρτητα από το mode. Είναι ωραίο να βλέπεις τρόπαια όπως το Heisman Trophy, το Unitas Golden Arm Award και το Orange Bowl Trophy μαζεμένα, και να μπορείς να μάθεις για αυτά. Το κολεγιακό ποδόσφαιρο έχει μεγάλη ιστορία, και εκτιμώ που η EA προσπάθησε να το αποτυπώσει.
Μέχρι τώρα, έχω παίξει κυρίως Quick Play όπου βρω χρόνο, οπότε δεν έχω ασχοληθεί πολύ με τα βασικά modes του College Football (κάτι που σκοπεύω να κάνω το Σαββατοκύριακο), αλλά έχω παρατηρήσει κάποιες αλλαγές στο gameplay που με ικανοποιούν.
Οι αμυντικοί παίζουν καλύτερα
Η μικρή αλλαγή που με χαροποιεί περισσότερο αφορά το πώς οι αμυντικοί αντιμετωπίζουν τη μπάλα στον αέρα. Αν έχεις παίξει College Football ή Madden τα τελευταία χρόνια, μάλλον έχεις δει αμυντικό να κάνει interception σε πάσα που δεν βλέπει καν, λες και έχει μάτια στην πλάτη. Αυτό ήταν εκνευριστικό. Η EA είπε ότι το άλλαξε, και από ό,τι δοκίμασα, ισχύει. Τώρα ο αμυντικός πρέπει να βλέπει τη μπάλα για να κάνει interception, και θα παρατηρήσεις ότι γυρνάει το κεφάλι του πριν φτάσει η μπάλα. Αν δεν το κάνει, δεν σημαίνει ότι δεν μπορεί να επέμβει – μπορεί να διώξει τη μπάλα. Είναι καλή αλλαγή γιατί:
- Τώρα έχεις λόγο να διώξεις τη μπάλα αντί να κυνηγάς πάντα το interception
- Οι καλύτεροι αμυντικοί μπορούν να κάνουν πράγματα που οι μέτριοι δεν μπορούν
Επίσης μου αρέσουν τα dynamic subs και τα custom zones για τους αμυντικούς. Το πρώτο σου επιτρέπει να αλλάζεις παίκτες στο γήπεδο και όχι μόνο από το playcall screen (επιτέλους), αν και ίσως χρειαστεί να περιμένεις μια φάση για να γίνει η αλλαγή. Το δεύτερο είναι η αμυντική εκδοχή των custom stems για routes στην επίθεση που είδαμε πέρσι. Προτιμώ το αμυντικό παιχνίδι, οπότε το να μπορώ να ορίζω τις ζώνες μου σε πραγματικό χρόνο και όχι από μενού είναι ευπρόσδεκτο. Μου αρέσει να πειραματίζομαι με αυτά και φαντάζομαι ότι θα τα χρησιμοποιώ συχνά.
Τώρα που έχω χρόνο να ασχοληθώ σοβαρά με το College Football 26, ανυπομονώ να δω όλες τις νέες προσθήκες στο Road to Glory, όπου θέλω να παίξω και την καριέρα μου στο λύκειο, αλλά και τα νέα χαρακτηριστικά στο Dynasty, που μάλλον εκεί θα περάσω τον περισσότερο χρόνο μου. Όμως το σημαντικό είναι το gameplay στο γήπεδο. Δεν μπορώ να πω ακόμα αν η EA απέφυγε το sophomore slump με το College Football 26, αλλά μπαίνω στη φετινή χρονιά με αισιοδοξία, και αυτό μετράει.