Πρώτες εντυπώσεις από το Fresh Tracks
Όταν άκουσα για πρώτη φορά το Fresh Tracks, ένα roguelite rhythm skiing παιχνίδι από το ανεξάρτητο στούντιο Buffalo Buffalo, φαντάστηκα ατελείωτες ακολουθίες κουμπιών να πλησιάζουν σε ένα ορεινό τοπίο — κάτι σαν ένα χιονισμένο Beatsaber. Όμως το παιχνίδι αυτό είναι πολύ πιο εντυπωσιακό, και όχι μόνο λόγω του χιονιού.
Μοναδικά επίπεδα για κάθε τραγούδι
Κάθε τραγούδι στο Fresh Tracks συνοδεύεται από ένα ξεχωριστό σχεδιασμό πίστας που διαφέρει εντελώς από τα υπόλοιπα. Έχω διασχίσει σκοτεινά δάση κόβοντας δέντρα με ρυθμό pop, πέρασα βουνά ακούγοντας επικό rock, και πολέμησα σε ένα χωριό Βίκινγκ εξοντώνοντας εχθρούς με hip-hop ρυθμούς.
Βασικοί μηχανισμοί παιχνιδιού
Όποιο τραγούδι κι αν διαλέξεις, οι μηχανισμοί παραμένουν ίδιοι: αποφεύγεις ό,τι στερεό εμφανίζεται μπροστά σου πηδώντας στο πλάι, προς τα πάνω ή γέρνοντας δεξιά ή αριστερά. Αν το αντικείμενο έχει γαλάζια λάμψη, είτε είναι δέντρο, βράχος ή σκελετωμένος πολεμιστής, δεν χρειάζεται να το αποφύγεις — το χτυπάς με το σπαθί σου. Εδώ μπαίνει ο ρυθμός: αν χτυπήσεις αντικείμενα ή εχθρούς στον σωστό χρόνο, γεμίζεις τη δύναμη του σπαθιού σου. Το πρώτο σπαθί που αποκτάς σου επιτρέπει να ανακτάς ζωή, αλλά όσο προχωράς ξεκλειδώνεις και άλλα σπαθιά με διαφορετικές ικανότητες.
Roguelite στοιχεία και πρόοδος
Τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του Fresh Tracks δεν σταματούν εδώ. Ως roguelite, ο βασικός στόχος είναι να φτάσεις στο τέλος της διαδρομής, που αποτελείται από μια σειρά τυχαίων τραγουδιών. Αν χάσεις, ξεκινάς από την αρχή, αλλά κρατάς μέρος του εξοπλισμού που έχεις ξεκλειδώσει.
Διαφορετικές διαδρομές κάθε φορά
Ίσως η λέξη “επανεκκίνηση” να ακούγεται αποθαρρυντική, αλλά μην ανησυχείς: καμία διαδρομή δεν είναι ίδια με την προηγούμενη. Υπάρχει περιορισμένος αριθμός τραγουδιών, αλλά πάντα έχεις δύο ή τρεις επιλογές, και κάθε τραγούδι έχει τυχαίο επίπεδο δυσκολίας και ανταμοιβή. Μπορείς να διαλέξεις το αγαπημένο σου τραγούδι, το επίπεδο δυσκολίας που προτιμάς ή το buff που ψάχνεις. Δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για να φτάσεις στο πρώτο boss τραγούδι: μετά από δύο επιτυχημένα τραγούδια, κάνεις μια στάση στο ιπτάμενο κατάστημα αντικειμένων, χρησιμοποιείς το νόμισμα “whyspers” για αναβαθμίσεις και προχωράς στη φωλιά του πρώτου boss.
Δυσκολία στα boss τραγούδια
Εδώ είναι και το σημείο που πιθανότατα θα χάσεις — και όχι μόνο μία φορά. Τα boss τραγούδια στο Fresh Tracks είναι αισθητά πιο δύσκολα από τα κανονικά, επειδή αλλάζουν αρκετά το gameplay (με ξαφνικά εμπόδια και απρόσμενους εχθρούς) και διαρκούν πάνω από επτά λεπτά, αντί για τα συνηθισμένα τέσσερα. Παρ’ όλα αυτά, τα boss επίπεδα είναι διασκεδαστικά λόγω της διάρκειας, της ποικιλίας και του ρίσκου: ένα λάθος και όλα τελειώνουν.
Προβληματισμοί για τη δυσκολία
Αν υπάρχει κάτι που προβληματίζει στο Fresh Tracks, είναι το εξής: αν και υπάρχουν τέσσερις επιλογές δυσκολίας, από Traveller (εύκολο) μέχρι Champion (δύσκολο), δεν ένιωσα μεγάλη διαφορά δοκιμάζοντάς τες. Παίρνεις ένα επιπλέον heart container μειώνοντας τη δυσκολία και βρίσκεις μερικά ακόμα αντικείμενα ανάκτησης ζωής, αλλά το gameplay δεν αλλάζει ουσιαστικά. Αν δυσκολεύεσαι με τον ρυθμό και τα αντικείμενα που πρέπει να χτυπήσεις ή να αποφύγεις, αρκούν δύο επιπλέον χτυπήματα για να ολοκληρώσεις ένα τραγούδι; Ή απλώς θα αντέξεις λίγο παραπάνω πριν χρειαστεί να ξαναρχίσεις; Βοηθά το ότι μπορείς να διαλέξεις πιο εύκολο τραγούδι από τις τυχαίες επιλογές, αλλά μερικές φορές το “μεσαίο” είναι το πιο εύκολο διαθέσιμο. (Τα τραγούδια στο Fresh Tracks αντιστοιχούν στο διεθνές σύστημα βαθμολόγησης χιονοδρομικών: πράσινος κύκλος για αρχάριους, μπλε τετράγωνο για μέσους, μαύρο διαμάντι για προχωρημένους.)
Μυθικά πλάσματα και ιστορίες
Πέρα από τη μουσική, στη διαδρομή σου στο Norwyn, πάντα σε συνοδεύει ένας Mythic, προσθέτοντας βάθος στην ιστορία, όσο βαθύ είναι το χιόνι σε μια καλή μέρα. Αυτοί οι θεϊκοί αφηγητές προσφέρουν μοναδικά passive buffs και μια συλλογή ιστοριών που μοιράζονται ανάμεσα στα τραγούδια. Έχεις ακούσει την ιστορία του Sir Gregory the Grey και της Shadow Blizzard; Ή του Phineas Feather, του παρατηρητή πουλιών; Ούτε εγώ, τουλάχιστον πριν παίξω Fresh Tracks. (Ξεκλειδώνονται περισσότεροι Mythics όσο προχωράς, αλλά ο αγαπημένος σου ίσως εξαρτηθεί περισσότερο από τα μουσικά του γούστα παρά από τα buffs του.)
Η ουσία των roguelite
Το ενδιαφέρον με τα roguelite παιχνίδια είναι ότι έχουν ένα βασικό τεστ που δείχνει αμέσως αν αξίζουν: Παρά τις αποτυχίες και την απώλεια προόδου, είμαι έτοιμος να ξεκινήσω άλλη μια προσπάθεια; Με τόσο ζωντανό soundtrack, ατμοσφαιρικό κόσμο και ρυθμικό gameplay με ρίσκο, στο Fresh Tracks η απάντηση είναι σίγουρα ναι. Ακόμα και μετά τη δέκατη συνεχόμενη προσπάθεια, συνεχίζω να ανεβαίνω στο chairlift.
Διαθεσιμότητα του Fresh Tracks
Το Fresh Tracks κυκλοφορεί για PlayStation 5, Windows PC και Xbox Series X στις 26 Αυγούστου.