Μια προσωπική αφιέρωση
Πριν μας παρασύρει σε μια μαγευτική και φορτισμένη συναισθηματικά ιστορία, η Little Sewing Machine ξεκινά με μια απλή αφιέρωση με μικρά γράμματα: για τη μαμά. Μια υπενθύμιση πως, παρά το εύρος του ταξιδιού που ακολουθεί, πρόκειται για μια βαθιά προσωπική αφήγηση.
Καλλιτεχνική φρίκη και κινηματογραφική ατμόσφαιρα
Ο Chris Darill της Little Sewing Machine δεν είναι άγνωστος στον καλλιτεχνικό τρόμο και το κινηματογραφικό ύφος. Τα Remothered αποτέλεσαν εξαιρετικά παραδείγματα επιτυχημένου survival horror. Εδώ, μας συστήνει έναν κόσμο με έντονα βασικά χρώματα και αισθητική που θυμίζει Disney, πριν μας ρίξει σε έναν εφιάλτη γεμάτο απαιτητικούς γρίφους και σκοτεινά τέρατα.
Η ιστορία της Lana Benton
Η Lana Benton ζει μια σκληρή ζωή γεμάτη μόχθο στο Bunny Hall Orphanage. Η μοναδική της παρηγοριά ήταν η φίλη της, Carole, που εξαφανίστηκε κάτω από μυστηριώδεις συνθήκες. Βασανισμένη από εφιάλτες με μια ψηλόλιγνη φιγούρα με ψηλό καπέλο, η Lana αποφασίζει να βρει τη φίλη της. Έτσι, βρίσκεται στον κόσμο της Corolla, όπου παράξενα πλάσματα κυκλοφορούν και ο απειλητικός Mr. Kyn, ο άντρας από τα όνειρά της, την καταδιώκει ασταμάτητα.
Μια ιστορία βγαλμένη από παραμύθι
Ακολουθώντας το καλλιτεχνικό της ύφος, το Bye Sweet Carole ξετυλίγεται σαν ένα κλασικό παραμύθι της Disney. Μια ηρωίδα που υποφέρει, μιλάει με πουλιά και αποκαλείται συχνά “πριγκίπισσα” από φανταστικά πλάσματα, αφήνει πίσω της μια μουντή πραγματικότητα για να αναζητήσει ένα αγαπημένο πρόσωπο σε έναν αλλόκοτο κόσμο. Μέσα από προσωπικές δοκιμασίες, ξεπερνά εμπόδια και μαθαίνει σημαντικά συναισθηματικά μαθήματα. Υπάρχει ακόμη και ένας παντογνώστης αφηγητής που παρεμβαίνει κατά διαστήματα, αποκαλύπτοντας το εσωτερικό της τραύμα.
Πολιτισμική πολυπλοκότητα στη γραφή
Το σενάριο διαθέτει ενδιαφέρουσα πολιτισμική πολυπλοκότητα. Το Bunny Hall παρουσιάζεται ως ένα καταπιεστικό ίδρυμα που ενισχύει διαστρεβλωμένες έμφυλες δυναμικές. Αυτά τα στοιχεία της ιστορίας αποδίδονται με σαφήνεια και τονίζουν τη σημασία της κεντρικής σχέσης.
Κλασικοί μηχανισμοί περιπέτειας
Οι μηχανισμοί της περιπέτειας της Lana είναι τόσο παραδοσιακοί όσο και η ιστορία της. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα side-scrolling puzzle adventure, που θυμίζει παλιά point-and-click παιχνίδια, με προσθήκη QTEs και απαιτητικών δοκιμών μέσω δοκιμής και λάθους.
Μεταμορφώσεις και εχθρικές φιγούρες
Στην αρχή, η Lana αποκτά τη δυνατότητα να μεταμορφώνεται σε κουνέλι, ξεκλειδώνοντας άλματα σε τοίχους και νέους τρόπους μετακίνησης. Το εναλλακτικό Bunny Hall φιλοξενεί επίσης παραμορφωμένες εκδοχές αυταρχικών μορφών, από τις οποίες η “πριγκίπισσα” μας πρέπει να τρέξει ή να κρυφτεί σε αγχωτικές, αν και συχνά αδέξιες, stealth σκηνές.
Σκοτεινή ατμόσφαιρα και δοκιμασίες
Το να κρύβεσαι σε σκοτεινά σημεία, να κρατάς την αναπνοή σου και να προσπαθείς να μην σε πιάσει ένα διαστρεβλωμένο κουνέλι θυμίζει τη γοτθική ατμόσφαιρα του Little Nightmares. Ωστόσο, σε αντίθεση με τον άμεσο θάνατο που περιμένει εκεί, το Bye Sweet Carole διαθέτει health bar που επιτρέπει πολλαπλές προσπάθειες στο κρυφτό. Οι κινήσεις των χαρακτήρων δεν βοηθούν πάντα σε μια ομαλή διαφυγή όταν σε ανακαλύψουν. Η Lana μπορεί να εναλλάσσεται μεταξύ ανθρώπινης και κουνελίσιας μορφής για να ξεπερνά εμπόδια, αλλά αυτές οι στιγμές συχνά καταλήγουν σε απογοητευτικές δοκιμές και λάθη.
Ελαφριά μάχη και απολαυστική κορύφωση
Υπάρχει και λίγη μάχη, όπου αναλαμβάνεις τον έλεγχο του μυστηριώδους προστάτη Mr. Baesie. Αυτές οι σκηνές λειτουργούν κάπως καλύτερα από τα stealth τμήματα, αλλά παραμένουν αδέξιες. Παρ’ όλα αυτά, η τελική μάχη είναι ιδιαίτερα απολαυστική, χωρίς να αποκαλύψουμε λεπτομέρειες. Οι εντυπωσιακά ανιμαρισμένες προκλήσεις δεν είναι τόσο σκληρές όσο στο Dragon’s Lair (Don Bluth και όχι Disney), αλλά υπάρχουν στιγμές που η Lana πρέπει να πεθάνει για να βρεις τη λύση.
Εξερεύνηση και συλλογή αντικειμένων
Το υπόλοιπο παιχνίδι περιλαμβάνει μετακινήσεις ανάμεσα σε οθόνες, συλλογή διαφόρων αντικειμένων για να ξεπεράσεις εμπόδια ή να ανοίξεις πόρτες. Υπάρχει ελαφρύ platforming και συχνές σκηνές καταδίωξης με τον Mr. Kyn και τους υπηρέτες του.
Αξίζει η επιμονή στην αναζήτηση
Αξίζει να ξεπεράσεις τις δύσκολες στιγμές για να συνεχίσεις την αναζήτηση της Lana για τη φίλη της. Η χρήση μιας γνώριμης αλλά ξεχωριστής αισθητικής για να ειπωθεί μια τόσο προσωπική και κατά διαστήματα σκοτεινή ιστορία είναι αποτελεσματική. Τα εντυπωσιακά γραφικά συνοδεύονται από μια υπέροχη μουσική του Luca Balboni, που κάνει ακόμη και την απλή επιστροφή σε προηγούμενες οθόνες να μοιάζει μεγαλειώδης.
Τεχνική απόδοση και γραφικά
Όπως αναφέρθηκε, το καλλιτεχνικό ύφος δεν δένει πάντα ιδανικά με την κίνηση και τη μάχη, αλλά αυτό δεν μειώνει την ομορφιά του, είτε σε μεγάλη είτε σε μικρή οθόνη. Εκτός από κάποιους χρόνους φόρτωσης μεταξύ περιοχών, το παιχνίδι τρέχει ομαλά στο Switch, με ρευστή κίνηση, ειδικά όταν η Lana κινείται ως κουνέλι.
Απόδοση σε Switch 2 και φορητότητα
Η εμπειρία στο Switch 2 χωρίς dock είναι σχεδόν ίδια με αυτή στο Switch 1, αν και τα γραφικά ξεχωρίζουν περισσότερο στη μεγαλύτερη οθόνη της νέας κονσόλας. Το φορητό παιχνίδι είναι πολύ πιο άνετο στο Switch 2, αλλά το Bye Sweet Carole αποδίδει καλά και στις δύο πλατφόρμες.
Συμπέρασμα
Ξετυλιγόμενο σαν ένα κλασικό παραμύθι της Disney, το Bye Sweet Carole είναι μια πανέμορφα ανιμαρισμένη περιπέτεια που αφηγείται μια βαθιά προσωπική ιστορία. Το παιχνίδι ξεχωρίζει χάρη στο καλλιτεχνικό του ύφος και την εξαιρετική μουσική επένδυση, αν και κατά διαστήματα σκοντάφτει λόγω άκαμπτων χειρισμών και απογοητευτικών μηχανισμών.