Δύο τύποι επεκτάσεων Assassin’s Creed
Οι επεκτάσεις του Assassin’s Creed συνήθως ακολουθούν δύο μονοπάτια: είτε συνεχίζουν άμεσα την ιστορία και το μυστήριο του βασικού παιχνιδιού, είτε επιλέγουν μια πιο φανταστική προσέγγιση, προσθέτοντας απρόσμενα στοιχεία όπως μονόκερους ή ταξίδια σε μυθικούς κόσμους όπως το Asgard. Η επέκταση Shadows, Claws of Awaji, ανήκει ξεκάθαρα στην πρώτη κατηγορία, ίσως και υπερβολικά. Η Naoe αποκτά νέες ικανότητες μάχης χάρη σε έναν εντελώς καινούργιο τύπο όπλου, ενώ η εξερεύνηση γίνεται πιο έντονη και αγχωτική, καθώς οι εχθροί είναι πιο επικίνδυνοι και αποφασισμένοι να σε αντιμετωπίσουν. Ωστόσο, το τοπίο δεν διαφέρει ιδιαίτερα από την υπόλοιπη Ιαπωνία και η απλή περιπέτεια δεν προσφέρει πολλές αποκαλύψεις ή ισχυρό λόγο ύπαρξης.
Απλή και προβλέψιμη ιστορία
Η ιστορία που μεταφέρει τους ήρωες από την ηπειρωτική χώρα στο νησί θυμίζει αρκετά το βασικό παιχνίδι, γεμάτη με ενδιαφέροντες χαρακτήρες και μια μυστική ομάδα συνωμοτών που πρέπει να εξουδετερωθούν μεθοδικά. Παρόλο που αγγίζει το θέμα της εξαφανισμένης μητέρας της Naoe και την αυξανόμενη επιρροή του τάγματος των Templar στην Ιαπωνία, δεν καταφέρνει να δώσει ικανοποιητική κατάληξη σε αυτά τα ζητήματα. Επίσης, δεν προσφέρει ιδιαίτερο κίνητρο για να εξερευνήσει κανείς περαιτέρω αυτόν τον κόσμο. Σε αντίθεση με το Valhalla, όπου κάθε επέκταση πρόσθετε μια νέα διάσταση στον κόσμο του Eivor, το Claws ολοκληρώνεται χωρίς να κάνει την Ιαπωνία του 16ου αιώνα να φαίνεται μεγαλύτερη ή πιο ενδιαφέρουσα.
Το νησί Awaji και το περιβάλλον του
Το νησί Awaji είναι εξίσου όμορφο με την υπόλοιπη Ιαπωνία, αλλά δεν διαφέρει τόσο πολύ από την ηπειρωτική χώρα ώστε να ξεχωρίζει με την πρώτη ματιά, εκτός αν κάποιος έχει ήδη αφιερώσει πάνω από 60 ώρες στο παιχνίδι. Σε αντίθεση με το ταξίδι του Eivor στην Ιρλανδία στο Valhalla, το Awaji είναι απλώς λίγο πιο ορεινό, κάτι που γίνεται αισθητό κυρίως λόγω της έλλειψης σημείων γρήγορης μετακίνησης. Υπάρχουν μερικά οπτικά διαμάντια, όπως ένας σκοτεινός βάλτος με ανατριχιαστική βλάστηση ή ένα μεγάλο πολεμικό πλοίο υπό κατασκευή, αλλά αν έχεις δει χιονισμένο βουνό νωρίτερα φέτος, θα σου φανεί σχεδόν ίδιο.
Παράπλευρες αποστολές και δραστηριότητες
Στο Awaji υπάρχουν οι ίδιες γνωστές παράπλευρες αποστολές και δραστηριότητες, που βοηθούν στη συλλογή πόντων γνώσης για τις λίγες νέες δεξιότητες και αναβαθμίσεις της Naoe και του Yasuke, αλλά παραμένουν προαιρετικές και εύκολα αγνοήσιμες. Οι παράπλευρες αποστολές είναι ακόμα πιο κρυμμένες σε σχέση με το βασικό παιχνίδι – δεν βρέθηκαν φυσικά κατά την εξερεύνηση και χρειάστηκε επιπλέον προσπάθεια για να εντοπιστούν χαρακτήρες με προβλήματα προς επίλυση.
Νέο όπλο και δεξιότητες για τη Naoe
Η Naoe αποκτά ένα νέο όπλο στο Claws of Awaji, το bo staff. Αυτό λειτουργεί ως συνδυασμός όπλου ελέγχου πλήθους από απόσταση και εργαλείου για επιθέσεις σε μεμονωμένους στόχους, αλλά τελικά αποδείχθηκε πιο αποτελεσματικό στο δεύτερο. Οι επιθέσεις του βασίζονται σε στάσεις, με ψηλά χτυπήματα που διακόπτουν τους εχθρούς και χαμηλές σάρωσες που τους ρίχνουν κάτω, ανοίγοντας το δρόμο για αξιόπιστη ζημιά. Σε παρατεταμένες μάχες ως Shinobi, το bo ήταν πάντα η δεύτερη επιλογή μου.
Περιορισμένες νέες δεξιότητες και εξοπλισμός
Υπάρχουν νέες δεξιότητες και για τον Yasuke και για τη Naoe, αλλά δεν ήταν αρκετά εντυπωσιακές ώστε να αντικαταστήσουν τις δοκιμασμένες επιλογές μου μετά από δεκάδες ώρες παιχνιδιού. Κάποιος νέος εξοπλισμός μπορεί να βρεθεί σε κάστρα, αλλά όπως και στο βασικό παιχνίδι, δεν αποτελεί ιδιαίτερο κίνητρο εκτός αν θέλεις να καθαρίσεις όλα τα εικονίδια στον χάρτη.
Εχθρικό περιβάλλον και προκλήσεις
Το νησί Awaji προσφέρει πολλές ευκαιρίες για να δοκιμάσεις όλες τις ικανότητες και τον εξοπλισμό σου. Είναι γεμάτο με ανθρώπους που είτε δεν σε εμπιστεύονται, είτε θα ταξίδευαν μακριά για να σε εξοντώσουν. Η αίσθηση ότι σε κυνηγούν και συνωμοτούν εναντίον σου είναι πιο έντονη από το βασικό παιχνίδι. Κάθε διαδρομή με άλογο πάνω από 100 μέτρα σε εκθέτει σε παγίδες εχθρικών ninja. Οι φρουροί των πόλεων είναι πιο νευρικοί και ύποπτοι, και δεν διστάζουν να ξεκινήσουν μάχη στη μέση της αγοράς για να σε σταματήσουν.
Σύνδεση χάους και βασικής αποστολής
Μου άρεσε το πώς το γενικό χάος του νησιού συνδέεται έξυπνα με τους στόχους της βασικής αποστολής, που είναι η εξουδετέρωση των τριών έμπιστων taisho του Templar ηγέτη της περιοχής. Για παράδειγμα:
- Οι ninja που στήνουν παγίδες στους δρόμους δουλεύουν για τον Nowaki, έναν κυνηγό με όπλα που τρομοκρατεί την περιοχή για διασκέδαση. Αντί να τους αποφύγεις, μπορείς να τους εξουδετερώσεις και να βρεις στοιχεία για το πού κρύβεται το αφεντικό τους.
- Οι νευρικοί φρουροί υπακούν στον Tomeji, τον ισχυρό προπομπό που επιβάλλει την τάξη με σιδερένια πυγμή. Είναι εμφανής σε ένα κάστρο με την ελίτ φρουρά του, αλλά αν προκαλέσεις φασαρία, θα στείλει τους φρουρούς του να σε σταματήσουν. Όταν δεν επιστρέφουν, γίνεται όλο και πιο ευάλωτος στην επίθεσή σου.
- Η χρήση ανιχνευτών για τον εντοπισμό στόχων θέτει την περιοχή σε συναγερμό λόγω του τρίτου μεγάλου αντιπάλου: ενός μυστηριώδους κατασκόπου με χίλια ψευδώνυμα. Αυτή η παράξενη ισορροπία θα μπορούσε να είναι κουραστική σε μεγαλύτερη περιπέτεια, αλλά εδώ αποτελεί ευχάριστη πρόκληση λόγω της σχετικής συντομίας του Claws.
Συνεργασία και μάχες με αφεντικά
Όταν οι βασικές αποστολές φτάνουν στην κορύφωσή τους και απαιτούν στενότερη συνεργασία της ομάδας, το Claws of Awaji μοιράζει σωστά τα καθήκοντα μεταξύ Yasuke και Naoe, αφήνοντας τον Yasuke να αναλάβει τις ανοιχτές μάχες και τη Naoe να εστιάσει στη μυστικότητα και τις δολοφονίες. Οι λίγες νέες μάχες με αφεντικά αξιοποιούν τις ατομικές τους δυνάμεις, συμπεριλαμβανομένης μιας πολύ ενδιαφέρουσας stealth μάχης που θυμίζει Metal Gear Solid και απαιτεί όλες τις ικανότητες της Naoe για να ξεπεραστεί.