Έλλειψη φωνητικής αφήγησης
Τον τελευταίο καιρό γίνεται αρκετή συζήτηση για την απουσία φωνητικής αφήγησης στο Pokemon Legends: Z-A, και καταλαβαίνω το γιατί. Η Game Freak έχει βελτιώσει σημαντικά τις σκηνές της, με χαρακτήρες που κινούνται ρεαλιστικά, ακόμα και στις εκφράσεις του προσώπου και τις κινήσεις του στόματος. Παρ’ όλα αυτά, δεν μιλούν πραγματικά. Είναι παράξενο να βλέπεις τόσο καλοφτιαγμένες σκηνές να εκτυλίσσονται σχεδόν στη σιωπή, αλλά αυτό δεν είναι το μεγαλύτερο μου παράπονο για τους κατοίκους της Lumiose City.
Η ζωή σε μια πραγματική πόλη
Αν βρεθείς σε ένα πολυσύχναστο κέντρο πόλης κατά τη διάρκεια της ημέρας, θα παρατηρήσεις ότι οι περισσότεροι άνθρωποι κινούνται συνεχώς. Άλλοι πηγαίνουν βιαστικά από μαγαζί σε μαγαζί, κάποιοι περπατούν αργά συζητώντας, ενώ άλλοι μπορεί να κάνουν μερικά βήματα πίσω για να μαζέψουν το λουκάνικο που έπεσε από το ψωμάκι τους. Όλοι βρίσκονται σε κίνηση. Γι’ αυτό άλλωστε οι πόλεις χαρακτηρίζονται ως «ζωντανές» – είναι γεμάτες δραστηριότητα.
Η ακινησία στη Lumiose City
Στη Lumiose City, όμως, τα πράγματα είναι τελείως διαφορετικά. Αν κάνεις μια βόλτα στο περιβάλλον του Legends: Z-A, θα νομίσεις ότι η Μέδουσα πέρασε και πέτρωσε σχεδόν τους πάντες. Οι χαρακτήρες στέκονται ακίνητοι, και το αποτέλεσμα είναι πραγματικά ανατριχιαστικό.
Το φαινόμενο των ακίνητων NPCs
Θέλω να τονίσω ότι αυτό δεν είναι κάτι καινούργιο – οι NPCs στα Pokémon παιχνίδια πάντα είχαν μια τάση να μένουν ακίνητοι. Όμως, στο Z-A αυτό γίνεται πιο έντονο από ποτέ. Πιστεύω ότι επειδή η Lumiose City είναι το μοναδικό μεγάλο περιβάλλον, κάθε τι που χαλάει την αίσθηση ζωντάνιας γίνεται αμέσως πιο εμφανές. Σε προηγούμενα παιχνίδια, οι πόλεις και τα χωριά ήταν απλώς ένα κομμάτι ενός πολύ μεγαλύτερου κόσμου. Εδώ, η πόλη είναι ολόκληρος ο κόσμος.
Ποικιλία χαρακτήρων, αλλά χωρίς κίνηση
Υπάρχουν τόσοι πολλοί χαρακτήρες. Ειλικρινά, δεν έχω ξαναδεί τόσο μεγάλη ποικιλία NPCs σε Pokémon παιχνίδι, και το γεγονός ότι το 99% από αυτούς μένει τελείως ακίνητο δημιουργεί μια περίεργη, ανησυχητική εικόνα. Δεν στέκονται μόνο στα πεζοδρόμια, αλλά και στους δρόμους, κάθονται για έναν καφέ (χωρίς να πίνουν πραγματικά), ή στέκονται στο γρασίδι κοιτώντας προς τυχαίες κατευθύνσεις. Μοιάζει με τη σκηνή από το The Happening του M. Night Shyamalan, όπου όλοι σταματούν ξαφνικά στη μέση του δρόμου (αστειεύομαι για το «cult classic» – η ταινία δεν βλέπεται).
Τα κτίρια και η αίσθηση ζωντάνιας
Ξέρω ότι πολλοί έχουν σχολιάσει αρνητικά τα κτίρια στο Z-A, και καταλαβαίνω το γιατί – δεν είναι και τα καλύτερα. Κατά τη γνώμη μου, όμως, μπορείς να παραβλέψεις πολλά αν το περιβάλλον σου φαίνεται γεμάτο ζωή και κίνηση. Αν δεν με πιστεύεις, γύρνα στα πρώτα 3D GTA. Οι πόλεις εκεί μπορεί να φαίνονται απλοϊκές σήμερα, αλλά οι λίγοι πεζοί και οχήματα που κυκλοφορούν κινούνται διαρκώς. Αυτό κάνει τεράστια διαφορά.
Επίδραση στο gameplay
Δεν είναι μόνο θέμα εμφάνισης. Ένα από τα βασικά νέα στοιχεία στο Z-A είναι η δυνατότητα να πλησιάζεις αθόρυβα άλλους trainers και να επιτίθεσαι στα Pokémon τους πριν προλάβουν να αντιδράσουν. Αν εγώ μπορώ να το κάνω αυτό, γιατί να μην μπορούν και εκείνοι; Θα ήταν πολύ πιο ενδιαφέρον να ξέρεις ότι ένας NPC μπορεί να σε αιφνιδιάσει ανά πάσα στιγμή στις Battle Zones. Είναι ακόμα μια ένδειξη ότι στον κόσμο των Pokémon, εσύ είσαι ο ήρωας και όλοι οι άλλοι απλώς συμπληρώνουν το σκηνικό.
Θετικά στοιχεία και απογοήτευση
Δεν είμαι εντελώς αρνητικός απέναντι στο Legends: Z-A. Η δομή με ξεχωριστές ζώνες για σύλληψη και μάχες είναι αρκετά ενδιαφέρουσα, και η παραμετροποίηση χαρακτήρα είναι ίσως η καλύτερη που έχουμε δει μέχρι τώρα. Όμως, πραγματικά έχω κουραστεί να νιώθω ότι αυτά τα παιχνίδια είναι τόσο άψυχα. Τα περιβάλλοντα υποτίθεται ότι πρέπει να μεταδίδουν ενθουσιασμό και θετική ενέργεια, αλλά εγώ νιώθω λες και βρίσκομαι στη μέση ταινίας τρόμου.
Σύγκριση με άλλα παιχνίδια
Δεν ξέρω… Ίσως έχω καλομάθει από παιχνίδια όπως το Cyberpunk 2077 και το Hitman: World of Assassination. Ή ίσως η Game Freak πρέπει να προσπαθήσει περισσότερο ώστε οι κόσμοι της να μοιάζουν πιο ζωντανοί. Δεν είναι και τόσο μεγάλη απαίτηση, έτσι δεν είναι;
Ερωτήματα προς τους αναγνώστες
Είμαι υπερβολικός ή συμφωνείτε; Πιστεύετε ότι οι NPCs στα Pokémon παιχνίδια πρέπει να αρχίσουν να κινούνται και να ζουν πραγματικά, ή σας αρκεί να στέκονται και να περιμένουν να τους πλησιάσετε; Περιμένω τη γνώμη σας στα σχόλια.