Πρώιμη αποκάλυψη του 2XKO
Η Riot Games ετοιμάζεται να κυκλοφορήσει το 2XKO σε κλειστή beta στις 9 Σεπτεμβρίου. Αν και το παιχνίδι ανακοινώθηκε επίσημα τον Φεβρουάριο του 2024, η ανάπτυξή του ξεκίνησε πολύ νωρίτερα. Για όσους παρακολουθούν στενά τις εξελίξεις, η αναμονή φαίνεται ατελείωτη, καθώς οι πρώτες φήμες ξεκίνησαν το 2016, όταν η Riot Games απέκτησε τη Radiant Entertainment, δημιουργούς του Rising Thunder. Το 2019, η Riot Games παρουσίασε το Project L για τα δέκα χρόνια της εταιρείας, αλλά το αρχικό 1v1 concept εγκαταλείφθηκε και η ανάπτυξη ξεκίνησε ξανά με στόχο το 2v2 που γνωρίζουμε σήμερα.
Η μακρά αναμονή και η ανυπομονησία
Για τους πιο αφοσιωμένους φίλους του 2XKO, η αναμονή πλησιάζει τη δεκαετία, ενώ για άλλους με καλή μνήμη, έχουν περάσει τουλάχιστον έξι χρόνια. Αυτό έχει δημιουργήσει μια αίσθηση ανυπομονησίας και απορίας σε μέρος της κοινότητας των fighting games, που αναρωτιέται γιατί η διαδικασία πήρε τόσο πολύ χρόνο.
Σκέψεις των δημιουργών για την αποκάλυψη
Στο Evo 2025, ο Tom Cannon, executive producer του 2XKO, και ο Shaun Rivera, game director, συζήτησαν αν η αποκάλυψη του Project L έγινε πρόωρα και πώς αυτό επηρέασε την αντίληψη του κοινού. Ο Cannon παραδέχεται ότι υπήρξε κόστος: η ανακοίνωση έβαλε χρονόμετρο στο μυαλό των παικτών και δημιούργησε την εντύπωση ότι η ανάπτυξη διαρκεί εννέα χρόνια. Ωστόσο, θεωρεί πως η αντίδραση του κοινού ήταν απαραίτητη για να εμπνεύσει την ομάδα να δημιουργήσει κάτι ξεχωριστό. Αν δεν είχαν κάνει την πρόωρη αποκάλυψη, ίσως το παιχνίδι να μην είχε τη σημερινή του μορφή.
Η σημασία της ανοιχτής ανάπτυξης
Ο Rivera συμφωνεί με τον Cannon και τονίζει ότι η διαφάνεια στην ανάπτυξη είναι πλεονέκτημα για το 2XKO και τη Riot Games γενικότερα. Η εταιρεία ενθαρρύνει τους developers να επικοινωνούν με τους παίκτες, κάτι που ο ίδιος εκτιμά ιδιαίτερα στα 13 χρόνια του στην εταιρεία. Η δυνατότητα να παρουσιάσουν το παιχνίδι σε παίκτες, όπως στα Alpha Lab 1 και 2 και στο Evo, είναι σημαντική για την ομάδα. Παρόλο που η αναμονή φαίνεται μεγάλη, το βασικό είναι ότι οι παίκτες θέλουν να δοκιμάσουν το παιχνίδι και η ομάδα συνεχίζει να μαθαίνει και να εξελίσσεται μέχρι την ημερομηνία κυκλοφορίας.
Η αντίληψη για τον χρόνο ανάπτυξης
Παρά την πληθώρα πληροφοριών και δοκιμών σήμερα, τα πρώτα χρόνια της ανάπτυξης χαρακτηρίζονταν από σποραδικές ενημερώσεις και μεγάλα διαστήματα σιωπής. Ο Rivera θεωρεί ότι δεν μπορεί να αλλάξει η αντίληψη για τον χρόνο ανάπτυξης. Μετά την εξαγορά της Radiant, πολλοί από τους δημιουργούς του Rising Thunder, όπως ο Tom και ο Tony, παρέμειναν στην ομάδα. Η πρώτη έκδοση 1v1 δοκιμάστηκε με παίκτες, αλλά δεν κρίθηκε αρκετά καλή. Τα τελευταία πέντε χρόνια, η ομάδα επέλεξε να μεταβεί σε 2v2, κάτι που άλλαξε ριζικά το παιχνίδι, αλλά η συνολική διάρκεια ανάπτυξης δεν μπορεί να αποφευχθεί λόγω της ιστορίας του project.
Η λύση: το παιχνίδι στα χέρια των παικτών
Όταν ρωτήθηκε αν η διαφορά μεταξύ αντίληψης και πραγματικότητας αποτελεί πρόβλημα, ο Rivera απάντησε ότι το μόνο που μπορεί να κάνει η ομάδα είναι να φέρει το παιχνίδι στους παίκτες και να το βελτιώνει συνεχώς. Η αγάπη για το Rising Thunder και τους δημιουργούς του εξηγεί τον ενθουσιασμό, αλλά η λύση είναι να συνεχίσουν να δουλεύουν και να προσφέρουν το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Στόχος: ένα φιλικό προς αρχάριους fighting game
Με το 2XKO, η Riot επιδιώκει να δημιουργήσει ένα fighting game προσιτό σε νέους παίκτες, και ο μακρύς χρόνος ανάπτυξης αποτελεί βασικό στοιχείο αυτής της προσπάθειας. Μένει να δούμε αν η απόφαση για τόσο πρώιμη αποκάλυψη και το σχετικό κόστος θα αποδώσουν τελικά καρπούς.