Αναβίωση με νέα προσέγγιση
Η Double Dragon Revive μοιάζει περισσότερο με φόρο τιμής στη σειρά παρά με μια πραγματική επανένωση. Δεν αναπαράγει τα κλασικά όπως τα θυμόμαστε, αλλά δίνει τη δική της εκδοχή – από την εμφάνιση και τον ήχο, μέχρι το gameplay. Όλα αυτά τα στοιχεία όχι μόνο δεν ανταποκρίνονται στις, ομολογουμένως μέτριες, προσδοκίες μου για ένα νέο Double Dragon, αλλά μετά από ώρες παιχνιδιού, άρχισα να σκέφτομαι πως ίσως χρειάζεται να αφήσουμε τη σειρά να ξεκουραστεί για λίγο ακόμα.
Απλότητα χωρίς εκπλήξεις
Παρόλο που παίζω αυτά τα παιχνίδια σχεδόν όλη μου τη ζωή, με ξάφνιασε το πόσο απλό είναι το Double Dragon Revive. Τα side scrollers αυτού του τύπου έχουν βρει πολλούς τρόπους να εμπλουτίσουν τη βασική συνταγή του “προχώρα δεξιά και χτύπα”, όμως το Revive φαίνεται να αποφεύγει κάθε νεωτερισμό. Προσφέρει οκτώ γραμμικά επίπεδα με μάχες που χορταίνουν αλλά δεν έχουν ιδιαίτερη γεύση.
Χειρισμός χαρακτήρων
Η επιλογή οποιουδήποτε από τους τέσσερις διαθέσιμους χαρακτήρες είναι εύκολη και άμεση. Οι βασικές επιθέσεις εκτελούνται με ένα κουμπί, ενώ υπάρχουν και ειδικές κινήσεις και υπερ-χτυπήματα για να εμπλουτίζεις τα combos ή να τα επεκτείνεις με wall bounces. Κάθε χαρακτήρας έχει τις δικές του ιδιαιτερότητες. Ο Billy και ο Jimmy Lee διαφέρουν κυρίως εμφανισιακά, ενώ η Marian και ο Ranzo έχουν πιο εντυπωσιακές και πρακτικές κινήσεις. Ωστόσο, στη Normal δυσκολία, σπάνια χρειάστηκε να κάνω κάτι παραπάνω από τα βασικά combos, εκτός αν κάποιος εχθρός είχε ενοχλητική ασπίδα ή hyper armor, κάτι που γίνεται συχνό στα τελευταία επίπεδα.
Περιορισμένες επιλογές για combos
Όσοι θέλουν να εντυπωσιάσουν με τα combos τους, θα βρουν λίγες επιλογές, κυρίως βασισμένες στο να πετάξουν τους εχθρούς σε τοίχους για να συνεχίσουν τα χτυπήματα. Συχνά, όμως, οι εχθροί καταλήγουν όπου να ‘ναι μετά από εκτόξευση ή ρίψη, κάνοντας δύσκολη τη δημιουργία απλών combo extensions ή την αξιοποίηση των περιβαλλοντικών παγίδων και των δυνατών wall strikes.
Απουσία αερομαχιών
Δεν υπάρχουν αερομαχίες, οπότε όταν εκτοξεύεις έναν εχθρό στον αέρα, το μόνο που μπορείς να κάνεις είναι ένα απλό χτύπημα για να τον ρίξεις κάτω και να περιμένεις να σηκωθεί. Όλοι μπορούν να χτυπήσουν εχθρούς που είναι πεσμένοι, αν καταφέρεις να πετύχεις το δύστροπο prompt, που συχνά δεν ανταποκρίνεται. Αν υπάρχει ο “σωστός” τοίχος – κάτι που καθορίζεται τυχαία – μπορείς να κάνεις μια δυνατή εναέρια επίθεση, αλλά ακόμα και το wall kick που απαιτείται είναι θέμα τύχης.
Ειδικές επιθέσεις και διάρκεια
Όλοι οι χαρακτήρες διαθέτουν ισχυρές επιθέσεις που καθαρίζουν την οθόνη, οι οποίες φορτίζονται με τα χτυπήματα, με επιπλέον boost όταν κάνεις σωστό dodge, counter ή αυξάνεις το combo meter. Παρ’ όλα αυτά, κανένας χαρακτήρας – ούτε ο Ranzo με τα εκρηκτικά kunai, ούτε η Marian με το charging knee – δεν καταφέρνει να κάνει το σύστημα μάχης του Revive να ξεχωρίσει ή να διατηρήσει το ενδιαφέρον για πολλή ώρα. Ολοκλήρωσα το πρώτο playthrough σε περίπου τρεις ώρες και είχα χάσει το ενδιαφέρον μου πριν καν τελειώσω, με άλλα τρία playthroughs στη συνέχεια, ένα για κάθε χαρακτήρα.
Ποικιλία εχθρών
Η ποικιλία των εχθρών είναι ικανοποιητική και σε αναγκάζει να χρησιμοποιήσεις τις λίγες επιλογές που έχεις. Καθώς προχωράς, παλιοί και νέοι εχθροί συνδυάζονται, δημιουργώντας ένα “γκουλάς” από street thugs που γίνεται πιο απαιτητικό προς το τέλος. Συνήθως, το πρόβλημα είναι ο αριθμός των εχθρών και τα πολλαπλά χτυπήματα από όλες τις πλευρές. Μου άρεσε το μικρό “παζλ” του να εντοπίσω ποιος είναι η μεγαλύτερη απειλή ή πώς να μαζέψω όσο το δυνατόν περισσότερους σε μια μεγάλη επίθεση, αλλά η διαδικασία παραμένει μονότονη. Ακόμα και τα όπλα περιορισμένης χρήσης, αν και δυνατά, είναι τα κλασικά – μαχαίρια, ξύλα, βαριοπούλες κ.λπ.
Τεχνικά προβλήματα
Καθώς η δυσκολία αυξάνεται, κάποια τεχνικά θέματα του Revive γίνονται εχθρός από μόνα τους. Μικρές λεπτομέρειες, όπως το να γυρίζει ο χαρακτήρας σου ξαφνικά προς την αντίθετη κατεύθυνση χωρίς λόγο, σταματούν να είναι απλώς ιδιοτροπίες και γίνονται αιτία να χάσεις combo ή να δεχτείς χτύπημα.
Μονοτονία και bosses
Τα bosses σπάνε κάπως τη μονοτονία, εισάγοντας πιο ενδιαφέροντα hazards και μηχανισμούς, όπως η Linda που πρέπει να τη ρίξεις από τις κολώνες πριν την επιτεθείς. Προς το τέλος, όμως, γίνονται ιδιαίτερα σκληρά, ειδικά το boss του έβδομου κεφαλαίου, που ήταν ίσως η πιο εκνευριστική μάχη που έχω παίξει σε τέτοιο παιχνίδι – πραγματικό τεστ αντοχής απέναντι σε ασταμάτητη επίθεση.
Οπτική και ηχητική ταυτότητα
Οπτικά, το παιχνίδι δεν εντυπωσιάζει. Τα μοντέλα των χαρακτήρων είναι καλά, αλλά τα εφέ φωτιάς, αέρα και δράκου φαίνονται υποδεέστερα. Η κάμερα και ο ήχος συνεργάζονται ικανοποιητικά για να δώσουν αίσθηση στα δυνατά χτυπήματα. Το soundtrack είναι συμπαθητικό, με μερικά πρωτότυπα rock κομμάτια και remixes παλιών θεμάτων, αλλά δεν μένουν στη μνήμη. Συνολικά, το Double Dragon Revive δεν έχει τη δυνατή οπτική ταυτότητα του 16-bit Double Dragon Gaiden ή του pastel-punk Double Dragon Neon, ούτε πλησιάζει τίτλους όπως το Shinobi: Art of Vengeance και το Ninja Gaiden: Ragebound.
Ποικιλία στα επίπεδα
Τα επίπεδα που διασχίζεις έχουν μεγαλύτερη ποικιλία. Ένας πολύχρωμος πύργος σε ιαπωνικό στυλ με μια ενδιαφέρουσα αλλαγή προοπτικής στη μέση είναι πιο ζωντανός από έναν αδιάφορο αυτοκινητόδρομο, ακόμα κι αν στο τέλος υπάρχει ρινγκ πάλης. Κάποια σημεία απαιτούν platforming, που ευτυχώς διαρκεί λίγο. Είναι απογοητευτικό που τα περισσότερα επίπεδα είναι απλώς παραλλαγές κλασικών τοποθεσιών της σειράς χωρίς ιδιαίτερη φαντασία, ενώ αρκετές τοποθεσίες είναι απλά άχρωμες και άψυχες.
Αδύναμη αφήγηση
Χωρίς να θέλω να γκρινιάξω για το σενάριο σε ένα beat ’em up, η ιστορία εδώ πραγματικά υστερεί. Δεν είναι μόνο ότι το σενάριο δεν βγάζει νόημα, οι χαρακτήρες είναι άνευροι και οι διάλογοι αδιάφοροι, αλλά κυρίως ότι το Revive δεν έχει την αυτοπεποίθηση και το χάος που χρειάζεται για να στηρίξει αυτό το είδος. Ο μετα-αποκαλυπτικός κακός του Neon ήταν ένας δαιμονικός ιππότης-αρχηγός συμμορίας, βγαλμένος από εξώφυλλο heavy metal, με το όνομα Skullmaggedon. Οι συμμορίες του Gaiden έκαναν τη Νέα Υόρκη να θυμίζει Gotham City, με εχθρούς χρωματικά και θεματικά εμπνευσμένους από τους αρχηγούς τους. Σε σύγκριση, το Revive προσφέρει μια εντελώς άτονη και αδιάφορη εκδοχή των επιστρεφόντων Willy και Raymond, που χρησιμοποιούν μαύρη μαγεία και τη στρατιωτική βιομηχανία για να πειραματιστούν σε ανθρώπους και να κάνουν τη ζωή των παιδιών του Sousetsuken δυσκολότερη.