Ενημέρωση και επανέκδοση της κριτικής
Αυτή η κριτική δημοσιεύτηκε αρχικά τον Μάιο του 2014. Την ανανεώνουμε και την επαναδημοσιεύουμε με αφορμή την κυκλοφορία του παιχνιδιού στο Switch 2, ως μέρος της συλλογής Nintendo Classics GBA.
Η αρχή της σειράς Klonoa
Η σειρά Klonoa της Namco έκανε το ντεμπούτο της στο PlayStation το 1997, σε μια εποχή που το Super Mario 64 είχε ήδη φέρει την επανάσταση στο 3D platforming. Το πρώτο παιχνίδι, Klonoa: Door to Phantomile, εισήγαγε το 2.5D, συνδυάζοντας πολυγωνικά backgrounds με χαρακτήρες σε μορφή sprite και περιορίζοντας την κίνηση σε δισδιάστατη διαδρομή που διασχίζει έναν τρισδιάστατο κόσμο με μαγευτικό τρόπο.
Η διαχρονική γοητεία του Klonoa
Το παιχνίδι εντυπωσίασε τότε και εξακολουθεί να μαγεύει, όπως διαπίστωσαν οι παίκτες της Nintendo με το εξαιρετικό remake για Wii το 2008. Η πρώτη εμφάνιση του Klonoa σε κονσόλα της Nintendo έγινε το 2001 με το Klonoa: Empire of Dreams για το Game Boy Advance. Παρόλο που η σειρά φημίζεται για το καινοτόμο 2.5D της, το Empire of Dreams, αν και πλήρως δισδιάστατο, καταφέρνει να διατηρήσει τη γοητεία των αρχικών περιπετειών του Klonoa, προσφέροντας μια από τις καλύτερες εμπειρίες puzzle-platforming.
Η ταυτότητα του Klonoa και το σενάριο
Το είδος του Klonoa παραμένει ασαφές — λαγός, γάτα ή και τα δύο — αλλά αυτό δεν έχει σημασία, καθώς στο παιχνίδι αποκαλείται απλώς “Ταξιδιώτης των Ονείρων”. Η ιστορία του Empire of Dreams εξερευνά ξανά το βασικό θέμα της σειράς, αυτή τη φορά στο Βασίλειο του Jillius, όπου ο αυτοκράτορας, που πάσχει από αϋπνία, έχει απαγορεύσει τα όνειρα. Ο Klonoa παραβιάζει τον νόμο και καλείται να απαλλάξει το βασίλειο από διάφορα τέρατα ως εξιλέωση. Η αφήγηση, κυρίως μέσα από στατικές σκηνές, είναι γοητευτική και πιο ελκυστική απ’ όσο θα περίμενε κανείς, ενώ το gameplay παραμένει απολαυστικό.
Ο βασικός μηχανισμός του παιχνιδιού
Το κύριο χαρακτηριστικό της σειράς είναι η χρήση του “Wind Bullet” από το δαχτυλίδι του Klonoa, που του επιτρέπει να σηκώνει εχθρούς πάνω από το κεφάλι του, φουσκώνοντάς τους, σε μια οπτική αναφορά στο Dig Dug της Namco. Στη συνέχεια, μπορεί να τους πετάξει σε άλλους εχθρούς ή να τους χρησιμοποιήσει για να εκτελέσει το χαρακτηριστικό του διπλό άλμα.
Πλατφόρμα με παζλ και δημιουργικότητα
Η αίσθηση του παιχνιδιού είναι εξαιρετική, καθώς οι εχθροί λειτουργούν ως βοηθήματα για την κίνηση και όχι απλώς ως εμπόδια. Η μετακίνηση στα επίπεδα (“Visions”) περιλαμβάνει ελαφριά στοιχεία παζλ, ενώ η συλλογή των τριών αστεριών και των 30 προαιρετικών πολύτιμων λίθων απαιτεί δημιουργική χρήση των ικανοτήτων του Klonoa και επίλυση γρίφων.
Δυσκολία και σχεδιασμός γρίφων
Παρά κάποιους πιο απαιτητικούς γρίφους στα τελευταία επίπεδα, η δυσκολία παραμένει χαμηλή. Οι γρίφοι δεν έχουν σκοπό να σε μπερδέψουν, αλλά να σε ενθαρρύνουν να εξερευνήσεις το περιβάλλον και να αξιοποιήσεις πλήρως τις δυνατότητες του παιχνιδιού. Το Empire of Dreams σε προσκαλεί να απολαύσεις τις μικρές λεπτομέρειες.
Ποικιλία εχθρών και περιβαλλοντικών στοιχείων
Καθώς προχωράς, παρουσιάζονται νέοι εχθροί και περιβαλλοντικά στοιχεία, εισάγοντας φρέσκες τεχνικές επίλυσης γρίφων και διατηρώντας το ενδιαφέρον τόσο στο gameplay όσο και στην αισθητική. Ο σχεδιασμός των επιπέδων είναι εξαιρετικός, με συνεχή αίσθηση προόδου, ακόμα και όταν απαιτείται επιστροφή σε προηγούμενα σημεία. Είναι δύσκολο να χαθείς, ενώ οι εχθροί και τα αντικείμενα επανεμφανίζονται αυτόματα, οπότε δεν χρειάζεται να ξεκινήσεις ξανά κάποιο Vision.
Εναλλαγή ρυθμού με διαφορετικά επίπεδα
Τα βασικά επίπεδα παζλ διακόπτονται από δύο τύπους πιο γρήγορων πιστών:
- forced-scrolling platforming
- hoverboarding με πλάγια όψη
Παρόλο που το hoverboarding θυμίζει την εποχή του Sonic Adventure 2, ο Klonoa το ενσωματώνει με φυσικότητα. Αυτά τα επίπεδα είναι διασκεδαστικά, και η συλλογή όλων των 100 προαιρετικών πολύτιμων λίθων απαιτεί γρήγορη σκέψη, ακριβή άλματα και συχνές επαναλήψεις. Τα forced-scrolling επίπεδα είναι όμορφα σχεδιασμένα, εύκολα στην ολοκλήρωση χωρίς να γίνονται εκνευριστικά, αλλά με τα gems τοποθετημένα έτσι ώστε να σε δελεάζουν να ρισκάρεις για ένα ακόμα διπλό άλμα ή μια επικίνδυνη παράκαμψη.
Γραφικά και τεχνική παρουσίαση
Παρά το ότι κυκλοφόρησε νωρίς στο Game Boy Advance, το Empire of Dreams εντυπωσιάζει οπτικά, αξιοποιώντας πλήρως τις δυνατότητες του συστήματος. Το sprite scaling και η περιστροφή δίνουν ζωντάνια στους εχθρούς, τα περιβάλλοντα και τις μάχες με τα bosses, ενώ το parallax scrolling ζωντανεύει τα πολυεπίπεδα backgrounds. Οι animations είναι όμορφες, τα sprites γοητευτικά και η φωτεινή παλέτα χρωμάτων διευκολύνει την ορατότητα ακόμα και στο πρώτο Game Boy Advance χωρίς οπίσθιο φωτισμό. Τα θεματικά backgrounds αποφεύγουν τα συνηθισμένα κλισέ (φωτιά, πάγος κ.λπ.) και ξεχωρίζουν, με το δεύτερο world, εμπνευσμένο από όπερα, να αποτελεί κορυφαία στιγμή.
Μουσική και ηχητική εμπειρία
Το soundtrack ήταν πάντα δυνατό σημείο στις κονσόλες της σειράς Klonoa, και η φορητή αυτή έκδοση διατηρεί την παράδοση, έστω και σε μικρότερη κλίμακα. Τα μουσικά loops είναι πιο σύντομα, αλλά το χαρακτηριστικό ύφος της σειράς παραμένει, με ευχάριστες μελωδίες που συχνά θυμίζουν τον άνεμο του ονόματος “Kaze no Klonoa”. Τα ηχητικά samples είναι εντυπωσιακά, ενώ το χαρακτηριστικό “Wahoo!” του Klonoa προσθέτει αίσθηση χαράς σε κάθε διπλό άλμα.
Περιεχόμενο και διάρκεια
Το Empire of Dreams περιλαμβάνει 40 Visions σε πέντε κόσμους. Αν και δεν θεωρείται μεγάλο παιχνίδι με τα σημερινά δεδομένα (μπορεί να ολοκληρωθεί σε ένα σαββατοκύριακο), τα σύντομα επίπεδα είναι ιδανικά για γρήγορες επισκέψεις στον κόσμο του Klonoa. Μπορείς να επιστρέψεις σε προηγούμενα Visions όποτε θέλεις, ενώ η συλλογή όλων των gems σε κάθε επίπεδο ξεκλειδώνει επιπλέον περιεχόμενο, αυξάνοντας σημαντικά τη διάρκεια για όσους θέλουν να τα ολοκληρώσουν όλα.
Λειτουργίες αποθήκευσης και emulation
Τα restore points του Wii U Virtual Console και του Nintendo Switch Online (μαζί με τη λειτουργία rewind του δεύτερου) δεν είναι απαραίτητα, χάρη στο σύστημα αποθήκευσης του παιχνιδιού και τα σύντομα επίπεδα, αλλά αποτελούν χρήσιμες προσθήκες.
Συμπέρασμα
Το Game Boy Advance φιλοξένησε αμέτρητα platformers, αλλά το συγκεκριμένο ξεχωρίζει ως ένα από τα καλύτερα. Με απολαυστικούς μηχανισμούς και περισσότερη γοητεία στα πρώτα του επίπεδα απ’ ό,τι άλλα παιχνίδια σε ολόκληρη τη διάρκειά τους, το Klonoa: Empire of Dreams είναι πραγματική απόλαυση και αξίζει να το ξαναπαίξεις.
Αν σου άρεσαν οι μεγάλες περιπέτειες του Klonoa στις κονσόλες, θα λατρέψεις το Empire of Dreams τόσο για τους ίδιους λόγους όσο και για τη μοναδική του, φορητή προσωπικότητα. Αν δεν έχεις ξαναταξιδέψει με τον τριχωτό Dream Traveller της Namco, αυτή είναι η ιδανική αφετηρία.
[ Πηγή: NintendoLife ]