Κλασικό Παράδειγμα Μη Κρίσης από την Εμφάνιση
Το αρχικό Gears of War του 2006 αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα του να μην κρίνεις κάτι από την εμφάνισή του. Παρόλο που στην αρχή φαίνεται σαν ένα απλό, γεμάτο στερεότυπα παιχνίδι δράσης, κατάφερε να καθιερωθεί ως μία από τις κορυφαίες σειρές third-person cover shooter, χάρη στο εμβληματικό gameplay και τα όπλα του. Παράλληλα, καταφέρνει να παίζει με τα στερεότυπα, άλλοτε τα αγκαλιάζοντας και άλλοτε τα ανατρέποντας με εξαιρετική αφήγηση και φανταστική ερμηνεία φωνών. Δέκα χρόνια μετά το πρώτο του remaster, επιστρέφει με το Gears of War: Reloaded. Σε αντίθεση με άλλα παιχνίδια που λαμβάνουν remaster πολύ νωρίς, εδώ η διαφορά στην ποιότητα είναι πραγματικά αισθητή.
Νέες Εμπειρίες σε PS5 και Steam
Όπως έχουμε συνηθίσει από τη The Coalition, το Gears of War: Reloaded φέρνει το πρώτο παιχνίδι της σειράς σε PS5 και Steam με σύγχρονα γραφικά, υψηλά framerates και χωρίς χρονοβόρες οθόνες φόρτωσης. Πριν μπούμε στις λεπτομέρειες του Reloaded, ας δούμε τι είχε πει το IGN για το πρώτο remaster του 2015:
- Από περίπου επτά ώρες παιχνιδιού, η θετική κριτική για το Gears of War: Ultimate Edition και τα λίγα του μειονεκτήματα ισχύουν και για το Reloaded.
- Η ιστορία ξεκινάει με τον παίκτη να βρίσκεται στη μέση ενός χαμένου πολέμου, με τον Marcus Fenix και την ομάδα του να προσπαθούν να φέρουν εις πέρας μια αποστολή που ξεφεύγει από τον έλεγχο. Παρόλο που για τους ήρωες η κατάσταση χειροτερεύει, για τον παίκτη η εμπειρία είναι συναρπαστική, ειδικά με τις τεχνικές βελτιώσεις.
- Τα κυριότερα σημεία:
- Το Reloaded υποστηρίζει 4K ανάλυση με έως 120Hz (αν η οθόνη το επιτρέπει).
- Η καμπάνια τρέχει στα 60fps στις κονσόλες, σημαντική αναβάθμιση από τα 30fps της αρχικής έκδοσης και τα 60fps με το Series X performance boost, ενώ το multiplayer φτάνει τα 120fps.
- Υπάρχουν περισσότερες επιλογές για ρυθμίσεις ελέγχου, ήχου και άλλων παραμέτρων σε σχέση με το Ultimate Edition.
Ζωντανά Χρώματα και Βελτιωμένο Περιβάλλον
Το Gears of War: Ultimate Edition του 2015 είχε ήδη βελτιώσει σημαντικά την μουντή εμφάνιση του αρχικού Xbox 360 με καλύτερα χρώματα, αφαιρώντας το γκρι και καφέ φίλτρο του πλανήτη Sera. Το Reloaded πηγαίνει ακόμα παραπέρα, με πιο ζωντανή παλέτα χρωμάτων και φωτισμό που θυμίζει το Gears 5. Το νέο στυλ δίνει ζωντάνια στις σκηνές μάχης, ενώ ο ουρανός και το περιβάλλον έχουν περισσότερες λεπτομέρειες, όπως πίνακες σε κτίρια, γεμάτες βιβλιοθήκες, ψυγεία με σάπια τρόφιμα, περισσότερα πτώματα και άλλα διακοσμητικά στοιχεία.
Η Ομάδα Delta στο PS5
Παραμένει περίεργο να βλέπεις το λογότυπο της Xbox Game Studios ενώ κρατάς το DualSense, αλλά η κατάργηση της αποκλειστικότητας δεν έχει βλάψει καθόλου το Gears of War. Αντίθετα, με κάνει να θέλω να παίξω co-op στο PlayStation 5. Η βασική εμπειρία του Reloaded είναι ίδια σε όλες τις πλατφόρμες, αλλά το DualSense προσθέτει μια ξεχωριστή αίσθηση με τα adaptive triggers και τον ήχο του ραδιοφώνου από το ηχείο του χειριστηρίου. Ήταν ευχάριστη έκπληξη να ακούς διαλόγους και ηχητικά εφέ, όπως το τέλειο active reload, με αυτόν τον τρόπο.
Ωστόσο, τα adaptive triggers μπορεί να γίνουν κουραστικά σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως όταν χρησιμοποιείς το Troika ή οδηγείς όχημα, όπου η αντίσταση είναι στο μέγιστο. Σε αυτές τις στιγμές, ίσως κάποιοι προτιμήσουν να τα απενεργοποιήσουν, όπως έκανα κι εγώ σε ένα μεγάλο driving section.
Ένα ακόμα στοιχείο που έχει εξελιχθεί είναι το έντονο κούνημα της οθόνης στο roadie run. Αν και σε άλλα Gears έχει μειωθεί, στο Reloaded παραμένει έντονο από προεπιλογή, κάτι που προσθέτει χαρακτήρα και ενθαρρύνει τη στρατηγική χρήση. Αν δεν σας αρέσει, μπορείτε να το απενεργοποιήσετε.
Μικρά Τεχνικά Προβλήματα
Μαζί με τις βελτιώσεις, παρατήρησα και μερικά μικρά bugs στις περίπου έξι ώρες που έπαιξα στο PlayStation 5. Υπήρχαν περίεργα checkpoints που με μετέφεραν σε λάθος κατεύθυνση, τυχαίες διακοπές στις φωνές των χαρακτήρων και εχθροί που κολλούσαν ανάμεσα σε καλύμματα. Αυτά τα προβλήματα εμφανίστηκαν σπάνια και δεν ήταν ιδιαίτερα ενοχλητικά, και πιθανότατα θα διορθωθούν με κάποιο patch. Δεν τα συνάντησα συχνά στην έκδοση Xbox, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν υπάρχουν και εκεί. Τα bugs είναι πάντα απρόβλεπτα.
Ανεπαρκής Τεχνητή Νοημοσύνη Συνοδών
Το μοναδικό πραγματικά ενοχλητικό ζήτημα που συνάντησα ήταν η αδυναμία των AI συντρόφων στη δυσκολία Hardcore, κάτι που αποτελεί υποβάθμιση σε σχέση με το Ultimate Edition. Στο Reloaded, πέφτουν συνεχώς, ενώ στο Ultimate Edition βοηθούσαν περισσότερο. Η Hardcore είναι μόλις ένα επίπεδο πάνω από το normal και κάτω από το Insane, οπότε περίμενα να τα καταφέρνουν καλύτερα. Είδα τον Dom να μπαίνει στο σκοτάδι και να πεθαίνει από τους Kryll, ενώ συχνά ο Dom ή οι άλλοι δύο, Cole και Baird, κολλούσαν πίσω και δεν προχωρούσαν. Αγαπώ την ομάδα Delta, αλλά δεν μπορώ να τους ανασταίνω συνέχεια και να ρισκάρω τη δική μου ασφάλεια.
Επιπλέον Περιεχόμενο για Φανς
Το Gears of War: Reloaded προσφέρει μια ενδιαφέρουσα ενότητα Extras, κάτι που αξίζει να υπάρχει σε ένα remaster για να ανταμείψει τους παλιούς παίκτες. Το πιο ενδιαφέρον στοιχείο είναι τα πέντε τεύχη του κόμικ Gears of War. Συλλέγοντας τα COG Tags κατά τη διάρκεια της καμπάνιας, ξεκλειδώνεις σελίδες από τα πέντε τεύχη, μια ωραία ανταμοιβή για όσους δεν τα έχουν διαβάσει. Αυτό υπήρχε και στο Ultimate Edition και είναι ευχάριστο που επιστρέφει. Ολοκληρώνοντας acts της καμπάνιας, ξεκλειδώνεις επίσης concept art.
Επιπλέον, αν και τα πολλαπλά credits ίσως να μην ενδιαφέρουν τους νέους παίκτες, για όσους αγαπούν τη σειρά, η παρουσία των credits για το Reloaded, το Ultimate Edition και το αρχικό παιχνίδι δείχνει τον σεβασμό της σειράς στη συνεργασία.
Μικρές Αλλαγές στο Multiplayer
Το multiplayer δεν έχει αλλάξει ως προς το περιεχόμενο μεταξύ Ultimate Edition και Reloaded, αλλά η The Coalition αναβάθμισε τους dedicated servers σε 60Hz αντί για τα 30Hz των προηγούμενων εκδόσεων. Οι χάρτες έχουν δεχτεί remaster με καλύτερο φωτισμό, εφέ και, το σημαντικότερο, υποστήριξη 120fps στις κονσόλες (ενώ στο PC υπάρχει επιλογή για 240fps). Αναμένεται να υπάρξουν αλλαγές στα όπλα μετά το λανσάρισμα, με τη The Coalition να έχει ήδη ανακοινώσει βελτιώσεις στο Gnasher, σταθερή ζημιά στο perfect active reload και άλλες ρυθμίσεις βάσει feedback από τη beta.
Συμβουλές για Νέους Παίκτες
Αν παίζετε Gears of War για πρώτη φορά, προτείνω να βρείτε έναν φίλο να σας συνοδεύσει, καθώς τα παιχνίδια της σειράς σχεδιάζονται πάντα με συνεργασία κατά νου (και όπως αναφέρθηκε, η AI δεν βοηθά ιδιαίτερα στις υψηλότερες δυσκολίες). Ευτυχώς, η The Coalition διατήρησε τη δυνατότητα couch co-op στο Reloaded, κάτι που σπανίζει πλέον, ενώ υπάρχει και επιλογή για online crossplay αν ο συμπαίκτης σας βρίσκεται σε άλλη πλατφόρμα. Δεν έχω αποφασίσει ακόμα αν θα κάνω το επόμενο co-op replay σε Xbox ή PS5 ή αν θα εναλλάσσομαι μεταξύ τους (ευχαριστώ, cross-progression!), αλλά ανυπομονώ να επιστρέψω ξανά.