Νέα ανακάλυψη από το Strong National Museum of Play
Με τη νέα συλλογή Volition – που περιλαμβάνει τα πάντα από κατασκευές παιχνιδιών μέχρι, φαινομενικά, σχέδια γραφείων – το Strong National Museum of Play μπορεί να συνθέσει τα φθαρμένα κομμάτια της 30χρονης ιστορίας του δημιουργού του Saints Row, αποκαλύπτοντας ξεχασμένες λεπτομέρειες για ξεχασμένα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένου ενός stealth τίτλου Batman που δεν κυκλοφόρησε ποτέ.
Καθώς παρακολουθούσα τον διευθυντή ψηφιακής διατήρησης Andrew Borman να εκκινεί το αδημοσίευτο demo μπροστά μου αυτή την εβδομάδα, αρχικά δεν καταλάβαινα τι έβλεπα. Ένα βίντεο του demo (που μπορείτε να παρακολουθήσετε παρακάτω) είχε κυκλοφορήσει online πέρυσι, αλλά, υποτίθεται ότι η Volition δεν μπόρεσε να σώσει μια παικτική έκδοση μετά την ξαφνική διακοπή της από την μητρική εταιρεία Embracer το 2023.
Αδημοσίευτο demo Batman
“Ορίστε μια παικτική έκδοση του Batman,” μου είπε ο Borman.
Το demo του Batman
Το γρήγορο demo – των αρχείων του οποίου η τελευταία επεξεργασία έγινε στις 29 Σεπτεμβρίου 2003 – δημιουργήθηκε περίπου την ίδια περίοδο που η ιδέα της Volition για ένα βρετανικό open-world παιχνίδι κλοπής με τίτλο Underground ακυρώθηκε επίσημα. Αν και το Underground ήταν σε παραγωγή για ένα χρόνο, το προσωπικό της Volition είπε στο Game Informer το 2011 ότι το παιχνίδι για έναν “χαμηλής ποιότητας κλέφτη” δεν αντήχησε στην ομάδα μάρκετινγκ, που ένιωθε ότι το νέο GTA 3 το κατέστρεψε.
“Αν περπατάς δίπλα σε ένα αυτοκίνητο, πρέπει να μπορείς να το κλέψεις και να οδηγήσεις,” είπε ο συνιδρυτής της Volition, Mike Kulas, στο Game Informer.
Φαίνεται ότι, κάποια στιγμή, η Volition άρχισε να αναρωτιέται αν τα στοιχεία του Underground – κρυφά, προσεκτικά, στρατηγικά – θα ταίριαζαν καλύτερα στον Μεγαλύτερο Ντετέκτιβ Batman. Το υλικό που υπάρχει online από το Underground είναι σχεδόν τέλεια αντιγραφή του demo του Batman της Volition, εκτός από το ότι, αντί για έναν Βρετανό που μοιάζει με Hitman, το demo παρουσιάζει έναν εντυπωσιακά μυώδη Batman με τα μάτια του να είναι σαν σχισμές.
Η παικτική έκδοση που είδα ήταν εντυπωσιακή για παιχνίδι της εποχής του PS2 – η καπνιστή στέγη του Gotham όπου διαδραματίζεται φαινόταν φανταστική και υγρή, και η ένταση της 3 π.μ. ήταν σχεδόν αρκετή για να κρύψει πόσο γελοίος φαινόταν ο Batman ενώ πετούσε το Batarang του.
Ως η πρωτότυπη βάση για το Batman: Arkham – και, ας θυμηθούμε, τα μεταμορφωτικά παιχνίδια της Rocksteady δεν άρχισαν να κυκλοφορούν μέχρι το 2009 – το demo της Volition έδωσε στον Καπέλο Σταυροφόρο μια σειρά από έξυπνα εργαλεία, όπως κιάλια, χειροβομβίδες, ένα γάντζο και θέσεις για περισσότερα. Έπρεπε επίσης να ανοίγει κλειδαριές λύνοντας γρίφους – παρόμοιοι με εκείνους που βρίσκονται στην ικανότητα απομακρυσμένου hacking του Arkham Knight το 2015.
Ωστόσο, οι εχθροί του demo δεν φαίνονται εύκολα εντυπωσιασμένοι. Μετά που ο Borman καθοδηγεί τον Batman σε ένα κουτί υπηρεσιών για να ρίξει έναν φρουρό από πάνω, η κάπα του ήρωα να λάμπει ελαφρώς κάτω από τον νυχτερινό ουρανό, γίνεται αδύνατο να πετάξει το Batarang από τόσο μεγάλη απόσταση. Έτσι, ο Borman πηδάει δίπλα του – μια κίνηση που αναδεικνύει σίγουρα την ανατομικά λανθασμένη σειρά μυών της πλάτης του Batman – και τον χτυπάει στο κεφάλι χωρίς καμία αντίσταση.
Είπα ότι ήταν σαν μια πρωτόγονη έκδοση του Batman: Arkham. Και φαινόταν ατελής – ακόμη και με μια καθαρή βολή στο πίσω μέρος του κεφαλιού ενός φρουρού, το Batarang του Borman πετούσε με την απροβλέπτητη κίνηση μιας μύγας πριν τελικά χτυπήσει το κρανίο κάποιου.
Αλλά “είναι ένα αρκετά ωραίο πρωτότυπο,” μου λέει ο Borman, “και δεν ανακοινώθηκε ποτέ, γιατί δεν προχώρησε.” Είναι απογοητευτικό ότι η Volition ήταν τόσο μπροστά από την εποχή της.
Πολλά χρόνια πριν το Hogwarts Legacy, η Volition πριν το Saints Row δημιουργούσε ένα RPG τύπου Baldur’s Gate με θέμα τον Harry Potter και “δεν έχει ξαναδεί το κοινό ποτέ.”