Όλα μοιάζουν να συμβαίνουν με απίστευτη ταχύτητα. Δεν πρόλαβα καν να πάρω ανάσα από το τελευταίο Winter Sale roundup, και ήδη ένα νέο κύμα από ενδιαφέροντα και παράξενα indie games ήρθε, πέρασε και ξεχάστηκε. Εγώ όμως τα θυμάμαι, και είμαι εδώ για να ρίξω το φως σε μια ακόμα σειρά παιχνιδιών από τον τελευταίο χρόνο (και κάτι παραπάνω) που αξίζουν μια δεύτερη ματιά.
Αυτή τη φορά θα είμαι λίγο πιο συγκεντρωμένος, με μόνο 15 παιχνίδια να ξεχωρίζω και μερικές σύντομες επιπλέον αναφορές, αλλά βρήκα μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα και ποικιλόμορφη σοδειά φέτος. Όπως πάντα, προσπαθώ να τηρώ κάποιους δικούς μου κανόνες. Αυτά είναι τα κριτήρια που ακολουθώ σήμερα:
- Ιδανικά κυκλοφόρησαν το 2024-2025, αν και κάποιες φορές κάνω εξαιρέσεις
- Τα έχω παίξει αρκετά ώστε να θεωρώ ότι αξίζουν τα χρήματά σας (ή τα δικά μου)
- Λίγο γνωστά, με λιγότερες από 500 κριτικές χρηστών στο Steam
- Όσο πιο παράξενα, τόσο το καλύτερο – τα παιχνίδια που ξεφεύγουν από τη λογική είναι μικρές απολαύσεις
- Έκπτωση τουλάχιστον 30% – όσο μεγαλύτερη, τόσο το καλύτερο, γιατί όλοι δυσκολευόμαστε
- Όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ποικιλία ειδών – κάτι για όλους
Αν και οι κανόνες είναι κάπως ευέλικτοι, τα περισσότερα παιχνίδια πληρούν τα παραπάνω. Ελπίζω να βρείτε κάτι φρέσκο και ξεχωριστό. Ξεκινάμε!
Motordoom – Tony Hawk’s Vampire Survivors
Τιμή: $9.79 ⇾ / £8.25 (30% έκπτωση) | Developer: Hobo Cat Games
Το είδος τα λέει όλα: ένας συνδυασμός arcade ποδηλασίας τύπου Tony Hawk (ή Dave Mirra), με ακροβατικά, grinding και half-pipe, μαζί με μάχες τύπου Vampire Survivors, γεμάτες auto-aim και χαμό. Ίσως η πιο αυθεντική προσέγγιση Tony Hawk στη φόρμουλα, ακόμα περισσότερο και από τα Helskate ή Rollerdrome (και τα δύο 75% έκπτωση ⇾), με διασκεδαστικό metal soundtrack και αρκετά unlocks για να συνεχίσετε να παίζετε πέρα από το απλό λιώσιμο δαιμόνων ως σκελετοί σε sidecar μηχανή.
Εναλλακτικά: Tuna Hake’s Underwater (40% έκπτωση ⇾, £1.49/$1.79) αν θέλετε κάτι πιο χαλαρό, να κολυμπάτε σαν ψάρι με Y2K αισθητική. Μικρό σε διάρκεια και τιμή.
4D Golf – Hyperdimensional Pastime Sim
Τιμή: $13.99 ⇾ / £11.72 (30% έκπτωση) | Developer: CodeParade
Από τους δημιουργούς του Hyperbolica, έρχεται ο πιο μπερδεμένος γύρος γκολφ που θα παίξετε ποτέ. Το μίνι γκολφ είναι ήδη δύσκολο σε τρεις διαστάσεις, αλλά εδώ η τρύπα μπορεί να βρίσκεται σε άλλη διάσταση ή επίπεδο. Υπάρχουν διάφορα modes όρασης για να κατανοήσετε τον πολυδιάστατο χώρο. Το παιχνίδι είναι απρόσμενα πλούσιο, με πολλά νέα κόλπα όσο ξεκλειδώνετε πίστες, και με πολλές πίστες που έχει φτιάξει η κοινότητα.
XF: Extreme Formula – F-Zero Life Sim (Eventually)
Τιμή: $9.99 ⇾ / £8.37 (50% έκπτωση) | Developer: Feperd Games
Στη μισή τιμή, παίρνετε τη μισή εμπειρία προς το παρόν, αλλά το παιχνίδι έχει τεράστιες προοπτικές. Από τον δημιουργό του Spark The Electric Jester, προσφέρει εξαιρετική εμπειρία αγώνων τύπου F-Zero. Το υπόλοιπο (που έρχεται αργότερα) θα περιλαμβάνει story mode με platforming και μάχες εκτός οχήματος, για να ζήσετε τη ζωή ενός hovercar racer.
Reverse Collapse: Code Name Bakery – Brutal Squad Tactics
Τιμή: $17.49 ⇾ / £14.69 (30% έκπτωση) | Developer: MICA Team/Sunborn
Ίσως το πιο γνωστό παιχνίδι της λίστας, αλλά παραμένει άγνωστο εκτός Κίνας και Ιαπωνίας. Ένα μεγάλο, γεμάτο ιστορία squad tactics game στον ίδιο μεταποκαλυπτικό κόσμο με το Girls’ Frontline, χωρίς gacha στοιχεία και χωρίς να προσπαθεί να γίνει mainstream. Ακόμα και το ‘εύκολο’ mode είναι δύσκολο, το normal απαιτεί στρατηγική και το hard είναι αμείλικτο. Είναι και remake ενός από τα πρώτα indie της ομάδας, με το αρχικό να ξεκλειδώνεται ως bonus.
Real Web Legends: Carter’s Quest – Zelda May Cry 64
Τιμή: $9.74 ⇾ / £8.31 (35% έκπτωση) | Developer: Goba
Ακόμα σε early access, αλλά αξίζει τα χρήματά του αν σας αρέσει η ιδέα του Ocarina Of Time με στοιχεία Devil May Cry και έντονη ενέργεια. Παράξενο fantasy setting, χιούμορ, μάχες με combos και juggling. Αυτή τη στιγμή περιλαμβάνει μόνο το Act 1, αλλά προσφέρει 4-5 ώρες διασκέδασης και το Act 2 είναι σε προχωρημένη ανάπτυξη.
YIIK: A Postmodern RPG – Surreal Oneiric Hipster JRPG
Τιμή: $9.99 ⇾ / £7.99 (50% έκπτωση) | Developer: Ackk Studios
Γιατί ένα παιχνίδι του 2019 εδώ; Γιατί η τωρινή έκδοση του YIIK είναι σχεδόν εντελώς διαφορετική από το αρχικό release. Έχει ξαναχτιστεί με νέες ιστορίες και βελτιωμένο σύστημα μάχης, όπου οι επιθέσεις και οι άμυνες καθορίζονται από κάρτες. Ο πρωταγωνιστής Alex παραμένει αμφιλεγόμενος, αλλά το παιχνίδι το αναδεικνύει καλύτερα.
Detective Dotson – Bollywood Comedy Mystery
Τιμή: $7.49 ⇾ / £6.39 (50% έκπτωση) | Developer: Masala Games
Ένα χαριτωμένο, χαλαρό point-and-click adventure με μπόλικα minigames και έντονη ινδική ταυτότητα. Ο Dotson, ένας βιβλιοφάγος που ονειρεύεται να γίνει σταρ του Bollywood, μπλέκει σε μια σειρά από παράξενες υποθέσεις, ξεκινώντας από μια χαμένη κατσαρόλα biryani και φτάνοντας μέχρι τη δολοφονία του πατέρα του. Υπάρχει και προλογικό φιλμ μιας ώρας στα Χίντι. Το μόνο αρνητικό είναι ότι τελειώνει σε cliffhanger, αλλά οι δημιουργοί υπόσχονται συνέχεια με δωρεάν update.
Creepy Redneck Dinosaur Mansion 3 – Matchroidvania
Τιμή: $13.99 ⇾ / £11.19 (30% έκπτωση) | Developer: Strange Scaffold
Οι δημιουργοί των I Am Your Beast, El Paso Elsewhere και Clickolding επιστρέφουν με ένα παράλογο παιχνίδι που δεν είναι καν τρίτο σε σειρά. Ένα match-3 puzzle εμπνευσμένο από Puzzle Quest, που είναι ταυτόχρονα branching visual novel, παρωδία survival horror και σχόλιο πάνω στο game design. Έχει και polka soundtrack.
NBB.EXE – Bomberman: The Precision Platformer
Τιμή: $9.99 ⇾ / £8.37 (50% έκπτωση) | Developer: Raptus Games
Το πιο φωτεινό παιχνίδι της χρονιάς, με έντονα neon χρώματα και μια σκοτεινή ιστορία από κάτω. Ένα απαιτητικό 3D precision platformer εμπνευσμένο από Bomberman, με άλματα, air-dash και βόμβες. Μεταξύ των επιπέδων, εξερευνάτε έναν cyber κόσμο τύπου TRON, συναντώντας ρομπότ και ψάχνοντας μυστικά.
Ink Inside – Cartoon Dodgeball Co-op RPG
Τιμή: $9.99 ⇾ / £8.37 (50% έκπτωση) | Developer: Blackfield Entertainment
Ένα παιχνίδι που θα έπρεπε να είχε γίνει γνωστό. Μια ομάδα επαγγελματιών κινουμένων σχεδίων (μεταξύ άλλων και από Steven Universe) έγραψε σενάριο για cartoon, αλλά το μετέτρεψε σε παιχνίδι. Ένα RPG με μάχες dodgeball σε πραγματικό χρόνο και έμφαση στο τοπικό co-op. Δεν έχει πουλήσει όσο θα έπρεπε, κάτι που ίσως απειλεί τη συνέχεια της σειράς. Το τωρινό παιχνίδι είναι ουσιαστικά η ‘σεζόν 1’ μιας σειράς.
Redline Crooks – Arcade Roguelike Demolition Derby
Τιμή: $6.95 ⇾ / £5.79 (42% έκπτωση) | Developer: Alexander Golke
Ένα απολαυστικό arcade roguelike, μοναδικό στο είδος του. Είστε ένας κακοποιός που τρέχει να ξεφύγει από τον νόμο, διαλύοντας περιπολικά και κυνηγούς επικηρυγμένων για να κρατήσετε τη ζωή σας και να φτάσετε στον τερματισμό. Έχει κλασική arcade αίσθηση, ποικιλία χαρακτήρων/οχημάτων, και το αγαπημένο μου είναι το κλαρκ που πετάει άλλα αυτοκίνητα. Ένα διαμάντι που αξίζει να ανακαλυφθεί.
Εναλλακτικά: Odinfall (25% έκπτωση ⇾, $9.74/£8.24) είναι σαν το Nuclear Throne με cyber-vikings και cartoon αισθητική. Επίσης εξαιρετικό για να σπάτε τοίχους.
The Stone of Madness – 18th Century Commandos
Τιμή: $17.99 ⇾ / £14.99 (40% έκπτωση) | Developer: The Game Kitchen
Παρότι έχει λάβει εξαιρετικές κριτικές και προέρχεται από την ομάδα των Blasphemous, αυτό το Commandos-style ιστορικό adventure για μια ομάδα ψυχικά διαταραγμένων που προσπαθούν να αποδράσουν από μοναστήρι στην Ισπανία πέρασε απαρατήρητο. Κρίμα, γιατί είναι δημιουργικό και όμορφο, με κάθε χαρακτήρα να έχει μοναδικές ικανότητες και φοβίες που επηρεάζουν το gameplay.
Goldenheart – King’s Field’s weird desert-dwelling cousin
Τιμή: $2.99 ⇾ / £2.55 (70% έκπτωση) | Developer: Milenniapede
Η άνοδος των Souls-like έφερε και επιστροφή στις ρίζες του είδους, με νέα παιχνίδια εμπνευσμένα από το King’s Field. Το Goldenheart προσφέρει μάχες σε κλειστούς χώρους, μηχανισμούς lock-on τύπου Zelda, εναλλαγή τόξου και σπαθιού, και συχνά health drops. Όλα αυτά σε ένα παράξενο, μοναδικό desert fantasy setting.
Moonlight Pulse – Biopunk Metroidvania
Τιμή: $5.99 ⇾ / £4.99 (50% έκπτωση) | Developer: Seafloor Games
Ένα χαριτωμένο και απαιτητικό metroidvania με ιδιαίτερο setting. Ελέγχετε μια ομάδα μικρών πλασμάτων-οικολόγων που πολεμούν παράσιτα και απειλές μέσα σε μια γιγάντια διαστημική χελώνα. Κάθε χαρακτήρας έχει δικές του δυνάμεις και τα boss fights απαιτούν συχνή εναλλαγή. Το fast-travel γίνεται μέσω του κυκλοφορικού συστήματος της χελώνας.
Εναλλακτικά: Zexion (20% έκπτωση ⇾, $15.99/£13.40) είναι από τα καλύτερα Metroid-likes των τελευταίων ετών, γεμάτο εντυπωσιακά setpieces. Μόνο το discount δεν είναι τόσο εντυπωσιακό.
Chambers – Immersive Sim on a Mescaline trip
Τιμή: $13.99 ⇾ / £11.72 (30% έκπτωση) | Developer: Mr. Pink
Ένα wild west adventure από τον δημιουργό του Golden Light, σχεδόν εξίσου σουρεαλιστικό. Ένας κόσμος εμμονικός με τα όπλα, με τεράστιες μεταλλικές κατασκευές, βαρέλια που μπορεί να είναι mimics, και ανθρώπους που βγάζουν επιπλέον χέρια για να κουβαλούν περισσότερα όπλα. Είναι σε early access, αλλά ήδη προσφέρει πολλή διασκέδαση και αναμένεται να εξελιχθεί ακόμα περισσότερο.
Επιπλέον, μερικές μεγάλες εκπτώσεις που δεν ταίριαξαν αλλού:
- The Seventia Collection – δύο εξαιρετικά shmups στο ίδιο σύμπαν με 96% έκπτωση
- Swordship – arcade ‘anti-shmup’ χωρίς όπλα, όπου πρέπει να ξεγελάτε τους εχθρούς να χτυπούν ο ένας τον άλλο, με 95% έκπτωση
Αυτά για την ώρα, μέχρι να ξανακλείσω τα μάτια μου. Μην σταματάτε να ψάχνετε για ενδιαφέροντα παιχνίδια εκτός mainstream και να στηρίζετε μικρότερα στούντιο. Και να θυμάστε, το ότι ένα παιχνίδι είναι μερικών ετών δεν το κάνει λιγότερο αξιόλογο – συχνά το αντίθετο, αφού ακόμα και τα πιο niche συχνά παίρνουν χρόνια updates. Τα περισσότερα παιχνίδια από προηγούμενα roundups είναι ξανά σε έκπτωση, οπότε μην χάσετε τα κρυμμένα διαμάντια των τελευταίων ετών:
- Winter 2024 (20 games)
- Summer 2024 (40 games)
- Winter 2023 (20 games)
- Summer 2023 (20 games)
- Spring 2023 (15 games)
- Winter 2022 (15 games)
- Summer 2022 (15 games)
- Indie GOTY picks 2023 (6 games)
Και στους δημιουργούς όλων αυτών των παιχνιδιών, ένα μεγάλο ευχαριστώ που φτιάξατε αυτά τα παράξενα και μαγικά έργα που με έκαναν να γράφω για games. Οι καιροί είναι δύσκολοι. Μείνετε δυνατοί και μην αφήσετε ποτέ τη δημιουργικότητά σας να σβήσει.
Και αν βρήκατε κάτι που σας άρεσε εδώ, πείτε το στους φίλους σας, μιλήστε γι’ αυτό στα social media. Αυτά τα διαμάντια παραμένουν κρυμμένα επειδή κανείς άλλος δεν μπήκε στον κόπο να τα ανακαλύψει.