Καλύτερη Επεισόδιο της Σεζόν
Αυτή την εβδομάδα αποφάσισα να δώσω μια ανάπαυλα στον showrunner του The Last of Us, Craig Mazin. Ήμουν αρκετά αυστηρός με τη δεύτερη σεζόν της σειράς, καθώς φαίνεται να παρερμηνεύει πολλές από τις τολμηρές δημιουργικές αποφάσεις του παιχνιδιού. Ωστόσο, το επεισόδιο αυτής της εβδομάδας ήταν το καλύτερο ή τουλάχιστον το λιγότερο απογοητευτικό μέχρι τώρα. Βρισκόμαστε στο Σιάτλ για την εκδίκηση της Ellie, και αν και δεν καταφέρνει να φτάσει στους στόχους της, έχουμε αρκετό χρόνο να δούμε την Ellie και τη Dina να είναι γλυκές και ερωτευμένες, καθώς και μια εκρηκτική εισαγωγή σε έναν από τους καλύτερους χαρακτήρες της σειράς, μαζί με νέες λεπτομέρειες για τον πόλεμο μεταξύ των Seraphites και W.L.F.
Θα έχω ακόμα κριτικές να κάνω, αλλά γενικά απόλαυσα την πρώτη μέρα της Ellie στην Emerald City. Μην νιώθεις πολύ άνετα, Mazin. Θα σε δω ξανά στο ρινγκ την επόμενη εβδομάδα.
Εισαγωγή στον Isaac
Αυτό το επεισόδιο ανοίγει με μια αναδρομή στο 2018, περίπου 15 χρόνια μετά την αρχή της επιδημίας. Μια ομάδα της FEDRA διασχίζει τη ζώνη καραντίνας του Σιάτλ, μοιράζοντας ευχάριστες ιστορίες για την επιβολή της θέλησης της φασιστικής στρατιωτικής οργάνωσης. Ο ανώνυμος στρατιώτης του Peck είναι το επίκεντρο της σκηνής μέχρι κάποιος να ρωτήσει γιατί η FEDRA αποκαλεί τους πολίτες “ψηφοφόρους”, και τότε ο πραγματικός πρωταγωνιστής της σκηνής, Isaac (Jeffrey Wright), κάνει την εμφάνισή του.
Στη γωνία του αυτοκινήτου, ο Isaac έχει παραμείνει κυρίως σιωπηλός. Αλλά στη συνέχεια τους δίνει ένα μάθημα ιστορίας. Εξηγεί ότι ο όρος “ψηφοφόρος” προέρχεται από την φασιστική άνοδο της FEDRA, όπου η στρατιωτική οργάνωση αφαίρεσε το δικαίωμα ψήφου από τους πολίτες και άρχισε να χρησιμοποιεί τον όρο για να κοροϊδέψει την νέα τους αδυναμία. Ο χαρακτήρας του Peck, προφανώς αναστατωμένος από την παρέμβαση του Isaac, λέει ότι “δεν εννοούσε τίποτα κακό”. Ο λοχίας του απαντά ότι φυσικά δεν εννοούσε, γιατί είναι “αδιάφορος”.
Καθώς το φορτηγό προχωρά στους δρόμους του Σιάτλ, συναντά ένα μπλόκο. Η ομάδα της FEDRA ετοιμάζει τα όπλα τους, αλλά ο Isaac επιμένει να βγει και να μιλήσει με τους προσεγγίζοντες πολίτες μόνος του. Καθώς βγαίνει από το φορτηγό, λέει στον στρατιώτη της FEDRA που ρώτησε για τους “ψηφοφόρους” να έρθει μαζί του, λέγοντας ότι μπορεί να “μάθει κάτι” από την αλληλεπίδραση. Αυτό που ακολουθεί είναι σίγουρα διδακτικό, αν και η συνομιλία του Isaac με τον ηγέτη των πολιτών είναι αρκετά σύντομη. Μετά την επιβεβαίωση των ταυτοτήτων τους, ο Isaac αναστενάζει και ρίχνει δύο χειροβομβίδες στο πίσω μέρος του φορτηγού της FEDRA. Σκοτώνει τον οδηγό και στη συνέχεια χαιρετά αδιάφορα τον ηγέτη των πολιτών καθώς λέει, “Καλώς ήρθατε στη μάχη.” Κοιτάζει τον rookie της FEDRA και του λέει να πάρει την απόφασή του.
Ο Isaac είναι αναμφίβολα ένα από τα καλύτερα μέρη της δεύτερης σεζόν του The Last of Us, και όχι μόνο επειδή ο Wright επαναλαμβάνει τον ρόλο του από το Part II. Στο παιχνίδι, είχε ελάχιστο χρόνο οθόνης σε σχέση με την επιρροή του στα γεγονότα του Σιάτλ, και η σειρά τον αξιοποιεί εξαιρετικά με νέες σκηνές που φωτίζουν τον ρόλο του ως κορυφαίου της Washington Liberation Front. Από αυτή τη σκηνή, ήμουν αμέσως γοητευμένος από την ανατριχιαστική αλλά χαρισματική ερμηνεία του Wright και ανυπομονούσα να δω πώς η σειρά θα εκμεταλλευόταν τον επιπλέον χρόνο μαζί του.
Ρομαντική Στιγμή
Στο παρόν, η Ellie (Bella Ramsey) και η Dina (Isabela Merced) ψάχνουν για προμήθειες στο Σιάτλ. Το φαρμακείο που εξερευνούν δεν έχει πολλά, αλλά έχει κάτι που τραβά την προσοχή της Dina. Αρπάζει ένα κουτί από ένα ράφι και φωνάζει στην Ellie ότι θα κάνει μια γρήγορη στάση. Λαμβάνοντας υπόψη τα ξαφνικά στομαχικά προβλήματα της από το προηγούμενο επεισόδιο, μπορείτε να φανταστείτε πού το πάει αυτό.
Όταν η Dina επανενώνεται με την Ellie και το άλογό τους Shimmer, η Ellie αισθάνεται ότι κάτι δεν πάει καλά και ρωτά αν είναι εντάξει. Χωρίς να χάσει χρόνο, η Dina λέει ότι όλα είναι καλά και της υπενθυμίζει ότι πρέπει να προχωρήσουν. Έχουν “ανθρώπους να σκοτώσουν”.
Καθώς οι δύο περιπλανώνται, παρατηρούν ότι το Σιάτλ είναι εκπληκτικά καλά διατηρημένο για μια πόλη που βομβαρδίστηκε κατά τη διάρκεια της επιδημίας. Επίσης, παρατηρούν πολλές “ουράνιες τόξες” σε αυτή την περιοχή της πόλης. Η Ellie θεωρεί ότι οι σημαίες Pride—για τις οποίες δεν έχει καμία γνώση—ήταν σημάδι αισιοδοξίας πριν η επιδημία την καταστρέψει. Αυτή η στιγμή έχει αντίστοιχο στο Part II, όπου η Ellie και η Dina μπαίνουν σε ένα queer βιβλιοπωλείο και παρατηρούν τις σημαίες και τη λογοτεχνία, αλλά δεν ξέρουν τι σημαίνουν. Αυτό είναι ένα από τα πιο πειστικά παραδείγματα του The Last of Us που αναγνωρίζει ότι ο πολιτισμός είναι επίσης θύμα της αποκάλυψης, καθώς αυτές οι δύο queer κοπέλες βρίσκονται σε ένα μέρος που κάποτε θα είχε σημασία για αυτές, αλλά κανείς δεν τους δίδαξε τι είναι η σημαία Pride σε μια ζώνη καραντίνας.
Οποιαδήποτε έννοια ότι οι ουράνιες τόξες υποδεικνύουν ότι το Σιάτλ ήταν ευτυχισμένο μέρος εξαφανίζεται όταν οι δύο γυρίζουν μια γωνία και βρίσκουν τις συνέπειες μιας μάχης της FEDRA. Τα πτώματα που σαπίζουν στο δρόμο είναι εκεί για πολύ καιρό, και η κατάσταση δείχνει στην Ellie ότι η FEDRA μπορεί να είχε εσωτερικές διαμάχες στην πόλη. Καθώς κοιτάζει μέσα σε μια μολυσμένη δεξαμενή, βρίσκει καμένα πτώματα και λέει ότι είναι σαν την καταστροφή του Apollo 1, επιδεικνύοντας τις γνώσεις της για τους αστροναύτες. ” τουλάχιστον πέθαναν για κάτι αξιόλογο,” λέει η Dina. Η Ellie συμφωνεί και λέει ότι αυτά τα πτώματα της FEDRA είναι απλώς “μαλάκες που σκοτώθηκαν από άλλους μαλάκες.”
Η Dina παρατηρεί στη συνέχεια γκράφιτι της W.L.F. σε έναν τηλεοπτικό σταθμό λίγο πιο μακριά, και η Ellie σχεδόν αρχίζει να τρέχει προς τα εκεί πριν η Dina της επισημάνει ότι η βιασύνη με άλογο προς έναν ανηφορικό σταθμό στη μέση της ημέρας είναι εύκολος τρόπος να σκοτωθούν. Η σειρά κάνει καλή δουλειά στο να δείξει τις αντιθέσεις μεταξύ της τυφλής οργής της Ellie και της πιο σκεπτικής προσέγγισης της Dina. Η Ellie πιθανότατα θα είχε σκοτωθεί στο δρόμο αν δεν ήταν η σκέψη της Dina. Τώρα, αν μόνο μπορούσε να εφαρμόσει όλη αυτή τη σκέψη στη ζωή της.
Οι δύο παίρνουν το Shimmer και κρύβονται σε ένα εγκαταλελειμμένο δισκοπωλείο. Η Ellie κοιτάζει μερικές από τις παλιές επιλογές, από Bob Marley μέχρι Tears for Fears. Τα περισσότερα από τα όργανα στο κατάστημα έχουν καταστραφεί από τα στοιχεία, αλλά η Ellie βρίσκει μια ακουστική κιθάρα που είναι εκπληκτικά διατηρημένη στην θήκη της. Χρειάζεται μόνο λίγο κουρδίσμα. Στη συνέχεια αρχίζει να τραγουδά μια ακουστική εκδοχή του “Take On Me” των A-ha, που είναι πλέον εμβληματική από τη χρήση της στο παιχνίδι. Η Dina την ακούει από κάτω και ανεβαίνει, προτρέποντας την Ellie να συνεχίσει να παίζει. Όπως και η ερμηνεία της Ashley Johnson στο Part II, η ερμηνεία της Ramsey είναι υποτονική, και η Ellie δεν φαίνεται να είναι κάποια φωνητική δύναμη. Αλλά είναι εξαιρετικά ειλικρινής, και μπορείς να δεις τη Dina να ερωτεύεται καθώς την εκτελεί. Λέει ότι οι ικανότητές της με την κιθάρα προέρχονται από όλα τα μαθήματα που της έδωσε ο Joel τα τελευταία χρόνια.
Σκοτεινές Στιγμές
Αφού είχαμε μια υγιή δόση γλυκού ρομαντισμού, είναι ώρα να επιστρέψουμε στους τρόμους. Βλέπουμε έναν ελαφρώς μεγαλύτερο Isaac να μαγειρεύει στην κουζίνα και να λέει σε κάποιον εκτός κάδρου ότι όταν προσπαθούσε να εντυπωσιάσει γυναίκες στα νεανικά του χρόνια, μαγείρευε για αυτές. Ήθελε καλύτερα εργαλεία και ονειρευόταν να έχει πολυτελή σκεύη Mauviel για να αξιοποιήσει τα μαγειρικά του ταλέντα. Τελικά, εκπληρώνει αυτό το όνειρο στο Σιάτλ, αν και αυτό που χρησιμοποιεί σε αυτή τη σκηνή είναι πολύ διαφορετικό από ό,τι φανταζόταν. Τελικά, βλέπουμε ποιον διασκεδάζει ο Isaac με ρομαντικές συμβουλές, και είναι ένας αλυσοδεμένος, γυμνός, αιμόφυρτος Seraphite. Ή “Scar,” όπως τους αποκαλούν οι W.L.F. Μέσα από την αλληλεπίδραση, μαθαίνουμε ότι οι Seraphites ακολουθούν έναν προφήτη, αλλά φαίνεται να υπάρχουν διαφωνίες εντός της αίρεσης σχετικά με το αν ήταν απλώς ένα άτομο ή μια Χριστοειδής φιγούρα ικανή για θαυμαστά κατορθώματα. Ο Isaac δεν ενδιαφέρεται να το συζητήσει, όμως. Το μόνο που θέλει να ξέρει είναι πού θα επιτεθούν οι Seraphites επόμενοι. Όταν ο άντρας αρνείται να απαντήσει, ο Isaac του λέει να βγάλει το χέρι του πριν πιέσει το καυτό τηγάνι Mauviel στο δέρμα του.
Ενοχλητικά, η σειρά του The Last of Us κάνει αυτό που ξέρει καλύτερα και διασφαλίζει ότι καταλαβαίνουμε ότι αυτό είναι κακό. Έξω από το βασίλειο του Isaac, βλέπουμε έναν υπηρέτη της W.L.F. να λέει σε έναν άλλο, “Αυτό είναι τόσο χάλια!” μόνο για να του πουν να σωπάσει γιατί ο Isaac ξέρει τι κάνει. Ξέρετε, σε περίπτωση που δεν καταλάβατε ότι η βασανιστική ανθρώπων με καυτά σκεύη δεν είναι καλή ιδέα. Ο Isaac είναι κακός, για να είμαστε σαφείς. Είμαστε όλοι στην ίδια σελίδα τώρα; Καταλαβαίνουμε ότι, όσο γοητευτικός είναι ο Wright στην οθόνη, παίζει έναν κακό τύπο; Ωραία. Αποστολή ολοκληρώθηκε, σειρά του The Last of Us.
Αυτές οι παρεμβολές, στις οποίες το The Last of Us διευκρινίζει τι πρέπει να νιώθετε, είναι κάπως πιο απογοητευτικές όταν το επεισόδιο έκανε καλή δουλειά απλώς αφήνοντας τους χαρακτήρες να μιλούν ο ένας στον άλλο σαν να μην ξέρουν ότι υπάρχει κάμερα στο δωμάτιο. Η εισαγωγή του Isaac είναι μια στιγμή χαρακτήρα χωρίς περιττές λεπτομέρειες που σας λέει όλα όσα χρειάζεται να ξέρετε για αυτόν μέσω των πράξεών του, και η χαρούμενη, βασανιστική μονολογία του βάζει σε δεύτερη μοίρα την υπερβολικά φορτισμένη απόπειρα της Abby από το δεύτερο επεισόδιο. Αλλά στη συνέχεια βλέπουμε αυτόν τον ανώνυμο τύπο να λέει, “Είμαστε οι κακοί;” αντί να αφήσουμε το κοινό να το καταλάβει μόνο του. Απλώς κόψτε αυτή τη σκηνή. (Δεν θα το κάνουν. Θα γίνει πολύ χειρότερο.)
Αφού ο Isaac αφαιρεί το τηγάνι από το δέρμα του κρατουμένου του, ο Seraphite προσεύχεται στον προφήτη, ζητώντας της να “γεμίσει την ψυχή του.” Ο Isaac ρωτά αν η προφήτης “γέμιζε την ψυχή του” όταν σκότωσε ένα παιδί της W.L.F. Οι δύο στη συνέχεια ανταλλάσσουν απόψεις σχετικά με το πού ξεκίνησε όλη αυτή η βία μεταξύ των δύο φατριών, και γίνεται σαφές ότι αυτό συμβαίνει τόσο καιρό που δεν μπορούν καν να προσδιορίσουν ποιος ξεκίνησε τη μάχη. Ο Seraphite λέει ότι η W.L.F. θα χάσει αυτόν τον πόλεμο ούτως ή άλλως. Ο Isaac δεν πείθεται, δεδομένου ότι η αίρεση χρησιμοποιεί αρχαία όπλα εναντίον της heavily militarized militia. Αλλά ο cultist δεν πιστεύει ότι αυτός ο πόλεμος θα κερδηθεί με τη βία; Πιστεύει ότι τελικά οι λύκοι θα δουν το φως της προφήτισσας τους. Όταν γίνεται σαφές ότι η πεποίθησή του μπορεί να αντέξει άλλη μια γύρα με το καυτό τηγάνι, ο Isaac βγάζει ένα πιστόλι και σκοτώνει τον cultist. Στη συνέχεια, έχουμε άλλη μια διακοπή στους υπηρέτες της W.L.F., όπου ένας τύπος είναι άβολα με ό,τι έχει συμβεί ενώ ο άλλος είναι σκληρός στη βία γιατί οι Scars είναι “ζώα.”
Σε ένα κενό, η σύγκρουση Seraphite και W.L.F. προορίζεται να χρησιμεύσει ως μια μεγάλη αντανάκλαση του κύκλου βίας στον οποίο είναι παγιδευμένες η Ellie και η Abby. Ο Isaac και ο Seraphite δεν μπορούν καν να προσδιορίσουν πότε ξεκίνησε αυτός ο πόλεμος, και είναι και οι δύο τόσο αφοσιωμένοι στην υπόθεσή τους που δεν έχει σημασία πια. Αυτό είναι το “μάτι για μάτι” που αυτές οι δύο γυναίκες επιβάλλουν η μία στην άλλη, σε μια κλίμακα που ξεπερνά κατά πολύ τους νεκρούς πατέρες και τις λυπημένες κόρες. Αλλά πέρα από τη χρήση του ως θεματικού καθρέφτη που αντικατοπτρίζει την αναπόφευκτη αυτοκαταστροφή που προκύπτει από τον κύκλο βίας στον οποίο εμπλέκονται οι πρωταγωνιστές, ο πόλεμος Seraphite/W.L.F. εμπνέεται επίσης από τη συνεχιζόμενη πραγματική σύγκρουση μεταξύ Παλαιστίνης και Ισραήλ. Και δεν υπάρχει διαφυγή από το γεγονός ότι η οπτική του Part II για τις δύο πολεμικές φατρίες είναι κυρίως κεντριστική με τρόπο που δείχνει και τις δύο πλευρές, υποδεικνύοντας ότι και οι δύο είναι εξίσου παραπλανημένες στη συνέχιση του άσκοπου πολέμου τους, αντί να παρουσιάσουν μια κατάσταση στην οποία μια φατρία αγωνίζεται για επιβίωση και το δικαίωμα της ελευθερίας και της αυτοδιάθεσης εναντίον ενός απείρως πιο ισχυρού κατακτητή. Και καθώς το κοινό έχει γίνει πιο συνειδητό για το τι συμβαίνει στην Παλαιστίνη τα χρόνια από την κυκλοφορία του Part II, έχει γίνει αδύνατο να συμφιλιωθεί ο φανταστικός πόλεμος του παιχνιδιού, και τώρα της σειράς, που προορίζεται να πιστέψουμε ότι και οι δύο πλευρές είναι εξίσου συνένοχες στη διατήρηση του, με τη πραγματική σύγκρουση που το ενέπνευσε.
Στην περίπτωση της Ellie και της Abby, η “πλαίσιο και των δύο πλευρών” είναι μια καλοσύνη που η αφήγηση επεκτείνει στις δύο πρωταγωνίστριες. Συναντά και τις δύο γυναίκες εκεί που βρίσκονται, αναγνωρίζει πώς έφτασαν σε τέτοιες βίαιες εκδικήσεις και τις πλαισιώνει και τις δύο ως θύματα και θύτες που αξίζουν συμπάθεια σε αυτόν τον κύκλο βίας που ξεκίνησαν οι πατέρες τους. Όταν πρόκειται για ολόκληρες φατρίες ανθρώπων που παρασύρονται σε έναν πόλεμο, η εξομάλυνση όλων των ανθρώπων μέσα τους σε φανατικές δυνάμεις που δεν μπορούν καν να σας πουν πότε ξεκίνησε αυτός ο πόλεμος, η “πλαίσιο και των δύο πλευρών” χάνει την απόχρωση. Δεδομένης της πραγματικής έμπνευσης, είναι τουλάχιστον αφελής και ανεύθυνη, και θα μπορούσε να καταδικαστεί ως καθαρή προπαγάνδα στην χειρότερη περίπτωση. Μπορεί να μην είναι ρητά φιλο-Ισραηλινή, αλλά η αδράνεια είναι ακόμα μια επιλογή. Τι πρέπει να πάρουμε από μια ιστορία που εμπνέεται από ένα πραγματικό γεγονός, αλλά είναι τόσο αποκομμένη από την πραγματικότητα που δεν λέει τίποτα γι’ αυτό;
Σχέδιο Δράσης
Επιστρέφοντας στο μεγάλο γκέι πάρτι δολοφονίας της Dina και της Ellie. Καθώς οι δύο κάνουν σχέδιο για να εισβάλουν στον τηλεοπτικό σταθμό, κάνουν μια συμφωνία ότι θα σκοτώσουν οποιουσδήποτε λύκους, ακόμα και αν δεν ήταν μέρος της ομάδας της Abby. Αλλά, όπως η τύχη θα έχει, δεν θα χρειαστεί, γιατί οι λύκοι στον σταθμό έχουν ήδη εξοντωθεί από τους Seraphites. Τα πτώματά τους έχουν κρεμαστεί και έχουν ανοιχτεί, και μια ματιά στην καταστροφή κάνει το στομάχι της Dina να γυρίσει. Η Ellie επιβεβαιώνει ότι κανένας από αυτούς δεν είναι μέλος της ομάδας της Abby και συνειδητοποιεί ότι η ομάδα που είδαν να σφαγιάζεται στο δάσος ήταν υπεύθυνη για αυτή τη βίαιη επίδειξη. Η Dina βρίσκει ένα λειτουργικό walkie-talkie σε ένα από τα πτώματα που μπορεί να χρησιμοποιήσουν για να παρεμβαίνουν στις επικοινωνίες της W.L.F., αλλά δυστυχώς χρησιμοποιήθηκε επίσης για να ζητήσει ενίσχυση, η οποία φτάνει πλήρως οπλισμένη. Η Dina και η Ellie κρύβονται, αλλά ακούν τους λύκους να δίνουν εντολή για θανάτωση όποιου έχει απομείνει στον σταθμό, οπότε είναι ώρα να φύγουν.
Η Ellie καταφέρνει να φτάσει στους ανώτερους ορόφους, αλλά τα παράθυρα είναι κλειδωμένα και δεν φαίνεται να υπάρχει τρόπος διαφυγής. Όταν φαίνεται ότι έχει παγιδευτεί από δύο λύκους, η Dina έρχεται να τη σώσει, πυροβολώντας το παράθυρο από το οποίο πηδούν, αν και δεν έχουν βγει ακόμα από τον κίνδυνο. Καθώς τρέχουν μακριά από τον σταθμό, μπαίνουν στις δημόσιες συγκοινωνίες, αλλά θα έχουν περισσότερα από τους λύκους να αντιμετωπίσουν στο μετρό.
Καθώς οι λύκοι ρίχνουν φωτοβολίδες και διασπείρονται για να βρουν τα μικρά ερωτευμένα ζευγάρια μας, ακούμε την απόμακρη κραυγή των μολυσμένων. Η ομάδα της W.L.F. δεν περίμενε να δει μολυσμένους στο μετρό του Σιάτλ, πόσο μάλλον μια ολόκληρη αγέλη, και αν και αυτή η κατάσταση θέτει σε κίνδυνο την Ellie και τη Dina, προσπαθούν να το εκμεταλλευτούν προς όφελός τους. Οι δύο βρίσκουν καταφύγιο σε ένα από τα βαγόνια του μετρό, μόνο για να βρουν ότι είναι γεμάτο πτώματα που πρέπει να περάσουν από πάνω τους. Οι μολυσμένοι πατούν ο ένας τον άλλον στην τυφλή τους μανία, δίνοντας στις κοπέλες μια ευκαιρία να διαφύγουν από την έξοδο έκτακτης ανάγκης. Με την αγέλη στα νώτα τους, η Dina και η Ellie σπρώχνουν μέσα από μια σκουριασμένη περιστρεφόμενη πύλη. Η Ellie φτάνει στην άλλη πλευρά, αλλά η πύλη κολλάει καθώς η Dina προσπαθεί να περάσει. Αν ήταν εδώ με οποιονδήποτε άλλο, η Dina μπορεί να είχε βρει το τέλος της εδώ, καθώς ένας μολυσμένος ορμά προς αυτήν με τα δόντια έτοιμα, αλλά η Ellie βάζει το χέρι της μέσα από τη σχισμή και αφήνει τον μολυσμένο να δαγκώσει δυνατά το χέρι της, ώστε η Dina να μπορέσει να πυροβολήσει μια καλή βολή στην κοιλιά του. Καθώς οι δύο προσπαθούν να συνέλθουν, η Dina δεν μπορεί να μην κοιτάξει το αιματηρό δάγκωμα δίπλα στο τατουάζ της Ellie. Παρά το γεγονός ότι οι δύο εξακολουθούν να τρέχουν μακριά από τους λύκους και τους μολυσμένους, η Dina είναι πιο επικεντρωμένη στο γεγονός ότι πιθανότατα θα πρέπει να σκοτώσει την καλύτερή της φίλη πριν από το τέλος της νύχτας.
Εδώ η Ellie και η Dina βρίσκουν αυτό που γίνεται η βάση τους στο Σιάτλ: ένα παλιό θέατρο. Η Ellie είναι τόσο απορροφημένη στο να βρει καταφύγιο και να κλείσει την πόρτα που δεν παρατηρεί καν τη Dina να κρατάει απόσταση μέχρι που τελικά βγάζει το όπλο της. Είναι αναστατωμένη που η Ellie φάνηκε να θυσιάζεται για εκείνη και της ζητά να μην το κάνει πιο δύσκολο από ό,τι πρέπει. Η Ellie λέει ότι θα πέθαινε για τη φίλη της, αλλά αυτό δεν είναι αυτό που συνέβη εδώ. Πρέπει τελικά να εγκαταλείψει την ψευδαίσθηση και να πει στη Dina ότι είναι ανθεκτική στην μόλυνση από cordyceps. Αυτό ακούγεται σαν ανοησία για τη Dina, αλλά ήδη διστάζει, οπότε είναι ανοιχτή στο να καθυστερήσει το αναπόφευκτο όσο το δυνατόν περισσότερο. Η Ellie προτείνει να κοιμηθεί στην άλλη πλευρά του δωματίου ενώ η Dina κρατά το όπλο στραμμένο πάνω της, και αν δεν μετατραπεί, θα ξέρει ότι λέει την αλήθεια. Αυτή η αποκάλυψη ήταν κάτι που η σειρά έπρεπε να χειριστεί διαφορετικά από το παιχνίδι λόγω των αλλαγών που έκανε στον τρόπο που εξαπλώνεται η μόλυνση. Η εκδοχή του HBO για το cordyceps δεν μεταδίδεται στον αέρα μέσω σπορίων, και η ανοσία της Ellie αποκαλύφθηκε χωρίς καμία αμφιβολία στα παιχνίδια, καθώς μπορούσε να αναπνεύσει τους καπνούς χωρίς να επηρεαστεί το αναπνευστικό της σύστημα. Εδώ, η σειρά πρέπει να λειτουργήσει εντός των γραμμών που έθεσε για τον εαυτό της ώστε να μην χρειαστεί να καλύψει το πρόσωπο του Pedro Pascal με μάσκα αερίου τις μισές φορές, και ήμουν πραγματικά ευχαριστημένος με το πώς εκμεταλλεύτηκε αυτή την ευκαιρία για να δείξει πόσο νοιάζεται η Dina για την Ellie, ακόμα και όταν αυτή η φροντίδα παίρνει τη μορφή του δισταγμού να κάνει αυτό που έχει εκπαιδευτεί να κάνει όλη της τη ζωή.
Αποκαλύψεις και Συναισθήματα
Το πρωί έρχεται, και φυσικά η Ellie δεν μετατρέπεται. Είναι εντελώς ασυμπτωματική, αλλά η Dina διστάζει να κατεβάσει το όπλο της μέχρι που η Ellie της δείχνει ότι το δάγκωμα δεν δείχνει σημάδια μόλυνσης. Η Dina πλησιάζει αργά την Ellie και, αντί να πει άλλη μια λέξη για το θαύμα που συμβαίνει μπροστά στα μάτια της, ρίχνει άλλη μια βόμβα: “Είμαι έγκυος.”
Όλα αυτά τα συναισθήματα συγκρούονται, και η Dina, χωρίς καμία μέθη να το εξηγήσει, φιλά την Ellie και οι δύο αρχίζουν να ερωτοτροπούν στο πάτωμα του λόμπι του θεάτρου. Υπήρξε κάποια κατανοητή ανησυχία γύρω από τον ρυθμό της σχέσης της Dina και της Ellie στη σειρά, δεδομένου ότι η Dina έχει επιστρέψει στον Jesse (Young Mazino) από την εποχή του θανάτου του Joel, φαινομενικά για να δώσει νόημα στην ιστορία της εγκυμοσύνης δεδομένου του παρατεταμένου χρόνου μεταξύ του εναρκτήριου γεγονότος και της αναχώρησης της Ellie από το Σιάτλ. Αυτό χρωματίζει διαφορετικά τις εξωσχολικές δραστηριότητες της Dina και της Ellie εδώ, καθώς απεικονίζει τη Dina ως μια πολύ πιο μπερδεμένη αμφιφυλόφιλη γυναίκα που προσπαθεί να καταλάβει τη ζωή της. Λειτουργεί υπέρ της σειράς σε ορισμένες περιπτώσεις, δίνοντάς μας την κάθαρση των δύο που τελικά κάνουν το βήμα μετά από τέσσερα επεισόδια έντασης “θα το κάνουν/δεν θα το κάνουν”, αλλά δεν θα κατηγορούσα κανέναν που δεν ήταν ενθουσιασμένος που η νέα καμπή της Dina καταλήγει να παίζει σε κάποια κακά στερεότυπα γύρω από τους αμφιφυλόφιλους ως απατεώνες, και την απομακρύνει από την αυτοπεποίθηση, σίγουρη queer γυναίκα που ήταν στο παιχνίδι. Αν μη τι άλλο, πήραμε όλα τα σημαντικά κομμάτια της σκηνής με το χόρτο του Part II κατά τη διάρκεια μερικών επεισοδίων, αλλά μόλις κάποιος επισήμανε ότι η σκηνή “βαθμολογήστε το φιλί μας” από το προηγούμενο επεισόδιο δεν περνάει πλέον το Bechdel Test, ήταν δύσκολο να μην νιώθω ότι κάτι ιδιαίτερο είχε χαθεί στη μετάφραση.
Αυτό το αίσθημα ότι μπορεί να χάσαμε την πλοκή μόνο αυξήθηκε με τη σκηνή της κουβέντας στο μαξιλάρι που ακολούθησε. Καθώς οι δύο ξυπνούν και φιλιούνται λίγο περισσότερο, η Dina εξετάζει το δάγκωμα, στη συνέχεια ρωτά για την πρώτη φορά που δαγκώθηκε. Το αρχικό δάγκωμα που ξεκίνησε όλα είναι σχεδόν αόρατο πια γιατί η Ellie το έκαψε, προφανώς για να μπορεί να φοράει κοντομάνικα ξανά. Πάντα φανταζόμουν ότι η αυτοτραυματισμένη κάψα της Ellie προήλθε επίσης από μια επιθυμία να μην έχει την επώδυνη υπενθύμιση της θεραπείας που δεν κατάφερε να είναι, οπότε θα αποδώσω την εξήγηση της εδώ σε φλερτ. Αλλά τότε τα πράγματα γίνονται σοβαρά, η Ellie ρωτά γιατί αυτό συμβαίνει τώρα. Η Dina εξηγεί ότι το να βλέπεις κάποιον να δαγκώνεται σε αυτόν τον κόσμο βάζει τα πράγματα σε προοπτική, και αν έχεις μια δεύτερη ευκαιρία να πεις ή να κάνεις κάτι, θα ήσουν ανόητος να μην το εκμεταλλευτείς. Ζητά επίσης συγγνώμη που πήρε τόσο καιρό και αποκαλύπτει ότι ήξερε ότι η Ellie είχε συναισθήματα για εκείνη, αλλά λέει ότι δεν ήταν σίγουρη για τον εαυτό της μετά που η μητέρα της της είπε κατηγορηματικά “όχι, σου αρέσουν οι άντρες” όταν η Dina ρωτούσε σε νεαρή ηλικία. Ακόμα και μετά τον θάνατό της, χρειάστηκε μέχρι τώρα για τη Dina να αποδεσμευτεί από τις απορριπτικές λέξεις της μητέρας της.
Αυτή είναι η διαφορά στην προσέγγιση της σειράς του Last of Us σχετικά με την ομοφοβία σε σύγκριση με τα παιχνίδια. Στο Part II, η προκατάληψη του Seth αντιμετωπίζεται ως προφανής περιθωριακή περίπτωση από όλους γύρω του. Είναι ένα άβολο κατάλοιπο μιας εποχής πριν, που κανείς δεν σκέφτεται μέχρι να βρεθεί πρόσωπο με πρόσωπο με αυτό. Προσπαθούμε να επιβιώσουμε σε μια αποκάλυψη όπου οι μολυσμένοι με μανιτάρια χρησιμοποιούν ηχοεντοπισμό για να κυνηγήσουν τους ανθρώπους, και εσύ ανησυχείς για το ποιος φιλάει κάποιον του ίδιου φύλου; Είναι τόσο ασήμαντο και μικρόψυχο που όλοι γύρω του λένε, “Τι στο διάολο κάνει αυτός ο τύπος;” και οι πεποιθήσεις του δεν λαμβάνονται σοβαρά υπόψη γιατί είναι τόσο προφανώς παρωχημένες. Γιατί να επενδύσεις οποιαδήποτε ενέργεια στο να είσαι αυτού του είδους κακός σε μια μετα-αποκαλυπτική εποχή;
Η σχετική κανονικότητα του Jackson και η αίσθηση της μικρής πόλης μπορεί να έκανε ανθρώπους όπως ο Seth πιο άνετους να επιστρέψουν στους παλιούς τους τρόπους. Είναι μια κατάσταση που η Maria, ως ηγέτης της πόλης, είναι προφανώς πρόθυμη να διατηρήσει για να διατηρήσει την ειρήνη. Αλλά γενικά, τα παιχνίδια του Last of Us δεν έχουν αναδείξει την ομοφοβία ως κυρίαρχη πεποίθηση σε έναν κόσμο μετά την cordyceps. Τουλάχιστον, όχι την βαρετή, παλιά “Αδάμ και Εύα, όχι Αδάμ και Στίβ” που προβάλλει ο Seth (οι Seraphites είναι μια συζήτηση για άλλη μέρα). Φαινόταν ο μικρότερος άνθρωπος που έχει ζήσει ποτέ γιατί όλοι έβλεπαν πόσο γελοίο ήταν να παρενοχλεί δύο νέες γυναίκες που φιλιούνται στη μέση μιας πίστα χορού.
Η προσέγγιση της σειράς, ωστόσο, είναι διαφορετική, όπως αποδεικνύεται από την αποκάλυψη ότι, σε αυτή τη συνέχεια, η Dina είχε ενεργά πει να καταστείλει όλες τις ομοφυλοφιλικές σκέψεις της από τη μητέρα της, ακόμα και εν μέσω της επιδημίας. Υπονοεί ότι τέτοιες σκέψεις δεν είναι απλώς κάποια ανοησία που ο Seth κουβαλούσε μαζί του μέσα από τις δεκαετίες από την αρχή της πανδημίας, και θα υπάρξει ένα άλλο παράδειγμα αυτού για να συζητήσουμε αργότερα.
Στα παιχνίδια, η άγνοια της Dina και της Ellie για το τι σημαίνει μια σημαία Pride υποδήλωνε μια συλλογική απώλεια πολιτισμού για όλους σε έναν κόσμο μετά την cordyceps. Ο Jackson είναι, όσο καλύτερα μπορούμε να πούμε, ένας οικισμός με ευρύ κοινό πολιτισμό που λείπει κυρίως από τα είδη των διακριτών στοιχείων και σημείων που τα μέλη ορισμένων υποομάδων θα γνώριζαν και θα κρατούσαν πριν η κοινωνία καταρρεύσει, στοιχεία που φαίνεται να έχουν χαθεί στην κατάρρευση ή να έχουν αφεθεί πίσω σε εκκενώσεις και ταξίδια από ένα ασφαλές καταφύγιο σε άλλο. Αυτή η τραγική απώλεια πολιτισμού και ιστορίας φαινόταν να ισχύει για όλους εξίσου. Αλλά τώρα, καθώς η σειρά ενσωματώνει την προκατάληψη στην μετα-αποκαλυπτική εποχή, η απώλεια της queer κουλτούρας φαίνεται να είναι μια πιο στοχευμένη. Πάντα υποθέτω ότι η Ellie δεν ήξερε τίποτα για την queer ιστορία γιατί ένα στρατιωτικό σχολείο της FEDRA δεν θα δίδασκε σε κανέναν τίποτα που δεν είχε να κάνει με την επιβίωση ή το να σκοτώνει Fireflies. Στο Left Behind, δεν ξέρει καν τι είναι το Halloween. Αλλά στη σειρά, η συνεχιζόμενη παρουσία της ομοφοβίας έχει μεγαλύτερες συνέπειες για την οικοδόμηση του κόσμου που δεν ξέρω αν ο Mazin και η παρέα το σκέφτηκαν. Ναι, είναι καλοπροαίρετο, και τα queer παιδιά στον πραγματικό κόσμο εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν την κακοποίηση που είπε η μητέρα της Dina σε αυτήν ως παιδί. Αλλά προσπαθώντας να αναπαραστήσουν μια πραγματική queer εμπειρία, το The Last of Us μπορεί να έχει ακούσια αναιρέσει ένα από τα πιο πειστικά και ήσυχα καταστροφικά ανθρωπολογικά φαινόμενα του μετα-αποκαλυπτικού κόσμου του.
Μετά από όλα αυτά τα βαριά θέματα, η Ellie ρωτά πώς ξέρει σίγουρα ότι είναι έγκυος, και αυτή λέει ότι μετά από εμετό στην αιματηρή καταστροφή των Seraphites, την καθυστέρηση της περιόδου της και την ούρηση σε τέσσερις εξετάσεις εγκυμοσύνης, είναι σχεδόν σίγουρη ότι υπάρχει ένα μωρό στον φούρνο. Παρά τις αμφιβολίες της, η Ellie φαίνεται να είναι αρκετά θετική για μια κατάσταση συν-γονείας τριών ατόμων μεταξύ τους και του Jesse, που αντιτίθεται έντονα με το πώς αυτή η αποκάλυψη σχεδόν προκάλεσε ρήξη μεταξύ της Dina και της Ellie στα παιχνίδια. Ακόμα λέει, “Θα γίνω μπαμπάς,” κάτι που σίγουρα θα ενθουσιάσει οποιονδήποτε ήδη θεωρούσε αυτή την ιστορία παράδειγμα των ετεροκανονικών πυρηνικών οικογενειακών δυναμικών στο παιχνίδι. Δεν μετρώ τον εαυτό μου ανάμεσά τους, για να είμαι σαφής. Οι χαρές και οι πιέσεις της γονεϊκότητας δεν θα πρέπει να είναι αποκλειστικές για τους γονείς που τα κάνουν, και οι queer γονείς έχουν κάθε δικαίωμα σε επιδόματα παιδιών επίσης.
Η τρυφερή στιγμή διακόπτεται από ραδιοφωνικές συνομιλίες και εκρήξεις. Οι λύκοι από την άλλη πλευρά του walkie-talkie αναφέρουν ότι η Nora (Tati Gabrielle) είναι στο Lakehill Hospital και πιθανότατα θα ξέρει πού είναι η Abby. Οι κοπέλες πηγαίνουν στη στέγη για να αποκτήσουν καλύτερη εικόνα της κατάστασης και να καταλάβουν πού να πάνε, αλλά η Ellie ζητά από τη Dina να σκεφτεί να μείνει πίσω γιατί τα πράγματα είναι διαφορετικά τώρα που υπάρχει μια άλλη ζωή σε κίνδυνο. Η Dina διστάζει, αλλά συμφωνεί και κρατά το χέρι της Ellie καθώς οι δύο επιβεβαιώνουν ότι είναι μαζί σε αυτό. Έχουν φτάσει τόσο μακριά; Ώρα να γευτούν την εκδίκηση που επιθυμεί η Ellie. Αλλά θα μπορέσει να αντεπεξέλθει; Μάθετε στο επόμενο επεισόδιο του The Last of Us: U-Haul Lesbian Road Trip.
Νέα επεισόδια του The Last of Us προβάλλονται στο Max κάθε Κυριακή στις 9 μ.μ. Ανατολικής.
[ Πηγή: Kotaku ]