Η Ημέρα του Θανάτου για τον Θίλμαν
Το Battle Prose είναι ένα ημερολόγιο των περιπετειών του Νικ στο emergent turn-based tactics παιχνίδι Battle Brothers.
Ήταν αναπόφευκτο ότι θα τελείωνε άσχημα για τον Θίλμαν τον Καυχησιάρη. Είπε στους ληστές ότι θα τους πληρώσει 30 χρυσά νομίσματα ο καθένας αν μπορούσαν να φτιάξουν μια σούπα τόσο αηδιαστική που ούτε αυτός – ο πιο διάσημος γευσιγνώστης του Kobmanhaven – να μην μπορεί να την κρατήσει. Αν είχε τα νομίσματα, ποτέ δεν το έμαθαν. Λίγα δευτερόλεπτα μετά την πρώτη του κουταλιά από αυτό που υποψιαζόταν ότι ήταν κυρίως περιττώματα από ταράνδους, έβγαλε εμετό κατευθείαν στο πρόσωπο του αρχηγού τους, και τον επιτέθηκαν.
Ο θάνατος έρχεται γρήγορα στο turn-based tactics και την ανοιχτού κόσμου μισθοφορική εργασία του Battle Brothers, και η νίκη είναι δύσκολη. Στην πραγματικότητα, οι ιστορίες των μισθοφόρων που προσλαμβάνεις και τα αναδυόμενα χαρακτηριστικά τους είναι αυτά που κάνουν το παιχνίδι αυτό που είναι. Ωστόσο, ο Θίλμαν είχε την αυτοπεποίθηση που τον έκανε λιγότερο προσεκτικό με τα αιχμηρά αντικείμενα απ’ ότι θα έπρεπε, αν και δεν μπορούσες να αμφισβητήσεις τη λογική του: ήταν ακόμα ζωντανός, οπότε μέχρι τώρα, τίποτα δεν μπορούσε να τον σκοτώσει. Μπορώ μόνο να ζητήσω συγγνώμη που πρόσθεσα στις αυταπάτες αυτού του τύπου. Οι φίλοι μου και εγώ περάσαμε από εκεί τη σωστή στιγμή για να τον σώσουμε από τους ληστές, και είναι μαζί μας από τότε.
Ο Νεότερος Ράμτζαγκς
Μετά υπήρχε ο Ράμτζαγκς ο Νεότερος. Όσο ξέραμε, δεν είχε υπάρξει ποτέ ανώτερος Ράμτζαγκς. Όπως το έλεγε, το όνομα του έδινε μια αίσθηση νεανικής μυστικοπάθειας όταν έβγαινε για γυναίκες, αν και αυτό υπονομευόταν κάπως από το πρόσωπό του που έμοιαζε με πατάτα με βυθισμένα μάτια. Παρ’ όλα αυτά, ήταν πολύ ικανός με το τσεκούρι του και πιο γρήγορος από οποιονδήποτε άλλο που κουβαλούσε τσεκούρι αυτού του μεγέθους.
«Ο Αδίστακτος», τον έλεγαν όλοι τον Τέρι. Όχι για την συνήθεια του να ρίχνει βέλη σε πίσω από τους δραπετεύοντες, αλλά επειδή τα τραγούδια που επέμενε να τραγουδά γύρω από τη φωτιά θεωρούνταν ευρέως μορφή βασανιστηρίου. Παρ’ όλα αυτά, ο Τέρι είχε δύο αξιοθαύμαστες ιδιότητες: πρώτον, είχε μια πολύ ωραία σφεντόνα, και δεύτερον, είχε ακόμα τα περισσότερα από τα σημαντικά του δάχτυλα.
Περάσαμε τέσσερις μέρες περιπλανώμενοι στα παγωμένα βουνά βόρεια του Kobmanhaven, κυνηγώντας έναν σπάνιο λύκο που οι τοπικοί θρύλοι έλεγαν ότι έκανε Tropical Skittles κάθε πανσέληνο. Λέω τοπικοί θρύλοι. Στην πραγματικότητα, ήταν ένας τοπικός μεθυσμένος με περισσότερα δόντια από λογική. Είχαμε αποφασίσει να σταματήσουμε μετά από μια νύχτα κρύου ύπνου και κρύας βρώμης. Επίσης, ο Τέρι είπε ότι ένας Γιέτι τον πλησίασε τη νύχτα και προσπάθησε να του γλείψει τα πόδια πριν τον τρομάξει με ένα πολεμικό τραγούδι. Όπως και να έχει, είχαμε τελειώσει. Πίσω στην πόλη.
Πιστεύω ότι το Kobmanhaven είναι παλαιά γερμανική για «έχοντας ένα καλαμπόκι, φίλε» – αναφορά στην ατμόσφαιρα καλαμποκιού που ήταν τόσο δημοφιλής τότε που έγινε κοινός όρος για οποιαδήποτε μορφή αναψυχής. Πρώτος προορισμός μας ήταν ο κουρέας, για να δώσουμε στον Τέρι μια γελοία κουπ ως τιμωρία για την ιστορία του Γιέτι. Απολαύσαμε μερικές μπύρες, προμηθευτήκαμε ψάρια, και μετά ήρθε η ώρα να συμπληρώσουμε την ομάδα μας για τις επόμενες συμβάσεις.
Ο συνήθης κανόνας μου είναι να μην μαθαίνω το όνομα ενός νέου μέλους μέχρι να έχει περάσει τουλάχιστον μια σύμβαση μαζί μας. Αλλά, για την ιστορία, να η ομάδα των ελπιδοφόρων που προσθέσαμε. Υπήρχε ο Ευνούχος Ντίτμαρ – ασυνήθιστα γρήγορος, είπε, λόγω της έλλειψης των προηγουμένως γιγαντιαίων όρχεων του. Ο Εξαιρετικός Λογκ, ένας μίζερος ζητιάνος με φόβο για λύκους. Ο Βόλφγκανγκ ο Μεταξοσκώληκας, ένας πρώην ράφτης που είχε καταφύγει στη μισθοφορική εργασία μετά τον Τζέισον του Στάθινγχαμ – έναν θυμωμένο, τζίντζερ με μουστάκι – που τον είχε διώξει από την επιχείρηση. Ο Τζέισον έπρεπε να κλείσει το μαγαζί του μετά την οικονομική κρίση της πόλης και κανείς δεν ήθελε να αγοράσει καλλιτεχνικά κασκόλ.
Αρχίζεις μικρά στο Battle Brothers, επιλέγοντας μικρές συμβάσεις για να χτίσεις μια ισχυρή, καλά εξοπλισμένη ομάδα.
Υπήρχε ο Φριτς, ένας άντρας που ήταν βαθιά εμμονικός με τα μπιζέλια με τρόπους που ανησυχούσαν τόσο τους υπόλοιπους που τον τοποθετήσαμε πίσω και του είπαμε να σιωπήσει. Τέλος, είχαμε τον άπορο τζογαδόρο Ρικ Νίπλες, του οποίου το χαμόγελο με προσέβαλε τόσο πολύ που αρνήθηκα να του δώσω όπλο.
Δέκα ήμασταν συνολικά, συμπεριλαμβανομένου εμένα. Δεν μπορούσα να συμμετάσχω στις μάχες, φυσικά. Κάποιος έπρεπε να διηγηθεί την ιστορία μας μόλις η ομάδα γινόταν τροφή για κοράκια. Η πρώτη μας δουλειά φαινόταν αρκετά απλή: να κατευθυνθούμε νοτιοδυτικά για να φέρουμε τη θρυλική δικαιοσύνη του Kobmanhaven σε μια συμμορία ληστών που είχαν δολοφονήσει έναν αγαπητό τοπικό άντρα, τον Μπόδο, μαζί με την υπόλοιπη οικογένειά του.
«Για τον Μπόδο» φωνάξαμε καθώς βγαίναμε από την πόλη, αν και δεν είχαμε ακούσει ποτέ για τον καημένο δέκα λεπτά νωρίτερα. Πέρα από δάσος και βάλτο προχωρήσαμε προς τους ληστές. Δεν ξέρω γιατί πήγαμε από το δάσος αντί να περάσουμε κανονικά, αλλά ήταν αργά τώρα. Στη διαδρομή, κατασκηνώσαμε και ορκιστήκαμε να κάνουμε όσους περισσότερους φίλους μπορούσαμε. Τα αγόρια ήταν σε καλή διάθεση – κυρίως λόγω του ότι καταναλώναμε λιγότερο αλκοόλ – και ξυπνήσαμε νωρίς για να σπάσουμε μερικά κρανία. Για τον Μπόδο!
Πέντε ληστές μας περίμεναν στο πεδίο της μάχης. Ο «Άοπλος» Ρικ Νίπλες ήταν ο πρώτος που επιτέθηκε, κουνώντας τα χέρια του και χαμογελώντας. Οι υπόλοιποι τον αφήσαμε να το κάνει, επιλέγοντας να μείνουμε πίσω ενώ ο Τέρι και ο Ντίτμαρ ρίχνανε βέλη στους εχθρούς μας. Δημιουργήσαμε μια αμυντική περιφέρεια γύρω από τον Τέρι, αφήσαμε τον Ντίτμαρ να κάνει ό,τι ήθελε, και περιμέναμε την προσέγγισή τους.
Ο πρώτος ληστής που κινήθηκε έκοψε το μισό πρόσωπο του Ρικ Νίπλες με ένα φλάι. Ε, δεν θα μας λείψει. Ο Ράμτζαγκς κινήθηκε στο πλάι, ανυπόμονος να χρησιμοποιήσει το τσεκούρι του. Σύντομα, ήρθαν πάνω μας. Ο Εξαιρετικός Λογκ προχώρησε για να υποστηρίξει τον Ντίτμαρ, κουνώντας το ραβδί του άσκοπα. Ο Βόλφγκανγκ αποδείχθηκε εξίσου άχρηστος με την τσουγκράνα του.
Μετά από μια βασανιστική περίοδο με μόνο ελαφρές πληγές και από τις δύο πλευρές, ο Ράμτζαγκς έφερε το πρώτο αίμα, κόβοντας έναν ληστή στη μέση με το τσεκούρι του. Τότε, καταστροφή! Ένας από τους ληστές μπήκε κατευθείαν στη γραμμή μας και έσπασε τον Τέρι σε κομμάτια! Το άξιζες, Τέρι. Αλλά δεν το άξιζες αυτό.
Η κατάσταση ξέφυγε αμέσως. Οι άντρες μπορεί και να μην είχαν ακούσει ποτέ το όνομα Μπόδο. «Για τον Τέρι» φώναξαν, αν και οι περισσότεροι είχαν ορκιστεί ότι θα τον σκότωναν οι ίδιοι σε τέσσερις διαφορετικές περιπτώσεις. Ο Τζέισον και ο Εξαιρετικός Λογκ άρχισαν να χτυπούν, ρίχνοντας άλλους δύο, και ο Φριτς και ο Ράμτζαγκς τελείωσαν τους υπόλοιπους.
Όταν το αίμα μας ηρέμησε, είδαμε κάτι θαυμαστό. Ο Τέρι είχε επιβιώσει, αν και με αρκετά κομμάτια του σώματος του να κρέμονται από τεντωμένα τένοντες. Έκανα μια νοητή σημείωση να του αγοράσω μια μπύρα αργότερα. Αυτό θα το διορθώσει. Τότε, σαν να μας είχε ευλογήσει η χρυσή πρόνοια, παρατηρήσαμε ότι το πρόσωπο του Ρικ Νίπλες ήταν τώρα πραγματικά κατεστραμμένο για πάντα. Θα ζούσε, αλλά δεν θα χαμογελούσε ξανά στη μίζερη ζωή του. Απόλυτο αποτέλεσμα! Τώρα, να πληρωθούμε…
[ Πηγή: RockPaperShotgun ]
