Τα turn-based RPGs ανανεώνονται
Για χρόνια, οι δημιουργοί του Final Fantasy ανησυχούσαν ότι το ευρύ κοινό δεν ενδιαφέρεται πια για turn-based παιχνίδια: ότι για να πετύχει ένα εντυπωσιακό, ακριβό RPG σήμερα, το ζητούμενο είναι η δράση. Ίσως αυτό να ισχύει όταν στοχεύεις σε δεκάδες εκατομμύρια πωλήσεις, αλλά την ίδια περίοδο που τόσο το Final Fantasy 16 όσο και το Final Fantasy 7 Rebirth δεν έφτασαν τις υψηλές προσδοκίες της εταιρείας, τα turn-based RPGs διανύουν μια εντυπωσιακή περίοδο, κάνοντας τα action παιχνίδια να φαίνονται ξεπερασμένα.
Εμπειρίες από το TGS
Στο Τόκιο, την περασμένη εβδομάδα για το TGS, δοκίμασα τρία turn-based RPGs και συνειδητοποίησα εκ των υστέρων ότι το είδος αυτό κυριάρχησε στον χρόνο των demos που πρόλαβα να παίξω, όταν δεν έκανα γυρίσματα για το PC Gaming Show. Και τα τρία ήταν διασκεδαστικά, εντελώς διαφορετικά μεταξύ τους, και αποτυπώνουν τη δυναμική που έχει το είδος τον τελευταίο χρόνο.
Η άνθηση των ιαπωνικών RPGs
Σκέφτομαι κυρίως τα ιαπωνικού τύπου RPGs, αν και φυσικά, αν ανατρέξουμε στο Baldur’s Gate 3 του 2023, τα turn-based παιχνίδια δεν χρειάζονται ιδιαίτερη υπεράσπιση. Μετά από όλη τη συζήτηση για το πώς το BG3 ανέβασε τον πήχη για τα RPGs, φέτος βλέπουμε JRPGs κάθε ύφους και προϋπολογισμού να δοκιμάζουν φρέσκες, ευρηματικές ιδέες.
Monster Hunter Stories 3: Πειραματισμοί στη μάχη
Το Monster Hunter Stories 3 αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα: ενώ το Final Fantasy μεταβαίνει σε καθαρή δράση, η Capcom πειραματίζεται με αυτή τη σειρά, ενσωματώνοντας στοιχεία δράσης σε turn-based μάχες. Αυτή τη φορά, το παιχνίδι είναι αρκετά φιλόδοξο, και ακόμα και στο tutorial βρέθηκα να σκέφτομαι ποιο όπλο να χρησιμοποιήσω σε κάθε μέρος του τέρατος, ενώ καλούσα το κατάλληλο τέρας-συνοδό για να με βοηθήσει στη μάχη.
Νέο κοινό για το Monster Hunter
Το βασικό κοινό θα παραμείνει οι παίκτες του Monster Hunter, αλλά πιστεύω ότι η Capcom θα προσελκύσει και πολλούς φίλους του Pokémon, που λατρεύουν να συλλέγουν και να εκπαιδεύουν ομάδα για μάχες.
Η έκπληξη του TGS: People of Note
Η μεγαλύτερη έκπληξη του TGS ήταν το People of Note της Annapurna Interactive, ένα indie RPG από δυτικό στούντιο που συνδυάζει timed button presses από rhythm games με turn-based μάχες. Η εμπειρία διαφέρει πολύ από το Clair Obscur—υπάρχουν πολλά επίπεδα μουσικής πολυπλοκότητας: το κλασικό UI “σειράς κινήσεων” δείχνει το πραγματικό τέμπο της μάχης, ενώ διάφορες ικανότητες αλλάζουν το μουσικό είδος της μάχης, προσφέροντας buffs σε χαρακτήρες ή εχθρούς.
Βάθος και πρωτοτυπία στο People of Note
Παρόλο που οι δημιουργοί διαβεβαιώνουν ότι δεν χρειάζεται να έχεις μουσικές γνώσεις για να παίξεις το People of Note, το παιχνίδι γίνεται γρήγορα πολύπλοκο—αν η φράση “μέτρο μουσικής” σου προκαλεί ενθουσιασμό, μάλλον θα κολλήσεις όταν κυκλοφορήσει του χρόνου.
Stray Children: Μια διαφορετική προσέγγιση
Λίγες μέρες πριν το TGS, συνομίλησα με τον Ιάπωνα indie developer πίσω από το Stray Children, τη συνέχεια του ιδιαίτερου αλλά γοητευτικού Moon: Remix RPG—παιχνίδι που επηρέασε τον νεαρό Toby Fox. Μετά την κυκλοφορία του Undertale, ο Fox έγινε φίλος με τον δημιουργό του Moon, Yoshiro Kimura, και έτσι κάποια στοιχεία του Undertale πέρασαν στο Stray Children, που θα κυκλοφορήσει στα αγγλικά στο τέλος Οκτωβρίου.
Stray Children: Παραμυθένιο αλλά ανατρεπτικό
Το επίσημο tagline το χαρακτηρίζει ως “γλυκόπικρο, παραμυθένιο RPG”, και η 2D οπτική του θυμίζει παλιά JRPGs. Έπαιξα περίπου την πρώτη ώρα χωρίς να συναντήσω τυχαίες μάχες. Από το trailer, οι μάχες στο Stray Children μοιάζουν περισσότερο με minigames του Undertale παρά με κλασικές turn-based μάχες. Ίσως να μην ταιριάζει καν ο όρος turn-based RPG, αλλά το παιχνίδι παίζει δημιουργικά με τη φόρμα, την παρουσίαση και τις προσδοκίες των JRPGs των ’90s.
Deltarune και νέες προσεγγίσεις
Την ίδια στιγμή, το sequel του Undertale, Deltarune, κυκλοφόρησε φέτος με τις δικές του ιδέες για το πώς μπορεί να ανανεωθεί το turn-based gameplay.
Trails in the Sky 1st Chapter: Παράδειγμα επιτυχημένου remake
Πριν λίγες εβδομάδες, το Trails in the Sky 1st Chapter—remake ενός turn-based τίτλου με μακρά ιστορία—κυκλοφόρησε με εξαιρετικές κριτικές. Οι συντάκτες του GamesRadar+ το χαρακτήρισαν “υπόδειγμα για το πώς πρέπει να γίνονται τα remakes“, επισημαίνοντας πώς εκσυγχρονίζει την παρουσίαση με δυναμικές κάμερες και πιο εκφραστικούς χαρακτήρες, διατηρώντας παράλληλα το turn-based σύστημα μάχης.
Η άποψη του Sean Martin
Ο Sean Martin συμφώνησε, γράφοντας το Σαββατοκύριακο: “Έχει γίνει πολύ συνηθισμένο οι εκδότες να αλλάζουν απλώς το aspect ratio ή να κάνουν ελάχιστες αλλαγές πριν χαρακτηρίσουν ένα κλασικό παιχνίδι ως ‘remake’. Εδώ, όμως, έχουμε ένα remake που μεταμορφώνει το αρχικό Trails in the Sky σε πλήρες 3D τρίτου προσώπου, ουσιαστικά ισοδύναμο με ένα σύγχρονο Trails, με όλα τα QoL και τα συστήματα μάχης της σειράς.”
Νέες τάσεις στα remakes
Το 1st Chapter ακολουθεί παρόμοια λογική με το περσινό Metaphor: ReFantazio, προσθέτοντας real-time μάχες στο πεδίο, αλλά κρατώντας το turn-based για τις βασικές αναμετρήσεις. Αυτό που ξεχωρίζει, όμως, είναι ότι αψηφά τη συμβατική σοφία. Όπως και η σειρά Like a Dragon της Sega, έτσι και τα Trails της Nihon Falcom έχουν χτίσει ένα μικρό αλλά φανατικό κοινό, κυκλοφορώντας κάθε χρόνο ένα τεράστιο RPG, με μέτρια γραφικά αλλά πολύπλοκα σενάρια που αποκτούν βάθος αν έχεις παίξει αρκετούς τίτλους της σειράς.
Η επιτυχία κόντρα στις προσδοκίες
Όλοι οι λόγοι που θα περίμενε κανείς να μην πετύχουν, είναι ακριβώς αυτοί που τα κάνουν να αγαπιούνται όλο και περισσότερο κάθε χρόνο.
Τα turn-based RPGs που ξεχωρίζουν σήμερα
Η λίστα με τα turn-based παιχνίδια που διαπρέπουν αυτή τη στιγμή είναι μεγάλη:
- Μπορούμε επιτέλους να παίξουμε το Final Fantasy Tactics στο PC και το remake είναι εξαιρετικό
- Υπάρχει νέο Digimon RPG που είναι πραγματικά εντυπωσιακό
- Ένα από τα πιο δημοφιλή της χρονιάς, το Clair Obscur: Expedition 33, δημιουργήθηκε από μια ομάδα που είχε ξεκάθαρο όραμα. Ένα μήνα πριν την κυκλοφορία, ο παραγωγός François Meurisse μας είπε ότι ο σκηνοθέτης του παιχνιδιού “διψούσε για νέα turn-based RPGs όταν ξεκίνησε την ανάπτυξη” και υπέθεσε ότι και άλλοι θα ένιωθαν το ίδιο. Οι developers παραδέχτηκαν επίσης ότι τα timing-based blocks και parries αντλούν έμπνευση από υπάρχοντα turn-based RPGs, αλλά παρουσιάζονται με νέο τρόπο.
Το μέλλον του είδους
Η επιτυχία του Clair Obscur σίγουρα θα εμπνεύσει πολλούς developers να ακολουθήσουν το ίδιο μονοπάτι, και ελπίζω να δούμε και μεγάλες ιαπωνικές εταιρείες όπως η Square Enix να επανεξετάζουν αν τα triple-A παιχνίδια τους πρέπει απαραίτητα να βασίζονται στη δράση. Και χωρίς να θέλω να καταχραστώ τη θέση μου, αν περίπου 20 εκατομμύρια από εσάς αγοράσετε το Monster Hunter Stories 3 του χρόνου και αφήσετε μια κριτική στο Steam γράφοντας “Το πήρα για να φτιάξετε νέο Breath of Fire”, θα προσφέρετε μια σημαντική υπηρεσία—σε μένα και στον κόσμο.