Επιπτώσεις των συνδρομητικών υπηρεσιών
Ο πρώην επικεφαλής των Sony Worldwide Studios, Shawn Layden, θεωρεί ότι οι συνδρομητικές υπηρεσίες όπως το Xbox Game Pass αποτελούν «κίνδυνο» για τον κλάδο και ότι το συγκεκριμένο μοντέλο μπορεί να μετατρέψει τους δημιουργούς παιχνιδιών σε «μισθωτούς σκλάβους». Σε μια εκτενή συνέντευξη στη Games Industry σχετικά με την κατάσταση της βιομηχανίας, ο Layden συνέκρινε αρνητικά τις συνδρομές στα παιχνίδια με τις αντίστοιχες στη μουσική. Ενώ υπηρεσίες όπως το Spotify και το Apple Music έχουν μειώσει σημαντικά τις πωλήσεις φυσικών δίσκων, οι μουσικοί—όπως υποστηρίζει ο Layden—τουλάχιστον έχουν εναλλακτικές πηγές εσόδων, όπως οι περιοδείες και τα εμπορεύματα. «Το πρόβλημα με τα παιχνίδια είναι ότι έχουμε μόνο την κυκλοφορία», ανέφερε. «Κανείς δεν θέλει να πληρώσει για να μπει στο στούντιο και να παρακολουθήσει ανθρώπους να γράφουν κώδικα».
Οικονομικές και δημιουργικές συνέπειες
Σύμφωνα με τον Layden, το οικονομικό αντίκτυπο των συνδρομητικών υπηρεσιών δεν είναι το μόνο αρνητικό στοιχείο του μοντέλου: μπορεί επίσης να επηρεάσει αρνητικά τους δημιουργούς και τη δημιουργικότητα, ενώ η κερδοφορία του παραμένει ασαφής. Εξήγησε ότι μπορεί να γίνουν διάφορες οικονομικές «αλχημείες» για να φαίνεται μια εταιρική υπηρεσία κερδοφόρα, αφαιρώντας κόστη και παρουσιάζοντας τεχνητά κέρδη. Το βασικό ερώτημα για τον ίδιο σχετικά με υπηρεσίες όπως το Game Pass είναι αν είναι πραγματικά ωφέλιμες για τους δημιουργούς.
Κίνδυνος για τους δημιουργούς
Οι συνδρομητικές υπηρεσίες ενέχουν τον κίνδυνο να μετατρέψουν τα στούντιο και τους δημιουργούς σε κάτι παρόμοιο με «μισθωτούς σκλάβους». «Δεν δημιουργούν αξία, δεν τη διαθέτουν στην αγορά ελπίζοντας σε επιτυχία, διανομή κερδών και όλα τα θετικά που συνεπάγονται», ανέφερε. «Απλώς, ‘μου πληρώνεις Χ δολάρια την ώρα, σου φτιάχνω ένα παιχνίδι, πάρ’ το και βάλ’ το στους διακομιστές σου’».
Κριτική από άλλους δημιουργούς
Και άλλοι δημιουργοί έχουν αρχίσει να ασκούν κριτική στο μοντέλο του Game Pass. Ο ιδρυτής της Arkane Studios, Raphael Colantonio, καταδίκασε το μοντέλο μετά τις μαζικές απολύσεις της Microsoft τον Ιούλιο. Δήλωσε ότι θεωρεί το Game Pass ένα μη βιώσιμο μοντέλο που έχει βλάψει τη βιομηχανία για μια δεκαετία, επιδοτούμενο από τα «ατελείωτα χρήματα» της MS, αλλά κάποια στιγμή η πραγματικότητα θα φανεί. Εξέφρασε την άποψη ότι το GP δεν μπορεί να συνυπάρξει με άλλα μοντέλα, καθώς είτε θα εξαλείψει τον ανταγωνισμό είτε θα εγκαταλειφθεί. Ο Colantonio αποχώρησε από την Arkane το 2017, τέσσερα χρόνια πριν η Microsoft την εξαγοράσει ως μέρος της ZeniMax Media.