Νέα πνοή στο είδος των co-op shooters
Το John Carpenter’s Toxic Commando προσφέρει μια φρέσκια ματιά σε ένα είδος που έχει δοκιμαστεί πολλές φορές. Πολλά παιχνίδια τύπου Left 4 Dead έχουν εμφανιστεί και εξαφανιστεί με τα χρόνια, όπως το Back 4 Blood και το πρόσφατο FBC Firebreak της Remedy. Το FBC Firebreak ίσως βρει το κοινό του μετά από μελλοντικές ενημερώσεις, αλλά έχει μπροστά του δύσκολο δρόμο.
Εμπειρίες από προηγούμενα παιχνίδια
Ένα από τα αγαπημένα μου Left4Deadalike ήταν το World War Z της Saber Interactive, κυρίως λόγω του τεράστιου αριθμού ζόμπι που εμφανίζονται σε κάθε αποστολή και των εντυπωσιακών σκηνών που δημιουργούν. Η Saber συνέχισε με το Space Marine 2 και τώρα επιστρέφει με το John Carpenter’s Toxic Commando, το οποίο συνδυάζει στοιχεία από τα προηγούμενα παιχνίδια της και προσθέτει μια απρόσμενη αλλά ενδιαφέρουσα ιδέα από το MudRunner, σε έναν ημι-ανοιχτό κόσμο.
Ελευθερία εξερεύνησης
Η δυνατότητα να εξερευνήσεις ελεύθερα έναν κόσμο που συνήθως βασίζεται σε γραμμικά επίπεδα είναι αναζωογονητική. Στην ιστορία του Toxic Commando, τέσσερις μισθοφόροι μολυσμένοι μάχονται ενάντια στους υπηρέτες του Sludge God. Μπορείς να περιηγηθείς ή να οδηγήσεις σε κάθε χάρτη πριν ξεκινήσει η τελική μάχη κάθε επιπέδου. Όπως και στο Left 4 Dead, υπάρχουν πολλαπλές πράξεις χωρισμένες σε κεφάλαια, αλλά εδώ μπορείς να χαράξεις τη δική σου διαδρομή, επιλέγοντας αν θα ρισκάρεις να συναντήσεις περισσότερες ορδές για να μαζέψεις λάφυρα ή αν θα πας κατευθείαν στις βασικές αποστολές με λιγότερα εφόδια.
Ποικιλία δραστηριοτήτων
Το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου σου θα το περάσεις πολεμώντας διάφορους τύπους απέθαντων, που θυμίζουν Left 4 Dead, αλλά υπάρχουν και πολλά άλλα να κάνεις ανάμεσα στις μάχες:
- Τεράστια πλοκάμια που πρέπει να καταστραφούν
- Μίνι παιχνίδια για χακάρισμα και επισκευή εξοπλισμού
- Κρυφές κρυψώνες για ανακάλυψη
- Προαιρετικές δευτερεύουσες αποστολές
- Και άλλα πολλά
Οδήγηση και όχημα-κλειδί
Μία από τις βασικές δραστηριότητες είναι να παρασύρεις ορδές ζόμπι με το αυτοκίνητο. Το να σκοτώνεις ζόμπι με οχήματα είναι πάντα διασκεδαστικό, και στο Toxic Commando γίνεται ακόμα καλύτερο. Υπάρχουν πολλά οχήματα με μοναδικές ικανότητες, όπως το ασθενοφόρο που προσφέρει θεραπεία ή το περιπολικό που αυτοκαταστρέφεται, θυμίζοντας τα pipe bombs του Left 4 Dead.
Το HMV και η λάσπη
Το πιο εντυπωσιακό όχημα είναι το HMV, ένα όχημα παντός εδάφους με πολυβόλο και βαρούλκο, εμπνευσμένο από το MudRunner. Σε κάθε χάρτη υπάρχουν λίμνες λάσπης που καθυστερούν την πρόοδό σου, ενώ τα ζόμπι σε περικυκλώνουν. Με το βαρούλκο μπορείς να τραβήξεις το HMV έξω από τη λάσπη ή να ανέβεις απότομες πλαγιές. Η αντίδραση της λάσπης στις κινήσεις των τροχών είναι εντυπωσιακή, θυμίζοντας το MudRunner.
Εντυπωσιακές ορδές και μάχες
Παρά τη δομή ανοιχτού κόσμου, υπάρχουν πολλές στιγμές όπου χιλιάδες ζόμπι κατακλύζουν το τοπίο και τρέχουν προς το μέρος σου. Σε αποστολές ιστορίας, έχεις λίγο χρόνο να προετοιμάσεις την άμυνά σου πριν ξεκινήσει η επίθεση.
Άμυνα και ειδικές δυνάμεις
Μπορείς να υπερασπιστείς τις περιοχές ιστορίας με διάφορους τρόπους:
- Ειδικά όπλα όπως rail guns και εκτοξευτές χειροβομβίδων
- Σταθερά πολυβόλα και παγίδες
Όλα αυτά απαιτούν το σπάνιο υλικό Scrap για να ξεκλειδωθούν, το οποίο βρίσκεις μόνο εξερευνώντας τον χάρτη. Κάθε Toxic Commando έχει και μια ειδική δύναμη· ο Walter, για παράδειγμα, εκτοξεύει μπλε ενεργειακές βολές από τα χέρια του.
Εκρήξεις και χάος
Το πιο απολαυστικό στοιχείο του Toxic Commando είναι οι εκρήξεις. Κατά τη διάρκεια των μεγάλων μαχών, άκρα και σώματα εκτοξεύονται στον αέρα καθώς πυροβολείς βαρέλια, ρίχνεις χειροβομβίδες ή εκτοξεύεις plasma σε μάζες μεταλλαγμένων. Το αποτέλεσμα θυμίζει υπερβολική, κόμικ βίας όπως στο The Boys. Αυτό το στοιχείο είναι που κάνει το παιχνίδι να ξεχωρίζει ανάμεσα στα horde shooters.
Αδύναμα σημεία στους χαρακτήρες
Δεν είναι όλα τέλεια. Οι χαρακτήρες του Toxic Commando είναι αρκετά αδιάφοροι και γενικοί, τόσο στην εμφάνιση όσο και στην προσωπικότητα, σε αντίθεση με τους αξέχαστους ήρωες των ταινιών του John Carpenter. Οι διάλογοί τους συχνά επαναλαμβάνονται και γίνονται κουραστικοί, όπως το “I’m liking this” του Walter που ακούγεται υπερβολικά συχνά.
Grind και σύστημα ανταμοιβών
Με ανησυχεί λίγο το πόσο χρονοβόρο φαίνεται το σύστημα αναβαθμίσεων και καλλωπιστικών αντικειμένων. Υπάρχουν τρία είδη νομισμάτων, όλα ονομάζονται απλά ‘Currencies’ στα μενού. Πρόκειται για κρυσταλλικές πηγές που λέγονται sludgite, με το πιο κοινό να συλλέγεται από περίεργα δέντρα στις αποστολές. Τα πιο σπάνια sludgite δίνονται για την ολοκλήρωση αποστολών σε υψηλότερες δυσκολίες, αλλά το κόστος για τα περισσότερα αντικείμενα είναι τόσο υψηλό που η διαδικασία γίνεται κουραστική.
Επαναληψιμότητα και όνομα
Κατανοώ ότι αυτό σχεδιάστηκε για να σε ενθαρρύνει να ξαναπαίξεις τις καμπάνιες σε δυσκολότερα επίπεδα, όπως στο Helldivers 2, αλλά με τόσες επιλογές παραμετροποίησης και τόσο υψηλό κόστος, φαίνεται πως θα χρειαστείς πολύ χρόνο για να αποκτήσεις τα καλύτερα αντικείμενα. Επίσης, είναι περίεργο που το παιχνίδι ονομάζεται John Carpenter’s Toxic Commando, ενώ υπάρχουν πάντα τέσσερις χαρακτήρες στην ομάδα, ακόμα και όταν παίζεις μόνος σου με τρεις AI συμπαίκτες. Μάλλον το όνομα λειτουργεί όπως το Joy-Con του Nintendo Switch, όπου ο πληθυντικός είναι ίδιος με τον ενικό.
Τελικές εντυπώσεις
Συνολικά, παρά τα λίγα αρνητικά, το Toxic Commando είναι ένα διασκεδαστικό, γεμάτο αίμα co-op shooter. Μπορεί να μην κερδίσει βραβείο παιχνιδιού της χρονιάς, εκτός αν υπάρξει κατηγορία για καλύτερο zombie splatter, αλλά σίγουρα είναι από εκείνα τα παιχνίδια που θα απολαύσεις με φίλους σε μερικά βράδια. Το αν θα θελήσεις να επιστρέψεις ξανά και ξανά για να ξεκλειδώσεις καλλωπιστικά αντικείμενα, εξαρτάται από εσένα. Προσωπικά, ανυπομονώ να παίξω την καμπάνια με μια ομάδα Toxic Commando(s) όταν κυκλοφορήσει το παιχνίδι στις αρχές του επόμενου έτους.