Αρχικές φιλοδοξίες και αλλαγή πορείας
Η Total War: Shogun ξεκίνησε ως ένα «γρήγορο και ευχάριστο B-grade RTS» με σκοπό να βοηθήσει τη Creative Assembly να συγκεντρώσει κεφάλαια για το όνειρό της—ένα RPG βασισμένο στο Monkey: Journey to the West. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Creative Assembly δεν ταυτιζόταν πάντα με τη σειρά Total War, αφού κάποτε ήταν τόσο γνωστή για τα αθλητικά της παιχνίδια που η αλλαγή κατεύθυνσης θεωρήθηκε ρίσκο. Αυτό αναδεικνύεται σε ένα επετειακό βίντεο για τα 25 χρόνια από τη δημιουργία του Total War: Shogun, προσφέροντας μια ενδιαφέρουσα ματιά στο πόσο διαφορετικά ήταν τα πράγματα για το στούντιο στα τέλη του 20ού αιώνα.
Η αρχή με αθλητικά παιχνίδια
Ο πρώην εκτελεστικός παραγωγός Mike Simpson, που προσλήφθηκε το 1996, αναφέρει: «Όταν ξεκίνησα, υπήρχαν πέντε άτομα και δούλευαν σε αθλητικά παιχνίδια για την Electronic Arts. Προσλήφθηκα για να ξεκινήσω κάτι καινούργιο. Η ιδέα ήταν να ηγηθώ μιας ομάδας που θα δημιουργούσε ένα RPG βασισμένο στο Monkey: Journey to the West, σε ένα νέο στούντιο που θα ιδρύαμε στη Σιγκαπούρη. Τελικά, τίποτα από αυτά δεν συνέβη. Αντί γι’ αυτό, αποφασίσαμε να φτιάξουμε ένα γρήγορο και διασκεδαστικό B-grade RTS, επειδή είχαμε δει πολλούς να το κάνουν μετά το Command & Conquer. Σκεφτήκαμε να δημιουργήσουμε ένα τέτοιο παιχνίδι γρήγορα, ώστε να αποκτήσουμε τα απαραίτητα κεφάλαια για το RPG που πραγματικά θέλαμε να φτιάξουμε.»
Η επιτυχία του Shogun και η νέα κατεύθυνση
Το Shogun σημείωσε τέτοια επιτυχία που η σειρά Total War έγινε το βασικό επίκεντρο του στούντιο, με κάποιες εξαιρέσεις όπως τα Alien: Isolation και Viking: Battle for Asgard τα επόμενα χρόνια. Στα πρώτα στάδια ανάπτυξης του Shogun, η Creative Assembly συνέχιζε να δημιουργεί αθλητικά παιχνίδια, τα οποία επηρέασαν και την εξέλιξη του νέου τίτλου.
Τεχνογνωσία από τα αθλητικά παιχνίδια
Ο Al Hope, που προσλήφθηκε ως εκπαιδευόμενος καλλιτέχνης το 1996 και σήμερα είναι principal creative director, αναφέρει: «Όταν ξεκίνησα, με κάλεσαν να βοηθήσω στο Australian Rules Football, που έχει νομίζω 30 παίκτες στο γήπεδο.» Η τεχνολογία του συγκεκριμένου παιχνιδιού αποδείχθηκε χρήσιμη όταν ήρθε η ώρα να απεικονιστούν στρατοί που συγκρούονται στη φεουδαρχική Ιαπωνία. «Είχαμε ήδη αποκτήσει εμπειρία στο να εμφανίζουμε μεγάλο αριθμό χαρακτήρων στην οθόνη για αθλητικό παιχνίδι, και θέλαμε να το εξελίξουμε ακόμη περισσότερο.»
Η κληρονομιά του Shogun και ανεκπλήρωτα όνειρα
Με τη βοήθεια της εμπειρίας από το AFL, το Total War: Shogun ξεχώρισε από τα υπόλοιπα παιχνίδια στρατηγικής και οδήγησε σε μια επιτυχημένη σειρά που συνεχίζεται μέχρι σήμερα. Παρόλο που αργότερα κυκλοφόρησαν προσαρμογές του Monkey όπως τα Enslaved: Odyssey to the West και Black Myth: Wukong, το όραμα της Creative Assembly δεν υλοποιήθηκε ποτέ. Θα είχε ενδιαφέρον να δοκιμάσουν να δημιουργήσουν ένα RPG σήμερα.
[ Πηγή: PCGamer ]