Ένα τολμηρό αλλά και παραδοσιακό sequel
Tony Hawk’s Pro Skater 3 and 4 αποτελεί ταυτόχρονα μια πιο τολμηρή αλλά και πιο συντηρητική συνέχεια σε σχέση με το παιχνίδι του 2020. Σχεδόν πέντε χρόνια μετά το remaster των Pro Skater και Pro Skater 2 από τη Vicarious Visions, η Iron Galaxy ανέλαβε να ανανεώσει τα 3 και 4, προσθέτοντας δικές της ιδέες και αποδεικνύοντας ότι αξίζει να διαχειριστεί το μέλλον της σειράς. Παρόλο που κάποιες αλλαγές στο Tony Hawk’s Pro Skater 4 έχουν προκαλέσει αντιδράσεις, η υλοποίησή τους δείχνει ότι οι δημιουργοί έκαναν τις σωστές επιλογές.
Αρχικά, να ξεκαθαρίσουμε κάτι: το Tony Hawk’s Pro Skater 3 θεωρείται ένα από τα κορυφαία video games όλων των εποχών. Κυκλοφόρησε το 2001 και εισήγαγε νέα κόλπα, όπως το revert, και ειδικούς συνδυασμούς που εμπλούτισαν το σύστημα κινήσεων. Το THPS 3 περιλάμβανε μερικές από τις καλύτερες πίστες της σειράς, όπως το εμβληματικό Foundry (πιο εντυπωσιακό από ποτέ), αλλά και έξυπνα σχεδιασμένες τοποθεσίες όπως ο Καναδάς και το Αεροδρόμιο, μαζί με μια σειρά από καλοσχεδιασμένους στόχους. Οι πίστες, οι στόχοι και οι skaters του THPS 3 — με την επιστροφή του Bam Margera — παραμένουν αναλλοίωτοι, παίζονται εξαιρετικά και δείχνουν φανταστικοί.
Το τρίτο παιχνίδι της σειράς αποτέλεσε τεράστιο άλμα για την εποχή του, προσθέτοντας κινήσεις όπως τα reverts, spine transfers και wall plants. Αυτές οι κινήσεις ενσωματώθηκαν και στο Tony Hawk’s Pro Skater 1 and 2 του 2020, οπότε το gameplay στο νέο remaster δεν δίνει την αίσθηση της μεγάλης εξέλιξης που είχαν τα παλαιότερα παιχνίδια. Αντίθετα, το gameplay των THPS 3 και 4 λειτουργεί ως συνέχεια αυτής της εμπειρίας, με ελαφρώς βελτιωμένη αίσθηση.
Το να ξαναμάθω τις πίστες και τα κόλπα του Tony Hawk’s Pro Skater 3 στο remaster ήταν απολαυστικό· το αρχικό παιχνίδι είχε μεγάλη σημασία για μένα και ήταν υπέροχο να το ξαναζήσω με ανανεωμένα γραφικά και έχοντας πλέον εμπειρία από τα THPS 1 και 2.
Αλλαγές στο Tony Hawk’s Pro Skater 4
Το Tony Hawk’s Pro Skater 4 δεν έχει την ίδια θέση στην καρδιά μου. Η “remastered” εκδοχή του στο THPS 3 and 4 διαφέρει αρκετά από το πρωτότυπο, καθώς είναι περισσότερο “ανασχεδιασμένη”. Η Iron Galaxy μετέτρεψε τις πιο ανοιχτές αποστολές τύπου Grand Theft Auto του THPS 4 σε μια πιο κλασική μορφή· οι πίστες του αρχικού παιχνιδιού έχουν πλέον runs με χρονικό όριο δύο λεπτών και στόχους (όπως επίτευξη υψηλού σκορ, εύρεση των κρυφών γραμμάτων S-K-A-T-E), παρόμοια με τα τρία πρώτα Tony Hawk.
Αυτό δεν με ενοχλεί καθόλου. Αντιθέτως, έτσι ακριβώς προτιμώ να παίζω Tony Hawk’s Pro Skater: σε μικρές δόσεις, με καλό σχεδιασμό πιστών και δυνατότητα επανάληψης για να κυνηγήσω καλύτερα σκορ, μεγαλύτερα combos και τέλειες διαδρομές.
Νέα επίπεδα και προσθήκες
Το Tony Hawk’s Pro Skater 3 and 4 φέρνει και ολοκαίνουργιες πίστες στο κομμάτι του 4. Η νέα πίστα Waterpark αναδεικνύει το ταλέντο της Iron Galaxy στο να καταλαβαίνει τι κάνει μια πίστα THPS καλή· είναι γεμάτη με rails για grind και ένα τεράστιο lazy river για skate, προσφέροντας ομαλή εμπειρία. Παράλληλα, ταιριάζει απόλυτα με το ύφος της σειράς. Το Waterpark ενσωματώνεται ιδανικά.
Εκτός από το Waterpark, η Iron Galaxy δημιούργησε και άλλες πίστες (Pinball, Movie Studio) που είναι αρκετά δυνατές ώστε να αντισταθμίσουν τις περικοπές που έγιναν στο Tony Hawk’s Pro Skater 4 για να προσαρμοστεί στο κλασικό στυλ THPS. Για μένα, που αγαπώ τα τρία πρώτα THPS και απογοητεύτηκα από τα Tony Hawk’s Pro Skater HD και Tony Hawk’s Pro Skater 5, αυτές οι προσθήκες είναι καλοδεχούμενες.
Αλλαγές στο soundtrack
Οι φανατικοί του THPS ίσως διαφωνήσουν, ειδικά με τις μεγάλες αλλαγές στο soundtrack του Tony Hawk’s Pro Skater 3 and 4. Ενώ τα THPS 1 και 2 επανέφεραν σχεδόν όλη τη μουσική των πρώτων δύο παιχνιδιών με κάποιες προσθήκες, το remaster των 3 και 4 ακολουθεί εντελώς διαφορετική προσέγγιση. Μόνο ένα μικρό μέρος των αρχικών κομματιών επιστρέφει, αν και κάποιοι καλλιτέχνες εμφανίζονται με διαφορετικά τραγούδια. Προσωπικά, το έχω αποδεχτεί. Όσο ωραίο ήταν να ακούω το “Police Truck” των Dead Kennedys και το “May 16” των Lagwagon στα 1 και 2, εκτιμώ το ότι ακούω κάτι καινούργιο στα 3 και 4.
Ο ίδιος ο Tony Hawk δήλωσε ότι η απόφαση για τη μεγάλη αλλαγή στο soundtrack ήταν δική του και το σκεπτικό του έχει βάση. Επέλεξε διαφορετικά τραγούδια από τους ίδιους καλλιτέχνες που υπήρχαν στο THPS3+4 OST, ελπίζοντας ότι η ανακάλυψη νέας μουσικής είναι μέρος της διασκέδασης και ένας λόγος που τα soundtracks ξεχώρισαν εξαρχής.
Συμπεράσματα και μέλλον της σειράς
Αφού πέρασα την τελευταία εβδομάδα με το Tony Hawk’s Pro Skater 3 and 4, συμφωνώ με τις επιλογές του Hawk και της Iron Galaxy. Παίζω τα THPS για συγκεκριμένους λόγους: σύντομα runs όπου προσπαθώ ξανά και ξανά να ξεπεράσω τον εαυτό μου και, φυσικά, για να ακούσω νέα και κλασική μουσική. Τα remasters των 3 και 4 μου προσφέρουν ό,τι ζητάω από ένα THPS, ενώ με κάνουν να αισιοδοξώ για το μέλλον της σειράς.
Το Tony Hawk’s Pro Skater έχει αλλάξει αρκετές φορές χέρια, συχνά με αρνητικά αποτελέσματα. Όμως η δουλειά της Iron Galaxy στα Tony Hawk’s Pro Skater 3 and 4 αποδεικνύει ότι το στούντιο μπορεί να διαχειριστεί σωστά τη σειρά. Είτε συνεχίσουν με νέα remasters είτε με ένα ολοκαίνουργιο Tony Hawk, το μέλλον φαίνεται ασφαλές. Παίξτε το Waterpark και θα καταλάβετε.