Νέα ενημέρωση για το Stalker: Legends of the Zone Trilogy

Μια νέα ενημέρωση για το Stalker: Legends of the Zone Trilogy είναι διαθέσιμη, προσφέροντας μια σειρά βελτιώσεων για τους παίκτες σε PS5, Pro, PC και Xbox Series κονσόλες. Αυτή η αναβαθμισμένη έκδοση επεκτείνει την υπάρχουσα τριλογία που κυκλοφόρησε σε PS4 και Xbox One τον Μάρτιο του 2024. Οι οπτικές αναβαθμίσεις περιλαμβάνουν ανακλάσεις οθόνης, βελτιωμένο παγκόσμιο φωτισμό, αναβαθμισμένα textures, cutscenes, 3D μοντέλα, νέες skyboxes και god rays. Προστίθενται επίσης έλεγχοι ποντικιού και πληκτρολογίου σε PS5 και Xbox Series, μαζί με πολλές διορθώσεις και βελτιώσεις. Υπάρχουν πολλαπλές γραφικές ρυθμίσεις για τις τρέχουσες κονσόλες, επιτρέποντας την εκτέλεση κάθε παιχνιδιού σε διάφορες ρυθμίσεις καρέ: 30, 40, 60 και 120fps. Πόσο σημαντική είναι αυτή η αναβαθμισμένη έκδοση σε σύγκριση με την προηγούμενη και ποιος είναι ο καλύτερος τρόπος παιχνιδιού;

Νέα ενημέρωση για το Stalker: Legends of the Zone Trilogy

Μέχρι σήμερα, η αρχική τριλογία Stalker έχει πιστούς οπαδούς για καλό λόγο. Κυκλοφόρησε αρχικά σε PC το 2007, το πρώτο παιχνίδι – Stalker: Shadow of Chornobyl – παρουσιάζει μια σκοτεινή, μετα-πυρηνική εκδοχή γεγονότων όπου παίζετε ως μισθοφόρος. Στην ουσία, το Stalker είναι ένα first-person shooter, αλλά ο ανοιχτός σχεδιασμός του, οι διάλογοι και το μενού αποθεμάτων του προσθέτουν και μια RPG διάσταση. Είναι επίσης εξαιρετικά δύσκολο, ακόμη και στην πιο εύκολη ρύθμιση, και συνοδεύεται από μια καταθλιπτική ατμόσφαιρα. Πολέμιοι κλάδοι και ανώμαλα πλάσματα περιφέρονται στο τοπίο, αναγκάζοντάς σας να ψάξετε κάθε πεσμένο εχθρό και κάθε ερειπωμένο κτίριο για καλύτερο εξοπλισμό στην προσπάθεια επιβίωσης.

Ο ανοιχτός κόσμος είχε φέρει ζωή στην εποχή του. Δυναμικές σκιές επιτρέπουν σε όλα, συμπεριλαμβανομένων των πουλιών, να ρίχνουν σκιές στο έδαφος, ενώ τα συστήματα καιρού, ο κύκλος ημέρας-νύχτας και η πολύπλοκη AI εχθρών λειτουργούν με τη δική τους λογική – σημαίνοντας ότι οι μάχες προκύπτουν εκτός του ελέγχου του παίκτη. Ο προγραμματιστής GSC Game World χρησιμοποίησε την X-Ray μηχανή του για να εφαρμόσει προηγμένες τεχνικές απόδοσης για το 2007, με χάρτες παραλλαγής που χρησιμοποιούνται για να αποδώσουν λεπτομέρειες τοιχοποιίας, ενώ εκμεταλλεύεται επίσης τη φυσική αντικειμένων και τα ragdoll σώματα.

Στην αναβαθμισμένη έκδοση, υπάρχουν βελτιώσεις σε όλα τα παιχνίδια της τριλογίας Legends of the Zone – που περιλαμβάνει το Stalker Shadow of Chornobyl, το 2008 προοίμιο Clear Sky και το Call of Prypiat του 2009. Σε σύγκριση με την παλαιότερη έκδοση του Stalker, έχει ενισχυθεί σε πολλές βασικές περιοχές. Αρχικά, θα παρατηρήσετε ότι οι προ-rendered cutscenes τώρα έχουν υψηλότερο bitrate 4K σε κάθε παιχνίδι. Αυτές φαίνεται να χρησιμοποιούν AI upscaling για να φτάσουν το 4K, και αν και υπάρχουν ορατά artifacts λόγω της χρήσης χαμηλότερης ανάλυσης για αυτή την αναβάθμιση, είναι μια απαραίτητη βελτίωση.

Στη συνέχεια, όσον αφορά το gameplay, οι βελτιώσεις είναι επίσης προφανείς. Οι υπάρχουσες εκδόσεις PC – και οι PS4 και Xbox One από πέρυσι – χρησιμοποιούν ήδη αναβαθμισμένα texture assets, οπότε η αναβαθμισμένη έκδοση δεν προσφέρει σημαντική διαφορά σε αυτό το τομέα. Μια σημαντική βελτίωση είναι οι ανακλάσεις οθόνης – SSR – που προσθέτουν μια πιο λεπτομερή αντανάκλαση σε υδάτινα σώματα. Προηγουμένως, η επίσημη έκδοση χρησιμοποιούσε βασικούς χάρτες κύβου για τις ανακλάσεις, αλλά το SSR βελτιώνει σημαντικά την αντανάκλαση σε λίμνες και ποτάμια. Δεν υπάρχει ray tracing, αλλά είναι ένα βήμα προς τα εμπρός που επεκτείνεται και στην ενημέρωση του PC. Δεύτερον, οι ευρείες απόψεις του τοπίου του παιχνιδιού αποκαλύπτουν μια τεράστια αύξηση στη βλάστηση, τη γεωμετρία και τις αποστάσεις σκιάς. Οι διευρυμένες LODs ελαχιστοποιούν την ορατότητα του pop-in, ειδικά τώρα που παίζουμε σε αναλύσεις έως 4K και πέρα. Η προσθήκη βελτιωμένου GI επηρεάζει επίσης τη σκιά και την αντανάκλαση φωτός γύρω από τα δέντρα, προσομοιώνοντας μια πιο πλούσια σκιά στον κόσμο – και στους μικρούς χώρους γύρω από το όπλο και το χέρι του παίκτη. Όλα αυτά, πάλι, ξεπερνούν ό,τι είναι δυνατό στην επίσημη έκδοση PC με τις μέγιστες ρυθμίσεις, πριν από τις αναβαθμίσεις της enhanced edition.

Οι SSR, GI και η ενισχυμένη απόδοση του κόσμου είναι τα πιο αξιοσημείωτα πλεονεκτήματα – αλλά υπάρχουν και άλλες σημαντικές πτυχές. Οι παγκόσμιες σκιές, όπως αυτές που παράγονται από το ηλιακό φως, είναι ορατά αυξημένες σε ανάλυση – και ενώ εξακολουθούν να δείχνουν pixelation στην αναβαθμισμένη έκδοση, είναι μια ευπρόσδεκτη βελτίωση. Επίσης, οι sky boxes φαίνονται εξαιρετικές μετά την ενημέρωση με μια καθαρή, ζωγραφιστή εμφάνιση που διορθώνει την χαμηλή ανάλυση της αρχικής έκδοσης. Σε άλλους τομείς, όπως τα μοντέλα χαρακτήρων, τα ογκομετρικά εφέ και τα textures, φαίνεται ότι έχουμε μια ισοδύναμη ποιότητα με την καλύτερη κατάσταση του παιχνιδιού στην προηγούμενη έκδοσή του. Ορισμένα σφάλματα παραμένουν ακόμη και σε αυτή την τελευταία αναθεώρηση, συμπεριλαμβανομένων περίεργων φυσικών εχθρών μετά το τελικό πυροβολισμό. Ωστόσο, η αναβαθμισμένη έκδοση αντιπροσωπεύει σίγουρα τον καλύτερο τρόπο για να απολαύσετε αυτά τα παιχνίδια σήμερα σε PS5 και Series X.

Συγκρίσεις κονσολών

Όσον αφορά τις συγκρίσεις κονσολών, αυτή είναι πολύ απλή. Δεδομένου ότι τα παιχνίδια κυκλοφόρησαν 16-18 χρόνια πριν, οι PS5, PS5 Pro, Series X και S λειτουργούν ικανοποιητικά με αντίστοιχες βασικές οπτικές ρυθμίσεις. Για να ανταποκριθούν στην ετικέτα “enhanced”, καμία πλατφόρμα δεν κάνει συμβιβασμούς σε αυτές τις αναβαθμίσεις. Αντίθετα, ο κύριος τρόπος με τον οποίο αυτά τα παιχνίδια κλιμακώνονται είναι μέσω των ορίων ανάλυσης τους, ανάλογα με την κονσόλα που επιλέγετε και τη ρυθμισμένη λειτουργία. Οι χρήστες PS5 Pro απολαμβάνουν υψηλότερη μέση έξοδο pixel από τη μηχανή τους ενώ στη λειτουργία απόδοσης 60fps, που κυμαίνεται από 1800p σε πραγματικό 4K. Εν τω μεταξύ, οι PS5 και Series X λειτουργούν μεταξύ 1350p και 1755p, ανάλογα με το φορτίο GPU, ενώ η Series S περιορίζεται σε μια πολύ χαμηλότερη, δυναμική περιοχή 864p έως 1080p στοχεύοντας 60fps. Η πιο αξιοσημείωτη διαφορά μεταξύ όλων των πλατφορμών είναι ακριβώς αυτή: η Series S δυσκολεύεται να φτάσει την απόδοση των άλλων τριών μηχανών σε pixels. Ιδιαίτερα στη λειτουργία 60fps, θα παρατηρήσετε περισσότερη οπτική αποσύνθεση σε πυλώνες και λεπτές περιφράξεις σε απόσταση, με αποτέλεσμα να υπάρχει τρεμούλα. Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας είναι ότι η Series S χάνει την επιλογή 120fps ultra performance, που ίσως είναι για το καλύτερο δεδομένου ότι η ανάλυση θα έπρεπε να μειωθεί σημαντικά για να την υποστηρίξει.

Βασικά, δεν υπάρχουν οπτικές διαφορές μεταξύ των τεσσάρων επιλογών στις ρυθμίσεις, με μία εξαίρεση. Στη λειτουργία 120fps ultra performance, απαιτούνται μερικές επιπλέον περικοπές πάνω από τη μειωμένη ανάλυση. Σημαντικά, χάνουμε εντελώς το SSR στο νερό, και επίσης, η ποιότητα σκιάς μειώνεται κατά μία ρύθμιση, με αποτέλεσμα πιο μαλακές και pixelated σκιές. Τέλος, θα παρατηρήσετε ότι η απόσταση σκιάς στο τοπίο έχει μειωθεί επίσης.

Δοκιμές απόδοσης

Στις δοκιμές απόδοσης, η πιο εύκολη επιλογή που προτείνεται είναι η λειτουργία απόδοσης 60fps σε συστήματα PS5, Series X και ακόμη και S. Γενικά, η περιοχή DRS σε κάθε πλατφόρμα διατηρεί σταθερά τα 60fps, βασισμένη σε αρκετές ώρες δείγματος κάθε παιχνιδιού στην τριλογία, αν και προφανώς μπορεί να υπάρχουν περισσότερα ζητήματα καθώς κάθε καμπάνια εξελίσσεται. Ως μια επιφανειακή ματιά, οι προοπτικές για αυτή τη λειτουργία φαίνονται καλές, με τη Series S να διατηρεί σταθερά τον στόχο των 60fps για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου. Παρ’ όλα αυτά, δεν είναι 100% χωρίς ελαττώματα και οι στιγμές παιχνιδιού διακόπτονται περιστασιακά από περίεργες πτώσεις ενός καρέ, ενώ οι καθυστερήσεις κάτω από 90ms είναι επίσης πιθανές. Στην χειρότερη περίπτωση που έχω καταγράψει μέχρι τώρα, είχα συνεχείς πτώσεις στα μέσα της δεκαετίας του 50 κατά τη διάρκεια του Call of Prypiat – του τρίτου παιχνιδιού. Με άλλα λόγια, κάθε κονσόλα τείνει προς τα 60fps, αλλά υπάρχουν στιγμές με πτώσεις, spikes και σπάνιες στιγμές με πτώσεις – οι περισσότερες από τις οποίες, τουλάχιστον, διορθώνονται εύκολα με την τεχνολογία VRR.

Ορισμένες δραματικές βελτιώσεις προσφέρονται με αυτή την αναθεωρημένη έκδοση της τριλογίας Stalker.

Μια πολύ λιγότερο ελκυστική εναλλακτική είναι η λειτουργία ποιότητας 30fps. Σε PS5, Series X και S, αυτή η λειτουργία συνήθως αποδίδει σε εγγενές 4K – και σε εγγενές 1440p στη Series S – αλλά το κόστος στην απόδοση είναι πολύ υψηλό για να δικαιολογηθεί. Το να παίζετε έναν τόσο γρήγορο, αντιδραστικό shooter σε 30fps δεν έχει νόημα, ειδικά δεδομένου ότι υπάρχουν καλύτερες επιλογές. Επιπλέον, αυτή η γραμμή 30fps έχει ανισόρροπη ρυθμό καρέ σε όλα τα συστήματα, προσθέτοντας επιπλέον τρεμούλα καθώς περιστρέφετε την κάμερα. Υπάρχει επίσης μια λειτουργία 40fps balanced, η οποία ξεκλειδώνει αν έχετε συνδεδεμένη οθόνη 120Hz. Στο χαρτί, αυτή είναι μια εξαιρετική επιλογή. Έχει τον ίδιο υψηλό στόχο ανάλυσης με τη λειτουργία 30fps, αλλά δυστυχώς, και αυτή υπο suffers από ανισόρροπη ρυθμό καρέ σε συστήματα PS5. Η λειτουργία 40fps επιτρέπει πιο γρήγορο χρόνο απόδοσης 25ms ανά καρέ, αλλά η πρόσθετη τρεμούλα που προκαλείται από αυτή την ανισόρροπη ρυθμό καρέ καθιστά δύσκολη τη σύσταση στην PlayStation. Παρ’ όλα αυτά, η συχνότητα των προβλημάτων ρυθμού καρέ είναι σημαντικά μειωμένη στη Series X σε σύγκριση. Στις δοκιμές μου, είναι σχεδόν εξαλείφεται στα 40fps, όπου έχουμε μια ομοιόμορφη ροή μοναδικών και διπλών καρέ – και έτσι, για τους κατόχους Xbox, η λειτουργία είναι πολύ πιο εύκολη να προταθεί.

Η τελευταία επιλογή είναι η λειτουργία ultra performance 120fps, η οποία είναι διαθέσιμη μόνο σε PS5, PS5 Pro και Series X. Οπτικά, αυτή στοχεύει σε 1440p σε κάθε μηχανή, με τη βασική PS5 και τη Series X να πέφτουν σε 1170p σε σημεία πίεσης – ενώ το μοντέλο Pro τείνει να διατηρεί τα 1440p πιο τακτικά. Είναι μια εξαιρετική ιδέα και έχει πρακτική χρήση, αν έχετε οθόνη VRR για να καλύψει τα αδύνατα σημεία της. Γενικά, η απόδοση κυμαίνεται μεταξύ 100-120fps – και συνήθως στο ανώτερο άκρο αυτού του εύρους – αλλά υπάρχουν αξιοσημείωτες διακυμάνσεις μεταξύ αυτών των σημείων καθώς αλλάζει ο καιρός ή οι εχθροί συσσωρεύονται. Η απόδοση κυμαίνεται σε αυτές τις στιγμές, με πτώσεις ενός καρέ και περιστασιακές καθυστερήσεις έως 45ms και υψηλότερα. Αυτό ισχύει και για τα τρία συστήματα, συμπεριλαμβανομένου του PS5 Pro, όπου μια οθόνη VRR θα βοηθήσει στη μείωση της ορατότητας των περισσότερων πτώσεων. Αξιοσημείωτο είναι ότι τα συστήματα PS5 λειτουργούν με v-sync ενεργοποιημένο σε αυτή τη λειτουργία, ενώ η έκδοση Series X έχει tearing στην οθόνη – το οποίο το μενού προειδοποιεί ότι θα είναι ορατό αν χρησιμοποιηθεί χωρίς VRR. Συνολικά, είναι εκπληκτικό να βλέπεις ένα τόσο παλιό παιχνίδι να δυσκολεύεται να διατηρήσει τα 120fps και φαίνεται ότι η αιτία είναι συχνά σχετική με τον CPU, αλλά είναι μια ευπρόσδεκτη επιλογή που επωφελείται σε μια οθόνη VRR.

Συνοψίζοντας, η αναβαθμισμένη έκδοση της τριλογίας Stalker ανανεώνει τρία κλασικά PC για τη σύγχρονη εποχή με κυρίως επιτυχείς αποτελέσματα. Οι PS5, Series X και S αποκτούν απαραίτητες οπτικές βελτιώσεις και νέες λειτουργίες, καθιστώντας την την οριστική επιλογή για παιχνίδι σήμερα. Η μόνη σημαντική κριτική αφορά την απόδοση: οι λειτουργίες 60 και 120fps έχουν μερικά προβλήματα ακόμη και στις καλύτερες κονσόλες σήμερα, ενώ οι λειτουργίες ποιότητας 30fps και ισορροπημένης 40fps λειτουργούν με ανισόρροπη ρυθμό καρέ, αποκλείοντας περίεργα τη Series X στα 40fps. Ο προτεινόμενος τρόπος παιχνιδιού είναι στα 60fps, όπου οι περισσότερες διακυμάνσεις είναι τουλάχιστον λιγότερο ενοχλητικές στην εμπειρία. Ωστόσο, δείχνει ότι υπήρξαν προκλήσεις στην προσαρμογή της πολύπλοκης, εσωτερικής λογικής αυτών των παιχνιδιών ακόμη και στο καλύτερο κονσόλα σήμερα. Για να δώσουμε μια προοπτική, τουλάχιστον αυτή η τρέχουσα γενιά είναι μια τεράστια πρόοδος στην παικτικότητα σε σύγκριση με την προηγούμενη γενιά PS4. Κυκλοφόρησε πέρυσι, η τριλογία Legends of the Zone σε PS4 συνεχίζει να λειτουργεί στα 30fps με ανισόρροπη ρυθμό καρέ – και έχει σημαντικές καθυστερήσεις στην κίνηση. Τουλάχιστον στα σύγχρονα συστήματα έχουμε πολλές επιλογές να επιλέξουμε και τρόπους να βελτιώσουμε την εμπειρία με τη σωστή ρύθμιση τηλεόρασης.

[ Πηγή: Eurogamer ]