Προειδοποίηση για μικρά spoilers
Ακολουθούν μικρές αποκαλύψεις για το Hollow Knight: Silksong. Σε κάποιο σημείο της περιπέτειάς σας στο Pharloom, τον κόσμο του Hollow Knight: Silksong, μπορεί να συναντήσετε ένα μυστηριώδες, σκουληκόμορφο έντομο με το όνομα Greyroot. Κρυμμένη σε μια τρύπα στο Shellwood, μια περιοχή πάνω από το The Marrow, σας ζητά να της φέρετε ένα Twisted Bud – μια “παραμορφωμένη μάζα από γκρίζα κλήματα” που “κλαίει ασταμάτητα”, σύμφωνα με την περιγραφή του αντικειμένου. Όταν της το δώσετε, σας λέει ότι είναι αδύναμο και ότι “πρέπει να τραφεί” πριν “έρθει η ώρα της γέννησης”. Παρόλο που δεν αναφέρει ανταμοιβή, προηγούμενες αποστολές σας έχουν μάθει να περιμένετε κάτι. Όμως, προς έκπληξή σας, η Greyroot δεν σας δίνει shards ή rosaries. Αντίθετα, τυλίγει το σώμα της γύρω σας, σφίγγοντας μέχρι να σπάσει ο λαιμός σας και να χαθείτε στο σκοτάδι. Όταν ξυπνάτε, βρίσκεστε παγιδευμένοι σε μια μυστηριώδη σπηλιά, έχοντας μολυνθεί από ένα παράσιτο που περιορίζει τις κινήσεις σας και σας εμποδίζει να θεραπευτείτε.
Παράλληλα με το Bloodborne
Σας θυμίζει κάτι αυτή η εμπειρία; Αν έχετε παίξει Bloodborne, θα έπρεπε. Εκεί, εχθροί με κουκούλες, οι Snatchers, περιφέρονται στους δρόμους της Yharnam με μεγάλα σακιά. Αν σας νικήσουν – κάτι πολύ πιθανό στην πρώτη συνάντηση – δεν βλέπετε το συνηθισμένο “You Died”, αλλά μεταφέρεστε σε ένα μπουντρούμι σε μια δυσπρόσιτη περιοχή. Υπάρχουν και άλλες στιγμές déjà vu: οι κραυγές του Twisted Bud θυμίζουν το Mergo, το αόρατο βρέφος Great One, ενώ τα λόγια της Greyroot μοιάζουν με αυτά των αξιωματούχων της Healing Church, που επίσης περιμένουν χαοτικές γεννήσεις αλλόκοσμων πλασμάτων.
Επιρροές και ομοιότητες
Αυτές οι ομοιότητες είναι μόνο η αρχή. Στοιχεία από το Bloodborne διατρέχουν όλο το “Silksong”, από το πρώτο επίπεδο μέχρι τα μυστικά του φινάλε. Η Team Cherry, με το πολυαναμενόμενο sequel του Hollow Knight του 2017, όχι μόνο αντλεί έμπνευση από το σκοτεινό γοτθικό ύφος του FromSoftware, αλλά και ανανεώνει τους μηχανισμούς παιχνιδιού του προκατόχου του. Δίνοντας στον παίκτη έλεγχο ενός πιο ευέλικτου χαρακτήρα και προσαρμόζοντας τη μάχη ώστε να ευνοεί πιο τολμηρές τακτικές, το Silksong εξελίσσει το Hollow Knight όπως το Bloodborne εξέλιξε το Dark Souls, τελειοποιώντας μια συνταγή που οι δημιουργοί ακολουθούν σταθερά.
Η σχέση Silksong και Bloodborne
Η σύνδεση του Silksong με το Bloodborne δεν είναι τόσο τραβηγμένη όσο φαίνεται. Αν και η Team Cherry έχει αναφέρει το The Legend of Zelda ως βασική επιρροή, το αρχικό Hollow Knight μοιράζεται πολλά κοινά με τα Dark Souls:
- το σύστημα corps run
- τα checkpoints που λειτουργούν σαν όαση
- μια πληθώρα απαιτητικών boss fights
- διακλαδωτά επίπεδα
- έμφαση στην αφήγηση μέσω περιβάλλοντος
- ιστορία γύρω από θεούς, κατάρες και μια άβυσσο που καταβροχθίζει τα πάντα
Αυτά τα στοιχεία ανανέωσαν το κλασικό Metroidvania, κάνοντας το Hollow Knight κλασικό και το Silksong, που ξεκίνησε ως DLC, ένα από τα πιο αναμενόμενα παιχνίδια.
Συγκρίσεις με άλλα παιχνίδια
Όπως συνέκριναν το Hollow Knight με το Dark Souls, έτσι και τώρα το Silksong συγκρίνεται με άλλους τίτλους της FromSoftware. Σε σελίδες όπως αυτή στο Reddit, υπάρχουν διάφορες απόψεις:
- Κάποιοι το παρομοιάζουν με το Dark Souls II – “πολύ πιο δύσκολο και διχαστικό”
- Άλλοι λένε ότι η νέα ικανότητα τρεξίματος της Hornet θυμίζει το Sekiro: Shadows Die Twice
- Μερικοί βλέπουν την επιτυχία του sequel ως αντίστοιχη με την ευρεία αποδοχή του Elden Ring
Όλες αυτές οι συγκρίσεις έχουν βάση, αλλά οι ομοιότητες με το Bloodborne – τόσο στην εμφάνιση όσο και στη φιλοσοφία σχεδιασμού – είναι οι πιο έντονες.
Οπτικές αναφορές
Πολλά επίπεδα του Silksong μοιάζουν εντυπωσιακά με εκείνα του Bloodborne. Το Shellwood, ένα δάσος γεμάτο παγίδες και κλουβιά, θυμίζει τα Forbidden Woods. Το Greymoor, μια μεγάλη πόλη με κατοίκους ντυμένους με κουρέλια και φανάρια, παραπέμπει στο Central Yharnam ή το Fishing Hamlet. Το Citadel, η καρδιά του Pharloom και προορισμός της Hornet, είναι το αντίστοιχο της Healing Church: ένα λαβυρινθώδες αρχηγείο μιας μυστηριώδους θρησκευτικής και πολιτικής οργάνωσης που προσελκύει προσκυνητές από βασίλεια εντόμων.
Θεματικές και αφηγηματικές ομοιότητες
Αν και η ιστορία του παιχνιδιού δεν έχει ακόμα αναλυθεί πλήρως, φαίνεται πως το Silksong εξερευνά παρόμοια θέματα με το Bloodborne. Όπως η Yharnam καταστρέφεται από μια επιδημία τεράτων, έτσι και οι κάτοικοι του Pharloom υποφέρουν από μια “αρρώστια του νήματος” που τους μετατρέπει σε άμυαλα τέρατα. Και στα δύο παιχνίδια, οι ασθένειες συνδέονται με πηγές μεγάλης δύναμης: η μάστιγα στο Bloodborne προέρχεται από το αίμα της Healing Church, ενώ η ασθένεια στο Silksong σχετίζεται με την παραγωγή μεταξιού του Citadel. Και τα δύο παρουσιάζουν τη δύναμη ως κάτι επικίνδυνο και διαφθαρτικό – ένα όπλο που χρησιμοποιείς με τίμημα τον εαυτό σου. “Τι είναι αυτό που σπαρταράει μέσα σου;” ρωτάει ο Hermit τη Hornet μετά τη μόλυνση από το παράσιτο της Greyroot. “Ένας σκλάβος μέσα σε σκλάβο! Παρέδωσες το κέλυφός σου σε κάτι ανώτερο;”
Σχεδιασμός επιπέδων και δυσκολία
Το Silksong και το Bloodborne μοιράζονται παρόμοιο σχεδιασμό επιπέδων, ειδικά στην αρχή. Ενώ το Hollow Knight, όπως το Demon’s Souls και τα δύο πρώτα Dark Souls, ξεκινά με ήπια επίπεδα και σταδιακά αυξάνει τη δυσκολία, το Silksong και το Bloodborne ξεκινούν δυναμικά. Σε σύγκριση με το φιλικό προς αρχάριους Forgotten Crossroads, το Marrow – όπως το Central Yharnam – είναι μια δοκιμασία από την αρχή, με προκλήσεις σε πλατφόρμες και μάχες που συνεχίζουν από εκεί που σταμάτησε το προηγούμενο παιχνίδι.
Αλλαγές στα συστήματα θεραπείας
Και τα δύο παιχνίδια κάνουν μικρές αλλά σημαντικές αλλαγές στα συστήματα θεραπείας. Το Silksong δεν αλλάζει τόσο ριζικά όσο το Bloodborne, που αντικατέστησε το Estus flask με blood vials, αλλά οι αλλαγές της Team Cherry έχουν παρόμοιο αποτέλεσμα. Ενώ ο Knight μπορούσε να ανακτήσει μία μάσκα τη φορά, η Hornet – που μπορεί να θεραπευτεί στο έδαφος και στον αέρα – αρχικά μπορεί να ανακτήσει έως τρεις. Το μειονέκτημα: μπορείς να θεραπευτείς μόνο όταν η μπάρα είναι πλήρης. Όπως το rally mechanic του Bloodborne, που επιτρέπει ανάκτηση ζωής αν αντεπιτεθείς αμέσως μετά το χτύπημα, το νέο σύστημα του Silksong ενθαρρύνει επιθετικό στυλ παιχνιδιού. Πλέον, δεν μπορείς να παίζεις αμυντικά και να θεραπεύεσαι σταδιακά. Αν θες να κερδίσεις, πρέπει να αλλάξεις τακτική σε σχέση με το αρχικό παιχνίδι. Όπως σχολίασε ένας χρήστης στο Reddit:
“Παίζω όπως στο [Hollow Knight], αλλά δεν λειτουργεί το ίδιο. Το να τραυματιστείς έχει μεγαλύτερη σημασία στο [Silksong], αφού η Hornet μπορεί να θεραπευτεί μόνο με γεμάτη μπάρα. Σε αυτό το σημείο, μοιάζει πολύ με το Bloodborne, όπου η συνεχής επίθεση κάνει τη θεραπεία πιο συχνή. Δεν είναι αυτός ο τρόπος που έπαιζα στο [Hollow Knight] και δυσκολεύομαι να αλλάξω συνήθειες. Ίσως οι νέοι παίκτες να τα καταφέρνουν καλύτερα, αφού δεν έχουν να ξεμάθουν ό,τι έμαθαν στο Hollow Knight.”
Ταχύτητα και ρυθμός
Το Silksong μοιάζει περισσότερο με το Bloodborne ως προς την ταχύτητα. Ακόμα και για την εποχή τους, τα πρώτα Souls ήταν αργά: οι χαρακτήρες κινούνταν βαριά, οι επιθέσεις είχαν μεγάλες καθυστερήσεις και το roll ήταν αργό. Αυτό έδινε χρόνο για αντίδραση, αλλά συχνά οι θάνατοι οφείλονταν στην αδυναμία του χαρακτήρα να κάνει ό,τι ήθελες.
Με ταχύτερες κινήσεις και αντικαθιστώντας το roll με ένα γρήγορο sidestep, το Bloodborne έλυσε αυτό το πρόβλημα. Πλέον, οι παίκτες ευθύνονται μόνο οι ίδιοι για τις ήττες τους, αφού έχουν όλα τα εργαλεία για να αντιμετωπίσουν τους εχθρούς. Η αλλαγή ταχύτητας άλλαξε και τη φύση της μάχης: από στρατηγική και αργή, έγινε γρήγορη και χαοτική, με αποφάσεις στη στιγμή. Από το Bloodborne και μετά, τα Soulsborne έγιναν δοκιμασίες αντανακλαστικών – και γι’ αυτό είναι πιο δημοφιλή και διασκεδαστικά.
Νέες ικανότητες της Hornet
Όπως οι κυνηγοί της Yharnam ξεπερνούν τους ιππότες του Lordran και Drangleic, έτσι και η Hornet υπερέχει του Knight. Από την αρχή, περπατά πιο γρήγορα, πηδά ψηλότερα και επιτίθεται με μεγαλύτερη εμβέλεια. Αυτά ενισχύονται από νέες ικανότητες, που αποκτώνται νωρίς στο παιχνίδι:
- Η Hornet αποκτά quickstep, που μπορεί να εξελιχθεί σε τρέξιμο, το οποίο συνδυάζεται με super jump και mid-air dash
- Μαθαίνει να γαντζώνεται, να επιβραδύνει την πτώση με την κάπα της και να εκτοξεύεται σε αεραγωγούς
Αυτές οι ικανότητες βοηθούν τόσο στην εξερεύνηση όσο και στη μάχη. Το “pogo jump” της Hornet, με διαγώνια κατεύθυνση, επιτρέπει γρήγορη μετακίνηση μετά από άλμα. Το τρέξιμο συνδυάζεται με super jump για να ξεπερνά μεγάλους εχθρούς ή να εκτελεί ειδικές επιθέσεις. Αυτές οι αλλαγές επηρεάζουν τόσο πολύ το gameplay, που αρκετά bosses στην αρχή γίνονται εύκολα αν τις αξιοποιήσεις, αλλά δύσκολα αν παίζεις όπως με τον Knight. (Αν κολλήσατε στον μωβ, ογκώδη Skull Ant mini-boss στο Marrow, τώρα ξέρετε γιατί).
Ισορροπία δυσκολίας
Η μεγαλύτερη ταχύτητα της Hornet δεν κάνει το παιχνίδι πιο εύκολο. Οι νέες ικανότητες έχουν μειονεκτήματα: το διαγώνιο pogo απαιτεί στρατηγική τοποθέτηση, ενώ το super jump σε δεσμεύει σε μια συγκεκριμένη τροχιά. Επιπλέον, όπως και στο Bloodborne, δεν είστε οι μόνοι που γίνεστε πιο γρήγοροι και δυνατοί. Οι εχθροί στο Silksong έχουν περισσότερη ζωή, περισσότερες κινήσεις και συχνά προκαλούν διπλή ζημιά. Η δυσκολία όχι μόνο δεν μειώθηκε, αλλά αυξήθηκε. Όμως, επειδή είστε πιο ευέλικτοι, το παιχνίδι γίνεται πιο απολαυστικό και αξίζει επαναλήψεις. Έχω νικήσει τον Gwin και τη Nashandra, αλλά δεν έχω ξαναπαίξει Dark Souls ή Dark Souls II εδώ και καιρό. Αντίθετα, δεν έχω νικήσει ποτέ τον Gehrman και το Moon Presence, αλλά παίζω Bloodborne κάθε Χριστούγεννα. Υποψιάζομαι ότι το ίδιο θα συμβεί και με το Silksong.