Πώς ο James Gunn αλλάζει τον Superman
Από τότε που ολοκληρώθηκε η σειρά ταινιών Superman με τον Christopher Reeve (1978-1987), οι δημιουργοί προσπαθούν να βρουν τρόπους να κάνουν τον χαρακτήρα ευάλωτο με ουσιαστικό τρόπο, ώστε η δραματική σύγκρουση στις ιστορίες του να μην φαίνεται ανούσια για μια τόσο θεϊκή φιγούρα. Συνήθως, αυτό σήμαινε ότι κοιτούσαν προς την αμέσως προηγούμενη εκδοχή. Στο Superman Returns του 2006, ο Bryan Singer προσπάθησε να αντλήσει συναίσθημα από τις αναμνήσεις των χαρακτήρων για τις πρώτες ταινίες με τον Reeve, δημιουργώντας μια παράξενη αλλά ειλικρινή συνέχεια. Στο Man of Steel του 2013, ο Zack Snyder ήθελε να απομακρυνθεί από τις συνεχείς προκλήσεις του Returns με ανύψωση και Κρυπτονίτη· έβαλε τον Superman σε μια μάχη με έναν εξίσου ισχυρό αντίπαλο και πρόσθεσε αμφιβολίες για τη φύση της ηρωικότητας. Τώρα, ο James Gunn απομακρύνεται από αυτή τη σκοτεινότητα στο Superman του 2025, με μια ιστορία όπου οι προκλήσεις του ήρωα είναι συχνά παιχνιδιάρικες, ακόμα κι αν τον ταλαιπωρούν.
Η βασική καινοτομία του Gunn είναι ότι συναντάμε τον Superman (David Corenswet) αρκετά χρόνια μετά την άφιξή του στη Γη και μερικά χρόνια αφότου έγινε προστάτης της Metropolis, της πόλης που συχνά πλήττεται από υπερφυσικές καταστροφές. Σε αντίθεση με τη συνήθη πρακτική των reboot, η ιστορία προέλευσής του — το γνωστό μωρό-εξωγήινος που στέλνεται στη Γη από έναν ετοιμοθάνατο πλανήτη και μεγαλώνει σε φάρμα του Κάνσας — αναφέρεται συχνά, αλλά δεν παρουσιάζεται σε σκηνές.
Στην αρχή της ταινίας, ο Superman αρχίζει να εμπλέκεται σε διεθνή ζητήματα. Τα αποτελέσματα είναι εξίσου αμφιλεγόμενα με εκείνα της παρόμοιας πλοκής στο Batman v. Superman του Snyder, στην προηγούμενη εκδοχή του κινηματογραφικού σύμπαντος DC Comics. Το κοινό τον βλέπει για πρώτη φορά αμέσως μετά από μια ήττα από άλλον υπερήρωα που πολεμούσε για λογαριασμό της φανταστικής χώρας Boravia, την οποία ο Superman είχε πρόσφατα εμποδίσει να εισβάλει σε γειτονικό κράτος.
Εικόνα: Warner Bros. Pictures
Ο Gunn ξεκαθαρίζει γρήγορα το ερώτημα αν ο Superman πρέπει να λειτουργεί ως παγκόσμια αστυνομία. Δεν είναι ο μόνος υπεράνθρωπος (“metahuman” στη γλώσσα της DC) στη Γη, αλλά οι υπόλοιποι — Guy Gardner (Nathan Fillion), Mister Terrific (Edi Gathegi) και Hawkgirl (Isabela Merced) — έχουν εταιρική υποστήριξη και φαίνεται απίθανο να δρουν χωρίς κυβερνητική έγκριση. Παρ’ όλα αυτά, η παρουσία τους σημαίνει ότι δεν περιμένει κανείς από τον Superman να λύνει κάθε παγκόσμιο πρόβλημα μόνος του. Δεδομένου ότι κάποια στιγμή σώζει ακόμα και ένα τρωκτικό κατά τη διάρκεια μιας καταστροφής στην πόλη, αυτό μάλλον είναι ανακούφιση.
Αυτός ο Superman, που βρίσκεται ακόμα στην αρχή της σχέσης του με τη δημοσιογράφο Lois Lane (Rachel Brosnahan), έχει να αντιμετωπίσει ψυχολογικά ζητήματα, κυρίως σχετικά με την εικόνα του ως ήρωα. Ακόμα κι αν δεν φέρει πια το βάρος του σωτήρα της ανθρωπότητας, το να παίρνει αποφάσεις και να δέχεται αντιδράσεις ως ένας από πολλούς ήρωες τον επηρεάζει. Μέρος του κοινού τον αντιμετωπίζει με καχυποψία και αμφισβητεί τις προτεραιότητές του, διαβρώνοντας το αίσθημα σκοπού του.
Ανάμεσα σε αυτούς που τον αμφισβητούν είναι ο μοχθηρός δισεκατομμυριούχος Lex Luthor (Nicholas Hoult), τον οποίο ούτε ο Superman ούτε ο Clark Kent φαίνεται να έχουν συναντήσει ακόμα. Αλλά και η Lois, που γνωρίζει το μυστικό του Clark, νιώθει ηθικά διχασμένη για τη συνήθειά του να δίνει στον εαυτό του επιλεγμένες συνεντεύξεις στην εφημερίδα όπου εργάζονται. Στην πρώτη τους μεγάλη σκηνή μαζί, ο Superman της επιτρέπει να τον πάρει συνέντευξη και ενοχλείται από τις ερωτήσεις της για τις μονομερείς του ενέργειες στη Boravia.
Ο Corenswet, όπως και πολλοί προηγούμενοι ηθοποιοί του Superman, πρέπει να βρει ισορροπία ώστε να αποδώσει την καλοσύνη του Clark χωρίς να φαίνεται σαν καρικατούρα. Ο Corenswet αγκαλιάζει τη ντροπαλότητα με γοητεία, ενώ δείχνει και ανθρώπινο εκνευρισμό για τις δυσκολίες της ζωής του. (Ο Superman ξέρει ότι δεν πρέπει να διαβάζει τα tweets ή να δίνει σημασία στα hashtags, αλλά…) Αν και η πίστη του Superman στην ανθρωπότητα παρουσιάζεται περισσότερο με λόγια της Lois παρά με πράξεις στην οθόνη, ο Corenswet συνδυάζει τα εντυπωσιακά (και εμφανώς γεμάτα CGI) κατορθώματα του ήρωα με εσωτερικές συγκρούσεις.
Η ιστορία του Gunn δεν περιορίζεται μόνο στην κριτική του κοινού και τις αμφιβολίες του Superman, αλλά όλα μοιάζουν λιγότερο καταστροφικά από την εκδοχή του Snyder, παρότι και εδώ καταρρέουν ουρανοξύστες. Σε κάποιο βαθμό, ο Superman δείχνει τα όρια της σημερινής βιομηχανίας υπερηρώων, με τον Gunn να αντικαθιστά τα οπτικά μοτίβα του Snyder με δικά του, χωρίς να επανεξετάζει τη γλώσσα του franchise.
Έτσι, αντί για τα ντοκιμαντερίστικα zoom, τα slow-motion και τις γήινες αποχρώσεις του Snyder, ο Gunn χρησιμοποιεί κάμερα που θυμίζει videogame, εικόνες με υπερφωτισμένο λευκό και παράξενες κοντινές λήψεις. Ίσως ακούγεται περίεργο, αλλά το οπτικό στυλ του Superman κάνει τις δηλώσεις του Gunn υπέρ του αποτυχημένου The Flash του 2023 να φαίνονται, εκ των υστέρων, περισσότερο ειλικρινείς παρά απλή προώθηση. Αυτή η ταινία δεν είναι τόσο κιτς ή άστοχη όσο το The Flash στις χειρότερες στιγμές του, αλλά είναι εξίσου καρτουνίστικη και αρκετά παιχνιδιάρικη. Δεν είναι το αντίστοιχο του Superman για τα υψηλά στάνταρ των The Dark Knight, Logan ή Black Panther.
Εικόνα: Warner Bros. Pictures
Η πραγματική δύναμη του Gunn, όμως, είναι ότι χειρίζεται το υλικό των κόμικς με ελαφρότητα — το παίρνει στα σοβαρά μέσα στον κόσμο της ταινίας, χωρίς να το κάνει αγγαρεία για το κοινό. Οι υπόλοιποι χαρακτήρες της DC που εμφανίζονται εδώ δεν υπάρχουν κυρίως για να προετοιμάσουν spin-offs ή να αναφερθούν σε κόμικς· είναι ξεκάθαρο ότι ο Gunn τους επέλεξε επειδή ήθελε να δείξει δυναμικές τύπου Guardians of the Galaxy και επειδή του αρέσει να παρουσιάζει παράξενες υπερδυνάμεις. (Ένα cameo προς το τέλος υπάρχει σίγουρα για να προετοιμάσει μελλοντικό spin-off, αλλά παίζεται για γέλιο, όχι ως προμήνυμα.)
Αυτή είναι μια ταινία Superman που προτιμά την επιστημονική φαντασία και το slapstick από τις βαριές εξηγήσεις· είναι σχεδόν τόσο φιλική προς τα παιδιά όσο το Superman: The Animated Series των ’90s. Υπάρχει μάλιστα μια σημαντική πλοκή για τους γονείς του Superman που θα μπορούσε να βρίσκεται στο εξώφυλλο ενός Silver Age κόμικ με μια ανατροπή χαρακτήρα. Μια φράση όπως “Αυτή δεν είναι φανταστική ιστορία!” δεν θα ήταν εκτός τόπου. Το χιούμορ και η γλυκύτητα της ταινίας προσφέρουν πολλά και στους ενήλικες φίλους των κόμικς, αρκεί να μην έχουν απομακρυνθεί εντελώς από το είδος.
Ωστόσο, υπάρχει η αίσθηση ότι, όπως και με κάποια στοιχεία του Clark που μαθαίνουμε από τη Lois, το μεταναστευτικό υπόβαθρο της ιστορίας είναι ασαφές και ίσως ενισχύθηκε μετά τα γυρίσματα — ή, ακόμα χειρότερα, προβλήθηκε περισσότερο στην προώθηση της ταινίας. Επιπλέον, ο Gunn χρησιμοποιεί τον Superman για να συνδυάσει στοιχεία από τον Elon Musk και τον Donald Trump σε διάφορους κακούς. Ο Hoult δεν μιμείται κανέναν από τους δύο ως Luthor, αλλά υπάρχουν αρκετά στοιχεία Musk στο control room του γεμάτο νεαρούς gamers, που πιστεύουν στο όραμα μιας τεχνολογικής ουτοπίας υπό την ηγεσία του. Επίσης, οι φανταστικές χώρες που βρίσκονται στα πρόθυρα σύγκρουσης θυμίζουν ξεκάθαρα τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία.
Ωστόσο, στην προσπάθεια να δημιουργήσει έναν Superman “για όλους”, φαίνεται πως ο Gunn ίσως τον έχει κάνει πιο άτονο, χάνοντας την ευκαιρία να πάρει πιο σύγχρονες θέσεις που κάποτε ήταν συνηθισμένες. Ιστορικά, ο Superman εμφανιζόταν σε κοινωνικά μηνύματα κατά του ρατσισμού ή υπέρ των δημόσιων έργων· εδώ, μάλλον θα υπερασπιστεί την αγάπη του για τη ραδιοφωνική pop που μπερδεύει με το punk rock.
Παρόλα αυτά, ο Gunn δεν είναι ο πρώτος που παρουσιάζει υπερήρωες με αδύναμη πολιτική στάση· αυτό ισχύει για τους περισσότερους σήμερα, και η τάση αυτή έχει ενισχυθεί με ταινίες όπως το Captain America: Brave New World. Τουλάχιστον εδώ φαίνεται η προσωπική σφραγίδα του δημιουργού· ο Superman ταιριάζει απρόσμενα με το ιδιαίτερο ύφος του Gunn, με λιγότερη μελοδραματική διάθεση από τις ταινίες Guardians of the Galaxy. Ο Gunn αποφεύγει το υπερβολικό συναίσθημα με δράση: Εκεί που ο Superman του Snyder έμοιαζε συχνά βασανισμένος (ή ενοχλημένος με τον Batman), εδώ περνά μεγάλο μέρος της ταινίας τρώγοντας ξύλο πριν ανακάμψει. Ακόμα και ο ενθουσιασμός του σκύλου του, Krypto, αποτελεί μικρή απειλή για την ηρεμία του.
Ο Gunn δεν μειώνει απλώς τις δυνάμεις του Superman για να αυξήσει τεχνητά το ενδιαφέρον. Αντίθετα, φαίνεται να τον ενδιαφέρει περισσότερο το πώς ο Superman διασώζει μεμονωμένα άτομα παρά το πώς αντιμετωπίζει πραγματικά αποκαλυπτικές απειλές. Περνά μεγάλο μέρος της ταινίας δεχόμενος χτυπήματα, και ο Gunn χρησιμοποιεί αυτή τη σωματική ευαλωτότητα για να αναδείξει την ανθεκτικότητά του ως ένα από τα πιο συγκινητικά στοιχεία της ηρωικότητάς του. Ναι, υπάρχει και μια δόση εταιρικής ανθεκτικότητας, καθώς ο Superman επιστρέφει ξανά για μια νέα επανεκκίνηση του σύμπαντος. Αλλά ο Gunn ξέρει πώς να βρει την ανθρώπινη αδυναμία σε υπερπαραγωγές χωρίς να τις βαραίνει υπερβολικά.
Το Superman κάνει πρεμιέρα στους κινηματογράφους στις 11 Ιουλίου.
[ Πηγή: Polygon ]