Αρχή της σειράς Mystery Dungeon
Η σειρά Mystery Dungeon ξεκίνησε με το Red & Blue Rescue Team για Game Boy Advance και DS. Εκεί γνωρίσαμε την εξερεύνηση σε πλέγμα, με εναλλαγή κινήσεων, όπου ο παίκτης αναζητά είτε μια σκάλα, έναν στόχο Pokémon ή κάποιο αντικείμενο. Οι αποστολές επαναλαμβάνονται, αλλά η ξεχωριστή ατμόσφαιρα κάθε μπουντρούμιου και η συνεχώς εξελισσόμενη λίστα κινήσεων κρατούν το ενδιαφέρον. Αν αποτύχεις σε ένα μπουντρούμι, επιστρέφεις στην πόλη και χάνεις όλα τα χρήματα και αντικείμενα που είχες μαζί σου. Αυτή η αυστηρή τιμωρία είναι συνηθισμένη στους λάτρεις των roguelikes. Ωστόσο, το Mystery Dungeon μετριάζει τις απώλειες, επιτρέποντας στους παίκτες να αποθηκεύουν πολύτιμα αντικείμενα στο κουτί αποθήκευσης της πόλης ανάμεσα στις προσπάθειες, κάτι που το ξεχωρίζει από πιο σκληρά roguelikes όπως το Shiren the Wanderer.
Εξέλιξη με το Explorers of Sky
Το Explorers of Sky αποτελεί την αναβαθμισμένη τρίτη έκδοση των Time & Darkness. Δεν αλλάζει το gameplay, αλλά προσθέτει επιπλέον ιστορία και βελτιώσεις στα Time & Darkness, διατηρώντας τη δυσκολία και εισάγοντας νέες αποστολές μετά το τέλος του βασικού παιχνιδιού για όσους θέλουν να συνεχίσουν την πρόκληση.
Αλλαγές με το Gates to Infinity
Το πρώτο παιχνίδι για 3DS, το Gates to Infinity του 2012, μετέφερε τη σειρά σε πλήρες 3D, αλλά σηματοδότησε και την αρχή της πτώσης της ποιότητας. Το Gates to Infinity απλοποίησε τη φόρμουλα για να γίνει πιο προσιτό, αφαιρώντας τη δυνατότητα να αναλαμβάνεις πολλές αποστολές ταυτόχρονα. Με το νέο σύστημα εμπειρίας, όλα τα μέλη της ομάδας μοιράζονται τους πόντους, χωρίς να μένει κανένα Pokémon πίσω. Η εξερεύνηση προς το τέλος του παιχνιδιού γίνεται λιγότερο κουραστική. Παρότι αυτές οι αλλαγές φαίνονται βολικές, έχουν και το τίμημά τους.
Επιστροφή στις ρίζες με το Super Mystery Dungeon
Αντίθετα, το Super Mystery Dungeon του 2015 φαίνεται να υπερβάλλει στην επιστροφή στο παλιό στυλ. Σε αυτό το παιχνίδι για 3DS, κάθε Pokémon από την πρώτη έως την έκτη γενιά μπορεί να προστεθεί στην ομάδα, ενώ σχεδόν όλες οι απλοποιήσεις του Gates to Infinity απουσιάζουν. Τα εκτεταμένα tutorials και οι πολλές σκηνές καθυστερούν την αρχή του παιχνιδιού, αλλά μόλις ξεπεράσεις το εισαγωγικό κομμάτι, η ιστορία γίνεται από τις καλύτερες της σειράς. Το πρόβλημα είναι ότι τα roguelike στοιχεία έχουν περιοριστεί στα βασικά. Τα επίπεδα είναι τυχαία, αλλά όχι αρκετά ώστε να νιώθεις ότι αλλάζουν πραγματικά. Αν δεις έναν όροφο μπουντρούμιου, είναι σαν να τους έχεις δει όλους. Σε σύγκριση με παιχνίδια όπως το Spelunky και το The Binding of Isaac, το Super Mystery Dungeon προτιμά να παίζει με ασφάλεια, χωρίς να προσπαθεί να εξελίξει το είδος των roguelikes. Είναι σαν να λέει: “Θέλεις το παλιό Mystery Dungeon; Ορίστε, μην ξαναζητήσεις τίποτα.”
Η ουσία του Pokémon Mystery Dungeon
Στις καλύτερες στιγμές του, το Pokémon Mystery Dungeon αποτυπώνει αυτό που κάνει τόσο αγαπητά τα Pokémon και τα roguelikes: την αίσθηση ότι κάθε διαδρομή έχει σημασία. Είτε ανεβαίνεις τον απαιτητικό πύργο των 99 ορόφων, Destiny Tower, είτε απλώς βοηθάς ένα χαμένο Caterpie, ακόμα και οι πιο απλές αποστολές έχουν βάρος. Γι’ αυτό, παρά τις διακυμάνσεις, το Mystery Dungeon παραμένει ένα από τα πιο ουσιαστικά πειράματα του Pokémon και ένα από τα σημαντικότερα roguelikes που έχουν δημιουργηθεί.