Η αγάπη της Claire για RPG και η εμπειρία της με το Oblivion
Η Claire είναι μια φανατική του RPG και της ιστορίας. Έχει περάσει περίπου 1.000 ώρες εξερευνώντας το Baldur’s Gate 3 και το Cyberpunk 2077, και μπορεί να μιλήσει ατελείωτα για αυτά τα παιχνίδια. Όταν δεν γράφει, συνήθως παρακολουθεί βίντεο στο YouTube για obscure ιαπωνικά παιχνίδια τρόμου από τις αρχές του 2000, προσευχόμενη μάταια για ένα sequel του ABZÛ, ή παραπονιέται για το The Sims.
Όταν ξεκίνησα το The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered, δεν περίμενα να με απορροφήσει. Δεν είχα παίξει την αρχική έκδοση του 2006, και αν και η συζήτηση γύρω από το remaster με ενδιέφερε, δεν φανταζόμουν ότι το παιχνίδι με τα τρομακτικά πρόσωπα NPC θα γινόταν αγαπημένο μου. Ήταν απλώς κάτι που ήθελα να δοκιμάσω στο Game Pass. Σίγουρα δεν περίμενα να ανταγωνιστεί το μεγάλο Skyrim για την προτίμησή μου.
Κι όμως, εδώ είμαι, παγιδευμένος σε ένα ερωτικό τρίγωνο με δύο φανταστικά RPG. Είμαι με την ομάδα του Skyrim ή του Oblivion; Με 55 ώρες στην Cyrodiil, η αλήθεια για την προτίμησή μου γίνεται ολοένα και πιο ξεκάθαρη: το Oblivion Remastered με έχει καταστρέψει για το Skyrim.
Δεν με απασχολούσε τίποτα από αυτά όταν έκανα τα πρώτα μου βήματα στην Cyrodiil. Ναι, το παιχνίδι είχε ωραία γραφικά, η φωνητική υποκριτική ήταν εξαιρετική, και (τα περισσότερα) πρόσωπα NPC δεν ήταν τόσο τρομακτικά όσο περίμενα. Ο δημιουργός χαρακτήρων μου επέτρεψε να φτιάξω έναν Dunmer που έμοιαζε απειλητικός αντί για τρομακτικός. Αλλά, υποθέτω, δεν υπήρχε περίπτωση το Oblivion να συγκριθεί με το Skyrim. Μετά από όλα, πώς θα μπορούσε; Έχω γυναίκα και παιδιά στο Skyrim. Κατέχω πολλές κατοικίες. Είμαι ο Dohvakiin, μιλάω (και σκοτώνω) δράκους! Ο Ήρωας του Kvatch δεν θα μπορούσε ποτέ. Σωστά;
Λοιπόν, είναι περίπλοκο.
Ορισμένα πρόσωπα NPC είναι σίγουρα ακόμα τρομακτικά.
Θα σας αποκαλύψω ένα μικρό μυστικό: Δεν έχω ολοκληρώσει ποτέ την κύρια αποστολή του Skyrim. Κάθε χρόνο — συνήθως γύρω από τις γιορτές ή τις χαλαρές μέρες του καλοκαιριού — ξεκινώ το παιχνίδι και λέω στον εαυτό μου, “Αυτή είναι η φορά. Αυτή τη φορά θα ολοκληρώσω την κύρια αποστολή.” Αλλά ξανά και ξανά, αποσπώμαι (και συχνά, κατακλύζομαι) από τις ατελείωτες επιθέσεις δράκων, τις ακτιβιστικές αποστολές και το τεράστιο μέγεθος του χάρτη.
Για μένα, η καλύτερη ποιότητα του Oblivion είναι το μέγεθός του. Σίγουρα, αγαπώ ένα καλό RPG με έναν γιγάντιο χάρτη και φαινομενικά ατελείωτες δραστηριότητες. Αλλά το μέγεθος έχει σημασία στο σχεδιασμό παιχνιδιών, και όχι με τον τρόπο που κάποιοι μπορεί να περιμένουν. Το Starfield είναι ένα τέλειο παράδειγμα του γιατί το μεγαλύτερο δεν σημαίνει απαραίτητα καλύτερο. Προτιμώ ένα παιχνίδι που με αφήνει να θέλω περισσότερα παρά να με αφήνει εξαντλημένο. Καθώς προχωρώ στην κύρια αποστολή, η Cyrodiil έχει γίνει ένας κόσμος που ανυπομονώ να επιστρέψω, ενώ το Skyrim έχει γίνει ένα μέρος που πρέπει να σπρώξω τον εαυτό μου να επιστρέψει. Σπάνια ολοκληρώνω μια συνεδρία στο Skyrim νιώθοντας ικανοποιημένος, αλλά κάθε ώρα που περνάω στην Cyrodiil με αφήνει να θέλω περισσότερα.
Το Skyrim τραβά την προσοχή του παίκτη από την αρχή με μια εξαιρετική αφήγηση (είστε προγραμματισμένος για εκτέλεση) και μια εξίσου εξαιρετική στιγμή “Ω Θεέ μου” (η εκτέλεση διακόπτεται από έναν δράκο). Αλλά το Oblivion ξεκινά πιο διακριτικά: βρίσκεστε σε ένα κελί που συνδέεται με μια μυστική δίοδο που χρησιμοποιεί ο αυτοκράτορας Uriel Septim VII για να διαφύγει από μια απόπειρα δολοφονίας. Το κελί σας είναι ξεκλείδωτο, ο αυτοκράτορας και η φρουρά του περνούν από τη μυστική δίοδο, και κανείς δεν φαίνεται να νοιάζεται αν έρθετε ή μείνετε πίσω. Αυτό είναι αρκετό για να σας κάνει να νιώσετε σαν NPC. Η εμπειρία αυτή αντιπαραβάλλεται έντονα με την αρχή του Skyrim, όπου διάφοροι NPC κρατούν το χέρι του παίκτη μέχρι να βγουν με ασφάλεια από το Helgen, μετά από το οποίο όλοι αρχίζουν να επαινούν τον ένδοξο Dragonborn.
Ο όμορφος ουρανός της Cyrodiil με άφησε άφωνο.
Η πρώτη μεγάλη στιγμή “Ω Θεέ μου” του Oblivion είναι, ίσως, η πρώτη συνάντηση του παίκτη με την Πύλη του Oblivion στο Kvatch, αλλά η προσωπική μου στιγμή “Ω Θεέ μου” συνέβη τη στιγμή που βγήκα από το αποχετευτικό σύστημα της Αυτοκρατορικής Πόλης και είδα τον κόσμο της Cyrodiil για πρώτη φορά. Το σαγόνι μου έπεσε. Το περιβάλλον δεν ήταν απλώς όμορφο, ήταν εκπληκτικό. Ο νυχτερινός ουρανός ήταν γεμάτος αστέρια, και η βόρεια λάμψη έλαμπε γύρω τους. Διάφορα συστατικά αλχημείας φύτρωναν από το έδαφος, και μια περίεργη Ayleid ερείπιο ονόματι Vilverin στεκόταν μπροστά μου, με την φωτεινή μπλε πόρτα της να με καλεί. Ένας παράξενος, πορτοκαλί-κόκκινος πύλη φαινόταν από μακριά. Εντυπωσιάστηκα, κυριολεκτικά. Δεν περίμενα η Cyrodiil να είναι τόσο όμορφη, ειδικά τη νύχτα.
Μην με παρεξηγείτε — το Skyrim έχει σίγουρα τις στιγμές του περιβαλλοντικής ομορφιάς, και σίγουρα δεν προτείνω στη Bethesda να ξανα-ξανα-ξανα-αναβαθμίσει το παιχνίδι για να το κάνει πιο όμορφο. Αλλά με τα χρόνια, έχω παρατηρήσει μια έντονη έλλειψη χρώματος σε πολλά από τα παιχνίδια της Bethesda. Κάθε τίτλος φαίνεται να είναι τοποθετημένος σε έναν κόσμο που είναι αποχρωματισμένος, με έντονη χρωματική βαθμονόμηση του Bethesda Beige™ (Fallout), Bethesda Blue™ (Starfield), ή Bethesda Brown With Some Snow™ (Skyrim). Φυσικά, δεν χρειάζεται κάθε παιχνίδι να έχει ένα έντονα κορεσμένο, πολύχρωμο περιβάλλον. Έχει νόημα για την κατεστραμμένη έρημο του Fallout να είναι έρημη και σεπια-τονισμένη, για παράδειγμα. Αλλά πάντα μου φαινόταν περίεργη η αποφυγή χρώματος από το στούντιο σε sci-fi τίτλους όπως το Starfield και φανταστικές σειρές όπως το The Elder Scrolls. Όταν αγόρασα το γλυκό μου σπίτι στην όμορφη πόλη Cheydinhal, η ομορφιά της Cyrodiil με έκανε να επιθυμώ μια πιο πολύχρωμη εκδοχή του Skyrim.
Μόλις είδα την όμορφη Cheydinhal, ήμουν ήδη εθισμένος.
Αλλά υπάρχουν πολλές τροποποιήσεις εκεί έξω για να δώσουν στο Skyrim μια δόση χρώματος, και τα όμορφα περιβάλλοντα δεν κάνουν απαραίτητα ένα καλό παιχνίδι. Τι γίνεται με το gameplay; Προφανώς, το Skyrim θα ήταν ο νικητής σε αυτό το τομέα.
Ή τουλάχιστον έτσι νόμιζα.
Το Skyrim έχει αναμφισβήτητα φανταστικό gameplay, όπως αποδεικνύεται από το γεγονός ότι είναι ακόμα εξαιρετικά δημοφιλές 14 χρόνια μετά την αρχική του κυκλοφορία. Αλλά ειλικρινά, διασκεδάζω πολύ περισσότερο με το Oblivion από ό,τι ποτέ με το Skyrim. Σίγουρα, μου λείπει η μάχη με τους δράκους. Ωστόσο, δεν μου λείπει το άλογό μου που πεθαίνει συνεχώς επειδή αποφάσισε να “βοηθήσει” στη μάχη με τους δράκους. Ναι, μερικές φορές νιώθω την επιθυμία να Fus-Ro-Dah όλα τα προσεκτικά τοποθετημένα πιάτα και φαγητά από κάθε τραπέζι που συναντώ στο Oblivion. Αλλά πέρα από τις φάρσες με τις φωνές δράκων, δεν μπορώ να πω ότι μου λείπει το gameplay του Skyrim. Στο χαρτί, το Oblivion δεν έχει σχεδόν τόσα πολλά πράγματα να κάνω όσο το Skyrim, αλλά ειλικρινά, νομίζω ότι αυτό είναι καλό. Δεν μου λείπουν οι κουραστικές εργασίες όπως η σφυρηλάτηση, δεν μου λείπει η συλλογή προμηθειών για να αναβαθμίσω τις κατοικίες μου, και όσο διασκεδαστικό μπορεί να είναι το μαγείρεμα στο Skyrim, προτιμώ πολύ περισσότερο τον τρόπο που το κάνει το Oblivion. Το να έχεις το μαγείρεμα και την αλχημεία να είναι ουσιαστικά η ίδια ικανότητα στο Oblivion έχει νόημα και εξοικονομεί χρόνο.
Το Oblivion δεν είναι τέλειο, φυσικά. Η παραβίαση κλειδώματος είναι εφιάλτης (αν και μπορεί εύκολα να αποφευχθεί μέσω ορισμένων ξορκιών ή ενός ειδικού Daedric αντικειμένου). Το μίνι-παιχνίδι πειθούς με τρελαίνει στην αρχή, αλλά τώρα που το έχω κατανοήσει, το βρίσκω πολύ πιο ενδιαφέρον από τον τυπικό έλεγχο ικανοτήτων RPG που σας αποκλείει από τις επιλογές διαλόγου αν δεν έχετε αναβαθμίσει αρκετά τα κοινωνικά σας στατιστικά. Το προτιμώ σίγουρα από την παράξενη προσέγγιση του Starfield για τους ελέγχους πειθούς.
Αλλά αυτό που με εξέπληξε πραγματικά στο Oblivion Remastered είναι το γεγονός ότι — όσον αφορά τους μηχανισμούς gameplay που μοιράζονται και οι δύο τίτλοι — το Oblivion κάνει τόσα πολλά πράγματα καλύτερα από το Skyrim. Ναι, μπορώ να κολυμπήσω στο Skyrim, αλλά δεν είναι ιδιαίτερα διασκεδαστικό, εύκολο ή ανταποδοτικό. Οι έλεγχοι είναι δύσχρηστοι, και σπάνια βρίσκω κάτι ενδιαφέρον να επιπλέει στα νερά του Skyrim. Εν τω μεταξύ, συχνά ρίχνω το Starlight πριν βουτήξω σε οποιοδήποτε σώμα νερού μπορώ να βρω στην Cyrodiil, γιατί όχι μόνο είναι διασκεδαστικό να κολυμπάς στο Oblivion, αλλά είναι και ανταποδοτικό. Κρυμμένα κιβώτια, ειδικά συστατικά αλχημείας, ακόμα και χαλαρά μαγικά κοσμήματα μπορούν να βρεθούν στον πάτο των λιμνών, ρεμάτων και ποταμών της Cyrodiil.
Ένας άλλος τομέας στον οποίο το Oblivion ξεπερνά το Skyrim είναι, εκπληκτικά, η μάχη. Θα έλεγα ότι η εμπειρία μάχης από την πρώτη προσωπική οπτική είναι αρκετά παρόμοια και στα δύο παιχνίδια, αλλά η μάχη από τρίτη προσωπική οπτική είναι μια εντελώς διαφορετική ιστορία. Σίγουρα, το Skyrim σας επιτρέπει να παίζετε από τρίτη προσωπική οπτική, αλλά θεέ μου, αν θέλετε να εμπλακείτε σε μάχη. Είναι εφικτό, αλλά δεν είναι ευχάριστο. Εν τω μεταξύ, συχνά αλλάζω σε τρίτη προσωπική οπτική στο Oblivion, ακόμα και για μάχες. Οι έλεγχοι είναι ομαλοί και χωρίς προβλήματα, είτε ρίχνετε φωτιά, είτε κουνάτε ένα σπαθί, είτε στοχεύετε με βέλη στους εχθρούς σας.
Το Oblivion Remastered είναι εκπληκτικά διασκεδαστικό σε τρίτη προσωπική οπτική.
Όσον αφορά τους μηχανισμούς gameplay που είναι αποκλειστικοί για το Oblivion, όπως η ικανότητα Ακροβατικής και ο μηχανισμός δημιουργίας ξορκιών, αναρωτιέμαι γιατί οι προγραμματιστές της Bethesda δεν αποφάσισαν να τους εφαρμόσουν στο Skyrim. Το να πηδάς από την άκρη ενός γκρεμού και να παίρνεις σχεδόν καμία ζημιά λόγω της υψηλής ικανότητας Ακροβατικής καθιστά την αποφυγή ανεπιθύμητων μαχών τόσο εύκολη όσο και διασκεδαστική. Η δημιουργία ξορκιών είναι ένα άλλο εξαιρετικά διασκεδαστικό χαρακτηριστικό που με έχει εθίσει και έχει κάνει δύσκολο να επιστρέψω στο Skyrim. Μετά την διασκέδαση που είχα στην Cyrodiil, η επιστροφή στο Skyrim με γεμίζει με μια βαθιά αίσθηση πλήξης.
Ναι, μου λείπει η αγαπημένη μου γυναίκα Lydia και οι γλυκές μας υιοθετημένες κόρες, Britte και Sissel. Μου λείπει το όμορφο σπίτι μας στο Whiterun. Θα επιστρέψω σε αυτούς κάποια μέρα, μόλις χορτάσω από το Oblivion.
[ Πηγή: Polygon ]