Εισαγωγή στο Invincible VS
Δεν έχω σχεδόν καμία ιδέα για το τι είναι το Invincible. Γνωρίζω τον Omni-Man, αλλά μόνο μέσω διαρροών και crossover – αυτό είναι το όριο της γνώσης μου. Το παραδέχομαι σε έναν από τους προγραμματιστές του Invincible VS όταν κάθομαι να παίξω το νέο παιχνίδι βασισμένο στη σειρά κόμικς, που μόλις αποκαλύφθηκε στην πρόσφατη παρουσίαση της Xbox. Φαίνονται λίγο απογοητευμένοι.
Αλλά προσθέτω – λατρεύω τα παιχνίδια μάχης. Το πρόσωπό τους φωτίζεται. Μπορείς να νιώσεις την ανακούφισή τους.
“Λοιπόν,” λέει ο οδηγός μου για το Invincible VS με χαμόγελο. “Είμαστε εδώ για σένα.”
Είναι αλήθεια ότι, αν και αγαπημένοι από πολλούς, οι χαρακτήρες του Invincible δεν είναι τόσο αναγνωρίσιμοι όσο σε άλλα παιχνίδια μάχης. Άκουσα αυτή την παρατήρηση γύρω από το Summer Games Fest – η ιδέα ότι η Sony είχε ένα νέο παιχνίδι μάχης Marvel και η Xbox έναν λιγότερο γνωστό ήρωα κόμικ. Αυτή η αφήγηση συνήθως παρουσιαζόταν ως ήττα της Xbox.
Ωστόσο, ένα παιχνίδι μάχης δεν χρειάζεται απαραίτητα μια ισχυρή ιδιοκτησία για να επιβιώσει. Ήξερε κανείς ποιοι ήταν οι Chun-Li ή Guile όταν το Street Fighter 2 άλλαξε τον κόσμο; Όχι – ήταν απλώς ισχυρές σιλουέτες και προσωπικότητες που μπορούσαν να προσελκύσουν τους παίκτες. Αυτό που είχε σημασία ήταν οι μηχανισμοί – η αλληλεπίδραση των χαρακτήρων, η ισορροπία, οι συνδυασμοί, οι ανατροπές – και το Invincible VS φαίνεται να έχει αυτή την κρίσιμη ενέργεια σε αφθονία.
Σε μια περιορισμένη έκδοση με μόνο λίγους χαρακτήρες και σκηνές διαθέσιμες, είναι ήδη προφανές ότι υπάρχει θεμέλιο για κάτι ξεχωριστό εδώ. Για να το πω απλά, μπορώ να περιγράψω αυτό το παιχνίδι ως Marvel-esque. Η πιο προφανής σύγκριση είναι με το Marvel vs Capcom 3 – έχει παρόμοια αυτόματα συστήματα συνδυασμών, εκτοξευτές, αιωρούμενα άλματα και τα λοιπά. Οι μηχανισμοί βοήθειας, ετικέτας και ανατροπής είναι επίσης παρόμοιοι. Είναι επίσης τριών εναντίον τριών, που για μένα είναι η ιδανική ρύθμιση για μάχες ετικέτας.
Εντυπωσιασμένος από τις οθόνες
Αυτός είναι ο λόγος που ο εκπρόσωπος του στούντιο Invincible VS, Quarter Up, χαμογέλασε όταν είπα ότι μου αρέσουν οι μάχες: είναι προφανώς ένα μηχανικά πλούσιο παιχνίδι για εμάς τους φανατικούς των μαχητικών παιχνιδιών. Είχα μόνο περίπου είκοσι πέντε λεπτά για να το κατανοήσω, αλλά στο τέλος έφτιαχνα συνδυασμούς που συνδέονταν με ετικέτες, βοήθειες και κάποιες υπερκινήσεις. Αν πιανόμουν σε μια δύσκολη κατάσταση, κατάφερνα κατά καιρούς να χτυπήσω το σωστό χρόνο για να ενεργοποιήσω μια ανατροπή και να απομακρύνω τον αντίπαλό μου.
Πρέπει να σημειώσω ότι όλα αυτά παίχτηκαν με έναν κανονικό χειριστήριο. Στο δωμάτιο της επίδειξης δεν υπήρχε ούτε ένα fight stick. Θα υποστηριχθούν, λένε οι προγραμματιστές, αλλά το παιχνίδι χτίζεται με γνώμονα τους χειριστές. Οι έλεγχοι προσφέρουν διάφορες δυνάμεις επίθεσης και ένα ειδικό κουμπί, ενώ οι ενέργειες σχετικές με τη βοήθεια είναι στους σκανδάλους. Υπάρχει μια ωραία απλότητα σε αυτό – αν και όπως όλα τα καλύτερα παιχνίδια μάχης, η μεγάλη βάθος κρύβεται ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Αυτή η αρχική προσκόλληση μπορεί να βελτιωθεί για να προσελκύσει τους παίκτες, φέρνοντας τους casuals και στη συνέχεια αργά να τους εισάγει στον πραγματικό ανταγωνισμό των παιχνιδιών μάχης με την πάροδο του χρόνου.
Συνοπτικά, ταίριαξε. Αυτή η αρχική μηχανική σύνδεση είναι ίσως το πιο σημαντικό πράγμα για οποιοδήποτε παιχνίδι μάχης. Δεδομένου ότι αυτά είναι τόσο μηχανικά καθαρά παιχνίδια, αν δεν σου αρέσει το βασικό σύστημα με κάποιο τρόπο, μπορεί να είναι εξαιρετικά δύσκολο να ανακάμψεις. Αλλά μετά από λιγότερο από μισή ώρα, είμαι πεπεισμένος ότι το Invincible VS το έχει.
Χώρος για άλλο παιχνίδι ετικέτας;
Αυτό ίσως δεν θα έπρεπε να είναι μεγάλη έκπληξη. Η Quarter Up είναι ένα νέο στούντιο ανάπτυξης, αλλά έχει ονομαστεί από μια κλασική δράση arcade και είναι στην πραγματικότητα καθοδηγούμενο από κάποιους βετεράνους παιχνιδιών μάχης – ανθρώπους που εργάστηκαν στην Double Helix Games όταν ήταν υπεύθυνη για το Killer Instinct της Xbox. Το KI παραδόθηκε σε άλλο στούντιο αργότερα στην ανάπτυξή του και μόνο ενισχύθηκε με τα χρόνια – αλλά το θεμέλιο για αυτή τη δύναμη ήταν αναμφίβολα στο θεμέλιο που έθεσε η Double Helix.
Η επιλογή της IP δεν θα έπρεπε να είναι έκπληξη – η μητρική εταιρεία της Quarter Up και χρηματοδότης Skybound Entertainment είναι πρώτα και κύρια μια εταιρεία κόμικς που κάνει μια ενθουσιώδη προσπάθεια στον τομέα των παιχνιδιών. Η Skybound είναι πιο γνωστή για το The Walking Dead, αλλά κατέχει και δημοσιεύει το Invincible – οπότε η σύνδεση ήταν προφανής.
Ένα πράγμα που είναι σαφές από την επίδειξη είναι ότι είναι πρώιμα στάδια. Η ομάδα της Quarter Up τονίζει ότι ακόμα ανακαλύπτει πολλά πράγματα – είτε πρόκειται για ισορροπία, είτε για σετ κινήσεων, είτε για βαθύτερα ζητήματα. Όταν ρωτώ για το επίπεδο βίας – το Invincible είναι γνωστό για τις σκηνές με σπασμένα σπονδύλους, αποκεφαλισμούς και αιματηρές δράσεις – λένε ότι είναι δεσμευμένοι σε όσα έχουν δείξει, αλλά και προσεκτικοί ότι μπορεί να μην είναι το πιο φιλικό για τουρνουά μάχης στο Twitch. Μερικές ρυθμίσεις μπορεί να απαιτούνται.
Είναι σαφές ότι αυτή η ομάδα είναι ανοιχτή σε τέτοια πράγματα. Ανοιχτή και ενθουσιασμένη. Το πιο σημαντικό είναι ότι τα θεμέλια υπάρχουν. Όπως με οποιαδήποτε παιχνίδια μάχης, πρέπει τώρα να ξεπεραστούν περαιτέρω εμπόδια – να συμπληρωθεί το καστ, να διατηρηθεί η ποικιλία, το ενδιαφέρον και η ισορροπία. Στη συνέχεια, υπάρχει η πολύ δύσκολη δουλειά της διασφάλισης ότι όλοι θα είναι ικανοποιημένοι με το στυλ και την ποσότητα περιεχομένου που προσφέρεται. Αλλά το πρώτο και πιο δύσκολο εμπόδιο φαίνεται να έχει ξεπεραστεί – και ανυπομονώ να δω περισσότερα.