Νέα εποχή για τα tag-based fighting games
Περίπου 30 χρόνια έχουν περάσει από τότε που η Capcom καθόρισε τα tag-based fighting games με το X-Men vs. Street Fighter — και σε μικρότερο βαθμό, η SNK με το Kizuna Encounter: Super Tag Battle. Ωστόσο, τώρα, το υποείδος φαίνεται να ανθίζει στο κενό που άφησε η Capcom, η οποία δεν έχει κυκλοφορήσει νέο tag-based fighting game από το Marvel vs. Capcom Infinite το 2017.
Αυτή τη μήνα, ανακοινώθηκαν δύο σημαντικά νέα tag-based fighting games: το Marvel Tokon: Fighting Spirit από την Arc System Works και το Invincible VS της Quarter Up. Αυτοί οι τίτλοι θα προστεθούν σε μια μακρά λίστα πρόσφατων tag-based παιχνιδιών όπως τα Hunter x Hunter: Nen Impact, Dragon Ball FighterZ και τα παιχνίδια της Capcom Fighting Collection. Είναι προφανές ότι εισερχόμαστε σε μια νέα εποχή για τους tag-based fighters. Είναι μια αναβίωση που χρειάστηκε χρόνια για να υλοποιηθεί και πιθανότατα δεν θα είχε συμβεί αν είχε κυκλοφορήσει ένα αληθινό Marvel vs. Capcom 4 για να επανακαταλάβει τον θρόνο του.
Νέα εποχή για τα tag-based fighting games
Υπήρξε μια επιθυμία για tag-fighters εδώ και χρόνια, που ικανοποιήθηκε εν μέρει από παιχνίδια όπως τα Skullgirls και BlazBlue: Cross Tag Battle, αλλά οι πρωτοπόροι του είδους δεν μπόρεσαν ή δεν ήθελαν να παραδώσουν. Η κοινότητα των fighting games έχει πεινάσει για το Marvel vs. Capcom 4 από το 2017, όταν η επόμενη δόση της σειράς, το Marvel vs. Capcom Infinite, απέτυχε σχεδόν αμέσως μετά την κυκλοφορία του. Η έλλειψη χαρακτήρων X-Men, οι απουσίες προηγούμενων επιρροών από κόμικς και η κακή καλλιτεχνική κατεύθυνση οδήγησαν στην αντίληψη ότι ήταν μια συνέχεια που δεν άξιζε τη σειρά.
Η διατήρηση της σειράς MvC έπεσε στους θαυμαστές. Χρειάστηκε ο δημιουργός περιεχομένου Maximillion Dood και η κοινότητα των fighting games να ξεκινήσουν την καμπάνια #FreeMvC2 το 2021 για να προσελκύσουν την προσοχή της Disney και της Capcom — και να συνειδητοποιήσουν ότι η IP είναι ακόμα μια κερδοφόρα σειρά προς εξερεύνηση.
Αν και αυτό οδήγησε στην κυκλοφορία του Marvel vs. Capcom Fighting Collection, προώθησε επίσης τον Max να αρχίσει να εργάζεται στο Marvel vs. Capcom: Infinite & Beyond το 2024, μια έκδοση με mod από το Infinite που αντιμετώπισε τα περισσότερα προβλήματα που είχαν οι θαυμαστές με το αρχικό παιχνίδι.
Marvel vs. Capcom: Infinite & Beyond
Όταν ρωτήθηκε αν πιστεύει ότι το Infinite & Beyond τράβηξε περισσότερο την προσοχή της Disney και της Marvel από την καμπάνια #FreeMvC2, ο Max είπε στο Polygon σε email, “Αν μη τι άλλο, θα ήθελα να το πιστεύω.” Αλλά πάνω από όλα, ο Max πιστεύει ότι “η θετική υποδοχή της δουλειάς μας επέτρεψε να ενισχυθεί η εμπιστοσύνη της Capcom και της Marvel, ότι η επένδυση στη σειρά Marvel Vs. Capcom είναι μια αξιόλογη επιχείρηση.” Ωστόσο, αντί για ανακοίνωση νέου παιχνιδιού, λάβαμε μόνο μια συλλογή, η οποία, αν και είναι μια ωραία κίνηση, δεν ήταν η πρόοδος που οι θαυμαστές επιθυμούσαν.
Άλλοι προγραμματιστές αναγνώρισαν μια ευκαιρία που ούτε η Capcom μπόρεσε να δει; ήταν η κατάλληλη στιγμή για να ανανεωθεί το υποείδος των tag-fighters.
“Τα τελευταία χρόνια και η μεγάλη ποικιλία 1v1 fighters άφησαν ένα κενό που δημιούργησε η σειρά MVC και το DBFZ, που μας οδήγησαν εδώ που είμαστε σήμερα,” είπε ο Max, “με αρκετούς μεγάλους tag fighters στον ορίζοντα.”
Invincible VS
Αλλά η δημιουργία ενός χτυπήματος που θα μπορούσε να ανταγωνιστεί έναν από τους πιο θρυλικούς tag fighters που έχουν γίνει ποτέ δεν είναι εύκολη υπόθεση. Η Quarter Up — και ακόμη και ο Max — αντιμετώπισαν τις δικές τους προκλήσεις κατά την ανάπτυξη ενός tag fighter.
“Απλώς δεν είχα ιδέα πόσο χρόνο θα κατέχει αυτό το έργο μέχρι να φτάσουμε στο τέλος,” είπε ο Max. “Σε εκείνο το σημείο, αρχίσαμε να δημιουργούμε ατομικές ομάδες για υφές, μοντέλα, τέχνη, διεπαφή, ήχο και gameplay. Κάθε ένα από αυτά τα τμήματα, γεμάτο θαυμαστές που ήθελαν να προσθέσουν κάτι στο έργο, μπόρεσε να εργαστεί προς τους προκαθορισμένους στόχους μας. Σε αρκετές στιγμές, συνειδητοποιήσαμε ότι η έκταση του έργου θα γινόταν πολύ μεγάλη, οπότε υποχωρήσαμε και εστιάσαμε σκληρά σε μια κυκλοφορία το 2024.”
Ως η είσοδος της Quarter Up στο είδος των tag-fighters, το Invincible VS έρχεται με κάποιες απροσδόκητες πλεονεκτήματα. “Το καλό με τη διαδικασία μας είναι ότι δεν ήμασταν περιορισμένοι από την ανάγκη να τηρήσουμε προηγούμενους τίτλους,” είπε ο Bau Bautista, επικεφαλής σχεδιαστής μάχης για το Invincible VS. “Ήμασταν ελεύθεροι να επιλέξουμε χαρακτηριστικά και μηχανισμούς που ταιριάζουν με την όραση αυτού που προσπαθούσαμε να δημιουργήσουμε. Αυτή η ελευθερία μας επέτρεψε να εστιάσουμε σε μια κατεύθυνση και να προχωρήσουμε γρήγορα.”
Το Invincible VS χτίζεται από την αρχή — δεν υπάρχει κληρονομιά για τους θαυμαστές να το συγκρίνουν. Αυτό είναι ένα πλεονέκτημα που δεν είχε η Capcom κατά την ανάπτυξη του Infinite. Ακόμη και το Mortal Kombat 1 πειραματίστηκε με μηχανισμούς tag-based μέσω του συστήματος Kameo, μια ημιτελής προσέγγιση που τελικά δεν πρόσθεσε την βάθος που αναζητούσαν η NetherRealm και οι θαυμαστές της.
“Το tag-fighting είναι επίσης μια ενδιαφέρουσα ιδέα εννοιολογικά,” είπε ο Max. “Επιτρέπει περισσότερη γενική gameplay και αλληλεπίδραση χαρακτήρων από το τυπικό 1v1 παιχνίδι. Νιώθω ότι οι προγραμματιστές θέλουν να προκληθούν. Και το υποείδος των tag-fighters έχει κυρίως κολλήσει στις έννοιες που δημιούργησε το Marvel Vs. Capcom 2 από το 2000.”
Οι θαυμαστές της σειράς Marvel vs. Capcom είναι κατανοητά επιφυλακτικοί σχετικά με το γεγονός ότι η Marvel παραδίδει την IP της σε μια διαφορετική ομάδα ανάπτυξης για το Marvel Tokon: Fighting Spirit, αλλά η Capcom έχει σε μεγάλο βαθμό εγκαταλείψει τη μορφή tag-fighter που βοήθησε να καθορίσει, επιλέγοντας πιο ασφαλή, παραδοσιακά έργα όπως το Street Fighter 6. Ίσως η Capcom δεν είχε την τόλμη να εξελίξει τη δοκιμασμένη της μορφή όπως κάνουν οι νεότεροι προγραμματιστές με τα δικά τους tag-based παιχνίδια.
Marvel Tokon: Fighting Spirit
“Με έναν ομαδικό, 3v3 tag fighter, βασισμένο σε μια μακροχρόνια και αγαπημένη IP, προστίθενται τόσοι πολλοί παράγοντες στη φόρμουλα που γίνεται πραγματικά τρομακτικό μερικές φορές,” είπε ο Bautista. “Αυτό που λέγεται, η καινοτομία και η εξέλιξη ενός είδους θα είναι πάντα μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της διαδικασίας. Οι tag fighters είναι ένα πολύ συγκεκριμένο υποείδος fighting games, με μια αρκετά σταθερή ιστορία καθιερωμένων και γνωστών μηχανισμών, όπου η απόκλιση από αυτή τη φόρμουλα θα σας χάσει γρήγορα τη βάση παικτών σας.”
Η Arc System Works μπήκε στο παιχνίδι με το Dragon Ball FighterZ και απέδειξε την αξία της με τις επιτυχημένες καινοτομίες gameplay, κάνοντάς την επιλογή της Marvel να επιλέξει την ArcSys ως νέα ομάδα ανάπτυξης να φαίνεται αυτονόητη. Εν τω μεταξύ, το Invincible VS, μια άλλη IP υπερηρώων, αναγνώρισε την έλξη και τη ζήτηση για τη μορφή και μπήκε επίσης, όσο τρομακτικό κι αν είναι. Ακόμη και αν δεν είναι ακριβώς σχεδιασμένο για υψηλού επιπέδου τουρνουά, το Nen Impact δείχνει ότι το κοινό του anime απομακρύνεται από τους arena fighters και επιθυμεί να δει τις αγαπημένες τους σειρές να αποκτούν και tag-fighter treatment. Ονομάστε το χωρισμό αν θέλετε, αλλά τόσο η ArcSys όσο και η Quarter Up είδαν τη ζήτηση και θεωρούν το υποείδος ως μια αξιόλογη επένδυση.
Αν το Marvel Tōkon: Fighting Spirit και το Invincible VS μπορούν να διακριθούν όπως τα παιχνίδια Marvel vs. Capcom, μένει να φανεί.
[ Πηγή: Polygon ]