Το απρόσμενο τέλος της Marvel Phase 5
Η Marvel Phase 5 δεν προοριζόταν να τελειώσει έτσι. Αρχικά, το σχέδιο ήταν το Thunderbolts* να ολοκληρώσει αυτό το κεφάλαιο του Marvel Cinematic Universe, αλλά λόγω καθυστερήσεων, η νέα σειρά του Disney Plus, Ironheart, έγινε τελικά το φινάλε αυτής της περιόδου. Ήταν μια παράξενη και ασταθής εποχή, που άλλαξε σημαντικά την πορεία της ιστορίας του Kevin Feige, αλλά όχι όπως το είχε φανταστεί.
Όταν η Marvel Phase 5 παρουσιάστηκε στο San Diego Comic-Con το 2022, η νέα εποχή του MCU φαινόταν εξαιρετικά ελκυστική. Μετά το Endgame και με την πανδημία να επηρεάζει τις παραγωγές, η Marvel έδειχνε να χάνει τον προσανατολισμό της και οι θαυμαστές ανυπομονούσαν για κάτι νέο. Ο Feige, ανεβαίνοντας στη σκηνή του Hall H, έδωσε όνομα στη The Multiverse Saga, αποκάλυψε ό,τι ερχόταν στη Phase 5 και ανακοίνωσε τόσο το reboot του Fantastic Four όσο και δύο ταινίες Avengers: The Kang Dynasty και Secret Wars.
Το κοινό στο San Diego – κι εγώ ανάμεσά τους, εντυπωσιασμένος από το θέαμα – ενθουσιάστηκε, και όταν το Black Panther: Wakanda Forever βγήκε στους κινηματογράφους αργότερα εκείνη τη χρονιά, φάνηκε πως η Marvel είχε ξαναβρεί το δρόμο της. Ύστερα ήρθε το Ant-Man and the Wasp: Quantumania.
Το Quantumania υποτίθεται ότι θα έθετε τα θεμέλια για έναν νέο εχθρό επιπέδου Thanos, τον Kang, που θα αντιμετώπιζε τους νέους Avengers. Το σχέδιο αυτό γρήγορα εκτροχιάστηκε. Η ταινία απέτυχε τόσο εμπορικά όσο και κριτικά, ενώ ο Kang θεωρήθηκε ότι νικήθηκε πολύ εύκολα από την Ant-Family – οπότε τι ελπίδες θα είχε απέναντι στους Avengers; Δεν ήταν το ιδανικό ξεκίνημα για έναν εχθρό που θα απειλούσε ολόκληρο το σύμπαν.
Η ανάγκη για προετοιμασία
Guardians of the Galaxy Vol. 3 ακολούθησε – μια ταινία που πάντα έμοιαζε ξεχωριστή, ως το φινάλε της τριλογίας του James Gunn, παρά ως κομμάτι του MCU – και μετά ήρθε το The Marvels. Στα χαρτιά, το sequel του Captain Marvel είχε νόημα ως μεγάλη παραγωγή (αφού το πρώτο μέρος ξεπέρασε το ένα δισεκατομμύριο παγκοσμίως), αλλά τώρα, εκ των υστέρων, φαίνεται ξεκάθαρο γιατί είναι η ταινία του MCU με τα χαμηλότερα έσοδα. Συνδυάζοντας χαρακτήρες από διάφορες σειρές (τη Ms. Marvel από το Disney Plus και τη Monica Rambeau από το WandaVision), το The Marvels απαιτούσε από το κοινό να έχει δει πολλά για να καταλάβει την πλοκή.
Κάποιος θα μπορούσε να πει ότι αυτό δεν θα έπρεπε να είναι πρόβλημα (αφού το Captain America: Civil War ένωσε πολλούς Avengers σε μια μη-Avengers ταινία και πέτυχε), αλλά υπάρχουν διαφορές. Πρώτον, οι σειρές του Disney Plus δεν είχαν την πολιτισμική απήχηση των ταινιών της Marvel. Δεύτερον, το να ζητάς από κάποιον να δει μια σειρά έξι ωρών αντί για μια δίωρη ταινία είναι αποτρεπτικό. Τρίτον, ακόμα κι αν οι δημιουργοί προσπάθησαν να μην είναι απαραίτητη η παρακολούθηση των σειρών, το γεγονός ότι οι χαρακτήρες έχουν ιστορία στην οθόνη κάνει το κοινό να νιώθει πως δεν θα καταλάβει όλη την εικόνα – και κανείς δεν θέλει να πληρώσει εισιτήριο για να καταλάβει τα μισά.
Αυτό το πρόβλημα θα επηρέαζε και το Thunderbolts*. Μπορεί να καταλάβει κανείς γιατί ο Feige πίστευε ότι μια ταινία με τη Valentina Allegra de Fontaine να συγκεντρώνει υπερήρωες – όπως ο Nick Fury – θα είχε επιτυχία. Όμως, οι χαρακτήρες αυτοί φαίνονται δευτερεύοντες, ως συνδυασμός βοηθών της Black Widow, υπολοίπων από το Ant-Man and the Wasp και ενός αντίγραφου του Captain America. Ούτε η αλλαγή ονόματος σε The New Avengers θα το έσωζε.
Την ίδια στιγμή, το Captain America: Brave New World, ίσως ο πιο “κλασικός” τίτλος της Phase 5, είχε καλύτερες επιδόσεις από το Thunderbolts*, παρά τις κακές κριτικές, τις φήμες για εκτεταμένα reshoots και την εξάρτηση από τη σειρά The Falcon and the Winter Soldier.
Μετά ήρθε το Deadpool and Wolverine, που λειτούργησε ως φινάλε του σύμπαντος X-Men της Fox. Όπως και το Guardians, φαινόταν ξεχωριστό, αλλά τώρα, με το Avengers: Doomsday να φέρνει πίσω τους περισσότερους X-Men, έχει γίνει ίσως το πιο σημαντικό κομμάτι της Phase 5.
Στην πραγματικότητα, το γεγονός ότι η επόμενη ταινία Avengers άλλαξε εντελώς από Kang σε Doom δείχνει πόσο πολύ επηρέασε η υποδοχή της Phase 5 το MCU. Ο Kang, που προοριζόταν να είναι η μεγαλύτερη απειλή της The Multiverse Saga, φαίνεται να έχει εξαφανιστεί. Το σύμπαν της Fox, που υποτίθεται ότι θα τελείωνε, συνεχίζεται. Και ενώ οι Thunderbolts* παρουσιάζονται ως βασικοί νέοι χαρακτήρες, δύσκολα θα έχουν μεγάλη επιρροή, αφού λίγοι πήγαν να τους δουν. Η μεγαλύτερη αλλαγή όμως είναι το πώς αλληλεπιδρούν πλέον σειρές και ταινίες – αυτή η ιδέα έχει ουσιαστικά εγκαταλειφθεί.
Τα όρια των limited series
Η Phase 5 στην τηλεόραση ξεκίνησε με το Secret Invasion – ουσιαστικά μια ταινία χωρισμένη σε έξι μέρη, που θα προετοίμαζε το Armor Wars με μια αμφιλεγόμενη ανατροπή για τον War Machine. Δεν άρεσε ιδιαίτερα, και η επόμενη σειρά με παρόμοια δομή, Ironheart, καθυστέρησε πολύ. Το Echo κυκλοφόρησε όλο μαζί, ενώ το Daredevil: Born Again, που αρχικά θα αγνοούσε το canon της σειράς του Netflix, ξαναγράφτηκε πλήρως με νέο showrunner.
Μέσα σε όλα αυτά, το στούντιο μετονόμασε τις τηλεοπτικές του παραγωγές σε Marvel Television, ξεχωριστά από τη Marvel Studios. Ο Brad Winderbaum, επικεφαλής streaming της Marvel, εξήγησε πέρυσι: “Με τον καιρό, το κοινό σύμπαν άρχισε να μοιάζει με υποχρέωση, και αυτό μας στέρησε το αίσθημα της ανακάλυψης, ειδικά στην τηλεόραση.”
Το Born Again πλέον θα είναι πολυετής σειρά με κλασική τηλεοπτική δομή (όχι απλώς μια ταινία σε έξι μέρη). Κάτι παρόμοιο ισχύει για το Agatha: All Along, που λειτουργεί ως δεύτερη σεζόν του WandaVision και θα ακολουθηθεί από το VisionQuest. Η μεγαλύτερη τηλεοπτική επιτυχία της Phase 5, το Loki, ήταν επίσης δεύτερη σεζόν, δείχνοντας πόσο εκτιμά το κοινό τις σειρές που συνεχίζουν την ιστορία τους.
Ο Winderbaum είπε: “Το limited series format είναι εντυπωσιακό και μεγάλης κλίμακας, αλλά διαφέρει από μια τηλεοπτική σειρά. Μοιάζει περισσότερο με μια μεγάλη ταινία. Μια πραγματική σειρά έχει αλληλεπίδραση με το κοινό, ειδικά αν έχεις πολλές σεζόν και ακούς τι αρέσει στους θεατές. Στόχος μας είναι να κάνουμε σειρές με ετήσια συχνότητα, που να εμβαθύνουν στους χαρακτήρες, όπως οι πραγματικά καλές τηλεοπτικές σειρές.”
Η επόμενη μέρα για το MCU
Καθώς πλησιάζουμε στη Marvel Phase 6, το MCU βρίσκεται σε εντελώς διαφορετική θέση από τότε που ο Feige ανέβηκε στη σκηνή του Hall H πριν τρία χρόνια. Πλέον φαίνεται να υπάρχει η συνειδητοποίηση ότι το στούντιο δεν μπορεί απλώς να αφηγείται μια διασυνδεδεμένη ιστορία με δευτερεύοντες χαρακτήρες και να περιμένει το κοινό να ακολουθήσει. Πρέπει να κερδίσει το ενδιαφέρον του. Επόμενο είναι το Fantastic Four, που φέρνει την Πρώτη Οικογένεια της Marvel στο προσκήνιο, χωρίς να απαιτείται προετοιμασία. Μετά έρχεται το Doomsday, όπου θα εμφανιστούν πάρα πολλοί χαρακτήρες από όλο το franchise, όπως αναμένεται σε ταινία Avengers. Επιπλέον, θα μάθουμε επιτέλους ποιοι είναι οι “πραγματικοί” Avengers. Πήρε αρκετό καιρό.
Αντίο λοιπόν, Phase 5. Δοκίμασες πολλά, λίγα πέτυχαν. Όπως είπε κάποτε ο Nick Fury, “Ελπίζεις για το καλύτερο και προσαρμόζεσαι σε ό,τι έχεις,” και η Marvel αξιοποιεί ό,τι της βγήκε.
Marvel Phase 6 ξεκινά με το The Fantastic Four: First Steps, που βγαίνει στους κινηματογράφους στις 25 Ιουλίου. Για περισσότερα σχετικά με το MCU, δείτε τον οδηγό μας για όλες τις επερχόμενες ταινίες και σειρές της Marvel που έρχονται το 2025.
[ Πηγή: Gamesradar ]