Η Σημασία του Buggy Boy στην Ιστορία των Αγώνων
Πέρασα υπερβολικά πολλές ώρες της παιδικής μου ηλικίας παίζοντας ένα παιχνίδι: Buggy Boy. Έμαθα, προετοιμάζοντας αυτό το άρθρο, ότι αυτό το κλασικό arcade είχε διαφορετικό όνομα στις Η.Π.Α. “Speed Buggy.” Όχι, είναι Buggy Boy, και μέχρι το 2025 ήταν το μόνο παιχνίδι αγώνων που αναγνώριζε τη ζωτική σημασία της οδήγησης ενός αυτοκινήτου σε δύο τροχούς. Τώρα που το Mario Kart World έχει αναβιώσει αυτή την κεντρική ιδέα, ήρθε η ώρα να δώσουμε την αναγνώριση που αξίζει στην κλασική δημιουργία της Tatsumi Electronics.
Τι Έρχεται Μετά το Pokémon: The Indigo Disk
Ειλικρινά, τι έχετε εσείς οι Αμερικανοί με την επιμονή σας να επιλέγετε μια εντελώς κακή εκδοχή κάποιου που ο υπόλοιπος κόσμος κάνει διαφορετικά; Το αυτοκρατορικό σύστημα; Φαρενάιτ; Η τυχαία σειρά ημερομηνιών; Και το Speed Buggy; Όχι. Ήταν Bagī Bōi (バギーボーイ) στην Ιαπωνία, που απλά μεταφράζεται σε Buggy Boy. Το Speed Buggy ήταν ένα crossover καρτούν του 1973 με την Josie and the Pussycats για την Hanna-Barbera. Το θέμα λύθηκε. Αποδέχομαι την συγγνώμη σας.
Buggy Boy κυκλοφόρησε για πρώτη φορά ως arcade παιχνίδι στην Ιαπωνία το 1985, περιλαμβάνοντας καμπίνα με τρεις οθόνες. Το 1987 μεταφέρθηκε στους Commodore 64 και Amstrad CPC, πριν κυκλοφορήσει στην τέλεια εκδοχή του το 1988 για ZX Spectrum, Amiga και Atari ST. Εκείνη την εποχή, ο 10χρονος John Walker έπαιξε αυτό το παιχνίδι μέχρι να φθαρούν τα ψηφιακά ελαστικά.
Επειδή ο πατέρας μου είχε ελαττώματα, είχαμε Atari ST αντί για Amiga, και έτσι μείναμε με όλα τα κακά gaming περιοδικά και την απεγνωσμένη, μη πειστική κραυγή “Αλλά το χρησιμοποιούν επαγγελματίες μουσικοί!” Τουλάχιστον είχα και το Buggy Boy, το πρώτο παιχνίδι που κατάλαβε ότι όλοι οι αγώνες οχημάτων βελτιώνονται όταν είναι κεκλιμένοι στο πλάι.
Buggy Boy ήταν, όπως μπορεί να υποψιαστείτε από το έτος κυκλοφορίας του, ένα σχετικά απλό παιχνίδι αγώνων—σε σύγκριση με σήμερα. Την εποχή εκείνη, ήταν αρκετά περίπλοκο, κυρίως λόγω της συμφόρησης στους δρόμους. Αντί για την τυπική πίστα αγώνων παιχνιδιών όπως το Pole Position, όπου δεν υπήρχαν παρά μόνο άλλα αυτοκίνητα, στους δρόμους του BB αντιμετωπίζατε κάθε είδους εμπόδια, από κορμούς και πέτρες μέχρι φράχτες και σωρούς τούβλων. Ταυτόχρονα, οι πέντε διαφορετικές πίστες ήταν καλυμμένες με σημαίες για να χτυπήσετε και πανό για να περάσετε από κάτω, για να κερδίσετε επιπλέον πόντους, και—το πιο σημαντικό—μέσα από τα οποία μπορούσατε να κάνετε το αυτοκίνητό σας να πηδήξει και να ανασηκωθεί σε δύο τροχούς.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι αυτό συνέβη επτά χρόνια πριν από την εμφάνιση του Super Mario Kart στο SNES, και ενώ το Buggy Boy ήταν παιχνίδι ενός παίκτη με ένα μόνο αυτοκίνητο στις πίστες, είναι αδύνατο να μην εντοπίσω μια κληρονομιά. Η τρελή φύση των πίστας του Mario, αν και σίγουρα προέρχεται από το F-Zero, εξακολουθεί να μου φαίνεται κάπως εμπνευσμένη από το Buggy Boy. Και όμως, ποτέ δεν ακούω κανέναν να αναφέρει αυτό το παιχνίδι.
Απλά η ικανότητα να πηδάς, νομίζω, καθιστά το BB ξεχωριστό. Τα αυτοκίνητα—και μείνετε μαζί μου—δεν μπορούν να πηδήξουν. Μπορούν να εκτοξευτούν, σίγουρα, αλλά η ικανότητά τους να αναπηδούν στον αέρα περνώντας πάνω από έναν κορμό δεν έχει καταγραφεί στη φύση. Είναι μια υπέροχα γελοία δυνατότητα που πολλά παιχνίδια αγώνων θα είχαν παραλείψει, υπέρ της “ρεαλιστικότητας.” Αλλά τίποτα δεν ήταν καλύτερο από το να οδηγείς πάνω από μια κεκλιμένη μικρή πέτρα στο δρόμο και να ανασηκώνεσαι σε δύο τροχούς.
Το παιχνίδι το ήξερε. Κέρδιζες πολύ περισσότερους πόντους όταν οδηγούσες έτσι, και δεν σε επιβράδυνε. Το αποτέλεσμα διαρκούσε μέχρι να χτυπήσεις οποιοδήποτε άλλο εμπόδιο ή χαρακτηριστικό, και καθώς το buggy σου προσγειωνόταν ξανά σε τέσσερις τροχούς, η καρδιά σου βυθιζόταν μαζί του, πιθανότατα χάνοντας ένα νέο υψηλό σκορ.
Παίζοντας το Mario Kart World—ένα παιχνίδι που ειλικρινά δυσκολεύομαι να αγαπήσω (παρά το ότι παίζω ως Cheep Cheep)—κάθε φορά που βρίσκομαι να τρίβω ένα κιγκλίδωμα, φράχτη ή φράγμα, βλέποντας το kart μου να ανασηκώνεται διαγώνια, νιώθω μια νοσταλγική χαρά. Αυτό! Αυτό είναι που έλειπε από τα παιχνίδια αγώνων για σχεδόν 40 χρόνια! Με κάνει ευτυχισμένο, όπως το να ακούς ένα παλιό αγαπημένο τραγούδι από τα εφηβικά σου χρόνια που σε τυλίγει με συναισθήματα μνήμης.
Υπήρχαν και άλλα πολλά! Έπρεπε να συλλέξεις τις χρωματιστές σημαίες με τη σειρά που εμφανίζονταν στην οθόνη, για μπόνους, και οι πύλες χρόνου ήταν ζωτικής σημασίας για να συνεχίσεις να παίζεις (με τα σύμβολα στην οθόνη που πάντα ερμήνευα ως κάρτες Monopoly). Υπήρχε επίσης μια ποικιλία πίστας: μια εκτός δρόμου πίστα που έπρεπε να κάνεις πέντε γύρους, καθώς και τέσσερις άλλες μοναδικές διαδρομές, καθεμία αποτελούμενη από πέντε διακριτά στάδια. Είχε αυτόν τον χάρτη τύπου Mario Kart για να σε κρατά σε εγρήγορση, και έχω αναφέρει πόσο αγαπώ να πηγαίνω σε δύο τροχούς;
Το Buggy Boy δεν έχει ποτέ λάβει την αγάπη και την αναγνώριση που του αξίζει. Πού είναι οι σύγχρονες αναδημιουργίες; Οι γιορτές κλασικών arcade; Η λανθασμένη προσπάθεια να επανεκκινήσουν τη σειρά ως παιχνίδι πρώτου προσώπου; Ας είναι αυτό το κάλεσμα του παιχνιδιού.